– Здравствуйте! – рядом с девяткой стоял и улыбался вчерашний молодой человек в джинсах и футболке. Его можно было назвать даже симпатичным: он был выше среднего роста, волнистые темные волосы средней длины были зачесаны назад, придавая его внешности некую демоничность, но его улыбка обезоруживала и сразу же убеждала вас, что вам только показалось. – Здравствуйте, – растерянно произнесла она. – А я вас с трудом узнал, – сказал он. Днем раньше она была в джинсах и футболке, а сейчас – в туфлях на каблуках, в узкой до колен юбке, пиджаке и с уложенной прической она очень контрастировала с вчерашним образом. – Подумал, как мы пересечемся, если вы без телефона? Вот и решил перехватить прямо у дверей офиса, так сказать. – У меня есть еще один телефон. – Правда? Удобно. Тогда она не могла сразу ответить, что в нем так ее привлекло, а сейчас по прошествии года она поняла – он был как мальчишка: доверчивый, открытый и веселый, причем мальчишка во всем, и в том, как он радовался, и как реагировал, как себя вел: без всякого бахвальства и попыток покрасоваться. Он был прост и открыт в общении без всякого скрытого смысла и намеков. Это так удивляло и обескураживало, что Аля не заметила, как втянулась в общение. – Куда мы поедем? – спросил он. – А на ваше усмотрение, – ответила она. Ей уже было неловко за свое вчерашнее поведение и неудобно подводить парня и указывать заведение ему не по средствам. Эта чертова эмансипация, так сложно всегда с этой оплатой. Ей встречались мужчины, которые на ее предложение заплатить за себя реагировали удивленно, некоторые – негодующе, а некоторые встречали сей жест как само собой разумеющееся. – Хочу заметить, что я могу позволить себе отвезти вас в любое заведение! «Хм, слова не мальчика, а мужа», – съерничала про себя Алька, а вслух сказала: – Вот поэтому я и говорю, что на ваше усмотрение. Молодой человек бросил на нее изучающий взгляд, и она встретила его без тени лукавства. Он улыбнулся опять, и она снова удивилась этой улыбке. Он привез ее в небольшой и уютный грузинский ресторанчик. Она не посещала подобные места, считая блюда той кухни слишком острыми и жирными, поэтому решила отделаться овощным салатиком. Но тут к ним подошла женщина средних лет восточной внешности, которая тепло приветствовала молодого человека, поздоровалась и с Алей, при этом внимательно изучая ее: – Здравствуй, дорогой! – Здравствуй, Лейла! Что посоветуешь? – Сегодня вкусный харчо, чахохбили из курицы и чанахи в горшочках. Молодой человек стал делать заказ, он уговаривал Алю попробовать то и это, а мимо этого блюда нельзя было пройти мимо, ну и составить полностью мнение о грузинской кухне нельзя было без третьего блюда. Лейла обсуждала с молодым человеком меню, цокала языком, показывая, насколько это вкусное блюдо, активно жестикулировала. Аля, зачарованная этим зрелищем, согласилась почти со всем, о чем потом пожалела, потому что получился просто нереальный заказ. – Давайте мы уже познакомимся, – сказал молодой человек, когда заказ был принят. – Меня зовут Александр, можно просто Саша. – Очень приятно. Меня – Алевтина, – почему она произнесла имя, которое терпеть не могла, она до сих пор не знает. – А обычно как? – Обычно – это где? На работе я Тина Александровна, для своих Аля. – Как называть мне? – с улыбкой спросил он. – А как вам больше нравится? – вопросом на вопрос ответила она. – Сдается мне, что вам не очень нравится имя Алевтина, – Аля в ответ только усмехнулась: он телепат или наблюдательный? – Тогда Аля? – Хорошо. – А расскажите про себя, – и у тут Алька поняла, как она попала, если бы из машины можно было бы просто взять и выйти, когда нет желания общаться, то сидя в ресторане и ожидая заказ, да еще с человеком, которому ты обязан, м-да… Не дожидаясь ее ответа, он стал рассказывать, где отдыхал. Оказывается, он тоже летал в Египет, занимался дайвингом. Он рассказывал про подводный мир, мир тишины и спокойствия. Внизу удивительная жизнь и необычное буйство красок разнообразнейшей флоры и фауны. Там нет слов, вообще – звуков, люди общаются жестами. Можно гоняться за красивыми рыбками, пытаясь их сфотографировать, поймать иглобрюха за хвост, который с перепугу надувается, как шар – забавное зрелище. Вообще-то в Египте запрещено что-либо трогать под водой, но пока гид-инструктор не видит… Интересно встретить кого-то неизвестного, ранее невиданного, а потом в интернете сидеть и искать, а что же это было? Аля сначала вежливо слушала, и постепенно вся ее ершистость сошла на нет, и как бы она не пыталась делать отстраненный вид, ее все больше и больше захватывал Сашин рассказ. Она, в свою очередь, рассказала про перипетии собственного отдыха, на