Глава 2.5 Голова кружится. Чтобы не упасть, хватаюсь за раковину, а перед глазами появляется видение… Темноволосая девочка сидит возле могилы. На надгробном камне портрет молодой красивой женщины с усталыми глазами, и даты жизни. Девочка прикасается пальцами к портрету. Шепчет: - «Мамочка…», - и горько плачет. Вот та же девочка, но уже постарше. Стоит перед зеркалом, рассматривая себя – нежную матовую кожу, темные волосы и глаза, неожиданно светло-серые, огромные, очень красивые. Видно, что еще год-два, и она станет настоящей красавицей. Девочка отворачивается от зеркала и с тревогой смотрит на сидящего в кресле мужчину. Он не так уж и стар, но выглядит обрюзгшим и усталым. Перед ним на столике почти пустая бутылка вина и бокал. Мужчина пьяными глазами смотрит сначала на девочку, потом на портрет на стене. На нем та же самая женщина, что была на могильном камне. Лицо мужчины болезненно кривится, и он одним залпом опустошает бокал. Картинка меняется. Девочка заметно повзрослела, округлилась и расцвела, превратилась в настоящую красавицу. Она высокая, с роскошной фигурой - тонкая талия и пышная грудь. Грациозные движения и угрюмое, какое-то забитое выражение лица. Девушка стоит возле приоткрытой двери в кабинет и слушает. Внутри разговаривают двое мужчин. Я не вижу их лиц, но отчетливо слышу голоса. - Значит, вы готовы оплатить все мои долги, сударь? – произносит один заплетающимся, пьяным языком. - Верно. Взамен вы уступаете мне все права на вашу дочь, - произносит второй. Этот голос мне знаком – слышала вот только что, когда в себя на кушетке приходила. - Моя маленькая Жизель выросла настоящей красавицей. Она дорого стоит, - усмехается первый мужчина. - Но и ваши долги велики. Все честно – я спасаю вас от долговой тюрьмы и даже оставляю кое-что на жизнь и алкоголь. Вы отдаете мне дочь, - брезгливо отвечает грубиян. - Я хочу знать, для чего вам нужна моя девочка! Она невинное дитя, единственная моя радость после смерти супруги, - пьяно всхлипывает первый голос. - Мне нужна жена, которая будет покорно рожать мне по ребенку каждый год и не будет досаждать капризами… Дальше я не слышу – девочка отходит от двери и закрыв лицо руками бежит куда-то по коридору. В голове у меня становится чуть более ясно и появляется следующая сцена… Девушка в своей комнате. В руках у нее письмо, написанное изящным женским почерком. Она читает его, прижимает к груди и вдруг бросается к большому шкафу, стоящему у стены. Распахивает дверцы, вытаскивает из него сумку и начинает складывать в нее какую-то одежду из шкафа. Девушка нервничает, оглядывается на дверь комнаты, но вскоре сумка заполнена. Поверх вещей девушка кладет то письмо, что читала и маленький, негромко звякнувший мешочек на завязках – кошелек. Закрывает сумку и заталкивает ее обратно в шкаф. Очень вовремя, потому что в следующее мгновение в комнату без стука входит ее отец. - Жизель, девочка моя, - произносит он, улыбаясь. – Твой отец подумал о своей девочке и нашел тебе хорошего хоз… мужа. Да, мужа, который будет заботиться о тебе. - Но папа, я не хочу замуж. Я… у меня другие мечты, - восклицает девушка и глаза у нее наполняются слезами. - Какие еще мечты, глупая гусыня! – кричит отец и отвешивает ей пощечину. – Через неделю пойдешь в храм на помолвку, а еще через три дня ляжешь в постель к прекрасному серому дракону, Эрику Стальному. Скажи спасибо своему отцу, что побеспокоился о твоей судьбе. Мужчина гигантскими шагами выходит из комнаты, громко хлопнув дверью, а девушка без