Он уже почти дошел до «бэхи», рядом с которой стояли дети, когда над головой взвизгнула пуля и со звоном ударилась в обшивку бронетранспортёра. [1] Кунг – аббревиатура, обозначающая кузов универсальный нулевого габарита. Здесь – крытый грузовик. [2] Мимикрия – особенность некоторых растений и животных принимать окраску окружающей среды. Дар мимикрии в Улье – это возможность оставаться незамеченным для некоторых заражённых. Глава 24. Бойня на пристани …Следом за первым выстрелом тут же заработал крупнокалиберный пулемёт. А ничего так выучка у «индейцев» — быстро собрались. Краем глаза Мазай увидел, как бойцы банды, отиравшиеся до этого на площади быстро перехватывают автоматы — первый выстрел был сигналом. Все эти мысли пронеслись уже в прыжке — он сиганул в сторону БТРа, стремясь к спасительной броне, на ходу гаркая на малышню: — В дом! Живо! Андрей, уводи их! Детдомовцев не пришлось упрашивать дважды. Они уже рысью припустились к дому. Причём их подгонял один из караванщиков. Это хорошо. Это значит, детей «приняли» к себе и со стороной в бою они определились. Теперь надо обозначить себя. Мазай на ходу развернулся и прижался к краю бронетранспортёра. Почувствовал затылком колкий и цепкий взгляд караванщика. Прильнул к прикладу, выцелил фигуру в «индейском» камуфляже и дал очередь. Тут же отпрянул под прикрытие брони. Пули со звоном вжикнули по металлу там, где он только что стоял. Вокруг уже во всю грохотал бой. Одного взгляда на площадь перед пирсом хватало чтобы понять — в толпе рабочих и команды остались максимум тяжелораненые. Несколько везунчиков отползали за телами убитых под металлический трап — «индейцы» враз выкосили всех посторонних. За бронетранспортёром кто-то истошным голосом ревел: – В укрытие! Все в укрытие! Валите «синих»! Мазай сообразил, что синие это «индейцы» – именно у них был странный заграничный камуфляж с синеватыми прожилками. Значит, караванщики правильно определились с противником и уже организовывают оборону. Теперь надо искать технику. Он выглянул на долю секунды из-за борта боевой машины и тут же вынужден был дернуться обратно – искры выбило прямо над головой. В канонаде отчётливо зазвучал стрекот ручного пулемета. Мазая пасли. Кто-то на той стороне явно держит его в поле зрения, чтобы не ушёл и не увёл детей. А это плохо. Теперь ситуация осложняется. Теперь в интересах рейдера безоговорочная победа караванщиков. Или той – третьей стороны, которая может даже и не услышит его «радиопризыв». Сверху посыпались гильзы. Одна упала за шиворот и больно обожгла кожу. Ту-ту-ту-ту! Над головой Мазая пулемётчик наконец занял свою позицию и сейчас садил из КПВТ[1] по теплушке, из-за края которой появились бойцы банды. Из-за джипа, где был привязан вырубленный караванщик, вдруг выглянул боец и нацелился на БТР длинной трубкой, увенчанной острым расширяющимся концом. Мазай вскинул автомат и заорал громко: — Берег! Джип! РПГ! И дал очередь по вставшей на колено фигуре. Не попал! Не успел прицелиться. Пули прошлись рядом, снеся напрочь зеркало заднего вида джипа над головой у гранатомётчика. Тот лишь вжал голову в плечи, но по-прежнему поднимал трубу в горизонтальное положение. Не сплоховал пулемётчик, выручив всех рядом с «бэхой». То ли сам заметил противника, то ли крик Мазая привлёк его, но очередь КПВТ резко перепрыгнула за джип. Два попадания с силой толкнули в грудь «индейца». Не спас никакой бронежилет. Мужика снесло, будто поездом. Он полетел назад, распластав руки и ноги, в последний момент нажав на спуск. Граната с шипением ушла в небо, оставив дымный сизый след. — Разворачивай броню! — донеслась откуда-то громогласная команда, прорезая не стихающие очереди. Двигатели двух машин рыкнули и два бронетранспортёра начали перекрывать проезды между кирпичными наиболее крепкими домами, откуда активно отстреливались караванщики. За ними под прикрытием корпусов стальных монстров медленно двигались бойцы. Купцы готовились построить сплошную