Мазай как будто извиняясь развёл руками и вымучено улыбнулся: – Ну что поделать, если они у нас такие любители в спячку впадать? Они же маленькие ещё – конечно от такого напряга за два дня их свалит на раз. Ты вон и сам клюёшь носом. Но тут ничего не попишешь – надо тикать отсюда, Андрюх. Нас завтра уже обложат со всех сторон и всё. Приплыли. – Это из-за Вадика? – Это потому, что нам с ним очень повезло. Он Вас троих, считай, избавил от перерождения в монстров… Андрея аж передёрнуло от мысли о подобном. Он поджал губы, нахмурился, и кивнул: – Сейчас разбужу их. Начались быстрые и тихие сборы в темноте. Мазай же добрался до бутыли с живчиком и с наслаждением присосался к горлышку. Живительная влага потекла в желудок, начиная лечение организма. А после того, что пришлось вынести его телу – требовалась повышенная доза. Спросонья, малышня совсем медленно двигалась. Мазай терпеливо подгонял их, стараясь не шуметь, и понимая, что ему никак не повлиять на ситуацию. Он и сам еле-еле натягивал бронежилет с разгрузкой, справедливо полагая, что ему неизбежно придется повоевать в ближайшее время. Сейчас можно и покривиться от боли. Но когда он окажется на улице, придётся изображать бодрого гостя Перевала. Сверху накинул куртку и застегнул её. Нужно выглядеть по-граждански, а не как на боевом выходе. Автомат и дробовик – разобрать, и в рюкзак. Из него рейдер выкинул ещё кучу вещей, чтобы освободить место. Планы изменились. Теперь только запасы на один приём пищи, да живчик. Если задумка не выгорит – им уже и вовсе ничего не понадобится на этом свете… *** Мазай вылез в окно, стиснув зубы от ломоты в теле, и начал принимать поклажу, которую ему подавал Бублик. Потом спустился на землю, стащил всё вниз и осмотрелся. Дал сигнал детям. Бублик пошёл первым. За ним Вадик. Малец замкнулся в себе и был нахмурен. Никак переваривает всё, что сегодня услышал. Мазай заметил, что Бублик крутится вокруг друга. Молодец. Хоть как-то отвлекает ровесника от тяжёлых дум. Да и вообще, за два дня рейдер успел убедиться, что пухлый компаньон – редкой добродушности человек. Ни детдом, ни события последних двух дней, ни всё, что было в прошлой жизни, по каким-то просто необъяснимым причинам не смогли погасить в мальчишке несусветную оживлённость. И это было хорошо. Сейчас Бублик выступал эдаким цементирующим положительным фактором в компании. Андрей полез на крышу флигеля вместе с Танюшкой, помогая ей и удерживая от неизбежного падения – девочка была очень сонная и двигалась как в замедленном действии. Подросток прикрыл за собой окно и помог пигалице спуститься в руки Мазая. Затем спрыгнул сам. – Значит так. Смотрим все на меня, – скомандовал рейдер, подхватывая свою поклажу, – Сейчас мы быстро выдвигаемся за транспортом. Идём молча. Если что – говорю только я. На открытое пространство не лезть. Иди след в след. Ясно? Все закивали, вытаращившись на Мазая. Он обвёл взглядом всё своё малолетнее воинство и усмехнулся. – Андрей, замыкаешь. Бублик за мной. Вадик следом. Затем Танюша. Мазай двинулся среди завалов строительной площадки, обходя десятой дорогой и гостиницу и дом Фельша. Нужно было выйти как можно дальше и желательно незамеченными. Он держал курс на дом Винта. Если он всё правильно понял от портье, то база была почти рядом с заездом на площадку досмотра. На главную улицу всей пятёрке пришлось выйти спустя квартал, если так можно было назвать условные массивы из налепленных друг к другу домиков. Однако, это было только на руку. Если за гостиницей и следили, то вся компания беглецов не попадала в поле зрения потенциального наблюдателя. Впереди уже показался искомый дом. Красная крыша. Четвёртый от больших ворот, за которыми над забором высились два длинных ангара. Скорее всего, это и были цеха ремонтной базы. Мазай подошёл с детьми к дверям, осмотрелся. Улица пустынная, узкая. Вдалеке редкие прохожие передвигались в тумане преимущественно в направлении бара. Там сейчас, наверное, полным ходом идёт неуёмное веселье. Рядом с железной дверью была кнопка звонка. На пороге лежал жёсткий коврик. По краям крыльца располагались длинные клумбы с цветами. Определённо, Винт любил не просто комфорт, а шик. В условиях подобного мира он уделял своему жилью значительное внимание. Мазай позвонил, и через полминуты