- Что-то припоминаю… Но я тогда не очень поняла, о чем шла речь. На самом деле, после того разговора я побывала в библиотеке и нашла кое-какую информацию о кристаллах, про которые говорила Алекс. О-о, это такая трагедия, просто ужас! Оказалось, что в этом драконьем королевстве много веков назад был разрушен некий Храм с кристаллами истинности, и драконы потеряли возможность находить свои истинные пары! Для крылатых ящеров это явилось кошмарной потерей, потому что пара для них – это сама жизнь! Что только не делали ученые, чтобы вернуть драконам эту возможность, и все напрасно. Но недавно что-то произошло и снова появились те самые кристаллы истинности. Хотя, я так и не поняла, причем здесь княгиня Грозовая и Милада? - Ты совсем ничего не знаешь про эту историю, Жизель? – тетушка с любопытством смотрит на меня. Отвечаю осторожно, чтобы не выдать себя. - Кое-что слышала, конечно. Но до нашей провинции вся информация доходит в таком искаженном виде, что не знаешь, где правда, где ложь… - О, дорогая! Тогда я просто обязана все рассказать тебе! – с энтузиазмом восклицает Бренда и начинает меня просвещать. Я внимательно слушаю, и постепенно в моей голове складывается связная картинка. Оказалось, что возможность находить свою пару драконам вернулась именно с помощью попаданки с Земли Александры Громовой! Она попала на отбор к Князю Грозовому. Подружилась с местными драконицами Миладой и Эль, позже ставшими ее компаньонами по свадебному бизнесу. Влюбила в себя грозного, сурового Грозового. Милада случайно наткнулась на спрятанный в пещере храм, копию разрушенного Храма Истинности. Именно Алекс Грозовая поняла, что это такое и они с мужем стали первой парой, определившей свою истинность. Хотя влюбились друг в друга еще раньше и без всяких кристаллов! Теперь супруг Алекс Норвелл Грозовой является хранителем найденной реликвии. По приказу короля о находке особо не распространяются, чтобы не спровоцировать новую катастрофу, как та, что случилась много веков назад, когда разрушили драконье святилище. Ну а пока Алекс и ее подруга проводят исследование свойств найденных кристаллов. Вот и сегодня, хотят спрятать несколько штук в статуях, и проверить, нет ли среди гостей истинных пар. - Надеюсь, ты понимаешь, Жизель, что это секрет? – чопорно произносит тетушка по завершению рассказа. – Я открыла тебе его, потому что ты моя родственница и, вообще, разумная девушка. Я клятвенно заверяю даму, что об услышанном буду молчать как рыба. Но про себя посмеиваюсь – какие еще кристаллы истинности?! Я же помню из книг по фэнтези, что драконы без всяких кристаллов, просто по запаху определяют свои пары. Что-то не верится, что в этом мире все по-другому устроено. Дальше размышлять о драконьих обычаях возможности не стало. Мы с тетушкой как раз добираемся до выделенных нам комнат, где нас уже поджидают инквизиторы с щипцами для завивки, шпильками, заколками, пудрой, духами, чулками и корсетами. Не успеваем мы оглянуться, как нас запихивают в яркие нарядные платья. Затягивают нам талии так, что не вдохнуть, не выдохнуть, и укладывают волосы в роскошные прически. На лицах у нас карнавальные маски, в руках те самые веера, и горничные нежно, но решительно подталкивают нас с Брендой к карете, чтобы отправить на бал. На входе в парк гостей встречает сама Алекс в восхитительном изумрудно-зеленом платье. Рядом с ней стоит высокий темноволосый мужчина в маске. Статный, плечистый, с уверенными движениями. Наверняка и под маской он красавчик. Жаль только брюнет – с недавнего времени у меня настоящая аллергия на черноволосых! - Это муж Алекс? - шепотом спрашиваю у тетушки. - Нет, — еле слышно отвечает она. - Князь еще не прибыл, он позже почтит молодоженов своим присутствием. - Дорогие дамы! – приветствует нас Алекс. – Проходите скорее, новобрачные вот-вот прибудут. Но когда тетушка первой проходит в красиво украшенную арку ворот, Алекс ловит меня за руку и шепчет: - Жизель, у меня к тебе маленькая просьба – возьми на этот вечер шефство над кузеном моего супруга. Прогуляй его по парку, покажи красоты, что мы здесь устроили. Потанцуйте, поболтайте. В общем, не дай ему заскучать, окей? И пока я растерянно молчу, Алекс вкладывает мою руку в ладонь мужчины в маске, а сама исчезает в толпе гостей. Глава 4.2 Мы с гражданином таращимся друг на друга, не слишком довольные инициативой неугомонной Алекс. Потом мужчина слегка