Дверь распахнулась, впуская из ночного бурана людей в белых плащах. Одинакового роста, одинаково одетые….Под плащами светились, лунным светом белые длинные кольчуги. Шестеро мужчин с длинными, обнаженными мечами и резными посохами в руках. В тени под капюшонами лиц не заглядеть. Рядом с одним из вошедших стояла Элла. Равнодушная и спокойная. Новый поворот событий, похоже, девочку-дракона нисколько не тревожил. Лже-Харви поманил Вита и Айне к себе. — Я — Айгонсхэрд-хранитель Святых Врат. Вы хотели в Город Святых Врат? Я доставлю вас туда. "Еще один дракон-чтоб мне провалиться! Он нас что, в зубах понесет?!" Одинаковые молодцы с посохами и мечами немедленно образовали круг. Айгонсхэрд взял на руки Эллу. Вит и Айне стояли в шаге от него, не размыкая судорожных объятий. Обнаженные мечи сошлись над головами. — Kufungua njia kwa njia ya baridi na theluji lango la dragons! — прорычал дракон, и белый свет ударил по глазам Вита…. В круглую комнату тусклый свет попадал через три круглых оконца на сводчатом потолке. Стекла в оконцах обильно покрывал иней и потому внизу, у пола вряд ли бы получилось прочесть что-то. "Ага, вчерашнюю газету!" Комнатку разделяла пополам металлическая решетка. Первым делом Вит по решетке забрался к потолку и попытался выбить стекло в окошке. Ничего не вышло. Протер иней и увидел только голубое небо. — Что там? — Небо голубое, похоже, что снегопад прекратился. Вит посмотрел вниз на Айне и вздохнул печально. Они жили в одной комнате, но разделенные решеткой. Можно было, конечно протянуть руки и потрогать любимую….Можно было даже целоваться….Квадраты решетки достаточно широки для этого. Обычно они сидели на полу, взявшись за руки и говорили. О разном, обо всем…. Еду и воду приносили раз в день, обычно на заре: кувшин с водой и миску с сухарями. Сутки на пролет они были предоставлены сами себе. Старый дракон мог бы их засунуть и в разные камеры, где-то в подземельях. О такой перспективе Вит думал содроганием. Еда была скудной, но в камере было светло и тепло. Пол теплый и матрас набит мягкой шерстью…А, главное-здесь, рядом была Айне! — Почему Айгонсхэрд нас не убил? Айне простонала сквозь зубы. — Вит, ты спрашиваешь об этом в сотый раз! Прошу тебя! Вит закрыл глаза. За прошедшие десять дней они составили множество планов и родили немало догадок. Имеют ли их рассуждения что-то общее с реальностью? Айне считала, что их казнят прилюдно после подавления мятежа, вместе с Гокой, не раньше. Наказание за смерть драконов должно быть неотвратимо и запоминаемо для всех людей. Вместе с тем выходила отсрочка-зимой драконы, как теплолюбивые существа ненавидят вылезать из своих замков. Больших армий, здесь, на севере никто не держал. Раньше весны за Гоку не возьмутся. А зима в мире драконов долгая-шесть месяцев не меньше, по земным меркам. Сидеть шесть месяцев в ожидании смерти-от такой перспективы сдохнуть можно или свихнуться. — Мы с тобой никого не убили же! — Не имеет значения. Мы-мятежники и нас казнят…. — Может твой отец выкупит тебя? Айне возмущенно фыркнула. — Ты плохо знаешь моего отца! Ты совсем не знаешь драконов! Для драконов настоящие дети-это те что рождены от драконих. Меня родила человеческая женщина-я-ублюдок-тварь которую терпят ради прихоти или каприза! Таких как я у моего отца имелись сотни и мало кто дожил до преклонных лет. Я не дочь дракона-я его игрушка. Вот потому я хотела бежать из этого мира. Бежать любой ценой! — В моем мире жизнь тоже не сахар… — Зато там нет драконов и нет магии! — У нас есть люди что хуже всяких драконов. — Хуже драконов ничего быть не может! — Еще как может… Айне поправила волосы. — Ты знаешь, я мечтала много лет попасть сюда-в Город Святых Врат. Не так конечно, не пленницей. Город очень красив, он как чудо на суровых берегах моря. Ну вот, я здесь и я ничего не вижу….