вместо ответа в двери отодвинулась заслонка. Незнакомые глаза смерили взглядом рейдера и перескочили на детей. – Ты кто? – раздался прокуренный скрипучий голос. – Мазай, – буркнул рейдер. – Новенький? – Да. – До утра я не… – хотел было послать гостя куда подальше мужик за дверью. – Тачка нужна, – перебил его Мазай, понимая, что сейчас всё и решится. – Ночью? Ты спятил? Иди давай. Это вообще-то дорогое удовольствие, – добавил мужик и уже собирался задвигать заслонку, когда Мазай поднял перед глазами мешочек с горохом так, чтобы он был виден в прорезь. По блеску глаз в окошке рейдер понял, что без машины не останется. Барыга в душе – барыга везде. Собеседник помедлил несколько секунд, затем вздохнул и закрыл смотровое оконце. Послышался звук сдвигаемого засова и грохот замка. Дверь открылась, и взору посетителей предстал невысокий крепкий мужичок в жилетке защитного цвета и с множеством карманов. Довершали костюм тапочки и фланелевые штаны, опять же с широкими глубокими карманами. На лице ярко горели серые умные глаза. – Нам нужен Винт, – на всякий случай уточнил Мазай. – Это я. Заходите, – усмехнулся хозяин дома. Мазай и дети вошли в просторный холл, заставленный какими-то ящиками. – Дети могут подождать тут, – владелец жилища махнул рукой на длинный диван, стоящий у стены рядом со здоровенным деревянным коробом. Похоже, добрую часть дома Винт использовал как склад всяких ништяков, нужных в его работе. – Пойдём в кабинет, – пригласил рейдера мужик, отворяя справа по коридору обычную тонкую деревянную дверь. Мазай вошёл внутрь, осмотрелся и плотно закрыл за собою дверь. Надо было сделать всё тихо. – Что за нужда ночью куда-то катить? – живо поинтересовался Винт, цепко посматривая на Мазая. – Личные дела. Не могу говорить, – пожал плечами рейдер. – Ты часом не повздорил с кем-нибудь? – сощурился на него Винт, – Или, может, завалил кого? Вон сегодня у Сафьяныча в заведении два жмура было. Говорили, там новичок какой-то отличился. С целым детсадом за плечами. У нас тут, знаешь ли, слухами земля полнится. Учти, тогда хода тебе нету никуда. Мазай понял, что начальнику транспортного цеха прекрасно итак всё известно. Знать все новости Перевала – один из китов успешности его бизнеса. И всё же надо было подыгрывать. – Нет, труп один. Началась драка – у меня хотели ребенка купить, а я послал за это одну компанию. Они напали. А в горячке ментата зацепили. Я так и не понял каким образом. Я же тут новенький. Но вроде бы Даром жахнули. Удар в ускорении. Как итог – черепно-мозговая у Мерлина. Так что убийцу по прозвищу Бурый увезли по приказу Локи в какое-то место. Куда – не знаю, но уверен, что в этом месте теперь на одного жмура больше. – И ты теперь хочешь свалить от подельников Бурого? – спокойно осведомился Винт. Точно. Он всё знает и выстроил себе в голове свою схему. Мазай благоразумно не стал разубеждать собеседника. – Ну да… Мне тут жизни не дадут. Сом угрожал засадой. Локи приказал им выматываться. Дал всей банде на это сутки. Так что мне надо выехать быстрее них. А то, боюсь, прижмут где-нибудь. Без доказательств меня же защищать в стабе не станут. А будучи мёртвым я уже ничего не докажу… – Ясно. Ладно. На самом деле, если бы на тебе висели какие-то косяки, то сейчас бы мы не говорили, а ты сидел бы в каталажке. Теперь к делу. Учти, в ночной поездке машину могут просто порвать заражённые. Ты куда отправляешься? – На пристань, – честно ответил Мазай. Надо было гарантированно получить быстрое средство передвижения и заверить Винта в самом не рискованном варианте развития событий. – Тогда всё попроще. Дорога туда сейчас не загажена тварями. Чем ближе к пристани – тем ближе к черноте, которая не так уж и далеко начинается аккурат за рекой. Да и заражённые позавчера снялись со своих мест, и рванули на новые перезагрузившиеся кластеры южнее. Ты, кстати, часом не оттуда? – спросил ремонтник. – Наверное, я точно не могу сказать. Шли с проводником, – пожал плечами рейдер. – Ты, конечно, всё равно конкретный псих, потому как без веской причины никто не катает по ночам даже по таким опустевшим местам, – покачал головой Винт. – Выбора нет, – твёрдо отрезал Мазай. – Ну что ж. Давай посмотрим, сколько у тебя есть? Рейдер выложил на стол мешочек, из которого предусмотрительно вынул