Я не собиралась смотреть на Аарона. Неа. Ни за что. Я заставила себя улыбнуться и задала девушке вопрос, пока она не успела ляпнуть еще один вопрос, с которым бы я не знала что делать: — А у тебя есть парень? Она помотала головой, скривив при этом лицо от отвращения. — Ой нет. Нет у меня времени на тупиц. Я не сдержалась и улыбнулась. Теперь уже Бриттани вмешалась: — На поиск не тупицы требуется некоторое время, хотя и я знаю парочку. Не знаю, почему я снова посмотрела в зеркало заднего вида, но не смогла удержаться от улыбки, особенно когда взгляд Аарона метнулся ко мне. Судя по тому, как двигались его брови, он, вероятно, улыбался. — А у тебя сколько времени на это ушло? — спросила другая девушка. Бритт призадумалась и хмыкнула. Дес развернулся в своем сидении, чтобы бросить на нее взгляд, который я не должна была видеть. Интересно, как долго они были вместе? — Двадцать восемь лет. Дес, парень с зелеными глазами пробормотал: — Чертовски верно. — Не спеши, Минди. Он, кто бы это ни был, где-то там. Ты все еще ребенок, веселись и не беспокойся об отношениях. Поверь мне, если бы у меня была возможность, то я с удовольствием не стала бы встречаться с парочкой придурков из прошлого, — посетовала Бриттани. Не знаю, успокоили ли эти слова Минди, но на меня уж точно подействовали умиротворяюще. А ведь именно об этом говорил мне и Аарон, что я ничего не упустила. Не реально. Ладно, может, в каком-то смысле так оно и было. Минди вздохнула и уставилась в окно. — Когда-нибудь. Но когда это будет… Может, потому, что я видела в ней себя, ведь она была так похожа на мою сестру, а может, потому, что я не хотела, чтобы она чувствовала себя одинокой, но я рассказала ей крошечную часть того, в чем никогда никому не признавался: — Мне двадцать четыре, и я до сих пор не нашла никого, кто любил бы меня больше, чем друга. Все в порядке. И пока слова не слетели с моих губ, я не осознавала насколько печальными они прозвучали… но это была правдой. Я всегда была младшей сестрой, и вот теперь Аарон испытывал ко мне только платонические чувства. Один удар за другим, и как ни старайся, мир не даст мне о таком забыть. Наверное, девушку это успокоило, потому что ее отражение улыбнулось. Но когда я снова посмотрела вперед и случайно взглянула в зеркало заднего вида, то увидела, что Аарон смотрит на меня. Я улыбнулась ему, надеясь, что не выгляжу такой жалкой, как чувствую себя. Воспользовалась, так сказать, возможностью. — Ты в порядке? — спросила я Аарона, как только мы закончили таскать продукты по лестнице, и все, кроме него, принялись сквернословить. Он почти полностью залез в холодильник, составляя в него коробки с яйцами и три галлона молока. Хоть я и не видела его лица, могла с уверенностью сказать, что его что-то беспокоит. Он как бы невзначай пожал плечами. Как-то уж слишком невзначай. Остаток пути к домику он молчал, пока Бриттани с Десом спорили о том, кто из них лучше готовит. Я сначала не обратила на это внимания, но теперь, когда остальные занялись своими делами, а Аарон предложил разложить продукты, я хотела воспользоваться возможностью снова побыть наедине и спросить. — Уверен? — спросила я, когда он отошел и закрыл дверцу холодильника. Темно-карие глаза остановились на мне, и он кивнул. Слишком серьезное лицо. Какой-то он расстроенный что ли? Я еще недостаточно хорошо знала язык его тела, чтобы быть уверенной. Когда он сменил тему, стало ясно, что у него в голове происходит что-то, о чем он не хочет говорить. Как тогда, когда мы были только друзьями по переписке. — Хочешь пойти на пляж? Что я хотела, так это узнать о чем о думал, но оставалось довольствоваться только походом на пляж. — Ага, конечно, — согласилась я, пристально вглядываясь в его лицо. Утром он выглядел усталым, но теперь, когда прошло шесть часов, что-то в его глазах поселилось такое, от чего он казался еще более измученный. Плохо спал? — Сейчас занесу остальные продукты и встретимся возле твоей комнаты, — сказал он мне с улыбкой. Так себе улыбочка вышла, он умеет и лучше. Что с ним происходит? Я кивнула, затолкав вопрос на задворки сознания, и пошла к себе. Я быстро нашла купальники, но вот какой из них надеть решить я сразу же не смогла. Я примерила все три, но в итоге выбрала самый скромный: сплошной красный на тонких бретельках с V вырезом на спине. В маленькой груди мало плюсов, но зато не надо никаких поддерживающих чашечек. Накинув поверх парео и положив с холщовую сумку, которую, я такая молодец, захватила с собой, солнцезащитные крем и очки, бутылку, что так и не выпила за ночь, обулась и вышла из комнаты, рассчитывая, что Аарон пока переодевается или наверху заканчивает убирать продукты. Но нет. Он уже ждал меня в коридоре. Стоял, прислонившись к двери, ну чисто модель в рекламе джинсов, с полотенцем под мышкой, галлоном воды в руке, все с той же улыбкой «ниочём» на губах. — Готова? — спросил он, расправляя плечи. — Да. Не зная, как себя вести и что сказать, если вообще