Взяв Ривер за подбородок, я посмотрел на ее беспокойное выражение лица. Естественно, я не стал вновь спрашивать ее о вероятности отступления. Она не передумает. Поэтому я лишь провел пальцем по ее подбородку и наклонился, чтобы поцеловать. — Когда все закончится, я отведу тебя туда, где нас никто не побеспокоит как минимум месяц, — пробормотал я в ее губы. Ривер улыбнулась. — Отличная идея. *** Ривер Я уставилась на созданную Магнусом иллюзию тысяч солдат, стоящих за сотней с лишним демонов и скеллеинов. Сжав губы, я старалась не таращиться на размеры армии. Словно я оказалась в зеркальной комнате, только воины не были лишь отражением. Конечно, иллюзии были не такими четкими, как настоящие войска, но выглядели такими же материальными, как демон, стоящий передо мной. Среди солдат я заметила себя, Кобаля и других наших соратников. Созданная Магнусом иллюзорная Ривер стояла среди демонов и смотрела прямо перед собой. По моей коже поползли мурашки. Рядом с ней возвышался Кобаль с тем же решительным взглядом. Я отвернулась от сбивающего с толку зрелища. — Почему мы тоже там? — спросила я у Магнуса. — Чтобы отвлечь Люцифера. Он подумает, что мы идем на него лоб в лоб вместо того, чтобы сначала остановить падение печатей, — пояснил Магнус. — Это займет его на некоторое время. — Как мы узнаем, что Люцифер принял бой? — Моракс сообщит мне, — ответил Кобаль. — Также он даст знать, если что-то пойдет не по плану или если они угодят в ловушку. Кобаль посмотрел на Магнуса, который принял невинное выражение, тем самым заставив меня закатить глаза. — И если что-то подобное произойдет, — прорычал Кобаль, — то это станет твоим концом, Магнус. — Понимаю, но я всегда оставался верен тебе, Кобаль. Кобаль продолжал безжалостно смотреть на демона. — Могут ли иллюзии сражаться? — спросила я, чтобы снять напряжение между ними. — Они имитируют движения борьбы, но не могут нанести урон, — ответил Магнус. — Если коснуться иллюзорны солдат, то они исчезнут, но на их место поднимутся новые. — Ты действительно пригодился бы на стене, — пробормотала я. Самодовольная улыбка растянула его губы. — Ты сама-то не можешь определиться, нравлюсь я тебе или нет, представь, как на меня реагировали бы нормальные люди. — Верно. — Может стоит призвать подмогу? — спросила Верин, окинув взглядом войска. — Я отправил весточку тем, кто живет в Аду и остался верен Кобалю, — заявил Магнус. — Они присоединятся к армии по дороге к цели. — Наверху, у стены, есть тысячи демонов, — заметила Верин. — Им потребуется слишком много времени, чтобы прибыть сюда. К тому же демонам придется защищать то, что останется, если мы потерпим неудачу, — возразил Кобаль, тоже рассматривая войска. — Численность никогда раньше не играла решающего фактора в борьбе с Люцифером. Пришло время попробовать что-то новое. Идем в этом составе. — Куда они направятся? — полюбопытствовала я. — Логово Люцифера находится глубоко в недрах Ада. Они пойдут прямо к нему, а мы отправимся по обходной тропе. — Есть и обходная тропа? — поинтересовался Хок. — В Аду всегда найдется обходная тропа, — ответил Корсон с вымученной улыбкой, которая не имела ничего общего с его обычной, непринужденной ухмылкой. Мне казалось странным видеть Корсона без сережек от очередной девушки, с которой он переспал. Я была уверена, что Кобалю нравился строгий вид Корсона, но понимала, что в Аду личность Корсона каким-то образом уменьшилась. Я наблюдала, как реальные и иллюзорные войска во главе с Шаксом, Верин и Мораксом зашагали вперед. Ранее Шакс сообщил, что все люди пережили возвращение из Ада и сейчас находились в безопасности с демонами и скеллеинами, которые встали на их защиту. Хоть скеллеины любили хорошую битву, некоторые из них пожелали остаться на Земле, чтобы уберечь Эрин. Шакс говорил, что ее безопасность была главным аргументом в пользу держаться подальше от Ада. Перед