— Да, пожалуй, так оно и есть, — согласился Карагашев. — Если бы это сделал блатной, то он бы, конечно, нож оставлять не стал. Для чего ему так подставляться? К тому же… Следственная бригада задалась вопросом: а кто они были, эти пятеро убитых осведомителей? А были они все из бытовиков и тех, кто осужден по пятьдесят восьмой статье. То есть касательства к блатным они не имели и в их круг вхожи не были. А это означает, что и особого вреда нанести блатным они не могли. Для чего тогда блатным нужно было их убивать, да еще так откровенно и демонстративно? — Вот о том и разговор. — Да, но если это сделали не блатные, то кто же? Других потенциальных убийц в лагере не наблюдается… — Не наблюдается, а ведь кто-то же убил оперуполномоченного! Значит, они имеются, такие убийцы, — возразил Раздабаров. — Просто мы их пока не знаем. — Это так, — согласился Карагашев. — Не знаем… — А тогда давай попробуем размышлять логически, — предложил Раздабаров. — Да мы и без того логически размышляем всей следственной бригадой, — усмехнулся Карагашев. — Ну, давай поразмышляем еще и с моим участием, — предложил Раздабаров. — Я — человек новый, а потому глаз у меня еще не замыленный. А вдруг я увижу то, что вы упустили? К тому же я не один, нас двое. Ты знаешь, как умеет мыслить Афанасий Лыков, он же Угрюмый? Это же механизм для логических размышлений, а не человек! — Ну, коль так, то давай будем размышлять логически, — согласился Карагашев. — Нарисуем, так сказать, мысленную картинку… * * * Они проговорили почти два часа, определились, когда им встретиться вновь, и Карагашев вызвал конвойных, чтобы они отвели Раздабарова обратно в барак. В бараке Игнат сразу же отыскал Афанасия Лыкова. — Слышь, Угрюмый! — сказал Раздабаров, улыбаясь одними лишь глазами. — Хватит дремать, когда Родина в опасности! Пошептаться надо. Они уселись на свои нары, огляделись, нет ли кого поблизости, и Раздабаров сказал: — Как видишь, в кондей меня не упекли. И, я так думаю, не упекут. Ни меня, ни тебя. Карагашев обещал насчет этого дела похлопотать. Да, ты правильно понял. Меня вызывал наш связник Карагашев. Побеседовали… И Раздабаров рассказал Лыкову о том, о чем он беседовал с Карагашевым. — Такие, стало быть, дела, — закончил Игнат. — А теперь говори ты. Не поверю, что ты за это время не придумал чего-нибудь стоящего. — А что тут думать? — пожал плечами Афанасий Лыков. — Тут думай не думай, а картина вырисовывается сама собой. И она такова. И оперуполномоченного, и его осведомителей убили те, кому это выгодно. Вопрос: кому это могло быть выгодно? Блатным? Нет. Для чего им нужно было убивать опера, да еще таким демонстративным способом? Тут как ни крути, а Подкова прав: ничего, кроме беды, это убийство блатным не принесет. — Могу тебе возразить, — сказал Раздабаров. — Допустим, оперуполномоченный прознал про какую-то тайну. Например, о том, что блатные замышляют побег. Ведь на подходе весна, а это самое подходящее время для побега. Ну, и вот… Оперуполномоченный про это прознал, и блатные его убрали. Резонно? — Никакого резона я здесь не вижу, — возразил Лыков. — Ладно, допустим, убрали… Но во-первых — почему оперуполномоченный, узнав о побеге, ничего никому не сказал? Почему он молчал? Ведь всякий побег готовится втайне. А если бы оперуполномоченный поднял шум, то тайна раскрылась бы, а значит, побег пресекли бы. — Может, он просто не успел ничего сказать? — неуверенно предположил Раздабаров. — Хотел, да не хватило времени. — А тогда вот тебе второе возражение, — сказал Лыков. — Говорю, опять же, о способе убийства. Ведь говорено-переговорено, что это спектакль! Нарочитая постановка, цель которой — заставить всех думать, что убийство — дело рук блатных! Это видно с первого взгляда. — Но, может, блатные тут просто опростоволосились? — выдал встречный аргумент Раздабаров. — Допустим, поручили это дело какому-то неумехе… — Насчет неумехи ты прав, — согласился Лыков. — Ты вроде бы сказал, что оперуполномоченному было нанесено несколько ударов ножом. — Да, Карагашев так и говорил — несколько ударов… И ему, и всем осведомителям тоже. Всем по нескольку ударов… А что? — А то, что это тоже не похоже на почерк блатных, — сказал Лыков. — Поверь, блатные умеют убивать с одного удара. С подобным мне сталкиваться приходилось. И неумеху на такое дело они бы не послали. Ведь это же дополнительный для них риск. А вдруг неумеха не справится с делом? Испугался бы или не довел бы дело до конца? — Оно конечно… — в раздумье проговорил Раздабаров. — По-моему, у тебя есть и третье возражение. — Как не быть, — усмехнулся Лыков. — Конечно же, есть. И оно такое. Вот убили сразу пятерых осведомителей. И все они были осведомителями оперуполномоченного. Вначале убили их, а затем и его самого. Так? — Ну, так, — согласился Раздабаров. — И о чем это говорит? — вопросил Лыков. — Да только об одном: все эти убийства между собой связаны. И не говори мне, что это совпадение, потому что не бывает таких совпадений! — Да, пожалуй, — согласился Раздабаров. — Не бывает таких совпадений… А тогда я присовокуплю еще одно соображение. Вернее