– Да… – еле прошептал раненый. Рейдер откинул с силой крышку и сразу встретился с испуганными взглядами четырёх пар глаз: – Вылезаем, только осторожно, пригибаемся, головы держим низко! Быстрее! Быстрее! Он начал помогать доставать мальцов, которых снизу подталкивал Андрюха. Первой вылезла Танюшка, затем Бублик и Вадик. Когда Мазай уже помогал выбираться Андрею, раненый у стены вновь заговорил: – Твои? – Мои. Мазаю вдруг показалось, что мужик очень странно на него смотрит. Затем раненый повернул голову на своих товарищей. Никто не обращал на них двоих внимания – люди тащили непонятно откуда взявшийся крупнокалиберный пулемёт и цинки к нему. Охранник потянулся к нагрудному карману разгрузки. Рейдер напрягся, но затем успокоил себя. Нервишки то совсем истончились. Грязные пальцы бедняги выудили ключи из кармана и бросили на пол перед Мазаем. Связка, слабо гремя, прокатилась по половицам. Рейдер вопросительно посмотрел на охранника. – Это от джипа на заднем дворе. Который ближе к реке… Забирай их и уезжай. Нас всё равно… мало осталось… Даже если продержимся, то… – и караванщик просто махнул рукой, показывая жестом ненужность лишней техники. Затем он поднял слабо палец, указывая на разгрузку Мазая: – Дай! Один! Рейдер не сразу понял – о чём ведётся речь, но как только врубился, то сразу выдрал один из шприцов-карандашей из держателя. – Спасибо! – твёрдо сказал Мазай, опускаясь на колени рядом с раненым и закатывая ему рукав. Тот скосил глаза на прозрачную упаковку. – Хороший спек. Не грязный. Может и выживу. – Не трать силы, – игла вонзилась в плечо, и лечебный дурман ушёл в организм пострадавшего. – Спасибо, – ещё раз поблагодарил Мазай и повернулся к детям, – Идёте за мной. Не отставать. Андрей – замыкаешь. Пошли! Мазай двинулся первым. Выскочил во двор и закрутил головой. Джипы стояли неподалёку. Всего-то пятьдесят – семьдесят метров. Только вот даже это расстояние могло быть смертельным. Между пятёркой беглецов и машинами были завалы мусора, ржавый трактор, остов легковушки, ряды катерков, установленных на прицепах. А за самими джипами в десятке метров был обрывистый, нависающий над водой берег. Двое бойцов караванщиков забежали в соседний дом и путь относительно открылся. Мало ли – вдруг психанут из-за того, что посреди боя у них уводят тачку. Мазай скомандовал: – Пошли! – и сам рысью двинулся к ближайшему штабелю из ржавых железных балок. Дети не отставали. Они уже почти преодолели половину пути, когда рейдер услышал новый в бою звук. Но уж ему то он был знаком хорошо. Мазай прекрасно помнил то ощущение из прошлой жизни, когда начинало сосать под ложечкой при приближении такого жужжания. – Быстро под катера! – заорал он и, развернувшись, схватил Бублика, толкая его в сторону прицепов с полусгнившими моторными суденышками. Над головой на высокой скорости пронёсся крестообразный тёмный предмет. Одновременно с этим, задний двор дома, из которого они только недавно выбежали, вспух от разрывов. – Внешники! – закричал кто-то не своим голосом. Беспилотник прошёл низко над деревенькой, измочалив ракетами ещё один дом на противоположной стороне и уходя на следующий круг. Он полетел дальше за станцию и, заложив вираж, пошёл набирать высоту. Сейчас развернётся и… Дальше Мазай знал что будет, и катастрофически не хотел видеть подобное воочию, а уж тем более ощущать на своей шкуре. Похоже, внешники запеленговали его сигнал и сделали нужные выводы о том – куда можно лететь, не боясь вляпаться в черноту. Теперь «индейцы» и караванщики будут заняты попытками сбить крылатую машину. При их арсенале это реально, если сильно постараться. Правда лупить прицельно и без помощи портативных ракетных комплексов будет проблематично. А значит, беспилотник имел все шансы первым накрыть всех, кто ещё оставался в живых на станции и в деревне. На подобных штуках очень часто стоят мощные тепловизоры. Нужно быстро уходить из поля зрения смертоносного летуна. – Так, все, быстро бежим к реке. Вы должны забраться в воду под берег. И не вылезать, пока всё не закончится! Ясно? Кивки. Испуганные лица. – Побежали! И они припустились со всех ног. До джипа оставалось метров тридцать, ещё десятка за ним. И потом нависающий берег, который скроет их не только визуально, но и от тепловизионной техники. Буууух! Крыша одного из домов