чёрную рад-жемчужину. Винт явно удивился и даже засмеялся тихонько: – Обалдеть, ты что – банк грабанул? Нет, серьёзно! Шучу, не рассказывай. Я не знаю – откуда у новичка такое бабло, но моё дело – сдать в аренду тачку. Мерлина теперь в стабе нет, так что разбираться – где ты взял столько средств, вряд ли будут. Но мой совет – никогда больше так не сори на глазах у других деньгами. Ты совсем зелёный, да? Совсем не рубишь в ценах? – Совсем, – удручённо кивнул Мазай. – Ладно, грабить новичков – грех, который я на свою совесть брать не хочу. А то потом бабло не будет прилипать к рукам. Или ещё чего похуже случится. Что тебе нужно? – То, на чём есть шансы докатить до пристани к утру. – Хочешь успеть на наш «пароход»? – понимающе кивнул Винт. – Да, мне сказали, что он отправляется как раз утром. – Так и есть. Так и есть. Последний караван ушёл туда сегодня днём. Так что действительно тебе придётся ехать одному. В течение пяти дней никто туда не покатит – незачем. – Я понимаю, – отозвался Мазай, стиснув скулы. – Ночью гонять по Улью – рискованное дело. Да ещё и с фарами под шумок двигателя. Пусть даже сейчас пару дней монстры будут встречаться значительно реже из-за того, что в основной массе свалили к перезагрузившемуся городку. – Под эти миграции и караваны подстраиваются? – догадался Мазай. – Да, дорога до пристани значительно освобождается от тварей, но это Улей. Здесь всегда есть риск. У меня есть к тебе деловое предложение, – вдруг выдал Винт. – Какое? – Я честно тебе скажу, рисковать хорошими агрегатами мне не хочется. Сильно бронированные джипы для ночных покатушек давать бессмысленно. Да и не потянешь по средствам. Все заражённые, что идут после лотерейщиков – всё равно могут выковырять Вас изнутри, если постараются. А против всех, что ниже их по уровню развития или равны им по силам – сгодятся и обычные усиленные образцы техники. Но самое главное – другое. Свет и звук. Со вторым полностью проблему не решить. Разве что дать тебе машину с отрегулированной системой, чтобы шумела поменьше. Но быстро она ехать не будет – сам понимаешь. Есть другой вариант. Гляди… – и мужик разделил лежащее на столе богатство убитого Фельдшера на три неравномерные части. – У нас тут рядом военно-тактический центр периодически прилетает с перезагрузками. Оттуда постоянно тащат монокуляры-ночники. И они у нас естественно стоят более дёшево, чем уже после экспорта в другой стаб. Это не полноразмерный удобный прибор ночного видения, но, тем не менее, сгодится, чтобы не торопясь докатить без света до пристани. То есть, что имеем в итоге? Звук на отрегулированной тачке тише, можно ехать без света, чтобы не привлекать внимание. Дорога одна. Главное – не потеряй её и всё. Не торопись. В монокуляре всё равно не полетаешь на хороших скоростях – неудобно. Да и прямо скажем, если крутая тварь выпрыгнет из засады – фиг ты смоешься от неё даже на чём-то, что гоняет живее. Не успеешь дать по газам и втопить на полную. Учти, чем ближе к реке – а за ней мёртвые кластеры, тем хуже будет работать ночник. Так что на выбор. Это за тачку, вместе со «страховкой». Машина обычная, просто усилен кузов – наварены листы, поэтому не так дорого, – и Винт отодвинул в сторону горку потрохов. – Это за монокуляр с батарейками, если решишь покупать. А это, – Винт показал на оставшуюся самую маленькую горку – Ваши билеты на «пароход», если успеете, конечно. У Вас, вроде, поклажи нет, много места не займете. Могут и взять. Как договоришься. Тачку оставишь каравану. Он там всю ночь на стабе стоит у пристани в день погрузки, поутру обратно пойдёт сюда к нам. Можно и другой «набор услуг» подобрать. Но, поверь, это лучший вариант. В другом случае, не обессудь, я бы так не заморачивался с тобой. Предупредил бы, как новичка, да и всё. Но у тебя четверо мелких с собой. Поэтому, считай, даю тебе бесплатный совет. А бесплатно я редко что-то делаю. Будет чем – когда-нибудь отдаришься, если свидимся. Если согласен – точно посчитаю всё. Решай… Винт откинулся в кресле, предоставляя Мазаю решать непростую задачу. Хотя, это только на первый взгляд. Вариант, предложенный ремонтником, был действительно хорош. Да и разложил он по полочкам гладко. Недолго думая, рейдер кивнул: – Хорошо. А как нас пропустят за ворота? Собеседник махнул рукой: