— Понимаю. Кобаль кивнул и жестом велел мне повернуться. Убрав волосы с шеи, я подчинилась. Мне пришлось до крови прикусить губу, когда его изящные пальцы прошлись по пуговицам на спине. Наклонившись, Кобаль опалил своим дыханием мою кожу, затем вздрогнул и отступил. *** Ривер Только по прошествии часа с того момента, как мы покинули лес, я сумела сделать первый легкий вдох. У меня, наконец, пропало желание, сорвать с себя и Кобаля одежду. Я смогла осмотреть и оценить предоставленную нимфами одежду. Я нахмурилась, уставившись на тонкий материал. Почему-то я считала, что ткань черная, но на самом деле она имела темно-фиолетовый цвет, напоминая листья деревьев и искры, которые танцевали на моих пальцах. В материале словно засела сила, которую я никогда раньше не чувствовала в других одеждах. — Что за состав у этой ткани? — спросила я, потирая между пальцами материал. — Листья деревьев Калахмут, — пояснил Кобаль. — Когда нимфам скучно, они шьют одежду. Иногда они обменивают ткань на Mjéod и другие вещи. — Вот почему, — пробормотала я и провела руками по материалу. — О чем ты? — спросил он, остановившись рядом со мной. Я подняла голову и посмотрела на демона. — В материале есть какая-то энергия, которую я раньше не чувствовала в одежде. В ответ он лишь выгнул черную бровь. В глубинах Ада окружающие нас скалы почти не освещались, поэтому волосы Кобаля казались такими же черными, как тени, сгущающиеся на стенах. Снова взглянув на свой наряд, я осознала кое-что еще. — Это платье, — ахнула я. Платье было не похоже ни на одно из тех, которые я когда-либо видела. Не облегающее, но и не свободное, как мешок из-под картошки. Вырез доходил лишь до моей ключицы, сменяясь V-образным узором, спускающимся до моей талии. Взглянув вниз, я обнаружила, что подол был на дюйм выше моих походных, дырявых и заляпанных кровью огра ботинок, которые совершенно не подходили к ансамблю. — Ты только сейчас поняла? — спросил Кобаль, не в силах сдержать смех в голосе. — Раньше у меня на уме были другие мысли. — А я до сих пор думаю об этом, Mah Kush-la, — пробормотал он таким соблазнительным тоном, что мой пульс достиг невероятной скорости. — Веди себя прилично, — поругалась я, хотя на самом деле предпочла бы совершенно иное. — Это почти невозможно рядом с тобой. Пытаясь отвлечься, я еще раз осмотрела платье. — Оно очень красивое. — Согласен, — кивнул Кобаль. Я продолжала пялиться на свои уродливые ботинки и слишком высокий подол. — Не припомню, чтобы когда-либо надевала платье. — Все когда-нибудь бывает в первый раз. Кобаль взял меня под руку и подтолкнул к тому месту примерно в двадцати футах от нас, где ожидали остальные. Он впервые осмелился прикоснуться ко мне с того момента, как одевал меня. — И как же мне теперь сражаться? — поинтересовалась я. Он наклонился и прошептал мне на ухо: — Возможно, для боя наряд на самом деле не очень подходит, зато я могу в любую секунду добраться до интересующих меня мест. Я не сумела сдержать румянец, заливший мои щеки. Как раз в тот момент, когда я уже решила, что Кобаль больше не сможет смутить меня, он доказал, что я ошибалась. А еще он умудрился одним предложением вновь возбудить и взволновать меня. Я бросила на него осуждающий взгляд. Тонкий материал начал казаться мне слишком тесным. Что ж, я решила отплатить ему той же монетой: — Кстати, на мне нет нижнего белья, — прошептала я в ответ. Мой лифчик и трусики насквозь пропитались слизью огра и были оставлены в лесу. Хитрая улыбка изогнула его губы. — Вероятно будет лучше, если теперь ты будешь носить только платья. Моя верхняя губа недовольно скривилась при этой мысли, но, когда рука Кобаля опустилась и сжала мой зад, я действительно задумалась над его предложением. Когда мы приблизились к остальным, Кобаль убрал руку, разместив ту на моей спине. Пара факелов в руках скеллеинов были единственным источником освещения в маленьком туннеле. — Сколько еще идти? — поинтересовалась я. Все вопросительно посмотрели на Кобаля. — Недолго, — ответил он. Кобаль поцеловал меня в висок, отступил и шагнул вперед. Я шла за Кобалем вдоль каменных стен. Капельки влаги выступали на камнях и скатывались по неровной поверхности. Жара вокруг нас усиливалась по мере углубления в Ад. Я ожидала, что в какой-то момент мне придется остановиться, но чем дальше мы продвигались, тем лучше мое тело приспосабливалось к окружающей обстановке. То, что начиналось как открытая дорога, когда мы с Хоком впервые вошли в Ад, превратилось в похожий на пещеру туннель, уводящий все глубже в недры и приближающий к разгадке тайны падения печатей. Я боялась того, что ожидало нас впереди. А если не существовало способа остановить происходящее? Я отталкивала ненужные мысли и старалась держаться как можно ближе к Кобалю. В конце туннеля он остановился перед развилкой. — Нам в какую сторону? — спросил скеллеин. — Сюда, — указал Кобаль, мотнув головой вправо. Маленький отряд неизменно шагал за нами. Стены вокруг снова начали расширяться. То, что когда-то было узким туннелем, стало походить на ту старую дорогу. Я не знала, что мы найдем в конце, но точно не ожидала увидеть огромный валун. Или даже не валун, а гигантская каменная глыба. Он перекрывал туннель, потолок которого теперь был в двадцати футах над моей головой. — Тупик, — выдохнул Хок. — Нет, — впервые в голосе Магнуса не было самодовольства или снисходительности… только благоговейный трепет. Глава 35 Ривер — Это… — голос Корсона затих. Он уставился на плиту. Я нахмурилась и окинула взглядом скалу. Подойдя на шаг ближе, я попыталась разглядеть очертания камней, но не заметила ничего подозрительного. Вероятно, ничего особенного не видела только я, потому что скеллеины с благоговением смотрели на скалу, даже не поднося к ней факелы. Корсон и Бейл с изумленным выражением на лицах, что соответствовало состоянию Магнуса, стояли по бокам от Кобаля. Несмотря на безобидный вид камней, мои пальцы чесались от желания прикоснуться к скале и ощутить исходящую от той силу. Тем не менее я неподвижно стояла вместе с остальными, пока потрескивающий огонь факелов не стал единственным звуком в туннеле. Пламя отбрасывало тени вокруг. Неожиданно я поняла, что тени, которые скользили и танцевали по всему Аду, больше не окружали нас. — Что это? — прошептала я. — Вход в Ад, — пробормотал Кобаль, разглядывая камни. — Разве мы не в Аду? — Это тот Ад, который видел только один живой демон и гончие, — пояснил он. — Огонь творения. — А кто этот демон, который видел огонь? — спросил Хок тихим и уважительным голосом. Кобаль не ответил. Ему и не нужно было, по крайней мере, не для меня. Я знала, о ком речь. Положив руку на плечо Хока, я привлекла его внимание. Он вопросительно посмотрел на меня, а я лишь указала на Кобаля. Глаза Хока округлились, а затем снова сосредоточились на Кобале. — Тут создали тебя и гончих? — уточнила я. — Да, — кивнул Кобаль. — Как мы попадем внутрь? — На это способен только Кобаль, — ответил Корсон. — Нам можно туда войти? — спросил Хок.