разлетелась в клочки, объятая красным горящим шаром, надувшимся и лопнувшим как пузырь. Во все стороны полетели старые доски и обломки кирпичей. Второй заход беспилотника напрочь разнёс теплушку. Бомбы пробили крышу и разорвались уже внутри. После такого выжить почти нереально. Второй взрыв был какой-то лязгающий – металлический. Это надорвалась последняя «бэха» караванщиков. Внешникам было наплевать на стороны конфликта – они просто уничтожали иммунных жителей Улья. – В сарай! – закричал Мазай и бросился вперёд, схватив Вадика и указывая путь. Дети кинулись за ним. Небесная смерть промчалась над ними. Крестообразная тень мазнула по сараю, в который уже вбегала вся четвёрка. Стоп! Четвёрка? У Мазая чуть не остановилось сердце: – Где Танюшка? Андрей закрутил головой и кинулся ко входу, но его вовремя сцапал рейдер: – Куда, дурак? Ты там как на ладони будешь? Где Танюшка? – Я, я не знаю, только вот передо мной была. Я остановился Бублика поднять, забежал вот… а её нет, – чуть не плакал подросток. Губы его дрожали. – Да, я упал, упал просто… – затрясся Бублик, будто это он виноват во всём. Лицо его побледнело как смерть. – Стоять! Прекратили все! Быстро! Беспилотник ушёл на второй круг. Время есть! Андрей – бери этих за руки! Да повесь ты этот дробовик за спину, как ты Вадика то возьмешь? – горячился Мазай, буквально заталкивая подростка в оружейный ремень и вручая ему в ладони руки мальцов, – Бегите к берегу. Спрячьтесь там. Прямо в воду. Я за Танюшкой. Что стали! Бегом! – гаркнул на троицу Мазай. Мальчишки дали такого стрекача, будто за ними гналась стая бешеных собак. Мазай выбежал наружу следом: – Таня! Танюша! Где ты? У рейдера бешено колотилось сердце. Откуда-то взялись новые силы. Какая боль? Какая усталость? Ноги и руки будто пронзило иголками. Он никогда себе не простит, если с малышкой что-то случится! Было бы можно – он бы эти катера и все завалы просто разбросал бы как камешки, чтобы найти спрятавшегося от страха ребёнка. В том, что она где-то рядом и снова испугалась как тогда – в деревне с мурами, у Мазая не было сомнений. – Таня! Рейдер пригнулся под трактором и посмотрел вперед. Мелькнули чьи-то ноги в ботинках! Он машинально вскинул автомат и бросился вокруг остова погибшей машины. Один из бандитов «синих». Очевидно, сейчас в деревне творился бардак и половина сражающихся теперь просто ищет норы, чтобы спрятаться. В груди вспыхнуло бешенство и прежде чем «индеец» поднял свой дробовик, Мазай перечертил ему грудь очередью. – Таня! Ты где? Мазай побежал вдоль катеров, как вдруг услышал глухой звук. Как будто тяжёлый металлический предмет упал неподалеку. Он тут же бросился за край утлого моторного судёнышка. Граната разорвалась с громким хлопком, исцарапав осколками борт катерка. Следом тут же простучали пули над головой, оставляя дыры в тонкой жести ржавых сходней, хранившихся на заднем дворе про запас. Лабиринт из рухляди и металла становился ловушкой. – Мазай, ты везучий гад! – раздался голос Чико. Внутри у рейдера полыхнула ненависть. Он надеялся, что этот урод уже мёртв. А нет, крысы живучи. Вон – мало того, что выжил, так ещё и как-то в этом бою отыскал Мазая с детьми. – Тебя хозяева послали? – отозвался рейдер. – Нет, я снова сам по себе! – раздался ответ сквозь пальбу в деревне. По-видимому, часть противников всё же продолжала вести бой, только теперь постоянно слышались длинные очереди оставшихся двух тяжёлых пулеметов. Никак пытались повредить беспилотник внешников, который обещал через несколько секунд снова нанести удар, угрожающе разворачиваясь вдалеке от деревни на безопасном расстоянии. Мазай слегка выглянул из-за моторки, окидывая взглядом берег. Пацанят не видно. Или спрятались, или уже под берегом. Это хорошо. – Как же так? Плохо заплатили? – решил отвлечь Чико Мазай. Сам он присел и вертел головой по сторонам с усиленным вниманием. Где же Танюшка? Нельзя, чтобы предатель нашёл её первым. – Ты за меня не волнуйся и мои деньги не считай! Просто количество претендентов на раздел «сокровища» сократилось! Новая очередь пронеслась над головой Мазая, когда он неловко высунулся, чтобы осмотреть проход между завалами гнилых поддонов. Рейдер чертыхнулся и перебежал за другой катер. Новая очередь выбила искры из моторки, мимо которой он пронесся. Мазай нагнулся и осмотрел