Слезы навернулись на глаза Ривер, когда прозвучали слова о радуге и летающих птицах. Я притянул девушку в свои объятия, пока остальная часть бара хранила благоговейное молчание. Я никогда раньше не слышал эту песню, но в ней было нечто такое, что в ближайшее время не покинет мой разум. Когда мелодия и голос Эрин затихли, все скеллеины на мгновение замерли, прежде чем разразились громкими аплодисментами. Ривер вытерла слезы с глаз и встала, с энтузиазмом захлопав в ладоши. Эрин одарила собравшихся в баре сияющей улыбкой, а затем отвесила низкий поклон. Хок и Варгас хлопнули Эрин по спине, когда она присоединилась к ним в баре. Ривер забрала у меня бокал и допила последний глоток. — Только посмотри на себя, наслаждаешься чем-то человеческим, — поддразнила она. Мой взгляд пробежался по стройной фигуре Ривер, прежде чем снова сосредоточиться на ее лице. Она прикусила нижнюю губу, наблюдая за мной. — Вот уже пару месяцев я более чем наслаждаюсь чем-то человеческим. Девушка задержала дыхание, когда я забрал у нее бокал, поставив тот на стойку. — Вот теперь я готова уйти, — она спрыгнула с табурета и слегка покачнулась, из-за чего мне прошлось схватить ее за локоть. — Я выпила не так уж и много, — пробормотала Ривер. — Более чем достаточно, — ответил я, воздержавшись от напоминания, что она приговорила почти весь бокал. Ривер улыбнулась. — Mjéod действительно очень хорош на вкус. Я не сумел сдержать смех, когда обнял ее за талию. — Я заметил, насколько тебе понравилось. — Нужно попрощаться. Несмотря на румянец на ее щеках и легкое покачивание, Ривер уверенной походкой направилась к Хоку, Эрин и Варгасу, которые теперь стояли у пианино. Бейл и Корсон остались у бара, болтая со скеллеинами. Я же следовал за Ривер по пятам. — Ты была потрясающей! — обратилась Ривер к Эрин. — Потому что песня напомнила мне о тебе, — ответила Эрин. — О том, как ты завтра вернешься к нам. На секунду в глазах Ривер снова блеснули слезы. — Так и будет. Эрин поставила свою кружку на стойку и повернулась, чтобы обнять Ривер, которая неловко потопталась на месте с минуту, прежде чем тем же ответить подруге. Ривер отстранилась от Эрин и быстро махнула Варгасу и Хоку, повернувшись ко мне. — Мне нужно переговорить с другими демонами, — пробормотал я, ведя Ривер вниз по лестнице к выходу. — Чтобы сообщить о планах на завтра. — А я бы хотела прилечь, — выдохнула она. Взглянув на Ривер, я отметил ее сгорбившиеся от усталости плечи, словно на них вновь опустился груз всего мира. Действие mjéod прошло гораздо быстрее, чем я ожидал. Я не хотел оставлять Ривер одну, но и не собирался заставлять ее присутствовать на встрече с демонами, которая могла продлиться всю ночь. Выйдя на улицу, Ривер жадно вдохнула свежий воздух, наслаждаясь светом звезд. Машины, припаркованные на краю поляны, и людей, спящих в центре лагеря, было легко разглядеть в сиянии полной луны. Патрули людей и демонов ходили между деревьями, а остальные, не имеющие задания на ночь, расположились вокруг костров, играя в игры. На лице Ривер засияла улыбка, а ее усталость немного отступила. Более легкий поток жизни вдали от ямы наполнял и питал ее, как солнце питало деревья. Врата и близость к Аду не действовали на Ривер угнетающе, как когда-то, но все равно оставляли свой отпечаток. «А ты еще собираешься позволить ей завтра войти в Ад». Моя хватка на ее локте усилилась. — Завтра все пройдет хорошо. И со мной не случится ничего страшного, — произнесла Ривер, не глядя на меня. — Перестань волноваться. — Не могу. Только посмотри, что делает с тобой близость к краю Ада. Ты питаешься жизнью, Ривер. А в яме нет ничего, кроме смерти. Вероятно мы на пороге огромной ошибки. — Там есть некая форма жизни, из которой я могу извлечь пользу. Может, потоки и отличаются, но я приспособлюсь. Задержка на Земле может быть еще более серьезной ошибкой. Мы лишь даем Люциферу больше времени, чтобы собрать войска и придумать способ уничтожить нас. Вероятно я вообще не сумею зайти в глубины Ада, но мы ничего не узнаем, пока не попробуем. — А если ты сможешь и потеряешь связь с Землей? Ее волосы развевались на ветру, танцуя вокруг лица. Ривер вытянула руку из моей хватки и, когда я отпустил, сжала мою ладонь. Искры вспыхнули на кончиках ее пальцев, перекидываясь на мою плоть. — Основным моим источником жизни и силы всегда был только ты. Я выживу, если ты будешь рядом, — улыбнулась она. Схватив Ривер за затылок, я притянул ее к своей груди, обняв. — Я бы все отдал, чтобы уберечь тебя от необходимости идти туда. — Знаю, — прошептала она, обнимая меня в ответ и впиваясь пальцами в мою спину. — Но, если честно, наши жизни никогда нам не принадлежали. Много лет назад их присвоила себе сама