— Мы будто на марсе или какой-то другой планете из Интерстеллар, — сказала Гвен, думая о планете с мелководьем. — Гвен, какого чёрта ты пыталась выхватить пистолет? Тебя могли убить! — нервно спросила напрямую Нина, устав от вступлений к основной части и постоянных аналогий с фильмами. — Я устала испытывать дикий страх. Когда вы были в заброшенном здании, я спряталась за забор, не зная, что там происходит. Когда в нас стреляла Кэнди, я испугалась ещё сильнее, но потом я будто бы перегорела. Я подумала, нас не убили дважды, значит мы непогрешимы и с нами ничего не случиться. Мы дети фортуны! — сказала Гвен и засмеялась, понимая абсурдность сказанного. — Элизабет, когда ты стала переговорщиком с нотами криминального авторитета? — с вызовом спросила Нина вторую подругу, не понимая, как девушке удалось выманить преступника из трейлера и обезвредить на некоторое время. — Первый раз, когда нас вывезли в заброшенное здание я не воспринимала всё серьезно. Если честно, я подумала это подстава, имея в виду, что ты решила нас разыграть с Гвен, сговорившись со старым школьным другом. Ты как никто знаешь, как мы любим неожиданные приключения, зачитываясь подобными книгами. Когда стреляла Кэнди, мне было страшно, но я всё переводила в шутку. Третий раз я решила действовать, вспомнив, что я, чёрт возьми, готовилась ко всему в этой поездке! Настало время активировать расставленные ловушки. Я до конца не верила, что всё сработает, но обстоятельства мне помогли, и ты отлично подыграла! — сказала Элизабет глядя на Нину и имея в виду ситуацию в трейлере, прокручивая последние несколько дней в памяти. — А ты как? — спросила Гвен, задав обобщённый вопрос в надежде, что Нина сама расскажет, что тронуло в истории именно её. — Я каждый раз прощалась с жизнью, думая о том, кто позаботится о моей дочери. Всё что с нами случилось — это урок. Я каждый день рождалась и умирала, морально и эмоционально, — сказала Нина дрожащим голосом, сдерживая слёзы, — на таких эмоциональных качелях я никогда не качалась за все свои тридцать с небольшим лет, — продолжила девушка, после паузы, вытирая пальцем проступившую слезу на левой щеке. — Да, лучше обо всём таком читать в книгах и смотреть в кино. Лучше быть слушателем таких историй, чем участником событий, — сказала Элизабет, понимая, что теория и практика разные вещи. — Было бы лучше, если бы мы уговорили тебя не ехать на поиски Чейза, когда ты сама свернула обратно? — спросила Гвен, заинтересованная, как на этот вопрос ответит Нина. — Нет, я не боюсь жить со всеми проявлениями этой самой жизни, мы всё сделали правильно. Я просто поняла, что не стоит прыгать в отношения как в омут с головой. Нужен более холодный рассудок. Хочу ли я быть с Чейзом? Конечно хочу, но по-другому. Размеренно, снова узнавать друг друга, а не бежать в часовню как оголтелая. Мы давно не виделись и говорили не о настоящем, а о нашем с ним прошлом, вспоминали былое, когда путешествовали один день по Неваде. Хотя, подсечку дало настоящее по имени Линда. Хорошо, что эта страница перевёрнута и уходит в прошлое. Я хочу побольше узнать о нём, и его жизни за всё то время, что мы не были вместе. Было бы здорово познакомиться с его детьми и представить свою дочь. Так более правильно, если мы хотим смотреть в будущее вместе, — сказала Нина, глядя на чайку, идущую в её сторону, — я не позволю тебе всё изгадить! — суеверно сказала Нина, ногой отпугнув птицу. — Будем считать это озеро нашими выплаканными слезами, которые скоро высохнут, — грустно сказала Элизабет, глядя на ровную водную гладь. — Озеру нельзя высыхать! — с упрёком сказала Гвен, желая сохранить озеро, не понимая, что Элизабет её союзник в данном вопросе. — К