уходом Шакс наблюдал, как скеллеины с удовольствием разгадывали ее загадки. Мои ладони сжались в кулаки, когда я подумала об Эрин и Варгасе. Мне очень хотелось когда-нибудь снова встретиться с ними, но если бы моя смерть гарантировала им жизнь, то я бы с радостью сдохла в этой яме. Лиза позаботилась бы о Гейдже и Бейли. Мои браться могли бы расти в безопасности, чтобы прожить долгую и, надеюсь, счастливую жизнь. Я нахмурилась, наблюдая, как в иллюзорной толпе пронеслись несколько скеллеинов. Впервые я осознала, что они все еще пили алкоголь, словно воду, но никто не был облачен в одежду, выделяющую их пол и личность. Они все выглядели совершенно одинаково. Может демоны и были рождены в Аду, но только на Земле им удалось раскрыться. Они отличились друг от друга, демонстрируя свои разнообразные личности, выходящие за рамки борьбы и смерти. Но в Аду не было ничего, кроме борьбы и смерти. Сделав глубокий вдох, я посмотрела в след последнему солдату. — А если с тобой что-нибудь случится? — спросила я у Магнуса. — В случае моей смерти иллюзия пропадет. Я взглянула на свою одежду, осознавая, что не знала, как ее достал Магнус. Материал был таким же блестящим и легким, как у наряда демона. Брюки и рубашка были полностью черными, отлично облегая мое тело. Вот только ткань сидела бы хуже, если бы была просто позаимствована у кого-нибудь. — Тебе лучше убедиться, что я останусь в живых, если не хочешь бегать голышом по Аду, — ухмыльнулся Магнус. — Кажется, я хочу свою окровавленную одежду обратно, — пробормотала я. — Слишком поздно. Я сжег ее. — Придурок, — выпалила я. Он усмехнулся и отвернулся. — Раньше меня оскорбляли более обидными словами. Не волнуйся, ваше высочество, эту одежду много лет назад оставила одна моя подруга. Вещи так же реальны, как и ты. Кобаль обнял меня и нежно повернул так, чтобы я прижималась к нему спиной. Достав мою катану, он посмотрел на нее и снова вложил в ножны. Огнестрельное оружие я отдала Хоку. В аду каждое оружие было на вес золота, но я стала больше полагаться на свои врожденные способности, а Хок до сих пор следовал человеческим инстинктам. — Обычно демоны не любят одежду. Но, похоже, человеческая чувствительность передалась всем демонам, которым довелось пожить на Земле. Мне бы не хотелось оскорбить твои чувства своим обнаженным телом… Или возбудить тебя, — добавил Магнус, подмигнув. — Хватит! — рявкнул Кобаль. — Может тебе и нужны конечности, чтобы сражаться, но это не относится к языку, которого ты скоро лишишься, если продолжить пороть чушь. Магнус стиснул зубы, отвернулся и ушел к Корсону, который радостно ухмылялся. Кобаль перевел взгляд с Магнуса на Хока. — Мы пойдем через лес похоти, в котором обитают нимфы и канагские демоны. Хок побледнел. — Канагские демоны? — Не все они плохие, — напомнила Бейл. — И большинство поднялось на Землю. В лесу остались только древесные нимфы, — добавил Магнус. — Вероятно, тебе будет трудно, — предупредил Кобаль. Хок сжал полные губы. — Я выдержу. Руки Кобаля, лежащие на моих плечах, напряглись. — Уверен, что так и будет. Повернувшись, я посмотрела на Кобаля. — Раньше ты уже пытался напасть на Люцифера с таким количеством войск? — спросила я, чтобы отвлечь Кобаля и Хока от предстоящего путешествие. — Когда я был еще достаточно глуп, веря, что моя сила может победить кого угодно, то несколько раз нападал на Люцифера с большим количеством демонов. После мне пришлось потратить несколько недель, чтобы залечить свои раны. Да и Крукса чуть не схватили. С тех пор наши сражения стали более стратегическими, но так или иначе ни одна из сторон не была завоевана. Мы оба лишь теряли последователей. — Как думаешь, что нам нужно, чтобы уничтожить его? — поинтересовалась я. — Мозги, мускулы и красота, — ответил он с усмешкой. — Кобаль… — Тогда секретное оружие, — пробормотал он и поцеловал меня в лоб, прежде чем отпустить.