— Вот и славно, теперь можно перестать ходить так часто в церковь, в попытках захомутать вдовцов и разведенных. Смешок. Я глянула на него краем глаза. — Тебе не надоест стебаться над этим, да? — Ага. — Я хмыкнула, не сводя глаз с его красивого лица, и внутренне вздохнула. — Тебя это не парит? Ложка была на полпути к его рту, когда он произнес: — Ничего другого я от тебя и не ожидал. — Потом он снова подмигнул. — Доедай давай, пора двигать, — приказал он, прямо перед тем, как заживать очередную порцию. Он смотрел прямо на меня, и несмотря на то, что он жевал, было видно, что он улыбался. За что мне это? Что я сделала в предыдущей жизни, чтобы заслужить это? Я принялась выполнять приказ, и только спустя несколько секунд поглощения пищи, до меня наконец дошли его слова. — Куда мы собираемся? — Рыбачить, — бросил он небрежно. — Точно рыбачить, не плавать? — медленно произнесла я. Может я все-таки ослышалась. На этот раз он одарил меня хитрым взглядом. — Рыбачить, — четко и ясно произнес он. — Может таки плавать? Аарон наконец повернулся и посмотрел на меня с улыбкой. — Ры-ба-чить. Я в ответ промычала не членораздельно, и пожевала еще немного, прежде чем произнести негромко: — Что-то я не горю желанием. У него хватило наглости снова подмигнуть мне. — Как знал, вот почему нам обязательно нужно пойти. — У меня нет удочки. — Здесь можно взять. Поставив тарелку на колени, я обхватила правой рукой левое запястье: — У меня запястье немного побаливает… Он фыркнул. Блин, его фиг проведешь. Я ведь сама напросилась, да? Не предполагалось же, что я буду грациозной ланью с утра до вечера. Я со стоном скорчила гримасу и медленно кивнула. И почти проскулила: «Ладно», на что он расплылся в улыбке. — Но я и пальцем не трону рыбу, пока та жива. Улыбка Аарона стала еще шире. — По рукам. — Как же так вышло, что ты еще ни разу в жизни не рыбачила? Он не соврал, когда сказал, что в доме полно удочек. Часть меня надеялась, что он передумает… или пойдет дождь, но нет. После того как мы получили четыре лицензии на рыбную ловлю: одну для него, другую для меня и еще две для Деса и Бриттани, которые подслушали наш спор о рыбалке и решили, что они тоже должны порыбачить, я поняла, что это случится независимо от моего желания. Хотя я бы пережила, если бы никуда не пошли. Стоя рядом машиной с двумя палками в руках, я пожала плечами, когда он вытащил приманку, которую купил в том же магазине, где мы получали лицензии. Мелкая рыбешка, брр… И пальцем не притронусь, ну уж дудки. — Папа несколько раз брал братьев на пирс на ближайший пляж, — объяснила я, наблюдая за ним. — А после его переезда в Калифорнию, у него никогда не было времени, чтобы приехать к нам и сходить порыбачить… — Я посмотрела на ведро, в котором плавали пескари и поморщилась. — Не то чтобы я уж так прямо этого жаждала. Аарон хихикнул и повернулся ко мне спиной. — Дай шанс, рыбалка довольно расслабляет. Я сильно в этом сомневалась. — Все будет не так уж и плохо, а если не понравится, так больше и не будешь этим заниматься, — сказал он мне, создавая впечатление, что будет все ровно наоборот. Вот так просто. Да, да, больше никогда не придется. Пока я усваивала его слова, решила, что пора заканчивать вести себя как последняя курица и просто… делать, что нужно. Даже если это означало, что нужно прикоснуться к пескарю, чтобы насадить его на крючок или как там эта штука называется. И пусть я повизжала немного, пока это делала, порыдать и потом можно. — А тебя папа брал на рыбалку? Он кивнул. — Почти каждое воскресенье. Он много работал, но воскресенья были нашими днями, после службы в церкви. Это время он посвящал только семье. Если мы ехали куда-то отдыхать, то обязательно в такое место, где можно было порыбачить. — Прикольно. — Ага. У меня осталось много воспоминаний. В этом весь смысл проведение совместного времени с семьей. Я многое очень хорошо помню, особенно после того, как мама ушла. — Он говорил так не принужденно, запнувшись только на слове на «м», я чуть было не пропустила, как все его тело напряглось, когда он произнес это слово. Раньше он редко при мне упоминал свою маму. И я гадала, что там произошло, но теперь, когда я увидела его реакцию, догадалась. Как бы мне хотелось, отмотать эти мгновения назад. Не нужно быть гением, чтобы