сожалению, оно нас не спросит, что ему можно, а что нельзя, — с досадой сказала Элизабет, читая утром статью о вероятном высыхание озера в ближайшее время и бездействие властей по этому поводу. — Слёзы высохнут, а озеро нет, но было поэтично, — сказала Гвен с улыбкой глядя на Элизабет. — Давайте сделаем фото? Твой нос — это часть нашей истории, — с азартом предложила Нина, глядя на Гвен, которая хотела обойтись без фотографий. Девушки позвали одного из туристов, который запечатлел подруг на фоне Большого солёного озера. Проведя пол дня на озере, неспешно гуляя в окрестностях, девушки в состоянии покоя и умиротворения направились на ужин в один из ресторанов города с итальянской кухней, не забыв зайти в отель для смены нарядов. Заказав на ужин Аранчини, Оссобуко и Минестроне, девушки с аппетитом приступили к трапезе под звуки рояля, на котором играл виртуозный музыкант. — Вы не заметили момент, когда Чип стал проявлять ко мне интерес? Может, какой взгляд ненароком был пущен в мою сторону во время рассказов страшных историй? — спросила Элизабет подруг, не понимая, как она могла упустить момент интереса к своей персоне со стороны Чипа. — Я ничего не заметила, может, он только утром понял, что по уши в тебя влюблён? Когда и озвучил тебе предложение остаться? — ответила Нина, не имея возможности в ночи разглядеть, кто на кого бросал взгляды. — Боб оказался не таким уж и злодеем, да? — спросила Гвен, до сих пор не веря в такую трансформацию парня, которая произошла в конце той злополучной встречи. — Не то слово! Я была просто в шоке! — сказала Элизабет и рассмеялась, — Нина, он же в порядке? — спросила Элизабет, вспомнив про ранение Боба. — Да, Чейз мне утром звонил, сказал, что Боб выкарабкается, ему сразу же провели операцию, — сказала Нина, тоже переживая за Боба. — Все и всё не то чем кажется на первый взгляд, — сказала Гвен, рассуждая над тем, под какое влияние попал Боб, что годами не мог выбраться из-под криминального гнёта. — Легок на помине! — сказала Элизабет, глядя на свой телефон, который в эту минуту зазвонил. — Почему тебе звонит Боб? — спросила Гвен, не понимая, что происходит. — Чииип! Рада тебя слышать, — протяжно сказала Элизабет с улыбкой прислонив телефон к уху, не ожидая, что будет рада его слышать, или же, это всё вино. Нина и Гвен переглянулись, поняв, что Гвен ошиблась со звонящим. — Мы в ресторане, а как твое плечо? — заботливо, но с нотками заигрывания спросила Элизабет, — я рада за тебя, всё как на собаке заживает! — продолжила разговор девушка, услышав оптимистичные речи от Чипа. Нина и Гвен чокнулись бокалами за здоровье многострадального Чипа, услышав, что парень пошёл на поправку. — Нет, в Айдахо мы не собираемся, завтра мы едем в Монтану на ранчо моего дяди плоскоземельщика, — сказала Элизабет сделав удивлённое лицо от предложения, которое поступило от Чипа, — я не умею кататься на велосипеде, даже на не экстремальном маршруте, там выдают трёх или четырёх колёсные? — парировала девушка аргументы и предложения парня. — Главное, в гостях не вступать в спор с хозяином по поводу формы планеты, — с серьёзным лицом сказала Гвен глядя на Нину, и закрепляя в своей голове правила поведения с людьми, которые верят в то, во что не веришь ты и официальная наука. — Именно! — полностью согласилась Нина с выдвинутым подругой тезисом. — Я посоветуюсь с девочками и дам тебе знать наш ответ, — сказала Элизабет, кладя трубку и с горящими глазами глядя на Гвен и Нину. — Как насчет нашей плановой поездки в Монтану, но с заездом ненадолго в горную жемчужину? — спросила девушек Элизабет, в первую очередь, желая вернуть свой револьвер. — Зачем? — спросила Гвен, не понимая до конца авантюры