— Все хорошо, милая Валия. Мне просто стало интересно… Выступайте! Она слегка покачнулась от моего мягкого воздействия. Улыбнулась и продолжила свое выступление. Я уверенно вошел в святая святых моих избранниц. Лику увидел сразу. С застывшим лицом. Рядом Детром. — Оставьте моего секретаря в покое! — рыкнул взбешенно. Из-за ширм начали озабоченно выглядывать девушки. Их испуганные взгляды останавливались на мне. Детром лениво повернулся. — Я ожидал вас здесь увидеть. Не беспокойтесь, с вашим секретарем все в порядке. С ней до меня уже поработали. Сказал так, что я чуть вместе с драконом не завыл от нахлынувшей тревоги. — Что значит поработали? Я рванул к Лике. Даже простой взгляд подтверждал слова рекстража. На сознании моего секретаря лежал все тот же наглый, своевольный отпечаток демона. — Лика, — опустился на колени перед сидящей на диване девушкой. Прикоснулся к ее щеке. Секретарша улыбнулась мне. — Да, сьер Арршир? Покосился на Детрома. — Я могу поговорить с ней без вашего присутствия? — Нет, — получил равнодушный ответ. — Это дело департамента и… — Слушайте, Норис. — Я поднялся, обернулся к нему. — Это мой секретарь, и только я могу у нее хоть что-то узнать. Рекстраж усмехнулся мне в лицо. — Ой ли, сьер Наарах? По-моему, вы уже достаточно сделали. Или как вы объясните исчезновение вашей подопечной, сьеры Таши Рахи? — Она не моя подопечная, она… — Ваш агент, — произнес Детром медленно. — Перестаньте обманывать и меня, и себя. Вы давно перешли грань. И прекрасно догадываетесь, кто ваша незабвенная агентесса. По моему позвоночнику прошел холод. Дракон ощетинился, готовясь защищать и себя, и Лику, и Ташу, если понадобится. Моя напряженность не ускользнула от пристального взгляда рекстража. Детром подступил ближе. Так, что я кожей ощутил всю демоническую силу, исходящую от него. Ломающую сознание. Пытающуюся проникнуть в душу. Дракон покрылся ледяной испариной, сопротивляясь темному давлению. — Вы, драконы, слишком много о себе мните, — сказал Детром бесстрастно, но пронзительно настолько, что в ушах звенело. — Но вы даже не представляете, уважаемый сьер Арршир, с кем связались. Сьеру Ташу необходимо… — Он замолчал. На тонких губах заиграла злорадная ухмылка. Договаривать было не нужно. Я отчетливо понял, что он хочет сказать. — Мы очень долго следили за семьей Рахи, — продолжал рекстраж голосом, леденящим душу. Таким, который кожей чувствуешь. Еще чуть-чуть, и я инеем покрываться начну. — Мы надеялись, что ошибаемся, а вернее, не надеялись, а смотрели, что из них получится. Теперь же точно можем сказать: семейство Рахи опасно. Больше, чем вы представляете. Для вас, для нас, для всех! Они — бомба замедленного действия. Физиологический реагент, готовый вот-вот выплеснуться и отравить все, до чего достанет! Видимо, ваша агентша это понимает, вот и сбежала. Он с удовольствием смотрел, как я бледнею от его слов. Меня бесил его пронизывающий взгляд, интерес к моей Таше, его уверенность, что он знает все и он все решает! Сопротивляясь оказанному на меня давлению, я с вызовом посмотрел прямо в черные воронки глаз рекстража. Минуту мы молчали, внутренне борясь. И… О нет, мне не показалось. Те самые воронки, черные, демонические, бились в едва сдерживаемой панике. Они подрагивали от ужаса, пытаясь строить перед собой тонкий барьер уверенности, но нет… его не было! Только страх. Рекстраж, поняв, что я вижу слишком много, порывисто отвернулся и направился к двери, на ходу зло бросив: — Мы сами займемся поиском семейства Рахи. Я впервые, хоть и недолго, видел раздраженного и, не соврать, испуганного рекстража. Того самого, который само спокойствие и ужас всего Ледового континента. Я был бы доволен, но… Было совсем не радостно от увиденного. — Лика! — снова опустился перед своим секретарем, встряхнул ее за плечи. — Ты меня слышишь? Она посмотрела на меня и улыбнулась. Хорошо и по-доброму. Будто пытаясь успокоить. — Со мной все хорошо, мой сьер. Мне нужно идти. — Куда? — Проводить отбор. На меня Таша надеется. Я лучшая. Самая замечательная. И не могу ее подвести. Я с напряжением смотрел на добровольное подчинение Лики. Она протянула руку и коснулась моей щеки. Провела по ней тонкими пальчиками. — Нет, сьер Арршир. Это не воздействие, — сказала