Джек не поднял его на смех, не сказал, что все это бред… ох, беречься надо, от греха подальше… Знаете, что самое страшное для слуг? Да именно это! Попасть в господские игры! Там, где знать свою голову сохранит , рыбешка помельче и головы лишится, и хвоста. И самой жизни. Кто там с ними церемониться будет? Так что медлить нельзя! Томас добрым словом помянул графиню Иртон, которая подумала-таки о слугах, и принялся организовывать Исход. Кому что грузить, кому куда идти, кому договариваться по трактирам… рук и людей решительно не хватало. А и пусть. Лучше десять раз покрыться потом, чем один раз – могильным саваном. Работаем, ребята, поспешаем! Нас ждать никто не будет! ________________________________ * Л. Соловьев. Повесть о Ходже Насреддине, прим. авт. Совершенно шикарная книга. *** Джек Вильсон подходил к воротам особняка Дишанов не без внутреннего трепета. Это Томас был абсолютно уверен в Лилиан Иртон. А он сам? Сейчас он ставил свою жизнь на клочок пергамента. И не только жизнь. Если окажется, что это дурацкий розыгрыш благородных… Джек еще раз достал записку, перечитал… Нет, такими вещами не шутят. За такое и герцоги могут голову на плаху положить, уж вы поверьте. Буквы неровные, писали явно в страшной спешке или в волнении. И пахнет от пергамента… Чем-то затхлым, он долго лежал у кого-то в сундуке или шкафу, а еще дорогими духами. Такими же пахнет в комнатах Лилиан Иртон. Духи, кофе… Джек не колелясь больше, почтучал в калитку. Не ломиться же в главные ворота? На его счастье, Реми еще не спал. Объяснить ситуацию было делом минуты. Так и так, записка, мы удираем, вы смотрите сами. Но граф Дишан, вроде бы… того? С ним-то все в порядке? Реми только затылок зачесал от таких новостей. И то сказать, в голове не укладывалось. Только-только все было в порядке, и вдруг! Здрасте-нате! – Джек… с таким лучше к хозяину. – Затем и пришел. Как слуга маркиза, Джек был посвящен в некоторые секреты уэльстерского королевского двора. И всерьез рассчитывал на графа Дишан. – Пошли. Доложу, а там уж молодой хозяин решит… – Молодой? – Граф во дворце. А его сын дома… – Сегодня ведь помолвка? – Да у него жена в тягости, – выдал страшную тайну Реми. – Ей в тесноте и духоте мигом поплохело, виконт ее и привез. – Вот оно что… ладно, ты докладывай, я подожду. *** Выслушивать слугу дворянину не по чину, это так. Но если речь идет о жизни и смерти? Более того – о жизни и смерти короля? Тут не то, что слугу, кого угодно выслушаешь. Виконт Дишан принял Джека, прочитал записку и задумался. С одной стороны… с другой стороны… Как ни крути, надо разбираться. Джек помог. – Ваше сиятельство, ежели Томас прав, то в посольство скоро придут. Вы бы кого понаблюдать отрядили. Да к вам бежать, коли что не так? В этом было разумное зерно. Виконт согласился, отправил в посольство того же Реми, а сам пошел к матери. Графиня сегодня тоже была дома. И не любила она торжества, и невестке плохо стало, и вообще… Виконт попросил мать потихоньку собрать деньги и драгоценности, и быть готовой ко всему. Мало ли что? Мало ли кто? Когда Джек и Реми заявились в посольство Ативерны, Томас уже заканчивал сборы. Джек вернул ему записку и пожелал удачи. Сам-то он в любом случае останется. Посольство строили так, что в нем всегда найдется пара укромных уголков. Пересидит что угодно, кроме пожара, но кто ж будет поджигать дом в центре Кардина? Тут полыхнет,, так полстолицы выгорит! Только Том, скажи, где тебя найти можно будет. Так, на всякий случай? Том не стал таиться и назвал трактир, в который отправлялся сам. Мужчины пожали друг другу руки и распрощались. *** Допрос остальных наемников больше не дал. Кто-то что-то услышал, кто-то узнал… Сволочь Альсин, что тут скажешь? И противопоставить ему пока что нечего. Разве что… Спустя два часа Джерисон, граф Иртон, лэйр Ольсен и Мигель Ивернейский держали совет. – У меня другого пути нет, – просто сказал лэйр. – Я королю присягал, я до конца пойду. Так что буду рассылать птиц. Вам, господа, лучше уехать. Джерисон махнул рукой. – Лэйр… без чинов, хорошо? – Хорошо… – Джес. – Эрт.