– Ты выглядишь здоровой, Мэдди, – говорит старшая тетя на китайском. – Да, действительно, – отвечает Нейтан. В отличие от моего, его китайский безупречен. Это еще одна причина, по которой ма и мои тети его обожают. – Правда? Мне кажется, ты выглядишь немного усталой, дорогая, – говорит ма, прежде чем четвертая тетя, очевидно, пинает ее под столом. – Помнишь, ты должна поддерживать меня? – четвертая тетя шепчет достаточно громко, чтобы быть услышанной, несмотря на гул ресторана. Ма кивает и снова поворачивается ко мне. – Ах да, я была неправа. Ты не выглядишь усталой. Ты выглядишь сияющей, очень хорошо накормленной, совсем не такой, как когда я видела тебя в последний раз. – И все же, когда улыбается, видно, что она изо всех сил пытается скрыть свою печаль. Я протягиваю ей руку. – Ма, – мягко говорю я. – Я вижу тебя буквально каждый день. Ты точно знаешь, как я выгляжу. – И это правда. Она появляется в моей квартире первым делом каждое утро с заначкой домашней еды, и чаще всего я ужинаю у нее дома. Это не так уж плохо: моя квартира находится на Бродвее, в одном квартале от азиатского супермаркета, в который она ходит. Хороший повод, чтобы заглянуть. И, как бы мне ни было неприятно это признавать, мне нравится видеть маму каждый день. Это сделало переезд гораздо менее тяжелым для нас обеих. – Айя, твоя мама просто скучает по тебе, – поясняет вторая тетя без обиняков. – Знаю, я тоже скучаю, – говорю я, сжимая руку мамы. – Мне не нравится вся эта современная штука, когда молодые женщины живут самостоятельно, – ворчит старшая тетя. – Да, это очень опасно, – соглашается вторая тетя. Они стали еще больше раздражать после того, как начали соглашаться друг с другом. – Да, Нейтан, это все твоя вина. Мэдди уехала из моего дома из-за тебя, – говорит ма. – Стоп, почему я? – восклицает Нейтан, поднимая руки и выглядя невероятно очаровательно. – Может быть, чтобы ты мог заниматься сексом, – ворчит ма по-английски. – Ма! – я делаю извиняющуюся гримасу, но Нейтан только качает головой с беззвучным смехом. Я имею в виду, она не ошибается, но все же. – Все в порядке, я очень современная, – добавляет ма, переходя обратно на китайский. – С каких пор? – бормочет четвертая тетя. – Я настолько современна, что мне даже все равно, выйдешь ты замуж или нет, лишь бы ты родила мне внуков. – Ма, – стону я. Но Нейтан выглядит далеко не испуганным. Он смеется, и его глаза искрятся, когда он наблюдает за моим общением с семьей. – Ты закончила меня смущать? Потому что мне действительно есть что тебе показать, – говорю я. Ма машет мне рукой, чтобы я продолжала, и я роюсь в своей сумке, после чего достаю глянцевый журнал, который кладу на середину стола. На мгновение старшая тетя и мама оглядываются в поисках своих очков для чтения. Затем они все склоняются вперед к журналу и прищуриваются. – «Свадьбы Марты Стюарт»… о боже, – говорит четвертая тетя. – Нет! Правда? Мы там? Я им улыбаюсь. – Да, правда. На двадцатой странице. На трех страницах с фотографиями всего: торта, твоих платьев, потрясающего макияжа. – Самого отеля, – добавляет Нейтан. – Мэдди все прекрасно запечатела. – Он улыбается мне, и мое сердце трепещет. Оно всегда трепещет от этой улыбки. Мои мама и тети радостно визжат и болтают, перелистывая страницы, на которых изображена свадьба Жаклин и Морин. – Ух, торт такой, такой красивый, – говорит вторая тетя. Старшая тетя улыбается ей: – И невесты выглядят очень красивыми. Ма радуется сквозь слезы. – Смотри, название нашего бизнеса там. – И точно, под большим заголовком есть список, в котором четко указано название нашей семейной компании. А ниже надпись: «Фотосъемка Мэделин Чен». Я больше не являюсь частью бизнеса моей семьи. Мы связаны друг с другом, и я всегда направляю клиентов к ним и наоборот, и иногда, как в случае со свадьбой Жаклин и Морин, мы работаем вместе. Но кроме этого, я в основном не занимаюсь большими свадьбами. Поначалу нам всем было тяжело