стену. Бой перетекал в позиционный. Хоть на площади и осталось лежать много охранников, застигнутых врасплох шквальным огнем, караванщики не собирались задёшево продавать свои жизни. Рядом по очереди стреляли два автоматчика купцов, методично накрывая угол крайнего после теплушки дома, откуда пытались огрызаться в ответ «синие». Мазай скорее почувствовал, чем услышал, как БТР завёлся. Тут же рядом за оградой хлопнуло несколько гранат и сознание само автоматически настроилось на эти звуки, заставив упасть за колесо. Пора было менять позицию и отходить к детям. Рейдер дождался разворота «бэхи» и дал очередь из-под днища между колесами. Треснул хлёсткий выстрел. На глазах у Мазая шлем на голове одного из автоматчиков резко подпрыгнул и улетел в сторону. Голова бедняги неловко дёрнулась и он завалился на спину, роняя ствол. Лоб покрылся красным. Снайпер! Рейдер тут же передумал перебегать к дому, пока не отъедет «коробочка». Зря только открыл себя стрельбой из-за колёс. Теперь суетиться не резон. Он выставил автомат за край медленно разворачивающегося корпуса БТРа и пустил слепую очередь в сторону угла дома – поддержать огнём товарища убитого караванщика. – Снайпер во втором доме в конце улицы. Видел вспышку! Моня работай! По всей видимости комичную кличку носил пулемётчик соседней боевой машины. Она представляла собой подобие приземистого вездехода — амфибии неизвестного производства. Сверху располагалась турель с «Кордом», за которым сидел закованный в тяжёлую броню стрелок. По бокам и за спиной у него высилась защита из наваренных толстых стальных листов. Крупный калибр залупил куда-то вдоль улицы и только тогда Мазай рванул что есть сил вперёд к зияющему проему окна в ближнем доме. Сейчас снайперу явно не до него. На улице смысла оставаться нет. Долгий бой на такой дистанции не сможет вести ни одна сторона. Сейчас все очухаются, и начнётся позиционная перестрелка под прикрытием всего, что может взрываться. К этому времени половина пулемётчиков на броне, если не сообразят — будут уже мертвы. Ибо по ним первым, собравшись, ударят обе стороны. А автоматизированных модулей тут нет ни у кого. Вон уже гранатами начали зашвыривать фланги. Всё это проносилось в мозгах у Мазая, когда он уже переваливался через подоконник внутрь здания. Больно приложился локтем о старую ржавую батарею. На него тут же нацелился дульный срез автомата. — Свои! Свои! — заорал он, опуская автомат и поднимая голову на двух караванщиков, которые были внутри комнаты. – Вижу! Давай, помогай, если жить охота! Нас с «Ковчега» скоро накроют! У Мазая внутри всё похолодело. Если пароходик со всем его огневым потенциалом захватят и прорвутся на верхнюю палубу к крупным калибрам – караванщики окажутся для стрелков как на ладони. Тогда банда «индейцев» просто перебьёт абсолютно всех за полминуты. А тех, кто забьётся в обороне в дома – просто забросают гранатами. Из-за угла дома на противоположной стороне улицы показался «синий», держащий автомат чуть выше бедра. Замер на секунду. Рейдер услышал отчётливый глухой хлопок. Будто откупорили здоровенное горлышко бутылки. – ВОГи![2] – закричал он и метнулся в угол комнаты. Ему с охранниками повезло. Подствольная граната влетела аккурат в окно, но пошла по траектории в дверной проем. Бухнуло. Коридор взбеленился застарелой пылью, подброшенной в воздух. Один из бойцов тут же вскинул автомат и дал очередь по врагу. Тот почти успел забежать за дом, но одна из пуль попала в руку и он неуклюже развернулся. Рот, раззявленный в крике и зажмуренные глаза – все что разглядел Мазай. Он утопил спуск и три пули срезали «синего», окончательно похоронив его надежды на жизнь в этом бренном мире. – Хорош! – крикнул автоматчик и тут же отшатнулся назад. В районе его шеи при этом брызнул ярко-вишнёвый фонтанчик. Он завалился назад, схватился за горло и забулькал, в ужасе смотря на своего товарища. – Прикрой! – только и успел крикнуть тот Мазаю, бросившись на подмогу