- Эрр, сзади! – успеваю крикнуть. А дальше меня мгновенно отодвигают в безопасное место и начинается безумная драка. Прижав руки к груди, я смотрю, как двое мужчин почти убивают друг друга – это точно сражение не на жизнь, а на смерть. Эрр явно сильнее, но и Самюэль не сдается – видимо желание жениться хоть на ком-то придает ему сил, и он довольно уверенно отражает атаки противника. В какой-то момент Эрр наносит особенно сильный удар. Блондин шатается, закатывает глаза и начинает падать. Взмахивает руками, пытаясь удержать равновесие, и сбивает с Эрра маску. Онемев, я смотрю на открывшееся лицо. Воздух в легких стремительно заканчивается, и чтобы не потерять сознание, я делаю шаг назад, к дереву за моей спиной. Прижимаюсь к его стволу, часто дышу, пытаясь уложить в голове то, что вижу. Мой Эрр - это Эрик Стальной. Мерзкий «жених» Жизель, купивший ее у пьянчужки отца. Так вот почему его голос показался мне смутно знакомым. Но если голос я толком не запомнила, то это красивое наглое лицо намертво врезалось в мою память! Медленно, стараясь не привлекать к себе внимание продолжающих драку мужчин, отступаю за ствол дерева. Делаю еще несколько осторожных шагов в сторону, а затем разворачиваюсь, и что есть мочи припускаю прочь от этого места. От я дура! Правду говорят, и на старуху бывает проруха - растеклась от волшебных поцелуев, совсем голову потеряла! Ну ничего, сейчас я опять в норме - бежать, срочно бежать от этого мерзавца! Глава 5.3 - Тетушка Бренда, можем мы сейчас уехать? – нахожу тетку и подхожу к ней с просьбой. - Почему? Тут так весело, — женщина смотрит на меня удивленно. - Я что-то плохо себя чувствую, — лгу, старательно пряча глаза. - Да, ты какая-то красная вся. Не удивлюсь, если у тебя жар. Говорят, сейчас какая-то лихорадка ходит, опасная очень. Ой, не приведи боги, чтобы ты заболела! Пойдем, милая. Давай побыстрее отправимся домой, там у меня есть хорошие микстуры, быстро поставим тебя на ноги. Под заботливое бормотание тети, мы спешно покидаем празднование. Дома мне приходится выпить две просто огромные чашки какой-то редкой гадости и намазать ноги вонючей мазью, чтобы только родственница успокоилась и ушла спать. Конечно, мне неприятно обманывать добрую женщину, но я действительно не могла больше оставаться на том вечере. Как вспомню, что целовалась с ним… С НИМ! Со своим почти мужем! От которого сбежала, сверкая пятками, накануне помолвки! Когда тетя уходит спать, я встаю с кровати и спустив с плеча ночную рубашку, пытаюсь рассмотреть в зеркале, что же меня там укусило? Уже не печет, но слегка зудит, хочется потрогать, почесать в том месте. И каково же мое удивление, когда я вижу какой-то странный узор на своем плече? Похоже на чешуйки с какими-то буквами. Что за ерунда?? И тут мне ка-а-ак стукнет в голову – это метка! В смысле?! Какая метка? Кто меня пометил? Котов я рядом не видела! Растерянно усаживаюсь на кровать. Откуда пришла эта мысль о метке? Из памяти. Но не моей, а прежней владелицы молодого тела. Жизель бредила всем, что касается истинности и очень хотела встретить свою пару, считая подобные выкрутасы судьбы крайне романтичными. Но я-то так не думаю! Что за бред?! Какая метка истинности?! Я что, корова какая-то, чтобы мне тавро ставили? Это все Алекс и ее дурацкие идеи с кристаллами в статуях! Помню, во время поцелуя, кажется, были какие-то осколки?? Или мне показалось? Боже, глупая, старая кошелка! Так обрадовалась вниманию молодого красивого, что вообще башку потеряла! Идиотина древняя! И что теперь делать? Как выкручиваться? Всю ночь спала плохо. Крутилась, вертелась. Снилось что-то дурацкое и страшное. То какие-то чудища, то «женишок» приходил и силой тащил меня в ЗАГС. То он же ласково шептал и нежно целовал. В общем, проснулась я утром с таким ощущением, что действительно заболела: голова квадратная, все тело ломит. Едва уговорила тетю, что чувствую себя лучше и могу идти вместе с ней на работу. Знаю, что в офис придет Алекс, хотелось бы с ней поговорить на тему этих клятых кристаллов и последствий неожиданной истинности. К сожалению, княгиня в этот день не приходит. И на следующий тоже. Только через два дня у меня получается поговорить с ней. Да и то не сразу, а уже после обеда, когда остальные обитатели конторы разбредаются по важным поручениям и мы остаемся с ней наедине. - Алекс, а можно спросить? – захожу, предварительно постучав, в кабинет княгини. - Спрашивай, конечно, — девушка сидит, что-то с довольным видом рассматривая в разложенных перед ней листах. - Вот эти осколки, которые вы с Миладой заморозили в ледяных статуях… как они работают? - Как магниты для истинных пар. Драконов тянет к ним, они чувствуют магию, сходную со своей, близкую им. И такое же притяжение рождается между истинными, если они окажутся возле осколков. - А как драконы узнают, что они истинные друг для друга? - Странные ты вопросы задаешь, как для драконицы, — Алекс смотрит на меня с удивлением и легким подозрением. - Почему странные? Истинных пар у нас