— Легкая смерть! — добавил Кэлум. — Почему? Вместо ответа капитан швырнул остатки слоенки за борт. В месте ее падения вода мгновенно вскипела. На поверхность выплеснулись переплетенные, темные скользкие тела, мелькнули зубастые пасти. Вит ахнул, вытер глаза. На поверхности гасли крохотные водовороты. Ничего… — Священные сомы! — хихикнул Кэлум. — Их ловить нельзя, зато они жрут все, что не попадя! Та несчастная даже захлебнуться не успела. Быстрая, легкая смерть! — Эй, я принесла три! — сзади сообщил веселый женский голос. — Ты у меня молодчина! — пророкотал Кэлум. Девушка, коротко стриженная, темноволосая, с миндалевидными карими глазами держала в руках миску с бутербродами. Худенькая, гибкая, с маленькой грудью и узкими бедрами. Кэлум цапнул с миски два бутерброда. Один протянул Виту. — Моя дочка-Маркас. А это наш гость-Вит. — Привет, Вит, ты плакал? — Его знакомую только что пустили поплавать в лагуну. — Сочувствую… — девушка коснулась на миг плеча Вита тонкими пальцами. — А запарь-ка ты нам каши! — скомандовал Кэлум. — Идти еще долго. — Сделаю, отец! Девушка скользнула в люк. — Вымахала за год, моя стрекоза, теперь отбоя от женихов нет! — пожаловался капитан и с чувством отгрыз от бутерброда порядочный кусман. Вит повернулся к корме. Теперь усадьбу Скайхэрди трудно было отличить среди других белых строений. "Я вернусь и выжгу тут все до головешек!" — пообещал Вит. "Прощай Айне, Любовь моя…" Слезы текли по его щекам, капали на грудь, на слоенку и на руку с надписью" dragons forever"-"ДРАКОНЫ НАВЕКИ". Птички на заре расчирикались как сумасшедшие. Они разбудили Вита, он проснулся и в раздражении, не успев продрать глаза, громыхнул ставнями-жалюзи. Птички упорхнули прочь, возмущенно ругаясь на своем языке. Вит вернулся в кровать, упал лицом вниз, поворочался. Сон не возвращался. "Ну и что на сегодня?" Он поселился в доме Кэлума, в мансарде, за золотой сольд на двадцать дней-включая стол и стирку одежды.. Сольд-местная монетка в ноготь большого пальца величиной. С одной стороны-дракон с расправленными крыльями, с другой иероглифы вроде китайских или японских. На рынке за него можно было купить пару больших корзин всякой снеди, да еще получить на сдачу горсть медяков, затертых до малоразличимого достоинства. На рынок Вит ходил, помогая Маркас. Потому и знал. У Кэлума было шесть детей. Маркас самая старшая. Она помогала матери по дому, возилась с братьями и сестрами, иногда выходила с отцом в море. В море ей нравилось гораздо больше, чем на суше, о чем она сразу же рассказала Виту. Маркас было в этих местах мужским именем, а Кэлум ждал первенца-мальчика и из чистого упрямства дал это имя дочери. За время прожитые в Мюридхок, Вит побывал во многих местах этого, немаленького города. В порту и на рынках чаще обычного. Он искал контактов с караванщиками с севера. Путь на север, через горные перевалы и леса был опасен, а для одиночки смертельно опасен. Уж для Вита это было ясно как белый день. Город вольготно раскинулся на холмах, как большая деревня, не стесненный стенами, рвами и прочими укреплениями. Войн в мире драконов не было. Город принадлежал на паях пятнадцати драконам. Чего было бояться горожанам? Каменистые холмы на севере давали много строительного камня и потому дома строили из него. Улицы также сплошь замощены. Во дворах и на улицах во множестве росли фруктовые деревья-любимое место малышни. Дети подкармливались фруктами как обезьянки, лазая по веткам. Воду в город нес в гор акведук-арочное высоченное сооружение. Фонтаны с высокими струями Вит тоже нашел, у дворца легатов- помпезного, тяжеловесного здания с избытком колонн и лепнины по фасаду. В городе функционировали и водопровод и