судьба. Мое тело пробудилось от ощущения пышной груди Ривер и насыщенного аромата ее растущего возбуждения. Необходимость подарить ее телу разрядку заставила мой член затвердеть в предвкушении. Дверь в бар открылась, выпуская Корсона и Бейл, которые сразу встали позади нас. Стиснув зубы, я заставил себя отойти от Ривер, пока еще мог. — Соберите остальных, я хочу поговорить с ними, — приказал я Корсону и Бейл. Они кивнули и зашагали прочь, а я снова сосредоточился на Ривер. — Нельзя откладывать этот разговор. Она погладила мою грудь. — Согласна, — кивнула Ривер. — Я бы осталась с тобой, но… должна немного отдохнуть. — Понимаю. Взяв ее за руку, я привел Ривер к грузовику, на котором мы приехали сюда, и открыл для нее дверь. Девушка забралась внутрь и на мгновение прикоснулась пальцами к голове ангела, сидящего на приборной панели. Я ненавидел эту фигурку, но Ривер безумно хотела ее сохранить, по какой-то странной причине испытывая родство с ангелом. Я посмотрел на маленькую статуэтку со светлыми волосами и зелеными глазами, которая смотрела в небо. Ривер говорила, что ангел напоминал ей о маленькой девочке, призрак которой она встретила несколько недель назад. Ривер верила, что ребенок нес в себе добро. Несмотря на то, что я доверял инстинктам Ривер, мне все равно не нравилось происходящее. Ривер легла на переднее сиденье и положила голову на руки. — Сейчас принесу тебе подушку и одеяло, — пообещал я. — Не нужно. Мне и так хорошо. Снова сев, она повернулась ко мне и нежно обхватила ладонями мое лицо. В ее фиалковых глазах полыхала любовь, когда она наклонилась, чтобы поцеловать меня. Погладив мое лицо, ее руки спустились на мою грудь, а затем еще ниже… — Поторопись, — пробормотала Ривер, лаская мой все еще твердый член через штаны. Ее глаза потемнели от желания, а полные губы изогнулись в манящей улыбке. — Я очень быстро, — пообещал я. Уйти к Корсону и Бейл, которые уже собрали демонов, мешало не только мое физическое состояние, но и сильное нежелание расставаться с Ривер, ведь сейчас она как никогда нуждалась во мне. Когда я приблизился к месту встречи, демоны склонили головы, а Бейл, Корсон, Шакс, Верин и Моракс встали по бокам от меня. Я стоял между Шаксом и Верин в центре небольшой группы, которая, по моему мнению, состояла из самых надежных союзников и опытных бойцов. У каждого демона были свои сильные и слабые стороны, а также собственное мнение о действиях и осторожности. Шакс всегда придерживался голоса разума. И если женщины обожали Корсона за его покладистость, то Шакс покорял их своей внешностью. Люди доверяли ему, потому что благодаря светлым волосам и желтым глазам он больше походил на человека, нежели на демона, но на самом деле Шакс просто умело скрывал свою сущность. Многие человеческие мужчины следили взглядами за каждым движением Верин, которая была прекрасна со своими желтыми волосами и такими же глазами. Даже сейчас все пялились на нее, хотя она стояла рядом со своим избранником, Мораксом. Может, мужчины и вожделели Верин, но из-за Моракса никто никогда бы не рискнул приблизиться к ней. Больше всего людей пугал именно Моракс. Казалось, что его зеленая кожа была покрыта чешуей, но на самом деле она просто была разных оттенков зеленого. Демон обладал оранжевыми похожими на змеиные глаза, хвостом длиной в собственный рост и черными рогами, которые росли из центра его лысой головы, изгибаясь к макушке. Внешность Моракса заставляла большинство людей повернуться и уйти с его пути задолго до того, как он обнажал все свои острые как бритва зубы. Практически двести демонов, собравшихся передо мной, не сводили с меня пристальных взглядов. Я мог бы призвать к вратам больше собратьев, но численностью Люцифера не одолеть. К тому же мы должны были продолжать охранять стену, чтобы ту не разрушили м не уничтожили остатки человеческой расы. Прочистив горло, я шагнул вперед, чтобы рассказать демонам о наших завтрашних намерениях войти в Ад. Глава 5 Ривер Обхватившие мое тело руки разбудили меня. Вскоре я уже была прижата к знакомой твердой груди. Мои веки дрогнули и открылись. Я не собиралась спать, но, судя по положению луны, было уже далеко за полночь. — Кобаль? — пробормотала я и теснее прильнула к нему. — Сколько еще мужчин носят тебя на руках? — хрипло спросил он. Я положила ладони на его грудь. — Только те, с кем я сплю. Под моим уход раздался недовольный рокот. Я усмехнулась, пробежавшись пальцами по его рубашке. Остатки моей сонливости испарились, как только я ощутила рельефные мускулы грудных мышц Кобаля, а затем и очертание его скульптурного пресса. Когда я изменила положение тела, потянувшись к поясу брюк демона, его руки напряглись. — Тебе нужно поспать, — выдохнул он.