тихо. — Таше сейчас очень нужно верить, что у нее есть на кого надеяться. Я не могу разбить эту веру. Этот отбор для нее много значит. Она хватается за него как за соломинку, которая постоянно ломается. Остался уже самый кончик. Я буду держать его. Не позволю рухнуть тому, что Таша так долго и упорно строила. Лика поднялась. — Мне пора на сцену, сьер Арршир. Я вскочил, успел схватить девушку за локоть: — Где она, Лика? Секретарша неопределенно пожала плечами: — Улетела. — И ты так спокойно об этом говоришь? Она усмехнулась, мягко отстранила мою руку. — Не могу по-другому. — Куда она направилась? — Не знаю. Она взяла мой эйр и улетела. — Дикие бы тебя побрали, Лика! — взвыл, вызвав испуганное оханье избранниц, выглядывающих из-за ширм. — Ты зачем ей ключи дала? — Я не могла иначе, Арршир. — У тебя маячок эйра рабочий? — Вполне, — кивнула она и направилась поддерживать Ташин проект. А я рванул к дверям. Так, быстро к себе, включить поисковую систему! Отыскать эйр Лики и… В собственный кабинет я ворвался взмыленным. И сразу же наткнулся взглядом на Халла. Тот, измученный, с глазами-плошками, все еще находился в процессе. Можно было только позавидовать. Столько кайфа! И на хрен ему жена? Но, судя по его плаксивому лицу, скорее нужно было пожалеть мужика. Я подошел к несчастному. Пришлось порядком напрячься, чтобы убрать чуждое темное влияние. Оно сопротивлялось, огрызалось и даже пыталось перескочить на меня. Я пару раз шарахался. Мне приходилось убирать влияние рекстражей, но видеть такое своевольное и наглое — впервые. К моменту когда Халл изнеможенно остановился и поднял на меня вконец измученный взгляд, произнеся дрожащим голосом «спасибо», меня самого начало потряхивать. Мне нужно отдохнуть, но времени на это совсем не было. Завтра последний тур. А я, высший нарршари, слов и тем более договоров на ветер не бросаю. Необходимо все решить до завтра. Со мной, с Ташей. С этим долбаным отбором. Выберу Наргиз. Решил. Спокойная, приветливая девушка. Объясню все Таше и отправлю ее к южным. Таша… Куда ее понесло? Сел за стол. Уставился в экран. Пальцы быстро пробежались по клавиатуре. Обращаться к собственной службе не рискнул, слишком быстро рекстражи узнают о том, что творится в холдинге. Маячок Ликиного эйра работал исправно. На карте отобразился след, уходящий от города. Я уверенно приказал программе проложить путь. Программа пару секунд прикидывала варианты и нарисовала три стрелки. Сверил координаты. Налево Шалхом, поселок городского типа. Не припоминаю, чтобы в документах о Таше хоть что-то было об этом. Прямо — пограничное поселение. И если не сворачивать, то стрелка показывала на поселок. Ничем не примечательный. Вот только… Я не мог ошибиться. Ввел на клавиатуре пароль доступа к Ликиному планшету. И впрямь не ошибся. Детский дом, из которого прибыла Таша, и поселок назывались одинаково. Она направилась в детский дом! Зачем? Что она там забыла? — Я свободен? — раздался со стороны дивана дрожащий слабый голос. Я поднял голову. Халл все еще находился в моем кабинете. Растерянный и опустошенный. Еще бы! Завтра все газеты будут пестреть изображениями его рельефного тела. — Пошел вон! — единственное, что смог сказать я. Не до жалости было. Проследил, чтобы бывший Таши свалил из моего кабинета. Поднялся и прошел к окну. Припал лбом к холодному стеклу. Протянул руку, открывая створку окна. Мне нужен был воздух. Холодный, пронизывающий легкие. Иначе становилось жарко дышать. В комнату тотчас ворвался холод и звуки фанфар, яркие лучи света прорезали воздух. Они били сквозь стекла вершины холдинга, оттуда, где проходил отбор. Как и звуки. Аплодисменты гостей были слышны даже мне. Легкое улюлюканье, и кто-то выкрикнул: — Валия! Второй тур подходил к завершению. И меня там не было. Вдох — выдох. Перевести дыхание. Холод в легких. Запах ледовой свободы… Дверь за спиной угрожающе хлопнула. Я не оборачивался, в стекле увидел быстро приближающегося Тарриана с перекошенным от злости лицом. Со сжатыми в тонкую нить губами. Он остановился в паре шагов от меня. — Ты! — Воздух вокруг Тарриана угрожающе зазвенел льдом, свернулся в вихри и ударил мне в спину. — Ты отдал им «Айсхолдинг»! На блюдечке со снежной каемочкой! И ради кого? Таши?