примитивная, смывная канализация. Все дерьмо, конечно, уплывало в море, но зато в городе не воняло, и не валялись по углам и мостовым отбросы. Каждый житель обязан следить за чистотой возле жилища.. Патрули городской полиции кроме всего прочего следили и за чистотой. Имелись в городе и общественные бани, причем ходили туда все вместе: мужчины, женщины и дети. Вит ходил в бани с семейством Кэлума каждые пять дней. Теплые полы в залах с колоннами, проточные бассейны, парилки и массаж-все нормально. Люди приходили сюда помыться и поболтать с соседями и друзьями. Кэлум, правда, тайком от семейства показал Виту место в банях, где голенькие девицы могут оказать услуги парню за горсть медяков. — Сделают массаж где пожелаешь! — гыкнул Кэлум, ткнув Вита кулаком в бок. В банях своего голого вида жители города не стеснялись. Нудисты со стажем, прямо сказать! Голенькая Маркас не отходила от Вита, крайне его этим смущая, предлагая то спину потереть, то размять мышцы. Девчонка еще мяса не нагуляла. Длинная, костлявая, не грудей, ни задницы! Вит в бане глазел на других. Не более того. Смерть Айне отбила все плотские желания. Талисман, ею подаренный Вит носил на груди постоянно. Цирюльник в бане подстриг ему волосы по местной моде-коротко, в кружок и сбрил бороду. Вит сам себя не узнал в примитивном металлическом зеркале после купания. — Эй, да ты совсем молодой! — крякнул Кэлум. — Пойдешь ко мне в зятья? Маркас, навострившая рядом ушки, обильно покраснела и убежала в свою комнатку. — У меня ни кола, ни двора, зачем вам такой зять? — отшутился Вит. И сам Кэлум и его семейство пришлось ему по душе. Простые, не назойливые люди. Эйлин-жена Кэлума-квадратная тетка с могучим бюстом, вела все хозяйство и семью без криков и истерик. Поведет бровью и все по ее исполняется. — Ты что, Вит, думаешь, что моя старушка всегда такая была? — Кэлум в бане кивнул на жену, обеими руками намыливавшую всю свою детвору. — Она была первой красавицей в нашем квартале! Стройная и быстрая как козочка, трудно было ее догнать! На исходе первого месяца Кэлум признался Виту за кувшинчиком вина в том, что его появление здорово облегчило жизнь семье. Морские перевозки давали мало дохода, а за рейсы на Иннис вообще никто не платил. — Драконы денег не платят, мой мальчик! Рыбной ловлей занимались многие горожане и потому чтобы вернуться с приличным уловом надо было уходить в море очень далеко, рискуя жизнью и свободой. Шайки работорговцев не гнушались и похищениями рыбаков. Из окна мансарды Виту было видно море, а еще часть знаменитых мюридхокских верфей. За каменным забором с часовыми, топчущими туда-сюда строились корабли-торчал лес мачт. Стук топоров по дереву и визг пил доносился с рассвета до заката. Тысячи рабов, голых, коричневых от солнца, своими руками создавали мощь и богатство Мюридхока. Рабов везли сюда каждый день и каждый день фура-труповозка вывозила груду мертвых тел. Если каменный, чистенький Мюридхок, с фонтанами и деревьями под ласковым южным солнцем, казался раем, то верфи были адом. Про верфи рассказывали на рынке и в порту всякие страшилки. Говорили, что рабов кормят там человеческим мясом, а сторожевые псы рвут провинившихся живьем на части. Попасть на верфи местные могли только через рынок рабов-став преступником или неплательщиком налогов. С верфей возврата не было. Охраняли верфи не местные-наемники с дальнего юга-свирепые, бритые наголо дикари, с тату по всему телу. Их псы-кривоногие, черные твари с отрезанными хвостами и ушами ночами завывали как демоны ада. Верфи стимулировали местных жителей быть законопослушными и платежеспособными. Мюридхоку тюрьмы не были нужны. В кошельке Вит насчитал три сотни сольдов.