— Знаешь, можешь не составлять мне компанию. Я прекрасно справляюсь сама. — Я тебя беспокою? — спросил он, наморщив лоб. — Нет. Я просто подумала… не обращай внимания, — вздохнула я. — Я даже не знаю, о чем говорю, и сейчас замолчу. Он моргнул. — Ладно. Молчание длилось около минуты. Может меньше. — Просто ты сказал, что не собираешься разговаривать со мной на людях, — заметила я. — И это уже второй раз с тех пор, как ты это сказал, когда мы разговариваем на публике. Он еще больше нахмурился. — Да, но здесь нет никаких учителей. Кроме того, мы не совсем на публике. Мы прячемся среди листвы в темном углу на вечеринке. — Верно. — Значит, ты признаешь, что пряталась? — Заткнись. — В любом случае, — сказал он, сдерживая улыбку. — Я больше не торгую. В конце концов они получат сообщение. А ты, кажется, не слишком волновалась, что они тебя беспокоят, так что… — Не волновалась. Кивок. — Это твоя подруга с Андерсом, верно? — Ага. — Ты не любишь плавать? — спросил он. Я наморщила нос. — Нет. Ну, по крайней мере, не перед толпой. Я, скорее, непубличный пловец. Я имею в виду, да, мне действительно нравится вода. На самом деле сильно, и я вполне… просто не в этом случае. — Эм, Иди? — он наморщил лоб. — Это сбивает с толку. — Ладно. — Я вздохнула. — Может, притворимся, что ничего не было, и сменим тему? — Конечно. Всю неделю ко мне поступал постоянный поток информации о Джоне, Ханг позаботилась об этом. Как редко он спал с одной и той же девушкой дважды. Было много споров о том, виноваты ли в этом скука или попытки женского собственничества. Как он унаследовал торговлю марихуаной, когда его брат бросил школу и занялся другими делами. Как он перестал прогуливать школу и приходил вовремя каждый день после «Дроп-Стопа». Из-за внезапной веры в образование или постоянного наблюдения полиции, Ханг и девочки не были уверены. Мне было любопытно, но я изо всех сил старалась не подавать виду. Очевидно, мои усилия не увенчались успехом, если увлеченность Ханг этой темой была хоть каким-то показателем. — Не возражаешь? — парень, о котором я думала, кивнул в сторону моего стакана. Я протянула ему пиво. — Угощайся. Я не заразна, обещаю. Обыкновенные микробы старой девы. Его улыбка сразила меня. Потом он отпил, и его лицо скривилось, он вернул стакан. — Ты здесь уже давно, не так ли? — Ага. Здесь довольно тепло, — засмеялась я. — А пиво — не мой конек, так что… даже не знаю, почему продолжаю пытаться это сделать; думаю, это просто то, что было доступно. Да. Извини. Он склонил голову набок. — Я заставляю тебя нервничать или что-то в этом роде? Черт. — Что? Нет! Конечно, нет. — Просто ты все время что-то говоришь, а потом останавливаешься и… да. — Например, как ты только что сделал? — спросила я с насмешкой. — Точно так же, как я только что сделал. Я рассмеялась. — Ты вот заставляешь меня нервничать. — Он не смотрел на меня, да в этом и не было необходимости. — Если это поможет. Я перестала смеяться, и у меня начался крошечный сердечный приступ. Он прочистил горло. — Ты мне не звонила и не писала. — Ну, на самом деле ты не хотел давать мне свой номер. — Нет, сначала нет. — Одно плечо дернулось. — Но я все-таки дал его тебе. — Верно. Ладно. — Глубокий вздох. — По правде говоря, я не смогла придумать ничего умного. — Так говори что-нибудь скучное. Я не возражаю. Этот парень хотел, чтобы я общалась с ним. Мое сердце пело от радости. — Ладно. — Кто-нибудь в школе доставал тебя? — Насчет Холдена? — я пожала плечами, стараясь быть спокойной. — Честно говоря, мне все равно. Раньше меня бы это беспокоило, все эти разговоры. Но сейчас… На самом деле, это неважно. — М-м… — по его лицу пробежала невольная улыбка. — Многие вещи уже не кажутся такими важными. — Думаю, что предсмертный опыт делает это с тобой. В молчании он еще раз оглядел вечеринку. Ребята, собравшиеся вокруг бочонка, рой людей на танцполе, Андерс и Ханг веселящиеся в бассейне. — Хочешь выбраться отсюда и прокатиться? — спросил он. — Конечно! С атлетической грацией он встал, отряхнул руки и протянул мне. Какой джентльмен! Однако я ни за что не позволю ему почувствовать мой вес в этом столетии. Я притворилась, что не заметила его руки, и самостоятельно поднялась на ноги. Поскольку мы вроде как улизнули, я отправила Ханг сообщение, уведомив ее, что сама доберусь до дома. Мы крались вдоль дома, избегая людей. Когда стервозный голосок в моей голове сказал, что это потому, что он не хочет, чтобы его видели со мной, я быстро отключила его. Уже дважды он доставал меня. Вблизи его старый «Чарджер» был еще громче, двигатель ворчал и рычал. У него были потрескавшиеся кожаные сиденья, пахло маслом и увядающим сосновым освежителем воздуха. Кондиционера не было, поэтому я последовала его примеру и опустила окно. В отличие от меня, Джон действительно содержал свою машину в чистоте. Неудивительно, что Андерс испугался количества вещей в моей машине. Но на самом деле машина была просто продолжением моей комнаты, шкафчика и школьной сумки. Это и набор колес, чтобы доставлять меня в нужное место, конечно. За пределами вечеринки Сабрины в пригороде было тихо в этот поздний субботний вечер. Ничто не шевелилось в пятнах света, оставленных уличными фонарями. Горячий ветер развевал мои длинные волосы. На всякий случай я оперлась локтем на открытое окно, прикрыв шрам рукой. Я действительно здесь, тусуюсь с Джоном Коулом. Ханг сойдет с ума, если узнает. — Почему ты не давала интервью? — спросил он, не отрывая глаз от дороги. — После того, как это случилось. Я не спешила отвечать. Тема сидела у меня в голове за предупреждающими знаками и мигающими огнями. Но если бы я когда-нибудь и собиралась говорить об этом кому-нибудь, то только Джону. Он искоса посмотрел на меня. — Тебе не нужны были деньги? — Я не хотела внимания и не хотела говорить об этом. — Чувствуя себя неловко, я поерзала с ремнем безопасности, поправила черную бретельку лифчика на плече. — Все факты уже были сообщены. Что тут было добавить, да и вообще, зачем? Он издал горловой звук. Одному Богу известно, что это значило. — Люди погибли. Мысль о том, чтобы превратить это в развлечение для масс, не привлекала. — М-м.