– Потому что мятное масло используется для массажа и ванн, – продолжила я, полностью соглашаясь с Юном. – Глупо полагать, что все, у кого оно есть, имеют отношение к убийствам. – Однако министры посчитали иначе, – вздохнул Юньвэнь. – Нам пришлось положить много сил, чтобы убедить их в том, что этих людей нельзя казнить без серьезных разбирательств. Все верно. Тогда было арестовано много людей, которых позже пришлось отправить в ссылку, чтобы сохранить им жизнь. Второй обыск приведет к той же ситуации, вот только не факт, что в этот раз министры снова уступят императору и откажутся от показательной казни. – А вот разведать, есть ли среди евнухов бывшие монахи надо, – заметил Юн. – Только осторожно. Пусть этим займутся Летающие драконы. – Сказать, чтобы они искали тату? – уточнил Фанг. – Да. Но осторожно. Не надо никого раздевать и теребить. – Понял. Фанг коротко поклонился и, подняв голову, посмотрел на меня, явно желая что-то сказать. Вот только не успел, потому что его внимание привлекло кое-что другое. Что-то, что шарахнулось в темноте от одной стены к другой. – Встаньте мне за спину! Оба! – скомандовал Фанг, доставая меч из ножен. – Да ни за что, – самодовольно ответил ему Юн, хватая меня за руку и толкая к спине телохранителя. – Защищать надо ее, а не меня. – Юн! – злобно прорычал Фанг, косясь назад. В ответ император лишь хохотнул и, закрыв меня собой с другой стороны, достал из-за пояса довольно внушительный кинжал. Однако все же это был не меч… – Вы, ребята, конечно выглядите эфектно в боевых позах, но если у них стрелы, нам не жить, – пролепетала я, невольно хватаясь за рукава халата Юньвэня. Однако парни не успели ничего мне ответить. От темного переулка отделилась еще более темная фигура с мечом в руках и медленно пошла к нам. – Он один, а мы тут уже панику развели, – усмехнулась я. Мгновение спустя от фигуры отъединилась еще одна, и еще, и еще. – Один, говоришь? – хмыкнул Фанг. – Сколько их? – Юн крутил головой, пытаясь разглядеть из-за меня и Фанга количество противников. – Шесть, девять, десять, – считал Фанг. – Пятнадцать! – чуть погодя выпалила я. – Нам хана! Противники приблизились к нам так, что можно уже было разглядеть их одеяния – все в черном с головы до пят, а лица скрыты под деревянными масками. – Шеньши, – выдохнул Юн, пристально глядя на воинов. – Отдайте нам императора, и никто не пострадает! – обратился к нам один из шеньши – тот, что стоял в центре. – Хрена с два! – зачем-то выкрикнула я, крепче сжимая рукава Юна. Воины непонимающе заозирались друг на друга. Я решила пояснить им свои слова, но меня опередил Фанг. Он медленно встал в какую-то замысловатую позу и, приготовившись к атаке, холодным тоном произнес: – Только через мой труп. Шеньши зашептались, переглядываясь друг с другом. – Когда я скажу «бегите», вы оба побежите направо, к «Алому пиону». Он совсем недалеко, – шепнул нам с Юном Фанг. – Сдурел? – рявкнул Юн, используя мое слово. – Я тебя не оставлю! – Мей! – обратился ко мне Фанг. – Да? Шеньши перестали переговариваться и, размахивая мечами, двинулись на нас. – Беги! – заорал Фанг. Сорвавшись с места, он кинулся навстречу противнику. Никогда еще я не двигалась так быстро. Моргнуть не успела, как схватила Юна за руку и потянула за собой. Не имея ни малейшего понятия, где в темноте искать логово Летающих драконов, я неслась в направлении, которое указал Фанг, и старалась не податься искушению, чтобы обернуться. Боялась, что Юн вырвется и побежит назад, к другу, но, слава богу, этого не произошло. Наверно, император