Твари забрались внутрь, а мы построили стену, блокирующую наш единственный выход. Скеллеины на улице, должно быть, услышали шум и издали новый боевой клич. Глава 10 Ривер — Ривер, вернись! — Хок схватил меня за руку, оттаскивая назад, когда люди, собравшиеся наверху лестницы, открыли стрельбу. Пули пронзали тварей внизу. Кровь забрызгала стены, столы и стулья, но когда ланавуры пали, то их место заняли другие. Я воспротивилась Хоку, который уводил меня от существ, поднимающихся по лестнице. Мне нужно было как-то защитить людей. Снаружи раздался еще один рев, но он исходил не от одной из гончих, а от их хозяина, который был в бешенстве. Большинство людей остались наверху лестничной площадки, стреляя в тварей. Но некоторые повернулись и побежали в сторону зала и врат. Неожиданно преследовательница Хока, Сара, бросилась на него, вцепившись в его талию и мешая увести меня. — Твою ж мать! — рявкнул Хок и отпустил меня, чтобы оттолкнуть девушку. Я воспользовалась моментом и развернулась, ринувшись обратно в толпу. Обычно страх порождал мой огонь, а сейчас я была просто в ужасе. Пламя появилось на моих пальцах и, как только я покинула скопление людей, вырвалось на свободу, превращая выцветший красный ковер в черный. Ланавуры на верхней площадке лестницы отпрянули, но огонь все равно настиг их. Пламя объяло дверной проем, столы и стулья. Выжившие ланавуры оттолкнули своих горящих собратьев и стали подниматься по лестнице, пока огонь поглощал мебель, сваленную у двери. Вокруг меня продолжалась стрельба, но выстрелы звучали реже, чем раньше, так как боеприпасы подошли к концу. Люди начали отступать под натиском монстров и разбушевавшегося пламени, пожирающего переднюю часть здания. — Бегите! — закричала я на тех людей, которые все еще пытались устоять перед пламенем, горящим всего в нескольких футах от моего лица. Старое, высохшее дерево разгоралось гораздо быстрее, чем я предполагала. Ланавуры отпрянули, пригибаясь, чтобы избежать пламени и остаться вне досягаемости моего огня. Подгоняемая жаром, я погасила пламя на своих руках и подтолкнула в спину женщину, которая замерла рядом. Неожиданно кто-то позади пихнул меня в толпу людей. Я оказалась зажата в массе тел, пытающихся убраться подальше от лестницы. Громкое дыхание людей эхом отдавалось в моих ушах. Кто-то безжалостно толкнул меня в спину, чуть не сбив с ног. Вдруг из толпы выскользнула мужская рука, которая обхватила мой бицепс. Хок протащил меня между тел и прижал к груди. — Где Эрин? Варгас? — спросила я. — У бара, ждут нас. Мы должны как можно быстрее убраться отсюда. Огонь уже охватил двери и подкрался к потолку. Когда первые языки пламени лизнули крышку пианино, то я с ужасом подумала о том, насколько сильно разозлятся скеллеины. Раскалённый воздух хлынул мне в лицо, сдувая волосы и заставляя пот капельками стекать по лбу. Хок жестко отталкивал людей с дороги, направляясь к бару. Эрин потянулась ко мне, но в этот момент между нами упал какой-то мужчина. Варгас схватил его за руку и рывком поставил на ноги. — Куда мы пойдем? — крикнула Эрин. — Да хоть куда-нибудь! — рявкнул Хок, перекрикивая нарастающий рев пламени. Кто-то вцепился в мои ноги, таща меня вниз. Рядом раздался крик. Хок дернул меня за руку, пытаясь снова поднять. Мой взгляд упал на молодую женщину, лежащую на полу. Я схватила ее за плечо, но в этот момент серо-голубые руки сомкнулись по бокам ее лица. Женщина открыла рот на вдохе, когда над ней склонился ланавур. — Ах, — у ланавура не было рта, но я почему-то слышала его хриплое бормотание и странный щелкающий сосущий звук. — Что твой отец делал с тобой? Слезы потекли по лицу женщины. Ее взгляд остекленел, словно она видела то, что было недоступно мне. — Ривер! — крикнул