в которую Чип захотел их втянуть. — Чип сказал, что они с Калебом планируют велосипедную прогулку, но уже не на экстремальном маршруте. Это будет послезавтра. Они собрались на север Айдахо, там проходит велосипедная тропа Гайавата. Тропа пролегает через северную часть штата Айдахо. Чип сказал, я поеду с ним, на багажнике сзади, — сказала Элизабет по-детски хлопая в ладоши, убеждая подруг согласиться. — А мы с Гвен на машине следом за вами? — спросила Нина, не совсем понимая реализацию велосипедного маршрута, будучи на машине. — Парни поедут на машине и припаркуют её в конце пути, на тропе Пирсон возле Эйвери. До начала велосипедного маршрута они поедут на автобусе. Мы с вами поедет на север Айдахо и возьмёт напрокат велик и приедем к началу маршрута где они нас будут ждать. По окончанию поездки они довезут нас до нашей машины, и мы поедем в Монтану, — сказала Элизабет, которой идея показалась интересная, но не рациональная, когда она озвучила её в слух. — То есть мы поедем в Айдахо, затем по трассе в Монтану, затем снова в Айдахо, но уже на север и снова в Монтану? — прикидывала маршрут Нина, водя по воздуху пальцем, расставляя точки, представляя карту штатов и не находя логику в маршруте. — Я давно не каталась на велосипеде, — сказала Гвен, одобряя идею, и желая поддержать Элизабет, понимая, что здравого и рационального зерна тут нет, только эмоции. Так как, ещё при первой встречи с Чипом, даже в темноте, Гвен заметила его сильное внешнее сходства с бывшим парнем Элизабет — Даниэлем. — Что ж, я тоже, да будет так! — сказала Нина, согласившись, и, тоже поймав в воздухе флюиды романтизма, движимые Элизабет, которая словно пыталась дать второй шанс Даниэлю, пусть и в лице Чипа. — А мы можем тоже поставить машину в конце маршрута? И почему нельзя вернуться на велосипеде? — спросила Гвен, не желая мотаться туда-сюда. — Ну нам нужно будет вернуть велосипеды в начало тропы. А обратно будет тяжело возвращаться на велосипеде так как тропа идёт под гору, а обратно в гору нужно будет постоянно ехать, — сказала Элизабет, то что услышала от Чипа. — А длина маршрута какая? — спросила Нина, оценивая свои силы и потенциал велосипедистки. — Чуть больше пятнадцати миль, может семнадцать, — сказала Элизабет, радостно глядя на согласившихся подруг. — Ну да, тридцать я точно не проеду, — сказала Нина, понимая, что идея с машиной хороший вариант. — Тогда нам стоит выезжать уже сегодня, ехать долго, — прикинула маршрут Нина, до севера четырнадцатого по величине штата США. — Раньше, по данной тропе шла действующая железная дорога. Тропа проходит через старые туннели, прорытые в горах, и идёт на высоте около сотен футов над лесным массивом, — зачитала Гвен, ознакомительную статью о тропе Гайавата, — звучит роскошно! — резюмировала прочитанное Гвен, отложив телефон в сторону. Девушка с детства любила тоннели и заброшенную урбанистку. — Поверьте, нам это нужно, перед встречей с моим дядей нам нужно как можно лучше восполнить силы, — сказала Гвен, уже сейчас слыша брюзжание дяди, и постоянную критику в адрес всех и вся. Выселившись из отеля раньше забронированного срока девушки снова отправились в дорогу. На этот раз Элизабет заняла всё заднее сиденье, а Гвен ехала на пассажирском. — Мне кажется, или на обочине стоит мужчина со страусом, — спросила Гвен, глядя на Нину и снимая солнечные очки, пытаясь разглядеть персонажей впереди маршрута. Подъехав ближе девушки увидели странно одетого мужчину, рядом с которым стоял страус. Странность мужчины заключалась в стиле его одежды. На нём были надеты джинсы, футболка и дорогой летний пиджак цвета слоновой кости, выбивающийся из повседневного потрёпанного гардероба. Возможно