— Не бойся, я вижу путь! — прокричала в ответ Айне, прикрывая лицо варежкой. Добравшись до деревьев быки, тупо встали и дальше их идти заставить не получилось даже у Айне. — Я отпущу быков, а золото закопаем здесь в снегу! — Может быть, подождем Грэди?! — Мы приехали на день раньше. Он нас не ждет! — Он же колдун! Он должен нас почувствовать?! Айне махнула рукой. Вит подчинился. Освобожденные от амулетов и сбруи быки некоторое время стояли неподвижно, словно не веря свободе. А потом рванулись с мычанием и исчезли в снежной заверти. Золото закопали в ложбине, под елью. В лес первой пошла Айне, пробивая тропу и завязая по пояс. Чертыхаясьследом шел Вит, таща на руках совершенно спокойную Эллу. В лесу ветер стих, но снег сыпал с неба щедро. Стремительно темнело. "Как бы нам не заблудиться!" Вит потел, но, стиснув зубы, нес девчонку следом за упрямо рвущейся вперед Айне. На груди жгло и горело. "Талисман?!" От сильного толчка в спину, он рухнул в снег лицом, прикрывая собой пискнувшую Эллу. Забарахтался в сугробе, потянулся за мечом на поясе. Сверху навалилась тяжесть. В рот набился снег, глуша крик. Явно человеческие руки выкрутили ему руки назад и впихнули в рот вонючую тряпку. На голову натянули плотный мешок. Мычащего Вита потащили куда-то. Подняли, бросили поперек седла. Это он понял по запахам и звукам. Ага и еще по заболевшему животу! Лошадь всхрапнула и двинулась вперед. Крепкая рука прижала поясницу извивающегося Вита. — Лежи смирно, а то дам обухом по затылку! — рыкнул сверху знакомый голос. "Харви! Ох, мы влипли!" Ехать вниз головой долго не пришлось. Капюшон свалился вниз и Вит ни черта не видел под собой. Выл ветер, ломался снег под копытами…Терся носом о б шкуру лошади и пытался прислушиваться. Схватил ли Харви Айне? Где Элла? Их голоса Вит не слышал и несколько успокоился. Они не дуры — крестьянки-может сумели отвести глаз следопытам Харви? "Сон-то начинает сбываться? Привезет меня Харви в замок к дракону, а тот за клещи и давай вертеть меня за соски?!" От дурных мыслей сохло в горле и сосало под ложечкой. "А я ведь все ему расскажу. Все и обо всех….Не выдержу ни фига…" Лошадь наконец-то встала. Харви спешился. Вита сдернули с седла и поволокли сразу двое, за шкирку. Запах копченого мяса ударил в нос. "Коптильни?!" Вита затащили в дом и пихнули спиной к стене, рядом с очагом. С непривычки от яркого света огня Вит почти ослеп. Когда проморгался обнаружил что рядом с очагом на грубом табурете сидит Харви, уже скинувший на пол тулупчик и меховую ушастую шапку. Харви выковыривал из своей бороды льдинки и швырял в огонь. Тусклая кольчуга лежала гладкой чешуей на его крепкой фигуре. Пояс с мечом и кинжалом Харви не снял. Протянул руку и вытащил изо рта пленника кляп. — Что за пакость?! — прохрипел Вит. — Мой носок. Не понравился? Вит попытался сплюнуть, но слюна исчезла. — Верткий Вит не ожидал такой встречи? Искал Грэди, а нашел меня! — Харви улыбнулся вполне по-дружески, вот только глазки его не улыбались ни капли. — Чего ты хочешь? — Хочу послушать про твои приключения. Ты же все-таки был в моем отряде. Сбежал. Мои парни с ног сбились в поисках, а ты исчез как опытный лесной человек. Я такой прыти не ожидал. А потом умерли два дракона и ты что-то про это знаешь. Ведь знаешь? Расскажи мне, как умерли драконы, Вит. За тысячу лет это случилось впервые. Занятная, должно быть, история! — Я просто жил в лесу и ничего не видел…. — Неправильный ответ. Собери мысли, Вит. Не скажешь мне-расскажешь отцу. Он умеет развязывать языки людишкам. Лучше расскажи мне. — Какая мне с того выгода? Харви приподнял бровь. — Выгода? Твоя выгода в том, что до замка доедешь целеньким. С целенькими ногтями и зубами и без ожогов по спине и на заду. Изображать святого мученика или героя-подпольщика Виту категорически не хотелось. Айне на воле и найдет способ как его выручить. Надо тянуть время! "Харви проговорился, что все отвезет меня к дракону! Летом отсюда ехать до замка три дня, а зимой сколько?" — Развяжи мне руки….Онемело все… Харви не сдвинулся с места. — Для начала-кто был сегодня с тобой в лесу? — Айне. — А еще? — Элла-дочь госпожи Мэйхарди… Харви кивнул и, приблизившись к Виту, толкнул в бок. Повалил на пол как мешок с картошкой. Рассек веревку одним движением кинжала. Вернулся на табурет. Задумчиво поскоблил ноготь большого пальца кинжалом. — Хорошее начало, Вит. Говори дальше. Меня интересуют драконы….Как они умирали? Растирая ноющие руки, Вит рассказал про строительство замка, про восстание рабов и про гибель дракона Эденхэрда под обломками башни. Огонь плясал в глазах Харви, придавая неприятное сходство с драконом. — У тебя выходит — все вышло случайно, да? — Да. — Не верю я в такие случайности! Госпожа Мэйхарди тоже случайно сдохла? Отравилась ядовитым рабом, возможно? "Она не переварила пилюлю из моего мира!" — подумал Вит, но в слух сказал иное: — Госпожу Мэйхарди никто не хотел убивать. Нам нужно было только золото….Немного золота… Когда Вит, закончил рассказ, во рту пересохло окончательно. Харви слушал очень внимательно. Идеальный слушатель, мать его…