напарнику. Рейдер помотал головой и проорал сквозь очередной разрыв за стеной: – Нужно что-то более дальнобойное. Это с «Ковчега» шмаляют! – В соседней комнате СВД[3]! Давай двигай! Мазай кивнул и бросился в коридор, огибая узкую перемычку между комнатами. Пыльная картина в треснувшей раме вдруг сорвалась со стены, измочаленная крупнокалиберными пулями. Очередь четырнадцать и пять пробила две тонких стены – кто-то из «синих» решил отработать по дому. Вместе с картиной на пол упали расщеплённые полки и какая-то старая рухлядь из антресоли. Одна из щепок острым концом вонзилась рейдеру в щеку, но он уже ничего не чувствуя на адреналине вырвал её и отбросил в сторону. Упав, подкатился на наколенниках по полу к продолговатому футляру. Рядом стоял стол – в глубине комнаты, в тени. На нём лежал валик из одежды – подпорка под цевьё. Видно, лежка была подготовлена на случай нападения со стороны посадки. Но сейчас там не было никого. Мазай, предварительно поменяв магазин, забросил автомат за спину и схватил винтовку. Рядом лежал кустарного производства пояс с подсумками, забитыми магазинами. Неплохая вещь, если ведёшь огонь, залегая между перебежками – магазины прямо по бокам. Удобно доставать – не надо вытягивать из-под себя. Рейдер передёрнул затвор, сняв винтовку с предохранителя. Мимоходом бросил взгляд на пометку белой краской на тусклой матовой поверхности крышки. Триста. Если он правильно догадался, то «ноль» прицела на винтаре выставлен на три сотни метров. Получается, если вести огонь по «Ковчегу», то можно наплевать на порывы ветра. Расстояние для СВД плёвое, прицел выверен. В последнем, впрочем, предстояло ещё убедиться. Мазай забежал в соседнюю комнату и взгромоздился на кресло, усмотрев над ним дыру под крышей дома. Молясь о том, чтобы очередная очередь крупного калибра не отработала по хлипкому строению, рейдер прильнул к прицелу, установив цевьё на развал кирпичей. Для оружия очень плохо, но ему сейчас не до заботы о чужом стволе. «Ковчег» подлетел ближе в прицеле, и Мазай рассмотрел карабкающихся на верхнюю палубу двух «индейцев». Остальных бандитов на первой палубе сдерживали пулемёты караванщиков. Там же лежали и убитые в первые же секунды члены команды корабля. По ним били сразу и точечно. Видно, «индейцы» изначально собирались захватить судно в случае прямого контакта. Выходит, одна двойка, за которой наблюдал Мазай, все же успела прорваться и теперь за стальными щитами пробиралась к турелям наверху. С позиции рейдера их было видно хорошо. Металлические ступени закрывали движущиеся фигуры, но такое железо вряд ли сдержит семь шестьдесят два. По крайней мере, это был единственный способ приостановить продвижение «синих». Рейдер затаил дыхание и вдавил спуск. Бахнул выстрел. Пуля вздыбила ступеньку и вместо того, чтобы пробить её и войти в тело, ушла в бедро одного из бандитов. Ого! Век живи – век жди подляны от неожиданностей. И всё же результат был положителен – один из похитителей закричал так, что его было слышно даже Мазаю. Он сверзился с лестницы, прогрохотав вниз. По пути бандит инстинктивно пытался зажать раненую ногу, а другой свободной рукой направить свое падение. В итоге, похоже, повредил и её, потому что с воем скрючился на полу под лестницей. Второй рванул с удвоенными силами и пуля Мазая ушла мимо. Рейдер чертыхнулся и перевёл прицел ниже на раненого бандита, который старался заползти в каюту. Бах! Тело «индейца» выгнулось и замерло. Мазай поднял прицел и лихорадочно заводил им по верхней палубе, открыв второй глаз и стараясь охватить в поле зрения всю палубу. Он уже выдал свою позицию. С каждой секундой время играет против него. Ещё несколько ударов сердца и Мазай не выдержал. Он скатился с кресла и пригнувшись выбежал из комнаты. Уже влетая в соседнее помещение к уже знакомым автоматчикам, он вжал голову в плечи от грохота разваливаемых кирпичей. Один из «Кордов» бандитов размочалил напрочь угол дома, где полминуты назад