сил опускается на край кровати. Смотрит прямо на меня застывшим взглядом и шепчет: - Нет, я не могу… Я сбегу… В столицу… Мама рассказывала мне про свою двоюродную сестру, леди Бренну. Недавно я написала ей, и она ответила. Она поможет мне… Картинка исчезает. Я выпрямляюсь. Хватаю воздух ртом, прихожу в себя и смотрю в зеркало. В мутноватом стекле вижу отражение высокой темноволосой девушки. Матовая кожа, светлые глаза и роскошная, очень женственная фигура. На лице у нее испуг, а в глазах отчаяние. Я несколько раз быстро моргаю и отражение в зеркале меняется. Исчезает затравленное выражение лица. Уходит растерянность из глаз. Теперь там решительность и спокойствие. Ну что же, спасибо тебе девочка Жизель за подсказку. Возвращаюсь в комнату, распахиваю шкаф и достаю из него сумку. Открываю и вынимаю сначала мешочек с монетами. Взвешиваю на руке – да, не густо сбережений. Но ничего, и так прорвемся – меня, умеющую жить на одну пенсию, такой ерундой не испугаешь! Достаю лежавшее под кошельком письмо и читаю. С трудом, по слогам, но умудряюсь понять, что там написано. Складываю его обратно, и подхватив сумку на плечо, выскальзываю из комнаты через дверь на балкон. Прощай, красавчик Эрик Стальной. Извини, но нам с тобой не по пути!Наши любимые читатели!Дарина Ромм и Лесана Мун от всей души поздравляют вас с приближающимся годом Дракона. Мы уверены, он принесет вам много чудесных подарков!Обнимаем вас, Дарина и Лесана Глава 3.1 Итак, что мы имеем? Второй этаж, неудачное «толстое» платье, довольно тяжелый для изнеженных девичьих ручек багаж, который, увы, нельзя бросить и женишка, что вот-вот потеряет терпение и начнет ломиться в комнату. Итак, для начала, нужно запереться. Оставив чемодан, возвращаюсь в комнату, закрываюсь на засов, надеясь, что жених потратит достаточно много времени на попытки войти, а я за это время успею сбежать. Потом быстренько связываю простынь и пододеяльник надежными узлами, и, убедившись, что длины хватает, иду на балкон. Первым спускаю чемодан, просто сбросив его вниз, в кусты. Падает он тихо, если не считать треск сломанных веток. Теперь моя очередь. Убедившись, что один конец импровизированной веревки крепко держится за ножку огромного, дубового стола, готовлюсь спуститься. Сначала поднимаю подол и завязываю на нем несколько узлов, чтобы платье стало короче и мои ноги могли свободно шевелиться. Я планирую на них упираться при спуске и, если наступлю на подол, – рискую упасть и свернуть свою новенькую, молодую шейку, а мне бы этого не хотелось. Хватит и предыдущего неудачного падения виском об угол! Итак, Верунчик, вперед и с песнями! Схватившись руками за импровизированную веревку, перелезаю с переменным успехом через перила балкона и, сжав зубы, начинаю спуск. Это мне раньше казалось, что второй этаж – совсем невысоко. А вот когда висишь на простыне, болтая ногами и понимая, что им не за что зацепиться, ощущения совсем другие. Близкие к тому, чтобы послать все куда подальше и вернутся на балкон. Самовлюбленный красавчик-жених уже не кажется таким уж плохим вариантом! Впрочем… стоит ногам коснутся твердой поверхности, успокаиваюсь. И лезет же всякая ерунда в голову, когда висишь, как сухая колбаса на витрине супермаркета, весело раскачиваясь на веревочке. Так-с, что там Жиза поведала о средствах побега, кроме чумадана? Ах, да! Требуется топать на вокзал и там нанять экипаж. Или самой обратиться в непонятную крылатую тварь, но тогда вещи останутся стоять тут, а мне это не подходит. Да и превращаться