— Пока не знаю. Но слово «плохо», здесь уже не подходит. В международном терроризме нас ещё не обвиняли. Вам следовало поставить меня в известность, чем он планирует заниматься, отсюда и все наши проблемы. — Если бы я знал, не пустил бы, — хмуро сказал генерал Осташков. — Ладно, обвинять друг друга потом будем. Надо теперь из этой ситуации как-то выходить. Есть идеи? — В СГА на уши подняли сразу два федеральных агентства. Нужно действовать осторожно, не привлекая внимания, что непросто. Но Кузьму надо оттуда вывозить, причём немедленно. Было бы хорошо, если бы они на связь вышли, хоть с кем-нибудь, чтобы инструкции передать. Поставьте родных в известность, если звонить им будут. — Предлагаете мне с князем Воронцовым говорить? — ухмыльнулся Осташкин. — Он человек злопамятный, не хуже… кхм… семейное у них это. Он на этом фоне может в посольство американское пойти и потребовать, чтобы его… дочь вернули в целости и сохранности. — Можно сделать это аккуратно. Пусть ей скажут, чтобы попросила Кузьму позвонить, к примеру, Петру Сергеевичу. — Хорошо, это мы сделаем. Кстати, можно больше информации по этому высокому военному чину, — Осташков положил ладонь на папку. — Он занимался исследованием одарённых. У них запущено две программы по созданию идеального солдата. Конкретно он руководил одной из них. Часа через два подготовлю всю необходимую информацию. Американцы пока не знают кто и зачем всё это устроил и мои люди, если получится сделать это аккуратно, подчистят кое-какие хвосты. Если Кузьма в ближайшие дни не выкинет ничего подобного и удастся его оттуда вытащить, то всё может и обойтись. — Тогда вытаскивайте его, Валерий Иванович, это как раз по вашей части. — Кое-какие меры мы уже предпринимаем. Чикаго, южные кварталы, часом ранее Дверь в кабинет главаря уличной банды открылась, выпуская из помещения Глеба. Немного наклонившись, он ухватил тело мистера Джексона за ворот жёсткой рубашки, выволакивая его в коридор, а затем к лестнице. — Чёртовы нигеры, — ругался мужчина, — заставляете работать сверхурочно. Спустив тело по лестнице, Глеб отволок его к центру комнаты, куда ранее стащил других членов банды. Подтянув их предводителя, он положил его повыше. — Живучий, — Глеб поднял руку, в которой сжимал пистолет с длинным глушителем. Наведя оружие на голову одного из темнокожих парней, он дважды нажал на спусковой крючок. Даже с глушителем выстрелы прозвучали довольно громко. Парень дёрнулся в последний раз и затих. Пройдя к входной двери, Глеб поднял оставленную там канистру с бензином. Пара минут ушла на то, чтобы облить тела и всё вокруг. Канистру он бросил там же и полез за пазуху, но в это время зазвонил сотовый телефон. — Да, солнышко, — сказал мужчина, попутно вынимая из кармана пластиковую палочку в палец размером. — Ты сейчас чем занят? — спросил женский голос. — Работаю, — отозвался Глеб, ломая палочку, зажав её между пальцами, затем потряс ею, взбалтывая жидкость внутри. — Ты просил предупредить, если в городе что-то значимое случится. Так вот, из центра к нам прилетело сразу четыре мастера. Они планируют хорошенько встряхнуть клан Уоллесов. — Я понял, спасибо, — мужчина достал из кармана рекламную карточку магазина, торгующего тёплым снаряжением для походов и альпинизма. Посмотрев на часы, отметил, что магазин откроется только часа через два. — Позвоню, как только освобожусь. — Увидимся вечером. В трубке послышались короткие гудки. Глеб бросил быстро нагревающийся пластик в лужу бензина и спокойно вышел из дома. Рано утром на улице было очень тихо. Люди из бедного района спали, не собираясь покидать тёплые постели. Так же неспешно, Глеб прошёл к своему внедорожнику, хлопнул дверью, усаживаясь на место водителя, завёл двигатель. Когда машина сворачивала на соседнюю улицу, в окне дома, стоявшего в тупике, сверкнула яркая вспышка, затем полыхнуло пламя, едва не выбившее окна. * * * Штат Джорджия, город Атланта, девять часов утра Двенадцать часов в дороге, в не самой удобной для этого машине, сильно выматывают. И это учитывая, что я проспал большую часть пути в отличие от Джима. Ульяна тоже поспала немного, но даже так выглядела уставшей. Атланта встретила нас прекрасной погодой, градусов десять тепла и безоблачным небом. Мы словно въехали в весну, вырвавшись из холодной