— В этом нет ничего плохо, так как ты нуждалась в поддержке, — возразил Магнус. — Мы должны делать все возможное для обеспечения нашего выживания, особенно ты. Взгляды собравшихся демонов заставили мое сердце замереть. Я знала, что они возлагали на меня определенные надежды, но теперь они по-настоящему верили в мои силы. Воспоминания о кошмарах, вызванные ланавуром, замелькали в моем сознании. Я рассеянно подняла руку, желая прикоснуться к глазам и проверить, не потекли ли кровавые слезы, но затем вспомнила, что была вся в крови, кусочках плоти и слизи. Мои плечи поникли от внезапно накатившей усталости. Я посмотрела на свою окровавленную, порванную одежду. — И одежды другой нет… — пробормотала я. Было так нелепо беспокоиться о наряде, когда демоны смотрели на меня, как на мессию, но я не могла сейчас представлять себя освободительницей Ада. Просто абсурд. По идее Ад был плохим местом, и я не должна была хотеть спасти его. — Я дам тебе сменную одежду, — предложил Магнус. — Как только мы вернемся в мою пещеру. Я не стала уточнять, откуда и чью одежду он собрался подарить мне, так как ответы Магнуса редко бывали хорошими. — Что с остальными? — спросил я у Кобаля. — Они уже прибыли? — Стоят снаружи, — ответил он. — Более сотни демонов и скеллеинов. Другая половина осталась наверху, чтобы защищать людей. — Так мало, — пробормотала Бейл. — Но достаточно, чтобы занять Люцифера, пока мы разбираемся с другими проблемами. — Более чем достаточно, — возразил Магнус. — Я сделаю так, чтобы ему казалось, будто с нами тысячи солдат. Глава 26 Кобаль Я наблюдал, как Ривер смывала со своего тела кровь и кусочки плоти. Но на этот раз в процессе не было никакого сексуального контекста. Я просто не мог насмотреться на то, как она двигалась в воде. Ее лицо не покидало задумчивое выражение. Ривер была молчалива с тех пор, как закончилась иллюзия Магнуса. — Что тебя беспокоит? — спросил я, присаживаясь на камень на краю небольшого бассейна. Она убрала с лица прядь мокрых волос и посмотрела на меня. — Они так верят в меня. — Только в реальных рамках. — Я смертная… — Ты гораздо больше, чем просто смертная. — Я потомок Люцифера, — пробормотала она. — Ривер… — Только потому что ты и другие демоны считаете Люцифера моим отцом, не значит, что я должна быть согласна, — быстро отчеканила она и схватила с небольшой полки рядом с бассейном кусок черной лавы, которую мы использовали в Аду вместо мыла. Грубая текстура лавы натерла ее кожу до крови, но Ривер ничего не замечала. Я сжал ее ладонь, когда она в пятый раз с тех пор, как ступила в бассейн с водой, потерла правую руку. — Остановись, — попросил я. — Твоя кожа чиста. Она посмотрела на ободранную кожу и со вздохом вернула камень на полку. — Я все еще чувствую, что на мне что-то есть. — Ничего не осталось, — заверил я. Ее аметистовые глаза блеснули от слез, когда она посмотрела на меня. — Я ощущаю, что во мне больше от ангелов, разве мы не должны быть врагами? — Ангелы, которые все это затеяли, настоящие придурки, но не наши враги. В отличие от их падших братьев. Мы никогда не сталкивались ни с одним ангелом, кроме падшего. — Но если вы считаете меня ребенком Люцифера, разве я не одна из падших? — Ты чувствуешь в себе ту злобную натуру, которая изгнала его с Небес в наш мир? — Иногда. Я бы сделала все, чтобы защитить любимых. Все, что угодно. — Это не тьма. Так проявляется свет. Ты хочешь, чтобы мы стали врагами? — Конечно, нет! Просто… — Что? — подбодрил я, когда она замолчала. — Когда ланавур завладел моим сознанием, то увидел мои страхи и воплотил их в жизнь, — ее рука невольно дрогнула, потянувшись к правому глазу. Ее взгляд был затравленным. В свете свечей исчезающие синяки на лице Ривер, оставленные иллюзией Магнуса, резко выделялись на фоне светлой кожи. — Он показал, как я потерпела неудачу, Кобаль. Мои братья были мертвы… как и ты… — Ничего подобного никогда не произойдет, — перебил я Ривер. — Что бы ни случилось с нами, я всегда буду рядом. — Но из-за меня теперь все без исключения демоны готовы вступить в бой. Некоторые, может, многие, умрут, потому что поверили в меня. — Многие уже последовали за мной и встретили смерть. Таков путь нашего мира с тех пор, как сюда пробрался Люцифер. В конце концов, он покинет наш дом… но только для того, чтобы развернуть на Земле собственную версию Ада. Отступив, я поднял одно из пушистых полотенец, которые заранее принес Магнус, и развернул его для Ривер. Она вышла из бассейна и бросилась в мои объятия. Я обернул материю вокруг девушки и потер ее руки, согревая. — Он не остановится и продолжит взламывать печати. Пора прекратить это. Ривер на секунду замерла, затем глубоко вдохнула и подняла голову. — А если я потеряю тебя? Я прижался лбом к ее лбу. — Что бы ни случилось, я всегда буду с тобой, Mah Kush-la. Она прижалась щекой к моей груди и закрыла глаза. Я поднял ее на руки и отнес к густым мехам, разложенным перед потрескивающим огнем. Моракс и остальные демоны вернулись с припасами и оружием. Когда Ривер залезла в бассейн, я приготовил ей кусок вареного кролика и немного зеленой фасоли, желая немного побаловать. Сев напротив девушки, я стал наблюдать, как она жевала кролика, периодически вытирая сок с подбородка. — Хочешь еще? — спросил я, когда она покончила с мясом и переключилась на зеленую фасоль. — Нет, я наелась. Навряд ли в Аду много человеческой еды, верно? — Они принесли еды как минимум на две недели, а кода мы пойдем через лес похоти, ты можешь полакомиться плодами прури. Она откинула со лба прядь влажных волос. — Что это? — Плоды прури растут на деревьях Калахмут. На вкус, вероятно, они не очень приятны, но зато не ядовиты. — Расскажешь про лес? — попросила она. — Там обитают нимфы и канагские демоны. Ривер застыла. — Канагские демоны? — хрипло переспросила она. — Они не все плохие, — напомнил я. — Когда врата распахнулись, многие канагские демоны поднялись наверх. Магнус заверил меня, что, хотя древесные нимфы все еще там, лесные нимфы не вернулись в лес, вероятно потому, что деревья не позволили им обосноваться на их земле. — Деревья имеют право голоса? — Деревья имеют право голоса во многих вопросах, когда дело доходит до леса. — Как… интересно. Лесные нимфы на стороне Люцифера? — Да. — Мне казалось, что нимфы должны быть дружелюбными или что-то в этом роде. — Некоторые из них. Но точно не лесные. Ривер снова сосредоточилась на фасоли. Когда она немного поела, синяки на ее лице стали исчезать быстрее. Румянец, вернувшийся к ее щекам, не имел ничего общего с мытьем в бассейне, а скорее с ускоренным исцелением. — Значит, мы пойдем через этот лес?