пожимает мои пальцы в своей ладони и белозубо смеется. - Ну что же, милая леди, кузина Алекс не оставила нам ни шанса разойтись в разные стороны. А губы у него красивые! И подбородок мужественный, квадратный такой, с трогательной ямочкой в центре. Остальное скрыто под маской, но то, что видно, мне нравится. Да и голос такой… приятный, вежливый, сразу видно, воспитанный человек. Или не человек? Если он кузен мужа Алекс, то… - А вы дракон? – интересуюсь, решив сразу расставить все точки над «и». Сквозь прорези в маске на меня смотрят веселые глаза, карие, кажется. Не разглядишь в этом мельтешении огней иллюминации. - Позвольте представиться… - Ой-й, не надо! Давайте обойдемся без этого! – торопливо предлагаю я. – Лучше останемся друг для друга таинственными незнакомцами – мы ведь на маскараде. Врать про свое имя мне не хочется, а называть его тоже опасно – вдруг красавец знаком с этим Эриком Стальным, чтоб ему мега-вредина в истинные досталась! Чуйка мне подсказывает, что Эрик меня вовсю ищет, жалеет денежки, папаше моему бестолковому уплаченные. Ауч, что это я думать про этого хама начала? Чур меня! Лучше вот с этим красавцем пококетничаю. Поэтому мило улыбаюсь и предлагаю: - Давайте, я буду для вас… эмм… Я буду леди Вер. А вы… - А я тогда буду господин Эрр, — включается мужчина в игру. Мы дружно смеемся. Мужчина склоняется к моей руке, вдруг отодвигает край кружевной перчатки и целует мое запястье. Я даже вздрагиваю, так становится приятно и горячо в том месте, где кожи касаются теплые мужские губы. Да что там скрывать - по всему телу побежали мурашки, жаркие такие. Эх, как же давно мне мужчины рук не целовали! Я уже и забыла, как это бывает. Наверняка, от удовольствия я вся порозовела. Хорошо хоть под маской не видно моего смущения. Красавиц выпрямился и предложил: - Прогуляемся, таинственная леди Вер? Алекс сказала, что вы буквально преобразили этот скучный парк к празднику… Эрик Стальной, серый дракон Сначала я натурально взбесился, когда на празднике Алекс подсунула мне эту девицу. Знает ведь прекрасно, что мне не до развлечений, тем более, не до девиц, которых требуется веселить. Эта маленькая паршивка, Жизель Ковентри, никак не находилась. Я уже все крылья стер, мотаясь туда-сюда по королевству в ее поисках. Но она словно в воду канула! Особенно меня бесила собственная глупость – как я мог не разглядеть в этой туповатой тихоне этакую предприимчивость и решительность? Так ловко исчезнуть прямо из-под моего носа не каждому под силу. А уж прятаться от меня целых две недели – это вообще высший класс! Я даже почувствовал невольное уважение к девчонке, хотя это и не отменяет наказания, которое она получит, когда все-таки отыщу ее. В общем, когда жена моего кузена всунула в мои пальцы маленькую девичью ладошку в кружевной перчатке и исчезла, я едва не зарычал. Хотел уже отбросить женскую руку, извиниться и скрыться в толпе. Но потом увидел недовольно выпяченную нижнюю губку и сверкающие гневом глаза в прорезях маски – малышка, оказывается, тоже не горела желанием оставаться в моей компании. Вот это было странно – обычно женщины с первого мгновения принимаются заигрывать, добиваясь моего внимания. Ну еще бы, Эрик Стальной, красавец, герой множества сражений. Молод, богат… Любая с радостью побежит со мной в храм, только свистни. Любая, но не Жизель Ковентри. И не эта дамочка в маске, что смотрит на меня так, словно я комар, жужжащий над ухом, и мешающей ей наслаждаться жизнью. Не знаю с чего, но мои губы вдруг сами разъезжаются в улыбке. Я слегка пожимаю тонкие пальцы в своей ладони и смеюсь: - Ну что же, милая леди, моя кузина Алекс не оставила нам ни шанса разойтись в разные стороны. Девушка сначала недовольно фыркает, а потом вдруг тоже улыбается. Да так, что я просто зависаю на восхитительных губах и задорно блестящих белоснежных зубках. - Она у меня еще получит за это на орехи! – с угрозой произносит малышка, едва достающая мне до плеча. Я смотрю в сверкающие возмущением глаза и с удивлением понимаю, что Алекс, и правда, не поздоровится, когда эта мелочь доберется до моей родственницы. - А вы дракон? – звучит совсем уж неожиданный вопрос. Она что, даже не знает, кто я? Или ей все равно? Вот это уж совсем удивительно – женщины, "знакомясь" со мной всегда знают, кто я такой. Знают, наверное, даже лучше, чем я сам, сколько у меня денег, земель и драгоценностей в сокровищнице.