и мрачной зимы. Выбрав стоянку рядом с огромным супермаркетом, мы сначала отправились за новой одеждой, решив выбрать что-нибудь практичное и дешёвое. Что касается дешёвой одежды, то её здесь было много. Джинсы за пятнадцать долларов, рубашка и лёгкая куртка ещё пятьдесят, кроссовки — двадцать пять. За пятьсот долларов мы втроём полностью переоделись, сменив зимний гардероб на весенний. Попутно купили пару рюкзаков, несколько пледов и всякой мелочи, на следующие двенадцать часов пути. Расплачивались наличными, оставшимися от несостоявшейся сделки с чернокожей бандой. Часов в одиннадцать мы забрели в местный ресторан фастфуда. Ульяна предлагала небольшой семейный ресторан через дорогу от супермаркета, но Джим эту идею забраковал, сказав, что там отвратительно кормят. А здесь мы заказали густой суп, который подавали в хлебной корке и ещё несколько порций жареной индейки, с картошкой и острым соусом. Мы почти сутки ничего не ели, поэтому обед показался изумительным. Наш столик у окна выходил на оживлённую улицу и пока мы обедали мимо несколько раз проносились машины полиции с включёнными проблесковыми маячками. Ульяна при этом выглядела так, словно это за ней мчалась погоня. — Расслабься, — сказал я, отправляя кусочек жареной индейки в рот. — Большинство преступников в бегах ловят именно потому, что они именно так и выглядят. Взгляд опущен, постоянно вздрагивают и торопятся на другую сторону дороги перейти, когда полицейских видят. — Это для вас ситуация привычная, а мне страшно, — сказала она, ковыряя ложкой в супе. — Хлеб размокнет, кушай быстрее, — посоветовал я. — Хорошо бы нам без происшествий добраться до юга. Один рывок и мы на берегу Атлантического океана. Я развернул дорожную карту, купленную за десять долларов. По словам продавца, с того момента, как все начали пользоваться навигаторами и электронными картами, бумажные путеводители уже никто не покупает. А так как Джим планировал поспать хотя бы часов шесть, то машину придётся вести мне. Надеюсь, я не заблужусь в хитросплетениях местных дорог. В ресторанчик как раз вошли два копа, огляделись. Я поймал взгляд Ульяны, повернулся к двери, бросил на них короткий взгляд и продолжил изучать карту. Пока один из них направился к стойке продажи, второй решил подойти к нам. — Доброго дня, — поздоровался он. — Отличная погода сегодня. — Не то слово, — отозвался я, затем свернул карту, бросив её на стол. — Солнышко светит, уже хорошо. Я отметил на поясе полицейского кобуру с пистолетом. Он привычным движением положил руку на неё, касаясь большим пальцем особой пряжки. — У вас всё в порядке? Может, помощь нужна? — спросил он, глядя на Ульяну. — Вы неважно выглядите. — Всё хорошо, — ответила она. — Просто не выспалась. — Путешествуете? — он кивнул на карту. — Спасаемся от холодов и едем на юг, — сказал я. — У нас отпуск. — Даже завидую немного, — полицейский улыбнулся. Ещё раз посмотрел на Ульяну, но того, что ожидал, не увидел. — Удачного путешествия. — Спасибо, — я подождал минуту, пока полицейский вернётся к своему напарнику и бросил взгляд через стол. Ульяна на это лишь фыркнула, вернувшись к супу. Джим говорил, что если ехать дальше на юг, то нужны номера местного штата, чтобы у полиции было к нам меньше вопросов. Да и риск того, что предыдущую машину будут искать больше, чем угон новой. Поэтому выбора особого не было, и мы немного прогулялись по городу, в сторону большого крытого стадиона, где разместилось аж три просторные стоянки. Место практически безлюдное, а некоторые машины выглядели так, словно к ним не прикасались пару месяцев. Выбор пал на минивэн с просторным салоном. Бензина в баке, правда, почти не осталось, да и пахло в салоне не очень приятно, но буквально на следующей улице мы наткнулись на заправочную станцию под маркой Шеврон. Полный бак обошёлся пятьдесят долларов, и учитывая ещё как минимум две заправки, бензин съест четверть оставшихся у нас денег. Если верить карте, то нам нужна была автомагистраль под номером 75, проходящая как раз через город. По ней можно было добраться до самого Майами всего за десять часов. И заблудиться невозможно, и светофоры не сильно мешают. Днём же ехать куда увлекательней, чем ночью, можно посмотреть на достопримечательности, если они есть. А так, большая часть пути — это