Асгар наклонился, но дракон, вдруг обернувшись ко мне, удивил. Он не стал секретничать, а громко и уверенно попросил: — Передай ей, что наша связь не выжжена. Асгар исчез, оставляя меня наедине с другом. Иначе я не мог его назвать. Он вверил мне свою тайну, и я не имел права не доверять ему. Он мог солгать, мог ничего не говорить, но он рассчитывает на меня. И пусть я до сих пор не понимаю причин, по которой мне пришлось врать Хейли, прикрываясь личиной Айна, что-то подсказывает, что просто время еще не пришло. — Я рад, что ты не делаешь поспешных выводов, — прошипел Коша. — А уж я-то как рад. — Горечь пополам с желчью. — Вот этим мы с тобой теперь и займемся. — Чем «этим»? — Контролем эмоций. * * * Хейли Сизери Проснулась я от ощущения чьего-то присутствия. Но, открыв глаза, не увидела ничего, кроме неясных силуэтов своих друзей, спавших поблизости. Грудная клетка Ривэна ходила ходуном, ему явно снилось что-то плохое. Я даже поддалась порыву и сползла со своего одеяла, чтобы убрать мокрую прядь с его лба да прошептать несколько добрых слов, успокаивая его. Элайза бормотала во сне. Прислушавшись, я едва сдержала смех — она диктовала формулу кристаллизации твердых форм. Даже во сне — она все та же зубрилка и всезнайка. Зануда, одним словом. Асакуро причмокивал и что-то шептал. Но я так и не поняла, что он там говорил. Все же как они с Элайзой похожи! Пенелопа спала тихо, казалась безмятежной и умиротворенной. Костер давно остыл. Матушка Софи, лежавшая к огню ближе всех, беспокойно заворочалась, и я замерла на месте, чтобы ее не разбудить. Пусть поспит, сама подкину дров. Холодная сегодня ночь. Я плотнее запахнула плащ и пошла к костру. Ощущение, что за мной подглядывают, так и не исчезло. — Кто здесь? — выдохнула, устраиваясь на бревне и прутом помешивая угли. — Покажись. — А ты не закричишь? — Тельман?! — я не кричала, сипела. От неожиданности, от удивления и… радости! — Ты здесь! Ты… — Тише, тише, ты сейчас всех разбудишь. — Я так рада… — нахмурилась, оборвав себя на полуслове, и вскочила с насиженного места. — Если ты здесь, значит и он… — Нет, — быстро ответил Тельман, так и не проявившись передо мной. — Успокойся, пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты устроила пожар или землетрясение. — Успокоюсь, как только увижу тебя. Почему ты прячешься? — Потому что тебе не понравится то, что увидишь. — Так говоришь, словно я и до этого не пугалась твоей грозной натуры. — Улыбнулась, вдруг вспомнив, как друг сидел за столиком в общежитии. Такой большой, лохматый, едва помещавшийся на стуле. — Смотри уж, — ворчливо выдохнул демон и проявился. — Богиня… Я села на бревно со всего маху. Тельман не имел плотной оболочки — сизая дымка, едва различимые очертания. Вот он есть, и вот через него отлично видно пламя и лес… — Райан уничтожил привязку? — Нет, он ее изменил. Я так выгляжу по другой причине. Не волнуйся, рядом с тобой я стану почти прежним, даже еще лучше! Он еще и шутил! Вот ведь! — И все же… Я очень рада тебя видеть, но, сам понимаешь, ты здесь нежелательное лицо, если учитель заметит, нас ждут неприятности. — Если ты захочешь, чтобы я остался — лорд Альгар не сделает ничего. Потому что не пойдет против силы богини, Хейли. — Но все равно будет считать, что ты — шпион. — А так и есть. Райан направил меня за тем, чтобы я следил за тобой. — Следил именно за мной или за тем, чтобы со мной ничего не случилось? Морда демона расплылась в широкой улыбке. — А ты растешь, девочка, — одобрительно прогудел он, — раньше ты бы сделала акцент на том, что кто-то следит за тобой. — Следить — не значит контролировать, — пожала плечами, — да и мы с тобой не просто высший демон и маг-недоучка, нас связывает нечто большее. Кровные узы. — Хейли… — Ну и ладно, что ты мой прапра… демон его знает, в каком поколении. — В пятнадцатом. — Всего лишь? — Ты забываешь о продолжительности жизни магов, Хейли. Кто-то прожил двести, кто-то сто пятьдесят, кто и все триста, а кто-то погиб молодым… — Вот ты и попался! — хмыкнула я. — Значит, берем среднее значение в двести лет и умножаем на пятнадцать. Тельман, тебе три тысячи лет?! Асгар запрокинул голову и рассмеялся, прикрывая рот рукой. Его призрачное тело тряслось, но звуков практически не было. Все-таки остальные спят… Я опять забыла об этом! — Тысяча, Хейли, мне чуть больше тысячи, — отсмеявшись, признался друг. — И перестань звать меня Тельманом. Асгар, я для всех стал Асгаром. — Значит, тысячу лет назад Хелла родила свою Сизери… — Цифры не укладывались у меня в голове. Это сколько ж лет тянется война, мало того, она так и не подошла к концу! — Хейли, у меня для тебя важное сообщение. — Какое? — Твоя связь с Дрейком не разорвана. Он продолжает тебя слышать, но… — Заблокировал доступ к своим мыслям, верно? — горько усмехнулась. — Хейли… — Знаешь, я часто разговариваю сама с собой, и меня не покидает ощущение, что кто-то подслушивает. Выходит, я была не так уж неправа. — Всему свое время, Хейли, он обязательно все тебе объяснит. — Правда? Когда перестанет заботиться о Райане? — Сама не поняла, почему так сказала. — Он действительно с ним? Я повернулась к демону, чтобы видеть его морду. Так и есть, мое предположение оказалось правильным! Слишком уж несчастную гримасу состроил Асгар. — Просто поверь, принцу нужна его помощь и… — Я не в обиде, Асгар, — покачала головой — если Коша предпочел компанию Райана, все еще будучи моим Стражем, значит, это было необходимо, — но я очень по ним скучаю. — Я знаю, милая. — Призрачная рука погладила мою голову, только прикосновение не ощущалось. — Чтобы ни случилось, твой Страж не забыл о тебе, да и я никогда тебя не брошу. — А с этого места, пожалуйста, подробнее. — Голос за спиной заставил меня вздрогнуть. — Асгар, да? Тот самый демон, который утащил мою девочку в Четвертое Королевство? — Госпожа Ратовская… — Матушка, — воскликнули мы в унисон. — Если вы и дальше будете так кричать, разбудите не только меня. Хейли, милая, ты, видимо, забыла, что с утра тебя ждет тренировка? Уверена, что можешь пожертвовать сном? — Я…