давно не было из-за разрушенного храма, вот мне и интересно, как же это происходит, — вдохновенно лгу. - Я не знаю, как это чувствуют драконы, я ведь простой человек. Только со слов мужа могу сказать. Истинная для дракона – это самое большое сокровище. Все время хочется быть с ним рядом, видеть его, ощущать, защищать, не подпуская никого даже близко. Это дикий инстинкт зверя, помноженный на человеческие чувства. Жгучая смесь. - И что? Никак… нельзя перестать это чувствовать? Имею в виду, если уже нашлась истинная, то все, обратного ходу нет? Убрать это влечение нельзя? - Увы, нет. Сейчас вот мой родственничек по мужу мается, бедняга. Страшно на него смотреть, — вздыхает Алекс. - Да? Неужели нашел свою истинную? – притворно сочувствую. - Да. И эта глупышка сбежала, пока два дракона-идиота чистили друг другу морды. - А почему глупышка? Может, она его не любит? - Полюбит, — уверенно заявляет Алекс. – Истинность – это не то, что можно просто выкинуть из жизни и забыть. Они основательно попали. Эрик с ума сходит в поисках своей нежной красавицы. Я еще не видела его таким несчастным. Честно скажу, раньше недолюбливала его из-за высокомерия, часто свойственного драконам, но сейчас… - Неужели жалеешь его? - удивленно спрашиваю. - Очень. На него невозможно смотреть без слез. Такой хороший мужик спивается. - Вот видишь! – не выдерживаю. – А все твоя идея с осколками! Не было бы их и все было бы хорошо! - Так их и не было, — отвечает Алекс, задумчиво меня рассматривая. - Как… не было? – я даже забываю закрыть рот. - Вот так. В той статуе, где они танцевали с девушкой, никаких осколков не было. Нам с Миладой не хватило на все, поэтому безосколочные произведения искусства мы поставили в самые дальние места. - Как же так… - только и могу из себя выдавить. Глава 6.1 - Так… - поднимаю глаза на Алекс, понимая, что именно меня смутило в ее словах, — а что же ты позволяешь страдать своему родственнику? Он же наверняка сказал, что со мной танцевал и меня ищет? Это ведь ты нас поставила в пару! - Сказал, — на красивом лице княгини расцветает коварная улыбка. — И что? - Та-а-ак, теперь я немного не понимаю, — сажусь в кресло напротив Алекс. - Конечно, не понимаешь, молодая еще, — усмехается княгиня, я же на ее фразу про молодость предпочитаю промолчать. – Знаешь, что меня поразило и взбесило больше всего, когда я появилась в этом мире? - Что? - То, как драконы относятся к существам другого вида, и в особенности к людям. Как к мусору. Меня бесили и продолжают бесить их высокомерие и презрительность. И я подумала, что будет неплохо, если Эрик немного побегает за своей пассией. Знаешь, что больше всего ценят мужчины, а драконы в особенности? - Без понятия. - То, что тяжело им достается. Они же хищники. И если птичка попадает в их силки слишком быстро – не ценят ее ни на грамм. А вот когда им приходится буквально рыть мордой землю – вот это самый кайф. Понимаешь, о чем я? - Ты хочешь заставить Эрика поднапрячься? - Да! И не просто поднапрячься, я хочу, чтобы он дошел до отчаяния. А потом вы случайно встретитесь, — Алекс хитро на меня посматривает. – По моему мнению, только очень тщательно промаринованный дракон достоин получить вожделенную добычу в свои загребущие лапы. Что скажешь? - А если я против… не люблю его и вообще… не готова замуж? - Жизель, мне очень жаль, если так, — Алекс смотрит на меня с сочувствием, — Но истинность никуда не денется. Чувства появятся. Эрик в лепешку разобьется, чтобы тебя привлечь и очаровать. Он красивый, богатый и уже влюблен по уши. Да, это слишком быстро случилось, но никто тебя не торопит - Эрик ни за что не сделает тебе плохо, или больно. Подумай, поживи с этим. Ты же с ним целовалась… Я вскидываю голову на княгиню, а та хитро улыбается. - Ты что, думаешь, я не знаю, что может так спонтанно проявить истинность без кристаллов? Понятное дело, что вы не за ручку с ним гуляли и вдруг, внезапно, почувствовали метки, — Алекс смеется собственной шутке. – А раз ты с ним целовалась, значит, сочла его интересным мужчиной. Я за тобой наблюдала, Жизель. Ты не вертихвостка. У нас тут, в конторе, побывало много мужчин, и ко всем ты осталась холодна. Раз Эрик так тебя зажег еще до меток истинности, значит, между вами настоящая химия. Это же прекрасно, не отказывайся от любви! - Я подумаю, — киваю задумчиво. Не могу сказать, что Алекс меня убедила прямо сейчас бежать к венцу, но заставила задуматься о семейной жизни вообще, и об Эрике в частности. То, что он красив и привлекателен для меня – понятно даже такой черствой старой сушке, как я. И целуется - ой, ой, ой как сладко! Да и устраиваться в этом мире мне как-то надо - Жизель сюда уже не вернется. Она мне приснилась недавно. Счастливая такая была, веселая. Сказала, что не умерла вовсе, а оказалась в теле одной мерзкой дамочки. А та заняла мое тело, когда я хотела дракона попробовать, да об ковер запнулась и виском к столу приложилась. Как сказала Жиза, та девица совершенно заслуженно получила мой телесный неликвид.