сказать, вопрос. Этот вопрос, знаешь ли, мы с Карагашевым вертели и так, и сяк, а вот ответа на него так и не нашли. Так, может, ты дашь на него ответ?.. Убили сразу пятерых осведомителей. Значит, знали, кого убивали, не так ли? А отсюда вопрос: а как убийцы прознали, что эти пятеро осведомители? Кто им об этом сказал? И, главное, для чего сказал? — Я тоже думал над этим вопросом, пока ты отсутствовал, — признался Лыков. — И что же ты надумал? — спросил Раздабаров. — Вот ты мне ответь. Ты тоже бывший оперуполномоченный, а значит, должен это знать. Кто еще, помимо самого оперуполномоченного, может знать о том, что тот или иной заключенный осведомитель? — Больше никто, — сказал Лыков. — Это секретные сведения. — Так что же тогда получается? — Раздабаров в недоумении повертел головой. — А получается, что это сам оперуполномоченный перед самой своей смертью и рассказал убийцам о своих осведомителях. Зачем же? Какой в этом смысл? Или, может, этот оперуполномоченный был совсем не тем, кем он хотел казаться? Тогда кем он был? Черт! У меня просто мозги всмятку от этих вопросов! Потому что нет у меня на них ответа! И у Карагашева тоже нет! Может, ответ есть у тебя? — Может, и есть… — в раздумье проговорил Лыков. Он не договорил, потому что к ним неслышным шагом подошел невзрачный человек — тот самый, который подходил ночью. — Я вам не помешал? — учтиво спросил тот. — Помешал или не помешал, а коль уж ты возник, то говори, что тебе нужно, — сказал Раздабаров. — Люди видели, как тебя вели вертухаи… — сказал невзрачный человек, обращаясь к Раздабарову. — Ну, вели, — сказал Раздабаров. — И доставили обратно — целого и перевязанного красивой ленточкой. А тебе-то что с того? — Ну так куда вели, зачем вели, о чем и с кем был разговор… Люди хотят знать. — Это какие же люди? — прищурился Раздабаров. — Всякие. Например, Подкова. — Ему я и скажу, — равнодушным тоном произнес Раздабаров. — Так приди и скажи. Он ждет… — Скажи, что сейчас буду, — ответил Раздабаров. — Все, ступай. Не видишь, помешал ты нам. — Я извиняюсь, — все тем же учтивым тоном проговорил невзрачный человек и удалился. — Слыхал? — усмехнулся Раздабаров. — Люди хотят знать! Куда, зачем, почему… Однако наблюдательный здесь народ! Все замечает! — Иди, — сказал Лыков. — Договорим, когда вернешься. — Э-э, нет! — запротестовал Игнат. — Вначале договорим. А то ведь пока то да се, я сгорю от любопытства. Да и к тому же, я думаю, не следует мне сломя голову мчаться к этому Подкове, хоть он и требует меня к себе. Подкова Подковой, но и я парень не промах. У меня тоже есть свое достоинство и самоуважение. Или я не Музыкант? Так что подождет Подкова, не помрет от ожидания. А ты говори, что хотел сказать. Помнится, ты намекал, что у тебя имеется какой-то ответ на безответные вопросы. — Да, ответ… — сказал Лыков. — И он таков. Помимо самого оперуполномоченного об осведомителях может знать еще один человек. И человек этот — начальник оперуполномоченного. Ему тоже знать полагается. — Вот, значит, как! — Раздабаров хлопнул себя по колену. — Значит, начальник тоже может знать… А ведь действительно! И кому подчиняется оперуполномоченный? — Начальнику лагеря, — сказал Лыков. — «Хозяину», стало быть! — Лыков даже встал и прошелся туда-сюда по узкому проходу между нарами — настолько он взволновался. — Ну-ну! Значит, что же у нас получается? Если это не сам оперуполномоченный выдал своих осведомителей для расправы над ними, то это сделал начальник лагеря! Логично? — На первый взгляд — да, — согласился Лыков. — Но все равно — здесь не следует торопиться с выводами, потому что нет ответа на самый главный вопрос: а для чего начальнику лагеря выдавать осведомителей? — Ответа нет, — согласился Раздабаров. — Но, может, это потому, что на начальника покамест никто не обращал внимания? А вот если на него обратить внимание… — Не кипятись, — скупо улыбнулся Лыков. — Лучше ступай к Подкове. Там и остынешь. А я пока подумаю… * * * — Хвораю я, — сообщил Подкова, увидев перед собой Раздабарова. — И вчера я хворал, и завтра буду хворать. Ну, так оно и полагается нам, старикам. Это вы молодые, и вам все нипочем. А я хвораю… — Звал? — спросил Раздабаров. — Не звал, а приглашал, — поправил Подкова. — Тут, знаешь ли, есть разница. Когда я зову, ко мне бегут на полусогнутых. А когда приглашаю — то как равных. Приглашал я тебя, Музыкант. Проходи, присаживайся. — Благодарю, — сказал Раздабаров. — Вежливый ты какой… — Подкова улыбнулся доброй отеческой улыбкой. — Вот даже поблагодарил. Другие-то и слова такого не знают, а ты вон как. Что же, в польских тюрьмах все такие вежливые? — Меня вежливости научили не тюрьмы, — ответил Раздабаров. — Воля меня научила. Я ведь по специальности фармазон. А значит — должен быть вежливым. Без вежливости как заставить людишек отдать кровные деньги? Вот и прилипли ко мне все всякие такие вежливые обороты. Это, допустим, моему корешу Угрюмому вежливость без надобности. А мне без нее никак. — Ну да, ну да, — добродушно согласился Подкова. — Вежливость, она украшает человека. Что же, ты и матом никогда не изъяснялся?