Грета: А тогда зачем ты пришел? Элек: Чтобы доставать тебя. Грета: Почему? Элек: А мне так нравится. Грета: Почему? Элек: Я не буду отвечать тебе еще раз на вопрос, пока ты не скажешь мне, почему ты так смотришь на меня, хотя я обращаюсь с тобой, как с дерьмом? О! Боже! До сих пор я даже не подозревала, насколько очевидны мои чувства к Элеку. Какой же глупой я, должно быть, выглядела в его глазах, когда смотрела на него с безнадежным отчаяньем все это время. Элек: Имей хоть немного самоуважения. Что? Вот теперь он не на шутку разозлил меня. Грета: Не беспокойся. Я больше вообще не буду на тебя смотреть. Я просто не могла поверить, что он сказал мне эти слова. Я тупо смотрела на воду, бегущую из крана. Я не могу позволить ему увидеть, как он меня расстроил. Мне потребовалось несколько минут, чтобы собраться с духом, прежде чем я осмелилась выйти в вестибюль. Как бы это ни было трудно, я отказываюсь на него смотреть. Категорически отказываюсь. — Какого черта ты так долго там делала? — спросил Бентли. — Небольшая авария, ничего страшного. Сейчас все в порядке. Виктория положила руку мне на плечо. — Точно в порядке? — Ну, да, да. Пошли уже. Виктория и Элек шли впереди нас с Бентли. Она буквально повисла на его руке, в то время как Элек небрежно засунул руки в карманы. Потом мы все вчетвером забились в «Приус Бентли» и поехали в круглосуточное кафе. В небольшом пространстве, отделенном от остального зала высокими спинками диванчиков, мне было очень трудно не смотреть на моего сводного братца, сидящего прямо напротив меня. И все же я сдержала данное себе обещание. Я смотрела куда угодно — на его наколку, выглядывающую из рукава, играла с солонкой на столе, но ни разу не подняла на него глаза. Я притворялась, что наслаждаюсь разговором с Бентли, который сидел слева от меня. Мы сделали заказ, и мне пока удавалось ни разу не встретиться глазами с Элеком. — Послушай, Грета, в следующую пятницу будет вечеринка у Алекса Франко. Я бы хотел, чтобы ты пошла туда со мной, — сказал Бентли. — Конечно. Звучит заманчиво. — Отлично. — Он наклонился и поцеловал меня в щеку. Элек бездумно крутил в руках пачку сигарет. На месте Виктории я бы задумалась, отчего парень, с которым я пошла на свидание, даже не разговаривает со мной. Но как я могу судить? Она повернулась к нему, пытаясь начать разговор. — Элек, что собираешься делать после окончания школы? — Свалю ко всем чертям из этого Бостона. И это было все, что она получила от него в виде знаков внимания. Через несколько минут он, видимо, набрал текст под столом. У меня завибрировал телефон. Элек: Спорим, я могу заставить тебя взглянуть на меня? Я сделала вид, что не заметила и не стала отвечать. Спустя пару секунд нам принесли заказ, и мы все дружно накинулись на еду. Я с удовольствием поглощала свои блинчики, когда Элек вдруг сказал Виктории: — А у тебя, крошка, молочный коктейль вот тут. — Где? — Да вот здесь. — С этими словами он резко притянул ее к себе и впился ей в рот жадным поцелуем, точно так же, как он целовал меня при той памятной встрече в моем кафе. Я почувствовала, как мое лицо заливает краска гнева, когда я во все глаза смотрела на то, как медленно и чувственно двигались его губы. — Черт вас возьми обоих, идите в отдельный кабинет, там и целуйтесь, — сказал Бентли. Когда Элек наконец-то выпустил Викторию из объятий, она прикрыла рот ладошкой и засмеялась. — Вау… А я уж было подумала, что не интересую тебя совсем, — сказала она. Мой яростный взгляд встретился со взглядом Элека, и он тихо произнес: — Я же говорил. — Извини, я сейчас вернусь, — сказала я Бентли, выбираясь из-за столика. Я спросила у официантки, где здесь туалетная комната, и быстро прошла туда. Но прежде чем я смогла хоть немного прийти в себя, следом за мной там появилась и Виктория. — Что это было? — спросила она. Я склонилась над раковиной. — Что ты имеешь в виду? — Да вообще все это… Элек так поцеловал меня, и в это время ты сбегаешь сюда. Ты расстроилась из-за этого поцелуя? Я уклонилась от ответа. — Да пусть делает, что хочет. Он просто меня достал. — Ты не ответила на мой вопрос. Ну, разумеется, почему бы мне просто не признаться, что я настолько одержима своим сводным братцем, что возбудилась, глядя, как он целует тебя, потому что, похоже, все, что он делает, заставляет реагировать мое тело. — Ты же знаешь, Вик, между нами все очень сложно. И к тому же я не хочу, чтобы он сделал тебе плохо. — Не беспокойся, я уже большая девочка. Я просто развлекаюсь. И к тому же я знаю, что он скоро уедет отсюда. Именно этого я и боюсь. — Просто не обращай на меня внимания, ладно? Элек выводит меня из себя. Это ничего не значит. Мне нужно немного от него отдохнуть. — Ну ладно, если ты так говоришь. — Она скрестила руки на груди. — А как насчет Бентли, ты им довольна? — Посмотрим. Он, конечно… хороший. Думаю, я непременно дам ему шанс. — Отлично. Я почувствовала на ней запах Элека и едва не сошла с ума. Эта моя реакция на его дымный мускусный запах должна была напомнить мне, что у меня крыша едет от этого парня и что с этим непременно нужно заканчивать. В тот момент я поклялась себе: что бы мне это ни стоило, я должна отделаться от тех чувств, которые испытывала к нему. — Ну что, готова вернуться туда? — спросила Виктория. — Да, пошли, — решительно кивнула я и сделала глубокий вдох, — я вполне готова. Последующие события произошли настолько стремительно, что я не успела на них хоть как-то реагировать. Когда мы вышли в общий зал и направились к своему столику, раздался звон летящих на пол столовых приборов, а затем грохот. Я услышала, как громко ахнула собравшаяся толпа, а потом увидела лежащего на земле Бентли и Элека, буквально выбивающего из него дерьмо. Лицо Бентли было залито кровью, рот Элека тоже кровоточил.