расставаться, но вскоре они привыкли к Себу, что неудивительно, ведь он потрясающий, а я вскоре нашла свою нишу: фотографировать промежуточные моменты. Я фотографирую практически все: от помолвок до новорожденных и семей, которые просто хотят запечатлеть радость в своей жизни, и мне это нравится. На моем сайте можно увидеть целующиеся пары и смеющихся младенцев. Думаю, никому не хуже от того, что я часто предлагаю великолепный курорт Нейтана в качестве места для съемки. Разделение пошло на пользу всем нам. – И «Свадьбы Марты Стюарт» – лишь первые, кто опубликовал нашу историю, – сообщает Нейтан. – Сетевые свадебные издания тоже. Приготовьтесь к тому, что на следующие два года ваше расписание будет забито. Старшая тетя, которая занималась всеми заказами, поклялась молчать. Но на этот раз она вскрикивает: – Это правда! Мы уже забронированы на весь год! Остальные женщины пялятся на нее. – Что? Только недавно вечером ты говорила о том, что волнуешься, потому что у нас нет клиентов, – удивляется ма. – Айя, очевидно, я просто выдумала это. Видишь, Мэдди? Я хорошо умею хранить секреты, верно? Мэдди была уверена, что я не смогу сохранить это в тайне. – Она гордо улыбается, пока остальные качают головами: – И-и-и, угадайте, кто заказал нас вчера вечером? – Она не дает никому времени угадать, прежде чем визжит: – Сутопо! – Что? – пищим мы все. – Сутопо в смысле… Том Круз Сутопо? – спрашиваю я. – С какой стати они хотят нанять вас снова, после того, что случилось в прошлый раз? – Кх, они знают, что это не наша вина, – говорит старшая тетя, вскидывая свою руку. – Но мы вроде как точно виноваты, – пробурчала я. – Ладно, они этого не знают. Когда они увидели нас в «Свадьбах Марты Стюарт», то сказали нам: «Вы лучшие в этой области». Мы должны превзойти свадьбу Жаклин и Морин, чтобы сохранить лицо! Мы заплатим вам вдвое больше, но сделайте так, чтобы свадьба была лучше во всех отношениях. – Ух ты. Давайте выпьем за Тома. Надеюсь, он нашел кого-то более… подходящего для него. Кого-то, кто с большей вероятностью примет его дерьмо. Ма громко вздыхает. Она ждет, пока все внимание не будет приковано к ней, а затем говорит по-английски: – Все эти люди женятся. – Она смотрит на нас с Нейтаном. – Ма, перестань, – стону я. – Ты сказала, что не будешь… Нейтан еще раз сжимает мою руку: – Все в порядке. Я понимаю, тетя, мне жаль, что мы не торопимся. Слишком много вещей, о которых мы должны были позаботиться, но ты права. – Правда? – спрашивает ма. За столом воцаряется тишина. – Нейтан, – шепчу я. – Я думаю, они не так поняли. В ответ он кивает на стоящего рядом официанта, который ухмыляется и подходит к нам с маленькой бамбуковой пароваркой. Что? Словно в замедленной съемке, я поворачиваюсь и смотрю на Нейтана. Он улыбается мне. Я смотрю на официанта. – О боже, – шепчу я. Передо мной ставят бамбуковую пароварку, и официант открывает ее, демонстрируя темно-синюю бархатную коробочку внутри. – Нейтан. Правда? – Я не могу больше ничего сказать. Мое горло сжимается от слез. Я смутно осознаю, что члены моей семьи бегают, как безголовые цыплята, и эта суматоха привлекает внимание других посетителей, которые поворачиваются и смотрят на нас с нескрываемым интересом. Нейтан достает коробочку из пароварки и опускается на одно колено, не отрывая своего взгляда от моего. Он улыбается и произносит: – Мэделин Чен, выйдешь ли ты за меня замуж? – ДА! Я удивленно оглядываюсь по сторонам. Потому что это «да» прозвучало от моей матери. Тетушки оттаскивают ее назад, и я оборачиваюсь к Нейтану. К мужчине, которого я любила всю свою взрослую жизнь. К тому, кто сбежал. Тому, кто, вопреки всему, нашел меня снова. Мужчине моей мечты. Я так долго скрывала его от своей семьи. И вот сейчас я делаю это заявление перед ними, здесь и сейчас, в этом тихом димсам-ресторане. – Да. Рев обрушивается на нас вместе с пьянящим потоком поздравлений, и я знаю, как никогда раньше, что мы с Нейтаном дома.