прятался рейдер. Вовремя он сорвался с точки. Не подвёл опыт и чуйка. Мазай закричал: – На пол! И тут же бросился сам вниз. И вовремя – очередь от угла дома неизбежно «для профилактики» двинулась вдоль стены на уровне приседа. Над головой свистнули тяжёлые пули. Они прошили стену напротив и выбили из неё целые облака белой трухи. Коридор опять заволокло будто дымом. Мазай, лежа на полу, закрутил головой по сторонам. Раненый автоматчик лежал около стены, уставившись остекленевшими глазами в потолок. Та самая пуля снайпера порвала ему артерию. Этот готов. Второй ошалело смотрел на рейдера, сжимая в руках автомат и распластавшись на полу. – Двигаем отсюда! – скомандовал Мазай. – Ага! Соседний дом почему-то не обстреливают! – прокричал караванщик. Рейдер не стал ничего объяснять секьюрити. В соседнем доме спрятались дети. «Индейцы» это прекрасно видели и им естественно был отдан приказ взять Вадика живым. А учитывая, что не все его видели – дом с мальцами будут брать так, чтобы ни один ребенок не пострадал. До тех пор, разумеется, пока не определят – кто представляет из себя ценность, а кто нет. Мазай быстро прокатился по полу к павшему бойцу и принялся быстро распихивать по подсумкам разгрузки полные магазины. Один-два-три, четыре. Остальные придётся доставать, расшнуровывая зажимы. А задерживаться в доме, который уже превратился в решето, не стоило. Рейдер рванул по коридору вслед за уже топающим напарником убитого. Неожиданностью стал тот факт, что прямо за двориком располагался еще один скудный ряд покосившихся домиков и построек. До этого Мазай их не видел из-за заборов и куч строительного мусора. И именно в такой домик один из караванщиков гнал всю четвёрку детей, видимо желая увести с первой линии обороны. Мазай, не теряя времени, припустился за ними, отчаянно вертя головой по сторонам. Ни одного авто без водителя. Да и при попытке угона могут сразу изрешетить его в сито. В этот момент заработала спарка с «Ковчега», нагоняя жути до мурашек и вбивая в подкорку желание просто залечь в высокой траве и прикинуться мёртвым. Но нельзя! Сейчас движение это жизнь. Недостреленный «синий» всё же добрался до пулемётов на судёнышке. Огонь с него заставил купцов заметно поутихнуть. Со стороны «индейцев» из-за домов, наоборот, начали стрелять с удвоенной частотой. Откуда-то из-за выезда с деревни раздался мерный гулкий перестук. Эхо шипением разносило эту трель. Во дворике справа от Мазая рвануло несколько небольших фонтанчиков земли. АГС![4] Бандиты Кривого и Коршуна втащили гранатомётный комплекс на какой-то из чердаков, пользуясь тем, что основная жара перестрелки сосредоточилась на погрузочной площади и пристани. Адская машинка долбила подствольными гранатами по внутреннему двору, разделяя обороняющихся на две части. Пока работает «Пламя», караванщики не смогут помочь товарищам на первой линии обороны. Нога вдруг перестала слушаться, отдав резкой тупой болью. Мазай не удержал равновесие на бегу – конечность словно парализовало, отдавая жутким импульсом по всему телу. Было такое ощущение, словно ногу облили клеем-фиксатором. Пропахав почти метр по влажной земле, рейдер с матом выдохнул. Надо что-то делать с этим Даром. Он в бою, и ему некогда всё время ожидать подлянки, что сейчас твоё тело на долю секунды превратится в кусок «металла». И всё из-за снарядов из АГСа. Один из осколков влетел прямо в икру, но вместо того, чтобы вонзиться в неё – отскочил от внезапно затвердевшей как алмаз кожи. Спасибо Улью за эту способность. Лежа в высокой траве, Мазай определил, откуда бьют гранатами. Облачка трухи и дыма окружали вход на чердак дальнего дома с приставной лестницей. По бандитам пытались стрелять, но если не помогут с брони – ковырять эту позицию будут долго – огонь слишком активный. А там гарантированно расчёт под прикрытием пулемета. И они не дураки соваться прямо в проём. Их задача простая – создать хаос и сопутствующие ему потери в тылу противника. А потом