– Ага, компенсация за загубленную жизнь. Только этого мало. Злость и обида никуда ведь не делись. – Все это останется в прошлом. Неужто опять всех укурит и коллективную лекцию проведет? Наверняка. – Не думаю. Грен Лусар молча сверлил взглядом, парень смотрел открыто и прямо. – Внушение на тебя не действует, так? Витька двинул плечами. Спросил: – Карты на стол? – Что? – Так, выражение нашего мира. Означает, что тайные планы и замыслы должны стать явными. И да, внушение на меня не действует. – И ты не один такой. Кивок. – Кто еще? – А то сам не знаешь. Тимур. Мужчина едва заметно улыбнулся. Конечно, он подозревал это после того дня, когда чуть не убил Линду, но подозревать и знать – вещи разные. – И что ты рассказывал остальным? – Что рассказывал? Мало. Но, думаешь, никто не знает о твоих… недоговорках? Знает. Просто многим плевать. Они хотят здесь прижиться и будут хвататься за любую возможность. – А ты? Что думаешь? – Какая разница, что я думаю? Что бы я ни сказал, ты подтвердишь самую удобную версию. Маг скривил губы. Встал, легко и плавно, словно тренированный воин, подцепил с полки початую бутыль вина и два кубка. – Пей. – Пить с магом? Серьезно? Мужчина прикрыл глаза, вздохнул глубоко, а потом вновь уставился на Виктора. – Ты можешь мне не верить, но я вам не враг. В этом мире есть люди, гораздо более страшные и жестокие, которым и дела до вас не будет – лишь до того, что вы можете. Голос мага, вкрадчивый и густой, призывал слушать и слушаться, и кто-то более впечатлительный поддался бы, но парень лишь хмыкнул. – Только не надо говорить, что тебе есть дело до наших чувств. Если бы грен Лусар возразил, Виктор напомнил бы о Рите и Дэне с Юлей, а еще – о Линде. Но тот молчал. – Хочешь честный ответ? – наконец спросил он. – Ну давай. Говорить с магом вот так, открыто, было странно, но до того приятно, словно сбросил с плеч тяжеленную ношу. – Вы мне интересны. Не все, но… многие. – Как жрецу интересна жертвенная овца? – Не так, – медленно протянул мужчина. – Я хочу видеть, что могут сделать с магией те, кто ее не касался ни разу. Кто рос, не зная о братствах Тория, контурах и потоках, кого не учили с детства, что он может, а что нет. Чистые и наивные. Да, такие люди мне интересны. Витька хмыкнул. Значит, все же эксперимент. Хотя на месте мага он бы тоже в кого-то вроде Пашки вцепился и не отпускал – с его-то талантами. – Но силы здесь замешаны слишком большие, чтобы все было так просто. – Ты прав. – И? Расскажи мне. Маг откинулся назад и пригубил вино. – Зря не пьешь, чистое. Виктор молчал, лишь смотрел, не отрываясь, на мага, но тот упорно держал лицо, не позволяя эмоциям прорываться наружу. – Я мог бы испепелить тебя на месте, – произнес он, поглаживая большим пальцем резной бок кубка. – Я думал, огонь – по части грена Иртена. Маг усмехнулся. – Наглеешь. И почему? Всегда такой осторожный… лучший у Рейнара, вожак среди своих. Думаешь, убил парочку иных тварей, и все, стал гьярраваром, можешь с магами препираться? Парень пожал плечами. – Я устал. А еще внезапно понял, что в этом всем – твоих тайнах, моей осторожности – нет смысла. Мир большой, время идет, и работает оно… на обе стороны. Да, что-то забудется, нужные мысли улягутся в головах, но вечно держать ребят под дурманом не выйдет. И они начнут думать. Спрашивать. И, когда выберутся отсюда, узнавать. И их реакция зависит от того, сколь неприглядную правду ты скрываешь. Так не проще ли рассказать что-то уже сейчас? Может, и шок будет не столь сильным. – Мне нет нужды покупать твое молчание. – Я знаю. – Тогда зачем? – А почему бы и нет? Маг выбил пальцами затейливую дробь из столешницы. – Поговори с Иваном. Он мне нужен. – Поговорю. Но… не принуждай ни его, ни остальных. Не ломай, как Юлю и Дэна. Хватит уже жертв во имя науки. Тот, кто захочет, сам придет и будет учиться другим на зависть. А кто не хочет – имеет на то полное право. – А не слишком ли много ты требуешь? То за Маргариту просил, то за Лин. Не забыл, с чьей руки кормишься? Так будет не всегда – пообещал себе Витька. А вслух сказал: – Тебе рабы нужны или маги? – Маги нужны, да, – медленно произнес мужчина. – А вот вы, бесталанные, – не очень. Угроза? Предупреждение? Если на то пошло, то их с Тимуром, как негипнабельных, проще в лесочке прикопать. Чтоб лишним знанием народ не смущали. – Но зачем-то же и с нами возятся. Подобие улыбки на породистом лице. Маг вновь приложился к кубку, отмахнулся небрежно. – Иди уже, надоел. Витька криво ухмыльнулся, сказал напоследок: – Я жду рассказ. И вышел. Глава 20 Маргарита