Королеву он знал в лицо, доводилось видеть. – Ва… ва… ва… – Ваше величество, – неловко попробовал разрядить обстановку мастер Сальси, – лэйр хочет сказать, что не ожидал встречи. Лэйр кое-как проморгался. – Ваше величество!!! – Да, лэйр. Это я. Прошу проводить нас к дворцу как можно быстрее. – А… э… слушаюсь, ваше величество! И процессия тронулась с места. Вирмане переглянулись. Им не по душе было отпускать госпожу одну, но… Иногда просто нет выбора. И ей не должно здесь ничего угрожать, правда ведь? А если и угрожает… это еще надо разобраться, кто и кому. В графиню они верили безоговорочно. Ее сиятельство и не таких построит. Она может. *** К моменту, когда взмыленная лошадь доскакала до дворца, Лиля себя чувствовала не лучшим образом. Сидеть у кого-то за спиной? Знаете, это хорошо, если едва плетешься медленным шагом. А если в галоп, да с места… Основные силы уходят на то, чтобы удержаться. Не съехать назад, не шлепнуться, не сползти вбок… Болят ноги, болят руки… попа? Нет, та – не болит, та уже умерла. Лиля с трудом сползла с коня и едва не опошлила кусты роз. Хорошо с утра ничего не ела, а то быть бы им удобренными. Кое-как удержалась. Встряхнулась… – Вода есть? – Что здесь происходит?! О, а вот это вполне начальственный рык. Лиля мигом углядела и роскошную форму, и кольцо и браслет с изумрудами, и даже серьгу с изумрудом в одном уже у командира. И шагнула вперед, пред очи мужчины лет шестидесяти. – Вы – граф Шантен? Граф настолько ошалел от ее наглости, что вполне мирно кивнул. – Отлично. Мое имя – Лилиан Элизабетта Мариэла Иртон. По мужу я графиня Иртон. Не знаю, что вы обо мне слышали, но нам надо немедленно поговорить. Граф если и слышал, то немного, потому что на Лилиан посмотрел с явным сомнением. – Его величество не говорил мне… – Его величество мертв. Лиля решила не тратить время на нежности. Милия скоро будет здесь, ей позарез нужна помощь, и не только… да прорва всего нужна. А она тут будет нежничать с капитаном «королевских мушкетеров». Ага, нашли нежное и трепетное создание. Авось, в обморок не упадет, а и упадет… Розарий – лучше всякого нашатыря, мертвый – и тот вскочит. – ЧТО?! Граф Шантен мертвенно побледнел, не спрыгнул, а почти сполз с лошади. Подошел к Лилиан, но сгрести ее за воротник не удалось. Женщина сместилась на шаг в сторону. – Это не тема для обсуждения на людях, граф. Надеюсь, вы не боитесь со мной уединиться? Граф весь аж побагровел. – Я… да я… – Вот и отлично. Идите сюда, граф. Лиля подхватила его под руку и потащила к кустам роз. Смерила взглядом расстояние до конников и добавила еще шесть шагов. Вот так, теперь точно не услышат, если она орать не будет. А граф… Ничего, побольше поорет, поменьше пописает. – Вам известно, что принцесса Мария выходит замуж в Ативерну? Что граф Иртон назначен главой посольства и полномочным представителем жениха? – Иртон… точно! Да, я в курсе… ваше сиятельство. Лиля довольно улыбнулась. Понятное дело, пока ты сомневаешься. Не приходилось тебе видеть таких графинь. И графинь в таком виде – тоже. Ну и пусть, сейчас поймешь и поверишь. – Я приехала с мужем и дочерью. Не знаю, что говорил обо мне его величество, но я имела честь узнать короля, когда он был в Ативерне. Судя по сальному взгляду графа – не говорил. Хотя что нормальный мужчина может подумать, если Гардвейг греб все, что шевелится? А что не шевелится – толкал и тоже греб. – Я – ученица Тахира Джиамана дин Дашшара. И присутствовала, когда он лечил язву на ноге его величества. Вот об этом граф явно знал. – Это были вы, ваше сиятельство? – Я. Мой учитель приехать не смог, поэтому его величество попросил меня о приватной консультации. И привел к королеве. Этого граф точно не ожидал. – К королеве? – Нога у него практически зажила, а вот у ее величества тяжелая третья беременность. Граф кивнул, теряя связь с реальностью. Ничего, не ты первый, дружище, вон, Джерисон Иртон до сих пор иногда сомневается, на каком он свете оказался. – Допустим… – Когда я была у королевы, на нас напали. Его величество ценой своей жизни дал нам время сбежать. – Но его смерть вы не видели? Лиля покачала головой. – Нет. Но уцелеть он не мог, их там было человек двадцать, и новые подходили. Не представляю, что бы с нами сделали… из детской есть потайной ход. По нему мы и ушли. – Вы? – Мы. Ее величество, дети, я и нянька. – И где они? Лиля прищурилась. – Думаю, скоро будут. Ее величество недавно родила, ее нельзя перевозить верхом, а телега по вашим роскошествам еще пока доберется… – Родила? Графа окончательно заклинило. Лиля махнула рукой. – Смерть мужа, побег… слава Альдонаю, нас впустил в свой дом один добрый человек, не то родила бы королева на помойке. Шантена заклинило окончательно, и наружу прорывались какие-то крайне сомнительные звуки. – А… э… – Она жива, ваше сиятельство, просто у нее жар. Вы ее в лицо знаете? – Да.