— Вовсе нет. — Они опаснее нагов? — Пожалуй, нет, хотя очень сильны и свирепы. Они звери с большими зубами и с разумом, полным инстинктов. Они заперли свой мир, и, слава Богу. — Слава Ахуре-Мазде!, — Уранан поднял руки вверх. — Продолжай рассказ, Гора. — Я освободил проклятый металл и намеривался его забрать, но перед этим увидел рядом с ним Рукагина. Я сказал ему, чтобы он ничего не трогал и что я сейчас же вернусь. Но когда я вернулся, ни Рукагина, ни металла не было, поэтому я пришёл в ваш мир. — Гора, а зачем тебе этот металл? Ты хочешь использовать его для магии? Для изготовления сокрушительного оружия? — Энси, тьма в этом металле не сокрушает, а разрушает. Она рвёт нити мироздания. Планете Земля очень повезло, что звёздный металл создан могучей цивилизацией, он так крепок, что держит её в себе. Но это не будет вечно. — И что же будет? — Тьма начнет выходить наружу и разрушать всё вокруг. И этот процесс уже начался. — Да?, — энси скептически хмыкнул. — А на мой взгляд, нет более надёжного хранилища для зла, чем провал, закрытый самим Заратуштрой! — Разве Заратуштра Бог? — Что?!, — Уранан сердито посмотрел на Проквуста. — Прости, сиятельный энси, я задал запрещённый в Шумерии вопрос? — Нет, почему же, — задумчиво отозвался энси, — Заратуштра пророк и волшебник, но не Бог. — А тьма, которую ты спрятал в провале, это не просто зло, это метка дьявола! — Ахримана?!, — с искренним ужасом в глазах прошептал Уранан. — У него много имён, но главное — он враг единого Бога и его творений. Энси, Заратуштра закрыл мегалитами провал, чтобы пазузу не мешали вам жить здесь? — Да, Гора, именно так всё и было. — У тебя есть рисунок пазузу или его фигурка? — Конечно! Смотри, — Уранан указал рукой под столик, — видишь, что поддерживает вино и фрукты? Георг наклонился, на него смотрела искусно выточенная фигурка пазузу, поднявшего вверх крылья и руки. — Прямо, как живой, — усмехнулся Проквуст, выпрямившись. Он взял кувшин и налил себе вина. — Вряд ли кто-либо из Шумерии видел настоящего пазузу? — Конечно никто, эти демоны остались у нас в памяти и в глине. — Энси, а если я скажу, что есть такой человек, ты поверишь? — Никогда! — Хм, никогда, не говори никогда. — Что? — Это так, поговорка. Энси, тебе придётся поверить, я видел живого пазузу и говорил с ним. — Где?! — Он живёт в лесу за горной грядой барейцев. Тебе никогда не приходило в голову, почему наги вдруг остановились там? — Я не думал об этом. Тысячи лет сохраняется это положение вещей. Почему я должен подвергать его сомнению?! — Во-первых, в нашей вселенной нет ничего неизменного. — Это верно, — кивнул Уранан, — ничего, кроме богов. — Согласен. Но и ты, энси, согласись, что рано или поздно равновесие бывает нарушено. — Да, я допускаю такую возможность, но не сейчас. — Да? И что же мешает переменам начаться? Наша человеческая убеждённость, что уж его-то участь перемен непременно минует? Я был, энси, на поле бойни, оно всё усеяно костями людей, в основном женщин и детей. Нет, это не скелеты, это кучки раздробленных костей! Наги убили их и обглодали. Я видел, как они ловят рыбу, но уверен, что мечтают они только об одном — о человеческой плоти! — Зачем ты мне всё это рассказываешь? — Затем, что один живой пазузу сдерживает эту свору уже несколько тысяч лет! — Демон пазузу защищает нас от нагов?! — Именно так, сиятельный энси! Только пазузу не демон, а древняя машина, созданная цирианами, чтобы уничтожить нагов, которых они и завезли на вашу планету! — Вашу планету?! Гора, ты сам-то откуда? — Неважно. Сейчас Земля моя планета, я человек и болею за будущее своей семьи. — Ах, да, с тобой был юноша. — Это мой сын. — И где он? — Я вернул его во внешний мир. — Вместе с Рукагином? — Да, он обещал приглядеть за мальчиком. — Рукагин твой раб? — Был, но я его освободил и теперь он мой друг. Энси, ты хотел убить меня за то, что я знаю язык богов, из-за чего меня могли принять за их посланца? — Кажется, у моих жрецов слишком длинные языки!, — проворчал Уранан. — Гора, в указе записано, что ты незаконно проник в Шумерию, похитил жреца, напал на воинов энси и уничтожил их с помощью чёрной магии. Разве этого недостаточно для смертного приговора? — Но ты не зовёшь палача, сиятельный? — Пока не зову, мне интересно. Итак, ты утверждаешь, что со звёзд прилетели, как ты их назвал? — Цириане. Знай, что ваш мифологический учитель Оаннес, человек-рыба, память о котором вы так чтите, такая же биомашина, как и пазузу. — То есть, ты утверждаешь, эти самые цириане привезли на Землю нагов, а также сделали машины: человека-рыбу и пазузу? Оаннес нас научил математике, обучил выращивать хлеб и пасти скот, показал, как плавить металл и строить корабли. Так? — Так, энси. — Но зачем они притащили нагов?! — Энси, я долго размышлял на эту тему и вот пришёл к каким выводам. Цириане привезли нагов на Землю ещё до времён человека! Возможно, это было миллионы лет назад! — Допустим и что? — Они видимо хотели, чтобы наги построили здесь свою цивилизацию, но у них что-то пошло не так. Потом появился человек, они увлеклись им, стали участвовать в формировании и развитии человечества, для чего создали учителей в абсурдной форме человека-рыбы, а свирепые ненасытные наги стали им мешать. И тогда они создали пазузу, чтобы те под видом демонов уничтожали нагов. Те спрятались под землю, а затем как-то разыскали переходы между мирами. — Складно всё у тебя получается, Гора, но как поверить тебе? — Не знаю, энси. Могу предложить встретиться с пазузу, но для этого нужно ехать в земли русичей. — Нет, это исключено! Хорошо, отложим пока этот вопрос. У тебя есть, что ещё сказать? — Да и самое важное. — Говори. — Живой пазузу сказал мне, что когда проклятый металл скинули в провал, два спящих пазузу проснулись и заразились тьмой. — Превратились в демонов? — Можно сказать и так. — А откуда он это знает? — Он совсем недавно подлетал к провалу и мысленно разговаривал с ними. Они сказали ему, что хотят выйти из провала, чтобы убивать людей, наги их больше не интересуют.