— Охотник за головами, — я рассмеялся, усаживаясь обратно на пол. — Преступник, — Лотер сел напротив, скрестив ноги по-турецки. — Плохо, если охотник за головами станет настолько силён, что с ним придётся считаться всему миру. — Может, он успокоится и остепенится. Вернётся в Германию, купит маленький домик. — Родовой замок. Беккер не настоящая его фамилия. У его семьи есть замок. — Большой? — удивился я. — У некоторых людей в России загородные дома побольше будут. — Но замок — это сильно. Может он тоже из семьи курфюрстов? — Может быть, — немец покачал головой, но судя по виду, я был близок к истине. «Интересный ты мужик Свен Беккер, — подумал я. — И как дожил до жизни такой, что подался в наёмники?». — Так зачем же Вы пришли, фон Гертнер? — спросил я. — Просто так. Познакомиться с молодым и одарённым мастером. — Видел Вас в компании князя Разумовского, а у нас с ним война-война. — Нет, я от междоусобицы далёк. Мы с ним просто друзья детства. Как и с Александром Николаевичем. Я считаю, что они зря это затеяли, но вмешиваться не собираюсь. Только если в бою сойдутся, тогда приду разнимать, и по шее оба получат. Они мою позицию знают и принимают. Раз мы уже знакомы и силой померяться успели, давай перейдём на «ты». — Давай, — я пожал плечами. — Что я спросить хотел… Ты как к наследнику относишься? — К Николаю? Он умный парень и станет правителем лучше, чем его отец. Во всех смыслах. — Поддержишь его в случае опасности? — Вопросы подозрительные задаёте. Вы ведь даже не подданный Российской Империи. А Германия нам такой же друг и союзник, как Япония. — Прости, виноват. Признаю, что перегнул палку. Мы одновременно посмотрели в сторону входа в зал, точно в тот момент, когда появились девушки. Первой вошла Сяочжей, бросила любопытный взгляд на гостя. Фон Гертнер быстро поднялся, коротко поклонился, приложив ладонь к груди. Словно фокусник он извлёк из рукава небольшую визитку, на одной стороне которого было написано имя, а на другой несколько строчек иероглифов. Сяочжэй очень важно взяла визитку, прочла написанное и подняла взгляд на немца. Тот изобразил добродушную улыбку, ещё раз поклонившись. — Старшая сестра Сяочжэй говорит, что она скоро вернётся, но мы можем её не ждать, — перевела её слова Чжэнь. Сяочжэй посмотрела на меня, словно извиняясь, и вышла в коридор. — Рад был познакомиться, — Лотер ещё раз пожал мне руку. — Надо бы нам вместе потренироваться, обменяться опытом. Думаю, для обоих это было бы полезно. — Может быть, — ответил я. — И всё-таки груб, — немец ничуть не обиделся, даже наоборот. Он довольно быстро обулся, просто заправив шнурки в ботинки и вышел из зала, не забыв приветливо улыбнуться Алёне. — А кто это был? — спросила Алёна у меня, делая жест подбородком в сторону двери. — Колоритный дядя. Огромный просто. — Князь из Германии. Что-то я не понял, зачем он приходил. С принцессой поговорить? Ладно, чёрт с ним, давайте заниматься мне… Я не договорил, так как в зал заглянула Ольга из дисциплинарного комитета. — Кузьма, привет, — поздоровалась она, не забыв улыбнуться Алёне. — Тебя ректор ищет. — Зачем? — Ну ты спросил, — она посмотрела удивлённо. — Откуда ж я знаю. Он сейчас в администрации, в своём кабинете. Пришлось идти. Ольга решила проводить меня, то ли опасаясь, что я сбегу, то ли у неё такой приказ был. Шагала рядом задумчиво и за всю дорогу не проронила ни слова. Обычно она много говорит, а сегодня была какая-то странная, словно её что-то тревожило. — Всё в порядке? — всё же спросил я, когда мы подходили к зданию администрации. Она посмотрела на меня вопросительно. — У тебя вид такой, как будто случилось что-то, вот и спрашиваю. — Нормальный у меня вид, — проворчала она. — Прости, не хотел лезть в чужие дела. Но если есть проблемы, можешь смело обращаться. Если парни со старших курсов пристают, или хулиганы, то я могу их поколотить. — Не первый раз замечаю, — она улыбнулась и даже коротко рассмеялась, — откуда у тебя это слово: поколотить? Обычно так не говорят. — А что, хорошее слово, ясное и недвусмысленное. — Но смешное, — она снова рассмеялась. — Спасибо, у меня всё, правда, нормально. А парней наглых я могу сама поколотить. У меня хулиганы по струнке ходят. А кто возмущается много, я того на ринг, где уму разуму учу. Или Сергея Лапина прошу, он у нас главный по воспитательной работе. Но мне кажется, он просто драться любит. — Кто этот Лапин? — Мой зам. Он недавно в дисциплинарном комитете. С четвёртого курса. Да ты его видел на турнире. Если