Я молча смотрел в темноту ночи. Серебром искрились вершины гор. Интересно, так ли будут счастливы избранницы, узнав, что их суженый теперь не самый-самый в Ларморе. Нужно будет известить. Любопытная выйдет проверочка. Губы непроизвольно растянулись в улыбке. — Тебе еще и смешно, — негодовал Тарриан. — Ты уничтожил дело семьи и ржешь! — А ты бы все растратил, — спокойно парировал я. — Так или иначе, мы его уничтожили. Это у нас кровное — убить дело отца. Тарриан рывком повернул меня к себе, вцепился в горло твердой рукой. В глазах плескалась ярость. Я хрипло смеялся, не в силах остановиться. Мой дракон задумчиво молчал. — Придурок, — выплюнул брат мне в лицо и отшвырнул меня в сторону. Я боком пропахал пол. Встряхнул головой и лег. Просто лег на спину, глядя в потолок. Зеркальное отражение кабинета. Отражение драконьего грота. Идеальное. Я сам его создавал. Совсем скоро в нем будет сидеть кто-то другой. Переделает его под себя. Сотворит собственное убежище. С теплыми нотками юга. — Думаешь, там ее смогут защитить? Тарриан не унимался. — Это не обсуждается! Я сел. Тарриан тяжело опустился в мое кресло. Посмотрел на меня и не решился положить ноги на стол. — Интересно, как ты будешь объяснять это совету директоров? — А им нужно объяснять? Они давно уже привыкли беспрекословно подчиняться. Кое-что, конечно, поменяется, но… Все остаются при своих местах. Думаю, дело решится быстро, и совет директоров подпишет договор без особых вопросов. Тем более что никто из них ничего не теряет. — Я теряю, дикие тебя раздери, Арршир! Ты и за меня, и за себя решил! Кто тебе дал право распоряжаться моими акциями? Я прикрыл глаза. Какой несвоевременный разговор. Но он назревал давно. С этим нужно разобраться, как и со всем остальным. Слишком долго мы живем с Таррианом в состоянии холодной войны. — Ты сам, — проговорил медленно, не поднимаясь с пола. — Своим поведением… Если помнишь, ты у нас по факту недееспособный, и я имею право распоряжаться всем, что ты имеешь. — Моим поведением… — Тарриан усмехнулся, резко поднялся, застыл мрачным изваянием, опираясь руками на стол. Тот под его весом затрещал. — Дежавю, не правда ли, Арршир? Таша повелительница? — Ты знал? — И отчего меня это не удивило? — Видел. — И ничего мне не сказал. — Зачем? — Ироническая усмешка исказила лицо высшего нарршари. — Чтобы ты ее убил? Не-э-эт… Я хотел посмотреть, как ты к ней привяжешься. Как начнешь ползать у ее ног и целовать следы. Но ты пошел дальше. Ты предал наш род! У меня даже выражение лица не изменилось. Я был спокоен. — А разве ты когда-то поступил не таким же образом? — Считаешь себя правым? — глухо поинтересовался Тарриан. — Я тогда был не прав, я сошел с ума, так? А ты прав… Выходит, ты такой же недееспособный, как и я. Ты умен и силен, Арршир. Но не твои ли слова: сломай, пока не сломали тебя! Я поднялся. Отряхнулся. Прошел к столу и уселся в одно из кресел так, чтобы хорошо видеть брата. — Я никогда так не считал, Тарриан. — Поэтому ты сломал меня? Ты, собственными лапами, убил мою… Я сложил руки на груди, выдерживая убийственный взгляд Тарриана. «Мне бы к Таше, — обреченно думало драконье сознание. — Но…» — Я ее когтем не трогал. Ее убил отец. Я пытался его остановить. Видел то, что происходило с тобой. Я был уверен, что мы можем ее спрятать. Я говорил отцу об этом… Прикрыл глаза, погружаясь в события тех лет и посылая Тарриану мысленный образ. Говорил. Не слишком настойчиво. Знал, что высший нарршари всего Ледового континента не станет слушать. Никто из драконов не станет. Ледяные убивали повелителей огненных, огненные — ледяных. Сами своих не могли… Да и как поднять лапу на того, на кого готов молиться, душу отдать, кинуться в самое пекло по одному приказу! Они этим пользовались. Холодно и расчетливо. Это и привело их к гибели. Мы тогда искренне считали, что, разорвав связь с повелителями, забудем о них, станем счастливыми и свободными. Верили: когда те исчезнут, наши сердца станут только нашими