Хок, потянув меня за руку. Переполненная яростью, я вскочила на ноги и вырвалась из хватки Хока. — Ривер! Я опустила плечо и ринулась на монстра, пытающего женщину. Врезавшись в женщину, я освободила ее от хватки как раз в тот момент, когда из ее глаз потекла первая струйка крови. Ланавур и я упали друг на друга и покатились по полу, пока не врезались в стену. — Именно на это я и надеялся. «Они телепаты?» Я удивилась, услышав его голос в своей голове. Впрочем, это не имело значения, сейчас я хотела лишь одного — смерть для монстра. Его ледяные ладони обхватили мои щеки. Я попыталась вырваться из хватки монстра, но его руки словно прилипли к моей коже. Мою плоть на лице объяло холодом, который быстро распространился по всему телу. Я призвала свой огонь, но мои руки были слишком холодными. Я пыталась бороться, пыталась поднять руки, но они будто вмерзли в глыбы льда, из-за чего любое движение не представлялось возможным. Ланавур толкнул меня и навалился сверху так, что катана впилась в мою спину. Ладони монстра были совершенно гладкими, но ощущались как наждачная бумага. Ланавур склонился надо мной. — Он хочет, чтобы ты осталась жива, — прошептал он мне на ухо… или это прозвучало в моей голове? — Но это не значит, что я не могу взять маленький кусочек. В тебе так много силы. Ах, просто чуть-чуть попробую. Когда он вздохнул от удовольствия и снова издал тот странный щелкающий звук, по моей коже побежали мурашки. — Ты права, — продолжал ланавур. — Ты та самая, но все равно потерпишь неудачу, а все, кого ты любишь, умрут. Так много смертей. После твоей неудачи погибнут еще много миллионов. Варколак обратится против тебя, Странница мира. Все во мне требовало противостоять его словам, но вместо этого по моим щекам потекли ледяные слезы. — Когда ты проиграешь, воин оставит тебя, — образы того, как Кобаль поворачивается ко мне спиной, заполнили мой разум. — Твои братья умрут… как и все твои друзья. Откуда он знает такие подробности? Ланавур наклонился ближе, пока я мысленно прижимала к груди безжизненное тело двухлетнего брата Бейли. Я чувствовала запах его крови, чувствовала, как теплая жидкость просачивалась между моими пальцами и капала на землю. Мой второй брат, Гейдж, лежал рядом, представляя собой кровавое месиво, и все потому, что я не сумела оправдать надежды людей. Потому, что я не сумела воплотить в жизнь то, для чего меня сюда привели… закрыть врата. Рядом с Гейджем лежала гончая, ее невидящие глаза были открыты, язык вывалился из пасти. Я не оглядывалась, но знала, что за моей спиной распластался Кобаль, такой же неподвижный и мертвый, как и мои братья. Слезы, струящиеся по моему лицу, теперь были теплыми. — Правильно, Странница мира, они мертвы из-за тебя. Ты такая слабая… слишком слабая, чтобы выполнить свое предназначение. Когда тебя настигнет неудача и все твои близкие погибнут, то ты станешь таким же, как он. Люцифер, каким я видела его во сне, предстал передо мной. Его смертоносные крылья, похожие на крылья летучей мыши, обхватили меня, притянув к своей груди и крепко сжав. «Ты вернулась домой», — прошептал он в моей голове. «Домой», — согласилась я. — В конце концов, он твой отец. Твое место рядом с ним, — прошептал ланавур в моем сознании. «Он мой предок, а не отец!» — хотела возразить я, но мои губы были так же плотно сжаты, как и у монстра надо мной. Неожиданно в щеку ланавура врезался кулак. Когда ланавура отбросило в сторону, мою шею на мгновение объяло болью. Надо мной нависло лицо Хока, который разминал пальцы и обеспокоенно смотрел на меня. Даже когда тяжесть ланавура пропала с моей груди, я осталась лежать на полу, не в силах пошевелиться. Образы смерти и неудачи продолжали обрушиваться на меня, плюс