Печально и горько…. В душе Вит считал что ее не все потеряно. Сны с Биатраком на корабле, со сражениями. Четкие, вполне реальные сны…Они вещие и они сбудутся. Как? Кто знает? На двенадцатый день за ними пришли. По два стражника в серебряных доспехах и белых плащах. Айне вывели первой, следом Вита. Длинный коридор из белого камня, который, казалось сам светился, закончился у двухстворчатой высокой двери. Дверь распахнулась при их приближении, сама, без помощи человеческих рук. Зал с высокими сводами и готическими узкими окнами мог бы вместить не меньше тысячи человек. У камина, набитого пылающими стволами деревьев на стульях с высокими резными спинками сидели трое: Айгонсхэрд в белоснежных одеждах, надменный Бэрхарди в золотых длинных одеждах и незнакомая Виту молодая дама в роскошном изумрудном платье, осыпанная искорками бриллиантов и зябко кутающаяся в черное манто. Малютка Элла тут же возилась на ковре с двумя куклами. То ли раздевала их, то ли играла в доктора. Вит покосился. Стража осталась за дверями. За высокими окнами тусклый свет. Значит, еще день? Айне присела в поклоне и Вит следом неловко изобразил поклон. — Подойдите. Ближе. Голос у Айгонсхэрда спокойный, без эмоций. В трех шагах от драконов от жара горящих дров начало гореть лицо. Драконам же жар огня был совершенно не заметен.. — Господин Бэрхарди прибыл чтобы заявить свои права на пленников. Бэрхарди поднял подбородок. Глаза полуприкрыты. Он ближе всех сидит к огню и видимо наслаждается теплом. — Господин Айгонсхэрд, госпожа Тирелхэрди. Айне — моя дочь, а Вит-беглый раб. По праву крови, по закону драконов, как хозяина земель и замка заявляю свои права. Прошу выдать этих людей мне для суда и наказания. Как их хозяин я готов выплатить справедливую компенсацию. — Компенсация?! — воскликнула звонко дама. Быстро поднялась на ноги и сбросив манто на стул, подошла к Виту. Стройная гибкая фигура ее дышала чувственностью. Ни малейших морщин на шее и лице. Молодая женщина не старше тридцати лет яростными золотыми глазами заглянула в глаза Вита. У Вита отнялся язык и он позабыл как дышать. Талисман на груди раскалялся с каждой секундой. — Ты убил их? — тихо спросила госпожа Тирелхэрди. Вит и глазом не мог моргнуть. Его парализовало и заморозило одновременно. Дракониха опустила глаза и шагнула к Айне. Вит ожил и перевел дух, ощущая как струйка холодного пота потекла между лопатками. Дракониха уставилась в глаза Айне. Только девушка оказалась достойным противником. Смело смотрела в ответ. Прищурилась и скрестила руки на груди. Дракониха сделала шаг назад. — Я все вижу. Девочка, это ты заварила кашу. Ты виновница всего. Ты за все ответишь. Она шагнула к Бранхэрду и нависла над ним демоном мести. — Компенсация? Как ты компенсируешь мне жизнь моих детей? Быть может своей жизнью? Сильный голос драконихи прогремел под сводами и вернулся раздробленным эхом. — Тирел. — позвал мягко Айгонсхэрд. — Прошу тебя. Указательный палец правой руки драконихи ткнулся в лоб Бэрхарди. — Ты допустил это, ты позволил всему свершиться. Ты заплатишь мне своей жизнью. Не сейчас. Позже. Когда я захочу и пожелаю. — Тирел! Дракониха скользнула яростным взглядом по лицу Айгонсхэрда. Высоким напряженным голосом произнесла: — Мы не отдадим убийц лентяю и глупцу! Мы их сами уничтожим! Она ушла, с прямой спиной, покачивая бедрами. Никто не посмел ее окликнуть.