и смогут любить своих. Дракониц… Драконов… Чистокровных! Мы возродим великую расу, практически уничтоженную повелителями. Расу создали со временем. А вот любить и стать свободными… Многие из нас в последующие пятьдесят лет сами рванули за своими повелителями и повелительницами. В млечную пустоту времен. Сложив крылья. Мы слишком поздно поняли, что собственными лапами убили не только повелителей, но и самих себя. Тарриан не стал исключением. Он наглотался драконьего льда и упал с высоты ледовых скал. Судьбой же было предопределено оставить его в живых. Лика!.. Девочка, рожденная от обычного мужчины и повелительницы, не познавшей своего дракона. Хотя это не спасло мать Лики. А девочке удалось сбежать. Бог знает, какие силы укрыли ее от преследователей. Она спряталась в Ледовом каньоне, и даже опытный нюх койотов не уловил ее запаха. Кто-то на далеких небесах точно был на Ликиной стороне. Именно она и нашла чуть живого, с раздробленным черепом нарршари, отравленного ядом драконьего льда. Потом она говорила, что первым желанием было добить, но услышала, как он сам призывал смерть, рыдал и просил свою повелительницу забрать его в мир вечного покоя. Нет, Лика его не пожалела. Решила, что нарршари должен жить и мучиться. Дочь местного лекаря. Хорошего лекаря. Она с детства помогала отцу и была знакома с действием опасного яда. Лика вытащила Тарриана с того света. А он приволок ее ко мне. Швырнул так, что она пролетела полкабинета. Взъерошенную, грязную, дрожащую от холода, а совсем не от страха передо мною. — Одна осталась, — выплюнул Тарриан зло. — Убей и ее, тварь! Она мне сдохнуть спокойно не дала! — И, ударив крыльями, скрылся, выбив мне по обыкновению стекла кабинета. Она смотрела на меня исподлобья. Ненависть. Злоба в глазах тощей десятилетней девчонки. И отчаяние. Она кидалась на меня, как маленький рысенок. Швыряла всем, что под руку попадется, целясь в голову. А во взгляде ее было жуткое отражение всего содеянного нами, драконами. И что-то внутри меня не просто всколыхнулось. А ответило, потянулось к ней, пытаясь успокоить. Я коснулся ее сознания: прости! Я никогда и никому не позволю тебя обидеть! Она вздрогнула от моего прикосновения. Взгляд прояснился. С опаской оглянулась туда, где минуту назад стоял Тарриан. — Как тебя зовут? — спросил я тихо. Девчонка посмотрела на меня. — Лика. Я подошел, обнял ее и прижал к себе. Она дрожала и плакала. — Я не обижу тебя, Лика, обещаю. И никто не обидит. Никто и никогда не увидит больше твоих слез. Я выращу тебя. Ты будешь самой красивой и счастливой! Это был единственный раз, когда она плакала. Сейчас я смотрел на Тарриана. Растерянного от моего признания. С недоверием в полыхающих глазах. Точно таким же, какое было у Лики, когда она только начала у меня жить. — Ты мне не говорил, — натянуто выдавил он. — А ты когда-то об этом спрашивал? Его лицо исказила кривая, но серьезная усмешка. — Почему? — Отец наложил вето верховного. Я мог бы тебе ответить, если бы ты спросил, но ведь ты не спросил. Я не мог говорить об этом. Отец слишком хорошо тебя знал. Ты не стал разбираться. Впрочем, как и всегда. Тарриан молчал. Я тоже, спокойно позволяя ему рыться в моем сознании. Пусть смотрит. Пусть все видит. И он увидел. Почувствовал. Все. До последнего моего переживания. — Тьма меня раздери! — моргнул, сбрасывая проникновение. — И тьма эта в ней! Я поднялся. Сцепил руки. — Хочу верить, что это не так. Но я сам лично снимал с ее бывшего демоническое воздействие. И говорил с Детромом. Рекстраж испуган. — Испуган? — Тарриан не поверил моим словам. Я кивнул. — Я видел это в его глазах. Норис, конечно, храбрится, но… Они ее уничтожат. И совет парящих — тоже. Тарриан усмехнулся: — Мне лично не впервой против совета переть. Обернулся. Внимательно посмотрел в глаза брату. Разнузданная уверенность. Он мне улыбался. — Я же ненормальный! Я пытался понять. Он всю жизнь считал меня убийцей собственной повелительницы, а сейчас… — То есть ты со мной?