отвратительное ощущение, будто я была заключена в лед, который заставлял меня оставаться неподвижной. Чьи-то руки подхватили меня, подняли на ноги и потащили прочь от окровавленного тела ланавура. — Ривер, ты в порядке? — воскликнула Эрин. — Ривер! Я попыталась восстановить самообладание, но картины окровавленных братьев и Кобаля было не так-то легко выбросить из головы. Все выглядело слишком реально. Хок взял меня за подбородок и посмотрел мне в лицо. Я на секунду зажмурилась, а затем открыла лаза и попыталась сфокусировать взгляд на Хоке, чтобы вернуться в настоящее. — Ривер? — спросил он. Я еле сдерживала слезы, застрявшие в моем горле и груди. Мои легкие горели, поэтому я глубоко вдохнула, но обнаружила лишь то, что очень замерзла. Передо мной встала Эрин. Она провела пальцами по моим щекам, растирая по коже горячую влагу. Когда она отстранилась, я смутно осознала, что кончики пальцев Эрин были красными. — Что он сотворил с ней? — прошептала она, уставившись на то, что, как я уже поняла, было моей кровью. — Мы должны вытащить ее отсюда. Отвернувшись, Эрин налегла на толпу людей, пытавшихся протиснуться через дверной проем в коридор. Благодаря весу людей металлическую дверь со скрежетом сорвало с петель. Варгас помог Эрин протолкнуть впереди стоящих людей, так как нас уже давили сзади. Все это время Хок бережно прижимал меня к груди, обнимая за талию, пока прокладывал себе путь сквозь толпу позади Эрин и Варгаса. Спотыкаясь о порог, мы выбрались в коридор. Воздух, наконец, ворвался в мои легкие, заставляя меня ахнуть от насыщения кислородом. Образы, преследующие меня, немного отступили, а в мое тело вернулось тепло. Теперь я уже самостоятельно шагала по ковру. Когда ощущение мертвого крошечного тела Бейли в моих руках исчезло, я снова жадно вдохнула. — Лучше? — поинтересовался Хок, уводя меня в сторону от плачущей девушки с окровавленным лицом. — К-кажется, да, — сумела выдавить я, заикаясь. — Что этот монстр сделал с тобой, Ривер? — требовательно спросила Эрин. — Мои кошмары… худшие кошмары… — я замолчала, когда ощутила, что мои легкие полностью избавились от льда. Эрин положила руку на мое плечо. — Все увиденное не было реальным. «Но может быть», — я не произнесла слова вслух, так как сейчас не могла признать правду перед самой собой, не говоря уже о ком-то другом. Мы с Хоком быстрее зашагали к двери в конце коридора. Оглянувшись, я заметила горстку ланавуров, все еще преследующих нас. Остальные твари либо погибли благодаря оружию и моему огню, либо были заняты своими жертвами. Ланавуры практически сливались с дымом, проникающем в коридор из сломанной двери. Сколько еще ланавуров скрывалось в удушливом облаке? Я снова сосредоточилась на двери в конце коридора. Добравшись до цели, я толкнула дверь и переступила порог. Хок отпустил меня, и мы начали спускаться по ступенькам. В конце лестницы люди прикладами пистолетов, ногами и кулаками колотили в заднюю стену комнаты, которую скеллеины построили вокруг врат. Независимо от того, насколько неустойчиво выглядела стена, она выдержала все удары. Некоторые люди отвернулись от стены и побежали, в итоге оказавшись на краю ямы. Мое сердце подскочило к горлу, когда я поняла, что они задумали… но войти в Ад могло быть нашей лучшей и единственной надеждой. Мой взгляд поднялся к потолку. Несмотря на дыры, которые оставили в крыше горгульи, там все еще было достаточно дерева и балок, чтобы раздавить людей в случае обрушения. — Крыша, — прошептала я. Хок поднял голову, осмотрев стропила над нашими головами. — Остановитесь! — крикнул он людям, колотящим в стену. — Из-за вас рухнет крыша! Большинство перестали молотить стену и подняли головы, рассматривая разрушенные останки над головой.