отступить, меняя позицию. Словно в подтверждение крушений надежд Мазая бронетранспортёр между ближайшими домами вспыхнул спичкой и из него практически сразу же с гулом рвущегося наружу огня повалил густой чёрный дым. «Индейцы» начинали теснить караванщиков. Рейдер закусил до боли губу и завертел головой. Впереди в нескольких метрах стонал караванщик, зажимая рану на животе. Не жилец, если ему не вколят лошадиную дозу спека и не окажут первую помощь. Да и то – выздоровление будет чудом. И чудом дорогостоящим. Но Мазая интересовало не это. Рядом с бедолагой лежал заряженный РПГ. И сумка с гранатами. А вот это уже хлеб! Единственная проблема в том, что гранатомёт покоится на краю утоптанной площадки заднего двора. Придётся рисковать. И надеяться на съеденный рад-жемчуг и способности хигтера. Мазай перевёл дух, унял тупую пульсацию в ноге и сжал зубы. Терпеть! Отдыхать будем на том свете. А если ничего не делать и стонать от боли – то очутиться там можно будет уже сегодня. Рейдер собрал все силы и рванул прямо из лежачего положения вперед, отталкивая себя от земли свободной рукой. Он подбежал к гранатомёту, схватил его и с трудом подцепил сумку с зарядами. Раненый застонал, увидев его, но Мазай лишь гаркнул на ходу: – Извини! И побежал. Нагруженный как вол. Со стороны любой покрутил бы пальцем у виска – обвешался стволами, как новогодняя елка – гирляндами. Но бросать винтовку было нельзя. Она была нужна для задуманного. Над головой засвистели пули и рейдер, моля все высшие силы о везении, припустился к спасительному углу дома. Несильно бухнула земля за спиной. Ерунда! Лишь бы не начали бить прыгающими гранатами. Вот тогда его окатит осколками как дождём. Тратить Дар на такое – не хотелось. Рейдер бежал сквозь канонаду выстрелов вокруг. Вот и спасительный край дома, но и тут оставаться он не собирался. Если гранатомётчик не дурак, то положит с АГС заряды прямо рядом с углом дома и пиши-пропало. Это же не пуля – осколки во все стороны полетят, в том числе и за дом унесётся парочка. На полном ходу Мазай обогнул хату, чуть не столкнувшись с несколькими караванщиками. Они явно пребывали в растерянности. Оно и понятно – обложили со всех сторон. – Помогите! Огонь по дому. По АГСу! – проорал на ходу Мазай, надеясь, что у мужиков хватит мозгов и смелости исполнить его просьбу. Он буквально подлетел к соседнему домику, скинул автомат с сумку на траву. Винтовка к стене. Заряжена, предохранитель – снят. Трубу на плечо. Опыт обращения с подобным оружием у него был, да и точность и мастерство сейчас были не важны. Нужно было совсем другое. Рейдер выдохнул. На долю секунды затаил дыхание и шагнул за угол, опускаясь на колено. Мушку на проём чердака. Одновременно рядом заработали три автомата караванщиков из окон дома справа. Молодцы – сообразили всё-таки. Ну, держитесь, черти-бандиты! Спуск. Ракета с шипением ушла в сторону вражеской крыши, оставляя за собой дымный след. На секунду обзор заволокло клубами. Ветер тут же отнёс их в сторону. Граната бахнула в стену, а не влетела внутрь вражеского чердака, но Мазаю нужен был лишь эффект. Попасть в такой горячке он и не надеялся. Взрыв вызвал замешательство. АГС смолк. Рейдер отбросил за дом РПГ и схватил винтовку, тут же наводя прицел на чердак. Напряг все мышцы вопреки правилам стрельбы. Он ещё не знал – отчего работает Дар. И не прогадал. С первым хлопком СВД пуля нашла мельтешащую фигуру в полумраке прогнившего чердака. Вторая ушла в никуда, но Мазай не собирался останавливаться. Третий выстрел по дернувшейся тени внутри строения. Ещё один. И тут ожидаемо прилетело. Да так хорошо, что рейдер не удержался и упал на пятую точку. Вторая пуля вмазалась в ботинок, застыв там маленьким свинцовым комочком, тускло поблескивающим на краю окованного носка ботинок. Дар сработал, остановив пулю при контакте с телом. Боль прострелила всё тело, но Мазай уже изо всех сил подгребал руками, перемещаясь под прикрытие стены. Хотелось рычать.