пространство под настилом. В конце следующей платформы, под таким же настилом, прижавшись к железной опоре, притулился крошечный комочек, дрожащий от страха. Танюшка! И Чико намного ближе к ней, чем Мазай! Вот же зараза! – Обходи его! Давай, давай! – послышалась команда Чико. Неужто и «синие» с ним? Договорился с кем-то что ли? С неба послышалось угрожающее завывание мотора. Мазай бросил отчаянный взгляд на девочку и юркнул под настил. Свистящий звук прервался грохотом разрыва. И тут же следом добавился второй и на этот раз настолько сильный, что заложило уши. Рейдер не мог поверить тому, что услышал – не мог же лёгкий беспилотник нести бомбы такого веса! Ответ пришёл сразу же – со стороны пристани повалил густой дым. Судовые установки «Ковчега» не выдержали попадания, и судно окутали иссиня чёрные плотные клубы. Если кто-то из «индейцев» и выжил, то уже точно не сможет вести бой, пока не выберется с «пароходика». Мазай пополз вперёд по направлению к Танюшке. Ему нужно было ещё преодолеть открытое расстояние между настилами, не попав под огонь «синих». Под одним он, под другим она. Вокруг противник. Ситуация – хуже не придумаешь. Беспилотник пошёл на следующий круг. Вслед ему палили из единственного уцелевшего «Корда». Рейдер прополз ещё несколько метров. Ещё чуть-чуть. Ему показалось, что железный пол над ним заскрипел. Кто-то осторожно шёл поверху. Внезапно впереди в поле зрения показались ноги в армейских ботинках. Похоже, один из бандитов. Мазай вытянул пистолет из кобуры, тщательно прицелился. Дождался, пока боец «индейцев» остановится, и нажал на спусковой крючок. Пуля прошибла ногу противника. Она подкосилась и боец с истошным матом упал на землю. В последнюю секунду его искажённое болью лицо повернулось к Мазаю и глаза расширились от ужаса. Направить автомат на врага он уже не успел. Ещё одна пуля ударила в плечо бандита, а вторая угодила в глазницу. Минус один. Знать бы ещё – сколько их с Чико. Много не может быть – итак ряды воюющих за деревню сторон совсем поредели. – Он тут! Под настилом! Пули пробили жестяной пол в нескольких метрах сбоку– кто-то нервный решил, что понял – где находится Мазай. – Обходи! Сейчас рейдер очутился в крайне неудобном положении. Лежа плашмя на земле, он точно не сможет поворачиваться с нужной скорость. Если ударят с разных сторон, то его просто положат на месте – Дар уже на пределе, если совсем не израсходовался. Руки начинала бить мелкая дрожь. Организм срочно требовал изрядную порцию живчика. Мазай, наплевав на предосторожность, заработал локтями сильнее в направлении девочки. Нельзя тут оставаться. Она заметила его. И вместо того, чтобы дальше сидеть, обняв тумбу, неожиданно поползла навстречу. Мазай замахал ей рукой. Стой! Замри! Прижал палец к губам. Танюшка почти доползла до края настила, когда справа ударила очередь. Рейдер даже зажмурился от неожиданности. Все! Вместо неминуемой смерти, ему обожгло руку. Деревянная щепа вонзилась в кисть. Автомат превратился в «укорот» с торчащим обломком вместо приклада. Над головой загрохотали ботинки – бандит явно побоялся стоять рядом с настилом и запрыгнул наверх. Видимо, труп товарища с простреленной ногой действовал на нервы и заставлял не высовываться почем зря. Мазай быстро перекатился боком на пару метров, взрывая ботинками дёрн и цепляясь плечом за гнилые стружки жести над головой. В место, где он лежал, ударила ещё одна очередь – стреляли через настил. Пули пропороли тонкий металл и ушли в грунт. Глаза зашарили вокруг. Среди наваленного мусора, между досками, все занозы с которых Мазай собрал себе в руки при перекате, под настилом лежал небольшой кривой лист металла. Последняя граната перекочевала в руки рейдера. Вырвал чеку. Бросок был сложным – ни размахнуться, ни нормально примериться. Пришлось метать вбок параллельно земле. Металлическая болванка укатилась за катер рядом с настилом. Так шальные осколки не заденут Танюшку. Мазай поднял лист и постарался свернуться за ним, как гусеница, молясь о том, чтобы осколки не пробили импровизированный хлипкий щит, или не влетели ему в ноги – защита доставала лишь до середины бедра. Раздался взрыв. В металл стукнулся осколок, оставив вмятину в районе живота Мазая. По ботинку что-то царапнуло, но времени осматривать его не было. Над головой затопотали.