можно что-то сказать, мы молча пошли рядом, вниз и на улицу. Небо было ясным и голубым, и ветер был сильным. Мы, петляя между домиками, шли к пляжу. Я заметила справа от нас под оранжевым зонтиком Деса, Бриттани лежала рядом на полотенце лицом вниз и загорала. — Макс все еще спит? — спросила я шепотом. Аарон уже объяснил мне, что Минди поехала в Сан-Блас, чтобы просто выбраться из дома, потому что в гипсе не поплаваешь. Аарон усмехнулся. — Нет. Он работает в ночную смену. К концу недели он будет просыпаться раньше двух. — Он же на нефтеперегонном заводе работает? — Ага. Когда мы подошли ближе, я кивнула, приветствуя его друзей, и сделала глубокий вдох, соображая, что делать дальше. Прежде, я как-то никогда не стеснялась себя в купальнике, но по большей части от того, что перестала сравнивать себя с другими. Когда у тебя имеется сестра, которая с утра до вечера наяривает на катке, тренируясь изо всех сил, и есть еще одна сестра да маман в придачу, которые могут есть как не в себе и оставаться при этом стройнее пальмы, ты вроде как бы и забиваешь на все. Вообще-то я довольно миниатюрна, если не брать в расчет бедра с ягодицами. Но это вообще ничто по сравнению со стальной задницей Жасмин, которая у меня маячила каждый день перед глазами много лет к ряду. Нет ничего хуже, чем сравнивать себя с другой женщиной, потому что всегда найдется что-то такое, чего у тебя нет и не предвидится. Всегда. Помогало еще то, что мама говорила мне, что я хорошенькая такая, какая есть, и пусть я до конца ей не верила. Ведь, как ни крути, мамы обычно говорят именно такие штуки. Она и братьям говорила, что те красавцы писанные, а эти двое чуть приятнее гремлинов. Могло еще помочь и то, что Аарон… видел во мне только друга. Мне нечего было ему доказывать, даже захоти я. Мы бросили полотенца рядом с шезлонгом, где сидел Дес с солнцезащитными очками на лице, скрестив руки за головой. Расстелив полотенце, я бросила на него остальные вещи и развернулась лицом к воде и сбросила пляжную накидку. Я не стала себя утруждать оглядываниями, а просто опустилась на полотенце, устроилась поудобнее на заднице, схватилась за тюбик с солнцезащитным кремом, выдавила немного на ладонь и принялась наносить его на ноги. Краем глаза я заметила, что Дес сел и разбудил с Бриттани, а потом они вместе побрели купаться. Я уже успела намазать обе ноги, прежде чем бросить взгляд на Аарона. Оказалось, что он тоже сидит на полотенце совсем близко от меня. Его взгляд был сосредоточен на линии прибоя. Я нахмурилась. Как-то он притих… что творилось у него в голове? Что-то плохое? Я помнила каким тихим был мой брат, когда вернулся домой из армии, и мне не нравилось такое поведение Аарона. Эх знала бы я его получше, тогда могла бы найти решение… если таковое вообще имелось. Чувствуя что-то близкое к панике, или, может быть, это было отчаяние, заполонявшее легкие, я потянулась, чтобы чуть толкнуть его, не зная, что еще сказать или сделать, чтобы он уже перестал выглядеть таким отстраненным. К счастью, этого оказалось достаточно, чтобы вывести его из транса, потому что он моргнул и повернулся ко мне с добродушным выражением лица, а не с тем странным, что еще я видела секунду назад. — Ты в порядке? — спросил он, глядя на меня так, будто видел впервые за долгое время, его взгляд скользнул от моего лица вниз, совершенно очевидно, что он хотел хорошенько рассмотреть мой купальник. Я не собираюсь над этим размышлять. — Да, — ответила я, заметив, что он все еще в рубашке. — А ты? Он вновь быстро кивнул, но мне почему-то стало не по себе. Да что с ним? — Уверен? — Ага, — сказал он, наконец его взгляд переместился чуть ниже, и на щеках появились ямочки. — Мило. Мое лицо покраснело в цвет купальника. Учитывая с какой частотой я краснею, мне бы нужно поскорее обгореть на солнце, чтобы мой румянец не так сильно бросался в глаза. Он коснулся указательным пальцем тесемки моего купальника, но настолько невесомо, что я не сразу это почувствовала. — Сама сшила? Я поборолась с желанием съежиться. — Купальник? — У-гу, — сказал он, уставившись на золотую застежку, притулившуюся между моими едва прикрытыми тканью сиськами. Никто никогда прежде опускал взгляд ниже моей шеи. — Нет. Это купальник Жасмин, но она отдала его мне. — Я потянула за тесемку, к которой он только что прикоснулся. — На ней купальник смотрится лучше, но мне он нравится. Губы Аарона начали расползаться в самую мееедленную улыбку на свете. И была она какой-то почти жалостной что ли, если бы не движение уголка рта, из-за которого она превратилась в сладкую и милую. И это смутило еще больше. И он мог сказать все, что угодно, но произнес: — Сомневаюсь, Руб, — и не меняя выражения лица, добавил: — у тебя нет шрама. Я прочистила горло довольно громко, чтобы он поднял взгляд. — После операции? — практически прохрипела я, хотя и так знала, что только об этом он и мог спросить. Аарон кивнул, его взгляд вернулся к треугольнику обнаженной кожи на моей груди.