что он только посочувствовал: – А не поэтому у вас такое плохое настроение было? – Хм… – Аля предпочла замять эту тему, – а телефон с зонтиком вы не забыли? – Не забыл, а то был бы еще один повод для встречи, – улыбнулся обаятельнейшей улыбкой Саша, – А все-таки можно спросить ваш телефон? – Пожалуйста, – улыбнулась она, протягивая ему обратно переданный телефон, предварительно его включив. Саша набрал на ее мобильнике какой-то номер, тут же зазвонил его, на котором он сразу же нажал отбой. – Ну вот, спасибо! – вернул он обратно телефон обескураженной Але, она-то рассчитывала отмахнуться от назойливого молодого человека без всякого обмена номерами. Он это понял и лукаво подмигнул. После отпуска жизнь постепенно вошла в свою колею, и обаятельный молодой человек уже стал забываться, когда спустя неделю Аля опять столкнулась с ним на подземной парковке. Он стоял, облокотившись на свою девятку, и улыбался все той же задорной улыбкой. Аля сама не поняла, почему так екнуло где-то внутри, и почему она обрадовалась, когда его увидела. Как будто встретила старинного знакомого, с которым была знакома уйму лет. – Здравствуйте! – Здравствуйте, – ответил Аля. – Может быть поужинаем? – Ммм, а я на диете, после шести не ем. Кстати, это после вашего грузинского ресторанчика я была вынуждена сесть на диету. – Как? Неделю? – Да, вот так вот, – вздохнула она. – Хорошо! Сэкономим на ресторане, – к великому удивлению Али бесхитростно улыбнулся Саша, – Тогда я вас приглашаю в одно интересное место. Почему она согласилась? Бесполезно задавать вопросы, так как она ни тогда, ни сейчас не могла на них ответить. Саша привез ее в парк. Они гуляли по аллеям, а он рассказывал, как почти все детство в этот парк его водил дед. Наиболее яркие впечатления у него были связаны с осенью, когда клены меняли свои зеленые наряды на красно-желтые, дед сидел на лавочке и читал книгу, а Саша собирал листья. Иногда они бродили по аллеям парка, и дед, а он был очень умным человеком, рассказывал интересные истории. Почему листья летом были зелеными, а осенью стали желтыми – это тоже впервые Саша узнал от деда. Совсем недавно его не стало, и Сашу каждую осень тянет в парк, он бродит по аллеям, и кажется ему, что он маленький мальчик, рядом неторопливо шагает дед и рассказывает, рассказывает… – Какой ты еще ребенок! – неосознанно перешла на «ты» Аля. – Все мы родом из детства. – Ну да… – А ты? Расскажи про свое детство! – А у меня была бабушка, – улыбнулась Алька, – но это длинная история, как-нибудь в следующий раз. – А нам некуда спешить. Мы же все родом из детства, – повторил за ней Сашка. Почему Аля стала делиться с ним самым сокровенным? Гипноз не иначе. Она начала рассказывать про их с бабушкой парк, про кресло, носки, пирожки и Штирлица после трех ударов по батарее. Аля говорила, а Сашка с интересом слушал. С ним было здорово, чертовски здорово, а самое главное – просто, не задумываешься о мелочах, что сказать, и как повернуться, не думаешь о том, как будешь выглядеть, или как вести себя, чтобы произвести должное впечатление. Все-таки годы материнской муштры «великосветских» приемов не прошли даром. Они брели по аллеям и уже зашли куда-то на задворки, когда неожиданно грянул гром и полил дождь, и не просто дождь, а сильный ливень. Саша увлек Алю под какое-то большое дерево. Она прислонилась спиной к шершавому стволу, слушала шелест дождя по листве и вспоминала деда-лесника: как он гладил ладонями деревья и разговаривал с ними. – О чем задумалась? Аля улыбнулась и рассказала про деда. Сама того не ожидая, она рассказала и про белочку Маню, старого Бима и Добрыню. Саша слушал, не перебивая, улыбался историям с лисенком Фомкой и лосенком Добрыней, хихикал над куриными кличками: Ровеной, Бекки и Ингой. – Это было так давно, – с легкой грустью произнесла она. – Да, – Саша тоже прислонился спиной к шершавому стволу. Дождь закончился, и Аля решила, что пока ехать домой. Саша предложил отвезти Алю, а заедет за ней и отвезет на работу. Аля была тронута такой заботой, но сказала, что утром она доберется самостоятельно. У дверей ее подъезда Саша вышел вместе с ней: – Спасибо, что довез! И всего хорошего. – И тебе. Тогда созвонимся в следующий раз. – Договорились, – улыбнулась она и, только войдя в подъезд, поняла, что они условились о свидании. «Следующий раз» настал на следующее утро, когда она вышла из подъезда, а на улице ее поджидал Саша. – Привет! – Привееееет, – удивленно протянула она. – Я все-таки решил подкинуть тебя до работы, а заодно договориться о встрече, – сказал Саша. – Сегодня вторник? У меня по вторникам и четвергам фитнес. – Значит в среду? – Ну, среда обычно тоже занята… Но в эту можно!