В беседке их игривое настроение улетучилось, лица стали сосредоточенными и серьёзными. Проквуст задумчиво прихлёбывал кофе, не обращая внимания на тарелку с булочками. Пилевич тоже пил кофе и терпеливо держал паузу. Георг поставил чашку и задумчиво посмотрел на друга. — Станислав Львович, я тебе всё расскажу, хотя не уверен, что правильно делаю. — Георг, — мягко ответил Пилевич, — я не настаиваю, хотя, конечно же, изнываю от любопытства. — Пожалуй, без твоего совета мне не обойтись. Проквуст принялся подробно рассказывать о своих недавних приключениях. По мере его рассказа глаза Пилевича наполнялись изумлением и тревогой. В конце рассказа Георг вытащил из кармана найденную пластину и со стуком положил её на столик, Пилевич от неожиданности отпрянул в сторону. — Вот, Станислав Львович, она собственной персоной. Не волнуйся, тьмы на ней нет. — Извини, Георг, но я бы проверил на всякий случай. — Интересно, как? — Можно я попробую?, — предложил Пилевич и медленно протянул к пластине руку. — Валяй!, — кивнул Георг. Пилевич закрыл глаза и с минуту водил над пластиной открытой ладонью, по его лбу стекла капелька пота, потом ещё, и ещё. Станислав Львович тяжело вздохнул, открыл глаза и налил себе воды. Проквуст с интересом наблюдал за своим старым другом, такое он видел впервые. — Есть что-нибудь? — Сейчас, Георг, дай попить, — Пилевич залпом выпил стакан воды. — Уф, утомительное это занятие. — Какое? — Да все эти магические пассы. Порою думаешь, не сошёл ли ты с ума, не обманываешься ли. — И что? — А ничего, стараюсь об этом не думать, — Пилевич опять налил себе воды и сделал глоток. — Скорее всего ты прав, я зла на пластине не почувствовал и думаю, она безопасна. Пилевич задумался. — Станислав Львович, а ведь ты ещё что-то заметил! — Заметил, мне кажется, пластинка не просто кусок металла. В ней словно что-то живое шевелится. — Весьма образно, но непонятно. — Ну да, я на пределе ощущение живого зацепил, так что… — Давай, — оживился Проквуст, — я тоже просканирую? — Нет, вот этого как раз не надо! — Почему же?, — удивился Проквуст. — Ты её своей энергетикой спалить можешь! — Ладно, Станислав Львович, не буду я её палить, — Проквуст взял со стола пластину и вернул в карман. — Думаю, она для арианцев имеет ценность. — Да, и скорее всего они искали не куски крейсера, а эти пластины. Георг кивнул — Весьма вероятно. Кстати, может быть, они наврали тебе насчет того, что ничего не нашли? — Вполне возможно, — Пилевич задумался. — Георг, ты не помнишь, скольких арианцев ты угробил на крейсере? — Станислав Львович, не я их угробил! — О, прости! — Да, ладно, — смутился Проквуст, — если честно, я всё же виноват. — Готов, как говорилось у классиков, открыть дискуссию по этому поводу. — Кое-кто из классиков сказал: "Дискуссии — дело длительное, дорогое и бесперспективное: всех не переспоришь". — Гумилёв? — Он самый. — Георг, думаю, пластины к кораблю отношения не имеют. — Более того, — поддержал его Проквуст, — они связанны непосредственно с жизнью арианцев. — Дневниковые записи? — Ну, да, этакий индивидуальный регистратор. Странно, что я этого не почувствовал. — Георг, ты не то искал. — Станислав Львович, а вдруг мы ошибаемся? — Не исключено, но я уверен: за эти пластины, арианцы щедро заплатят. — Ага, или опять начнут бегать за мной по всей вселенной. — Хм, весьма возможно. Георг, значит помалкивать надо? — Даже намекать нельзя! — Хорошо, и что дальше? — Дальше, Станислав Львович, заряди своих агентов, пусть всё перероют, может, найдут ещё такие пластины? — Принято. Что ещё? — Свою пластину изолируй. — Это понятно. Георг, а твою пластину тоже запереть? Проквуст с сомнением покачал головой. — Нет, Станислав Львович, пусть со мной побудет. Объяснить не могу… — Георг развел руками. — Как скажешь. К огнепоклонникам пойдёшь? — А как же! — Тогда, всё, расходимся? — Подожди, Станислав Львович, не всё. — Что ж ещё? — Моя Леночка беременна. — О, поздравляю!, — лицо Пилевича радостно засияло. — Что ты улыбаешься?! Она не успела сказать, а мне опять на сторону топать! — Ты ж ненадолго. — Она всё равно плачет. Станислав Львович, я тебя как друга прошу, глаз с моей Елены не спускай! — Не волнуйся, обложу со всех сторон. Только вот с сыном твоим как быть? — В каком смысле? — Да разве можно обеспечить надежную безопасность подростка? — Ты думаешь, ему что-то угрожает?, — в глазах Проквуста мелькнул испуг. — Нет, конечно, просто подростковый возраст…