поля и равнины, то в сон клонит уже через пару часов. Машин много, а грузовиков ещё больше. Толкаться между ними не очень приятно, зато погода отличная, за весь путь мы попали только под один небольшой дождь. И с каждым километром, воздух всё сильнее прогревался. В какой-то момент я понял, что на улице наступило настоящее лето. На одном из электронных табло, висевших над автострадой, показывало двадцать семь градусов тепла в тени. Вот так, ещё вчера мы пробирались через сугробы и мёрзли в палатках, а сейчас хочется рубашку снять. На окраине Майями мы остановились только затем, чтобы зайти в очередной ресторан быстрой еды. Судя по лицу Ульяны, только один вид этих ресторанов вызывал у неё изжогу. Кстати, нам пришлось делать ещё одну остановку, чтобы купить летней одежды. Не рассчитали мы, что в Майами будет настолько тепло, поэтому сейчас Ульяна ходила в приятном глазу светлом сарафане, открывающем вид на соблазнительные коленки. Надо сказать, что платья ей исключительно шли и это не портили даже кроссовки. Я же выбрал длинные шорты, как и Джим, только он не успокоился, пока не купил себе шлёпанцы и плетёную шляпу от солнца. Вот теперь мы выглядели как настоящие туристы, отбившиеся от группы. — Может быть, мы к дяде заедем? — спросила Ульяна, когда мы выходили из придорожной забегаловки. — Ты обещал. Он недалеко от побережья живёт, можно там переночевать, а ещё денег взять. У тебя их совсем не осталось. — В другой раз, — сказал я. Потянувшись, полной грудью вдохнул тёплый ночной воздух. Рядом мигала вывеска круглосуточного магазина, показывающая половину одиннадцатого и двадцать три градуса тепла. — Нам нужно ещё немного на юг проехать. — Куда уже дальше? — удивилась она. — Там нет ничего. Всё! Океан! — Ну что ты ругаешься? Я же говорил, что там Ключи есть. Это такая цепь из островов, где расположена база наёмников. Своеобразное место отдыха, где они собираются перед отправкой на очередную войну. — И зачем туда ехать ночью? — спросила она, скрестив руки на груди. — А почему нет? Можно заночевать в машине, где-нибудь на берегу океана. — Хорошо, ты главный, тебе решать, — сказала она, резко повернулась и пошла к машине. Обиделась, непонятно только на что. И вроде бы, чем плохо навестить её родственника?.. — Нет, нет, — быстро сказал я, тряхнув головой. — Я не поддамся. Джим, поехали! Чем быстрее доберёмся, тем лучше. Он улыбнулся и зашагал к машине. Последний рывок к океану занял у нас три часа. Мы совсем немного не доехали до базы наёмников, свернув на дикий пляж. Я взял пару одеял и ушёл спать к карликовым деревьям, больше напоминавшим высокий кустарник. Джим расположился недалеко от машины, решив дежурить до утра. Сказал, что неплохо выспался в дороге. А вообще, на побережье хорошо, шум волн и яркие звёзды. Мне вспомнилась школа, когда наш класс дружно поехал на Окинаву. Тогда было хорошо, не нужно ни о чём беспокоится, за тебя всё решали взрослые. И протестуя против их произвола, я сбежал, чтобы поспать на пляже. Это была дурацкая идея, так как спать на жёстком песке неудобно, а ещё было холодно и сыро. Сейчас я это вспоминал с улыбкой. Ульяна, кстати, из машины так и не выходила. Я думал придёт поговорить. Утро выдалось необычно тихим. Пустынный пляж и дорога. В какой-то момент показалось, что это тот самый край мира, про который все говорят. Но нет, вдалеке в небе виднелся след от быстро летящего самолёта, а в заливе дрейфовало несколько яхт. Рядом с машиной Джим грелся в лучах восходящего солнца, наблюдая, как Ульяна делает зарядку. — Доброго утра вам, — сказал я, подошёл к Джиму. — Пусть оно и вправду будет добрым, — отозвалась Ульяна. Сегодня она выглядела гораздо бодрее, чем накануне и совсем не хмурилась. Длинные волосы стянуты в тугой хвост, чтобы не мешали и не сильно пачкались. — Машину бросим здесь, — сказал я. — Джим у тебя документы наёмника с собой? — С собой, — кивнул он, говоря на русском. — Тогда в путь. Здесь до Ключей всего пара километров. Дойдём за полчаса. — Это вон то высокое здание? — Ульяна показала на запад. — Диспетчерская вышка местного аэродрома. Там дальше ангары для фирм, которые могут позволить себе содержать самолёт. Гражданские сюда на посадку не заходят. Нам как раз туда и надо. — Там можно нанять самолёт до Европы? — оживилась Ульяна.