это не показалось бы странным, если бы на нём не было надето два разных кроссовка. Мужчина голосовал, о чём говорила картонная табличка у него в руках. Возраст мужчины был примерно от сорока до пятидесяти лет. — Тебе куда? — спросила Гвен, когда Нина притормозила. — Айдахо-фолс, — сказал парень, явно уставший от жары. — Садись! — сказала Нина, глядя на карту и оценив насколько названный город пролегает по их маршруту. Мужчина сел на заднее сиденье к Элизабет. Все комфортно разместились на заднем сиденье, незнакомец был худой, как и Элизабет, птица отлично вписалась между ними. — Жозефина вам не помешает? — спросил мужчина Элизабет, глядя на девушку через сидящее пернатое тело страуса. — Нет, сколько лет страусу? — спросила с улыбкой Элизабет глядя на длинные страусиные ресницы, отражающиеся в глазах бурого цвета. Страус казался ей не таким уж и большим как она себе представляла. — Будет через две недели. Это эму, не самая крупная порода страусов, — сказал мужчина поглаживая птицу по спине и заранее считав любопытство девушки. — Вы держите птицу дома? — спросила Элизабет, отдавая отчёт в том, что страус не самый рядовой домашний питомец. — Дома, но у них собственный дом. У нас с женой и детьми ферма где мы разводим птиц, — гордо сказал мужчина. — На мясо? — с грустью в голосе спросила Элизабет, касаясь мягких серых перьев эму. — Нет, что вы! — возмущённо сказал мужчина, глядя на Элизабет, как на монстра, — у нас на ферму приезжает много туристов, посмотреть на птиц. Продаем перья, но те что сами выпали, птиц не ощипываем. Продаём яйца, старшая дочь делает роспись на скорлупе, текстура скорлупы напоминает фарфор. Эти изделия тоже идут на продажу, — сказал мужчина, с любовью глядя на птицу. — Здорово! — сказала Элизабет, искренне радуясь доброму отношению к животным. — А вы катаете на страусах? — продолжала задавать вопросы Элизабет. — У нас есть африканские страусы, один из которых катает наших маленьких детей. Массово людей мы не катаем, — сказал мужчина. Элизабет облокотилась на впереди стоящее водительское сиденье и положила голову на изголовье, страус с любопытством смотрел на девушку, большими и выразительными глазами. — А вы часто путешествуете с животными автостопом? — спросила Гвен развернувшись в пол-оборота и глядя на мужчину. — Нет, — сказал мужчина с улыбкой, — моя жена попросила отвезти Жозефину в соседний штат к ветеринару, специализирующемуся на страусах, я отвёз, птицу осмотрели, поставили прививки. Но я выпить люблю, когда ехали обратно я надрался прям в дороге и мы съехали в кювет, я не справился с управлением. Машина там и осталась. Чей пиджак и почему разные кроссовки я не знаю. Я ещё вчера так проснулся. Когда от жены уезжаю, чувствую волю и свободу и начинаю сразу пить, о чём впоследствии жалею. Джослин меня убьет! — сказал мужчина серьёзным тоном и схватился обеими руками за волосы, начиная осознавать последствия. — Главное вы целы и птица тоже, а что ещё нужно для счастья, правда? — спросила Гвен, с натянутой улыбкой, желая подбодрить мужчину подобной обобщённой фразой. — А что у вас с носом? — спросил мужчина, глядя на бинты на лице Гвен и обратив внимания на проступившие синяки под глазами от травмы носа. — Подумала, что я неуязвимая, — сказала Гвен уже начиная забывать, как жутко выглядит её лицо с повязками. Девушка отвернулась и перестала задавать вопросы, чувствуя неловкость. Оставшуюся часть пути компания проехала молча. Добравшись до Айдахо-фолс, мужчина показал дорогу, ведущую на ферму за город. Остановившись у большого двухэтажного дома, девушки увидели в окнах свет, хотя было уже поздно. Через пару минут на улицу вышла женщина, и с улыбкой спустилась с крыльца.