— Я сказал «одна из лучших вещей, которые со мной случались». Как и ты. Просто в другое время. Другое время — которое уже прошло. Теперь ты все поняла, Грета? — Спасибо, — тихо произнесла я. — Не смей меня благодарить. Я лишил тебя девственности и скрылся, мать твою. Я не заслуживаю твоей благодарности. — Ты делал то, что считал нужным в той ситуации. — Тем не менее это отвратительный поступок. Я вел себя, как законченный эгоист. — И все же, что касается той ночи, я ничего не хотела бы изменить, если тебе от этого станет легче. Он глубоко вздохнул. — Ты действительно так считаешь? — Да. — Я тоже не жалею о том, что случилось той ночью, только о том, что было потом. Я закрыла глаза. Мы оба молчали некоторое время. Думаю, мы, наконец, почувствовали, что безумно устали. — Ты еще здесь? — Да, я здесь. Я впитывала эти слова, осознавая, что на следующий день его уже со мной не будет. Мне надо было поспать хотя бы пару часов перед поездкой в Бостон завтра утром. Надо его отпустить. Отпустить. — Попытаюсь немного поспать, — произнесла я. — Не выключай телефон, побудь со мной, Грета. Закрой глаза. Попытайся уснуть. Просто побудь со мной. Я натянула на себя одеяло. — Элек? — Да?.. — На самом деле, ты — это лучшее, что со мной произошло в жизни. Надеюсь, что когда-нибудь я тоже смогу сказать, что это одна из лучших вещей, случившихся со мной, но в настоящее время это только ты. Я закрыла глаза. * * * Утром мы с Элеком встретились у регистрационной стойки и выписались из гостиницы. Мы успели принять душ, но оба были в той же одежде, что и в ночном клубе накануне вечером. За ночь щетина на его подбородке выросла и, несмотря на усталый взгляд, он все еще выглядел до безумия привлекательно в этом наряде в десять часов утра. Слова, которые он произнес вчера ночью, все еще звенели у меня в ушах. Я борюсь с желанием прижать тебя к стене и оттрахать с такой силой, чтобы пришлось потом нести тебя в комнату. Мы заскочили в «Старбакс» при казино, и, сидя в ожидании кофе, я все время чувствовала на себе его взгляд. Я же намеренно избегала смотреть на него, потому что была уверена, он непременно заметит грусть в моих глазах. Завтрак мы доедали уже в дороге. Поездка домой была, как ни странно, очень спокойной. Все напоминало затишье перед бурей. Водоворот событий предыдущего дня сменился сегодня утром тишиной и ощущением беспомощности. По радио играл легкий рок. Я старалась внимательно следить за дорогой. Мы молчали, но атмосфера была напряженной, словно на нас невыносимой тяжестью навалились миллионы невысказанных слов. За всю поездку он произнес только одну фразу: — Ты отвезешь меня в аэропорт? — Конечно, — ответила я, не глядя на него. Изначально планировалось, что его отвезет в аэропорт Клара, и я не была уверена, как на меня повлияет такой поворот событий, который лишь продлит мою агонию. Мы подъехали к дому Грега и Клары. Элек вбежал в дом, чтобы забрать свои вещи, а я осталась ждать в машине. Так как у нас в запасе было еще немного времени, я решила заехать к матери, чтобы проверить, как у нее дела, прежде чем мы направимся в аэропорт. Элек оставил телефон на сиденье, и я увидела, что пришло сообщение. Экран загорелся, и я, не удержавшись, взглянула на него. Это было сообщение от Челси. Челси: Я не буду ложиться спать. Дождаться не могу, когда ты приедешь домой. Хорошего тебе полета. Люблю тебя. Я сразу пожалела, что, не удержавшись, прочитала сообщение, потому что оно окончательно подтвердило — нашим отношениям наступил конец. Мне стало так себя жалко, но тут появился Элек с большой дорожной сумкой в руках. Он влез в машину, бросил взгляд на свой мобильный и быстро набрал и отправил ответный текст. Я развернула машину и поехала по подъездной дорожке обратно. Когда мы подъехали к маминому дому, ее там не оказалось. Я послала ей сообщение, и она ответила, что вышла прогуляться. Меньше всего я хотела оказаться с Элеком наедине в доме, полном наших совместных воспоминаний. Он облокотился на столешницу. — Эй, у тебя случайно здесь не завалялось твоего любимого мороженого? Все эти семь лет у меня прямо-таки была ломка из-за его отсутствия. Это у меня была ломка все эти семь лет. — Есть шанс, что тебе повезет, — ответила я, открывая морозилку. По иронии судьбы, думая, что мороженое придется весьма кстати, я накануне похорон приготовила целый тазик с помощью моей мороженицы и поставила его в морозильник. Разумеется, я так и не вернулась домой, чтобы его отведать. Я наскребла мороженого из тазика в одну чашку и достала две ложки из ящика. Мы раньше, в старые добрые времена, всегда лакомились с ним мороженым из одной чашки, и я решила не изменять этой традиции. — Смотрю, ты туда накрошила еще больше шоколада. Я улыбнулась. — Ты прав. Положив первую ложку мороженого в рот, он закрыл глаза и застонал от удовольствия. — Нет в мире ничего лучше, чем это твое гребаное мороженое. Мне так его не хватало все эти годы. А мне так не хватало тебя. * * * Мне показалось, что поездка в аэропорт заняла всего несколько минут. Небо уже приобрело нежно-розовый оттенок, и это отдавало чем-то символичным, словно Элек, прощаясь со мной, навсегда уходил в закат. Не зная, как с ним правильно попрощаться, я предпочла молчать во время поездки, и он последовал моему примеру. Когда мы вышли из машины на обочине у входа в терминал, дул очень сильный ветер и его вой смешивался с оглушительным звуком взлетающих самолетов. Сцепив руки, словно защищаясь, я стояла напротив Элека. Я понятия не имела, что сказать или сделать и даже не могла смотреть ему в глаза. Не время было так цепенеть, но именно это со мной и произошло. Я подняла глаза к небу, снова опустила их, посмотрела на его багаж — куда угодно, только не на Элека. Я знала, что, как только встречусь с ним взглядом, окончательно потеряю контроль над собой. — Посмотри на меня, — хрипло произнес он. Я покачала головой, по-прежнему отказываясь смотреть на него, и тут по моей щеке покатилась слеза. Я вытерла глаза, но продолжала смотреть в сторону. Невозможно было представить, что это происходит сейчас со мной.