бы не Морока из твоей группы, он бы в тройку лидеров вошёл. — Ладно, если кулаками махать не надо, уже хорошо. Тогда, может, баллов не хватает. Давай… — Не надо, — быстро остановила она меня. — Никаких балов не надо. Ты же их обесцениваешь, понимаешь? Мы тут за каждый балл жилы рвём, а ты: «плюс пятьдесят, плюс двадцать». — Сказал бы я по поводу этой балльной системы… — Критикуешь, предлагай, — фыркнула она. — Если думаешь, что знаешь, как лучше, давай, мы тебя послушаем, вдруг и вправду дельную мысль предложишь. — Эм… — я задумался. — Вот то-то же. Повторяю, у меня всё хорошо. Но если что, приду за помощью. Смотри, сам напросился, чтобы потом не говорил. — Обижаешь, Матчины от своих слов не отказываются, — сказал я и улыбнулся. — Удачи, — Ольга смерила меня очень женским взглядом, который мужчинам сложно понять и пошла в сторону учебных корпусов. Но настроение у неё немного улучшилось, что уже хорошо. В здании администрации после обеда было шумно и многолюдно. Я не понял с чем связан ажиотаж, отметил только наличие большой группы парней и девчонок под присмотром троих взрослых. Скорее всего, старшеклассникам решили устроить экскурсию по одному из самых престижных учебных заведений мира. А может, они документы сдают, чтобы поступить летом. Но до лета ещё два с половиной месяца, рановато для подобного. Кто-то из группы меня узнал и молодёжь оживилась. Пара девчонок приветственно замахала руками. Появились сотовые телефоны, но я быстро пересёк приёмную и поднялся по лестнице. — Геннадий Сергеевич Вас ждёт, — сразу сказала секретарь ректора, едва увидела меня. — Антонина Егоровна, привет, — поздоровался я, подходя к столу. — А что за ажиотаж внизу? — Одна из гимназий подаёт списки учеников для поступления в следующем учебном году, — терпеливо пояснила она. — У нас квота для них — пятнадцать мест. А ажиотаж потому что таких заведений только в столице порядка сорока. Все торопятся. — Что-то я армии студентов не вижу, если с каждой школы по пятнадцать… — Кузьма Фёдорович, — она посмотрела на меня как на умалишённого. — Михайловская гимназия, сильнейшая в империи. Там обучаются самые одарённые дети, чьи родители не могут похвастаться родством с княжескими семьями. Пятнадцать мест только у них. Это гарантированное поступление, бесплатное обучение и стипендия для отличников триста рублей в месяц. Другие учебные заведения получают два иногда три гарантированных места. И конкурс среди выпускников всегда высокий. — А колледж, где учился наследник? — Студенты этого колледжа не нуждаются в бесплатном обучении и стипендии. — Теперь понятно. А не рано сейчас думать о поступлении? До лета далеко. — До самого поступления они будут сдавать определённые тесты, чтобы показать потенциал роста. Будет всего три этапа. Кузьма Фёдорович, я Вам потом всё подробно расскажу, если хотите, а сейчас не заставляйте Геннадия Сергеевича ждать. — Он один? Хорошо, уже заходу… Ректор в кабинете был один, разбирая какие-то карточки с фотографиями. Сначала я подумал, что это студенты или те, кто только планировал поступить, но подойдя ближе заметил, что возраст у парней и девушек на фото неподходящий. Всем было в районе двадцати пяти лет. — Добрый день, — поздоровался я, привлекая к себе внимание. — Кузьма Фёдорович, проходи, — он сделал жест к столу, показывая на один из трёх стульев, стоявших рядом. Мне показалось, что недавно здесь прошло какое-то совещание. — Как идёт процесс восстановления? Внутренняя сила успокоилась? — Всё отлично. Давно восстановился и уже на следующий этап тренировок перешёл. — Это хорошо. Потому, что я планирую показать тебе одну технику, как раз для людей, у кого запас сил слишком большой. Как только ты заполняешь внутренний резервуар до предела или близко к этому, нужно часть сжечь, чтобы освободить место. Процесс восполнения силы должен идти постоянно и если ты не собираешься каждый день устраивать драки с мастерами, то лучше использовать технику Сияния. — Так я до предела ещё и не доходил никогда. У меня, как вы сказали, резервуар, с запасом. — В любом случае это нужная и полезная техника, — тоном, не терпящим возражения, сказал он. — Завтра утром буду ждать тебя на полигоне. — Приду, — решительно кивнул я. — Как твои студенты? Справляются, растут? Результаты? — Справляются. Рвения маловато и усердия, поэтому растут медленно. Прогресс свой могут показать в конце года, на студенческом турнире. Я их даже мотивировать не буду, чтобы они сами почувствовали, насколько сильнее стали.