понять, что это его ахиллесова пята. И понятна его реакция на гиперопеку моей мамы и его взгляды на брак. Мой отец тоже ушел, но даже после развода присутствует в моей жизни. Я бы никогда не назвал своего отца «биологическим отцом» или что-то в этом роде. Он был моим отцом, папой, в радости и горе. Я никогда не сомневалась, что он любит меня. Как бы мне не хотелось поразмыслить над его словами, сейчас главное сменить тему и сделать вид, что я ничего такого не заметил. И так было понятно, что он не хочет об этом говорить, поэтому я сменила тему. — Наше времяпрепровождение по-семейному проходило по воскресеньям и заключалось в уборке дома. Мама всех нас готовить ужин. Потом мы все сидели и смотрели кино. Каждое воскресенье. Братья даже не решились бы уматывать на свиданки, потому что даже если тебе семнадцать, это время для семьи для всех кто жил с ней в одном доме и точка. Он усмехнулся, и это прозвучало лишь отчасти принужденно. — И до сих пор ничего не изменилось? Я фыркнула и посмотрела на него. Он расправил плечи, словно желая расслабиться. — Не, все сошло на нет, когда она вышла замуж за мужа номер три. К тому моменту я уже была второкурсницей в средней школе, Жасмин каталась на коньках, а мои братья и Тали были старше. Но теперь все по-прежнему приходят по крайней мере раз в две недели на ужин в одно и то же время или завтрак. Сговариваясь или нет. На самом деле я даже не знаю как это работает. Наверное, просто не задумывалась над этим. Они просто приходят и все. — Ты разговаривала с кем-нибудь из них, кроме своей мамы, с тех пор, как приехала сюда? — Нет. И я не лезу к ним, когда они ездят куда-то без меня. Никто из них не написал мне, кроме младшей сестры. Я немного переживаю, что Жасмин особо не пишет, но это скорее всего потому, что она злится и мама передавала ей мои сообщения, — объяснила я. — Либо так, либо она подло забрала мои вещи и вовсю пользуется ими. — Я улыбнулась. — А ты говорил с папой? — Нет. — Он захлопнул заднюю дверцу и повернулся ко мне. — Он знает, что я здесь. Я же сказал, мы не так уж близки. Как же это чертовски грустно. — Из-за того, что ты в армию ушел? Аарон пожал плечами, но сейчас не выглядел расстроенным. — Да, в общем-то, всегда так было. Он бы… дал и сделал все, что мне нужно в финансовом плане, понимаешь… Дал все самое необходимое и даже больше, как мне кажется. Больше, чем мог себе позволить. Один, без поддержки. Папа у меня не слишком эмоциональный. Просто он такой. Он не нянчился с нами и не читал сказки на ночь, ну и всякое такое. Но он был с нами. Но после того, как я сказал ему, что собираюсь записаться в армию, между нами возникла напряженность. — Должно быть, я скорчила гримасу, потому что Аарон подмигнул. — Все не так уж плохо, Руби. Он любит меня по-своему. Он просто хотел от меня большего. — Да я и не собиралась его критиковать. Не существует идеальных родителей. Просто мне немного грустно, что вы не так близки, вот и все. Но… не знаю. Все заслуживают объятья и знать, что есть кто-то в этом мире, кто переживает и беспокоиться о тебе, даже если они злятся друг на друга. Я бы никогда ни с кем так не поступила. — А потом встретившись с ним взглядом, добавила: — Я бы гордился тобой, независимо от того, что ты сделал со своей жизнью. Чем дольше я говорила, тем больше улыбка сползала с лица Аарона, и я начала беспокоиться, что сказал что-то не так. Я переступила границы дозволенного, да? — Прости, я не хотела критиковать твою семью… — Да нет, все в порядке, — произнес он осторожно, глядя на меня. Его кадык дернулся, и в три больших шага он оказался передо мной, а потом свободной рукой (в другой он так и держал ведро с наживкой) коснулся моей щеки. Возвышаясь надо мной, он склонился, и я почувствовала легкое дыхание Аарона на своей коже. Но уловимое едва-едва, словно он затаил дыхание. А потом я почувствовала прикосновение его большого пальца. Что произошло? Что-то почти прохладное коснулось моего лба за секунду до того, как он провел пальцем еще раз по моей коже. Аарон поцеловал меня в лоб. Я была наивна, но не настолько, и это чертовски смутило меня. Но также быстро, как он оказался передо мной, столь же стремительно и отстранился. — Ладно, хорош болтать. Давай я научу тебя, что нужно делать, — негромко произнес он.