я не умею. А вдруг потом не смогу опять стать человеком. И что тогда? Все время сжигать деревни и жрать сырой скот? Фу. Я как-то больше хорошо прожаренное люблю. Любила. Когда мне было лет сорок пять. А к старости мясо хочется реже, увы. Так, ладно, отвлеклась. Хватаю в руки чемодан и… кстати, а где вокзал? Достаю из сумки на плече карту, — припрятанную Жизелькой. Ага. Направо, значит. И повернув, быстренько иду в нужном направлении. Чувствую, скоро женишок очнется и начнет ломать дверь в комнату. Желательно убраться отсюда побыстрее. Где-то минут через пятнадцать-двадцать быстрой ходьбы, слышу позади какой-то рев. Испуганно дернувшись, прячусь под крышу одного из домов. В то же мгновение надо мной пролетает огромный серый ящер, яростно рыча. Ох, ты ж… Страшная какая морда! Куда же это я попала, что тут люди могут превращаться в такую зверюгу и летать, распугивая ворон? Я в ад и рай не верю. Но вот подобные летающие чудища определенно навевают некоторые сомнения. Мелкими перебежками, старательно прячась за домами, дохожу до вокзала. То, что это он, становится понятно по множеству экипажей и шумному ржанию лошадей. Итак, мне нужно в столицу. Кто туда едет? Спасибо, кругом указатели и надписи. Без труда найдя нужное, отдаю свой багаж извозчику и залезаю в карету. Уже представляя весь ужас подобного путешествия. Мы уже собираемся отъезжать, когда внутрь по-молодецки заскакивает весьма интересный мужчина. Высокий, статный и блондин. - Леди, — улыбается мне приятной улыбкой, — счастлив буду путешествовать в такой чудесной компании. Ха! Ты смотри, какой любезный. И блондин! Или я это уже говорила? Ох, люблю светловолосых!Дорогие наши читатели, с наступившим Новым Годом! История возвращается к частым выкладкам. Приятного чтения! Глава 3.2 К счастью, к нам двоим подсаживается еще и почтенная матрона, которая, впрочем, довольно быстро засыпает, стоит нам начать ехать. Получается, приличия соблюдены - в этом мире, если верить воспоминаниям Жизель, женщины застряли в правах где-то в 19 веке. Прискорбно, но не смертельно. Я не то, чтобы феминистка. Если мужик хорош собой, со светлой головой и работящий, то имеет право на жизнь и даже на главенство в семье. Кстати, мимоходом отмечаю, что красивых мужчин тут множество. Пока мы едем, и я посматриваю из окошка экипажа на улицы и прохожих, наблюдаю большое количество высоких, хорошо одетых особей противоположного пола. Женщин очень мало, и они обязательно в сопровождении мужчин, или женщин постарше. А еще совершенно нет бедно одетых людей, и тем более, нищих, что весьма интересно. Довольно быстро мы выезжаем за город и теперь пейзаж однообразен и скучен. Прячу зевок в кулак, когда подает голос мой попутчик: - Уважаемая леди, позвольте представиться, раз уж нам придется коротать время вместе. Самюэль Вебер, к вашим услугам. - Очень приятно. Вера Вонг, — представляюсь именем знаменитой кутюрье. Не хочу светиться, мало ли, наверняка тот брюнетистый красавчик будет искать. Он ведь денег отвалил папаше знатно, и не похож на того, кто просто так отступит. - Какое у вас красивое имя. Под стать вам, леди, — сыплет комплиментами попутчик, но что-то мне в его повадках напоминает хитрого лиса, а значит, нужно держать ухо востро. – Бывали ли вы прежде в столице? - Бывала, — отвечаю односложно, прекрасно понимая, что меня можно поймать на лжи в ту же секунду, ведь провинциалка Жизель никуда и никогда не выезжала. - А не хотите ли выпить со мной чашечку душистого чая, когда прибудем на место?