включил рациональное мышление и решил не поддаваться порывам чувств. В какой-то момент он даже обогнал меня и, поудобнее перехватив мою руку, уверенно побежал по темным улицам Нанкина. Следуя за Юном, я старательно вслушивалась в звуки битвы, но так ничего и не услышала. Либо мы уже были слишком далеко от Фанга, либо он еще не вступил в бой. Либо… Нет, нельзя думать о плохом! – Яо Линь! Открывай! – заорал Юн, подбегая к внушительным красным воротам. Для большего успеха, он еще и побарабанил по ним кулаками. Казалось, нам не открывали вечность. Юн весь издергался и, кажется, стер в кровь костяшки пальцев, барабаня по воротам. В конце концов, нам открыла заспанная служанка. Непонимающе уставившись на нас, она пробормотала: – Вы кто? Что вам?.. – Пропусти, – буркнул Юн, оттесняя ее в сторону. – ЯО ЛИНЬ! ЭТО ЮНЬВЭНЬ! – Что вы так кричите? Хозяина нет! – возмутилась служанка, явно не понимая, что перед ней сам император. Юн уставился на нее бешеными глазами, от чего женщина даже вздрогнула. – Сюин здесь? – более спокойно спросил он. Служанка коротко кивнула. Юн сорвался с места и полетел в одному ему ведомом направлении. Извинившись за его поведение перед застигнутой врасплох женщиной, я побежала вслед за Юном. – СЮИН! – закричал он, остановившись перед небольшим отдельным домиком. – Фанг в беде! Нужны драконы! Некоторое время ничего не происходило. В соседнем трехэтажном доме несколько любопытных девиц, закутанных в халаты и одеяла, вышли на балконы, чтобы посмотреть, кто так пронзительно орет на весь бордель. Чуть позже двери домика распахнулись, и перед нами предстала Сюин. Вид у девушки был весьма потрепанный, однако сонливости в ее глазах не наблюдалось. – Ваше Величество, – поклонилась Сюин. – Что случилось? Что с Фангом? – На нас напали! Шеньши! Здесь есть кто-то из драконов? – затараторил Юн. – Да. Вэньчэн, Донгэй, Лунсин и…Рин, – ответила Сюин, украдкой бросая взгляд за двери. – А солдаты?! – Отряд из десяти человек. Я провожу вас к ним. Кажется, в волнении за друга Юн забыл, что я была с ним. Устремившись за Сюин, он даже не взглянул в мою сторону, из-за чего мне стало немного неприятно. Совсем чуть-чуть. – Спаси друга и возвращайся ко мне, – прошептала я, глядя в след удаляющемуся императору. Повернулась, чтобы пойти обратно к выходу, а оттуда – к Запретному городу, как вдруг краем глаза заметила движение. Резко развернувшись, я застала врасплох Рина, который выходил из тех же дверей, что и Сюин. – Опа! – вырвалось у меня. Рин, обреченно прикрыв глаза, остановился и вздохнул. Вид у него был такой же взлохмаченный, как и у сестры Яо Линя. Догадливая улыбка растянулась на моих губах. – Не знала, что вы вдвоем того, – заметила я, загадочно двигая бровями. Думала, что Рин начнет отнекиваться, но нет. Поняв, видимо, что отрицать очевидное нет смысла, Рин просто тихо вздохнул и, поправив косо сидящую на нем рубаху, подошел ко мне. – Только не говори никому, прошу. Особенно ее брату. – Почему ему в особенности? – поинтересовалась я. – Потому что он тогда убьёт и меня и ее. – Братская ревность? Рин удрученно хмыкнул. – От братских чувств там уже давно ничего не осталось. Он видит в ней женщину и считает своей. – Инцест – дело семейное, – подытожила я. Рин явно не понял меня, но не стал придавать этому значение. За пару лет все уже привыкли к моим странностям. – Я тебе доверяю. Сохрани наш секрет, – печально улыбнулся мне Рин. – Ты ее любишь? – зачем-то спросила я. – Да, – без всяких раздумий ответил парень. – Я для нее все сделаю.