Целое состояние по местным меркам. Несколько лет он мог себе позволить жить в Мюридхоке бездельником, ни в чем себе не отказывая. Золото казалось Виту омерзительным-плата за жизнь Айне, выкуп сучки Эллы…. Конечно, он был бы дураком, если б зашвырнул это золото в море, но руки чесались именно так с ним поступить…. Он бродил по городу, но душа его тянулась на север, к Гоке, единственному близкому человеку в этом мире. В порту сказали, что раньше весны кораблей на север не будет. — Льды спустились вниз и заперли залив Радости. Только по земле есть путь. — Сказал старый портовый трактирщик Бэлфор. Потом понизил голос, оглянулся. — Говорят на севере неспокойно. Говорят про мятеж рабов и даже…про убитого дракона. Это, конечно, сказки….Караваны редко идут. Иди, поговори с караванщиками. Караванщики что на рынке и на ярмарках шатались во множестве на контакт с Витом не шли. Вино в кабаках за его счет хлебали безотказно, а вот разговаривать про что-то, кроме цен на привезенные товары, категорически отказывались. — Они тебя за шпиона принимают. — Заметил Кэлум, когда Вит с ним поделился своими проблемами. — Думают что ты стукачок легатский. Кэлум искренне не понимал стремления Вита уехать на север. — Там же холодно! Там в лесах чудища и дикари! Там нельзя жить! Выбрось это из головы-купи кораблик, дом, отдам за тебя Маркас и живи как все-чем плохо? — Как все жить тоскливо. — Зато понятно и спокойно. Мавзолей Битенхэрда Вит посетил тоже. Еще бы! Белая башня со сферическим золоченым куполом торчала над городом этаким фаллическим символом-типа: не забывайте люди, кто вас создал и имеет каждый день! К удивлению Вита мавзолей по совместительству оказался еще и храмом. Во дворе перед главным зданием стояла искусно вырубленная из камня статуя-дракон расправляющий крылья. Люди к ее подножию приносили дары, кланялись низко. Многочисленная стража и служители, бритые наголо, в алых мантиях следили за порядком. В усыпальницу дракона людей не пускали. Можно было только обойти башню по кругу, любуясь искусной резьбой по камню. Пятидесятый день пребывания в городе Вит решил отметить подарком себе любимому. В восточных кварталах, в противоположной стороне от верфей части города он любил бродить. Мастерские с лавками здесь предлагали такое изобилие товаров! Вит купил составной лук и колчан с отлично сбалансированными стрелами. Он провел в лавке мастера полдня, попивая молодое вино и в результате получил оружие за полцены. — Знающему человеку приятно свое изделие отдать! — мастер Атолл провожал Вита до дверей. Познания Вита в луках и стрелах ему было приятно услышать. — Зачем тебе это?! — поразился Кэлум, когда Вит, развернул сверток, хвастаясь покупкой. — Этим я умею пользоваться. — По мне лучше добрый нож с крепкой рукоятью. — Со ста шагов нож не помощник. В следующий раз Вит купил стальной нож с роговой, ребристой рукояткой. Свободная, необлегающая одежда, что носили в городе, позволяла под нею прятать что угодно. Руки чесались опробовать лук, и Вит как-то на заре, прихватив флягу с водой и кус хлеба, двинулся из города. Он не успел дойти до конца улицы как его догнала Маркас. Раскрасневшаяся, румяная, с корзинкой в руке. Новый хитон надела. Подготовилась, значит…. — Я с тобой! — А в корзине что? — Еда. За весь день проголодаешься-идти не близко. — Ты знаешь, куда я иду? — Ага, пострелять из этой штуки по деревьям. До ближней рощи идти до полдня. Вит вполуха слушал болтовню девушки. Незаметно они вышли из города. Открылись поля, тщательно обработанные и засеянные. Дома селян обычно стояли в лощинах между холмов, окруженные фруктовыми деревьями. Чего-чего, а хлеба и яблок в Мюридхок хватало всем. На грунтовой дороге ноги и сандалии быстро покрылись красноватой пылью. Почва здесь была такая — словно ее долго поливали кровью или красным вином. Им встретились только несколько повозок. Быки неспешно тащили в город фуры с мешками. Видимо зерно. Возницы провожали молодую пару любопытствующими взглядами. — А вон и роща! Маркас замотала головой. — Что ты! Сюда нельзя! Эта роща-любимое место парней из семьи легата Дермида! — Их собственность? — Нет, как ты не понимаешь? Они там отдыхают, гуляют, развлекаются! Это их место и чужих не потерпят! — Откуда ты все это знаешь? — Отец рассказал…. — Мне и нужно одно дерево, с краю. Маркас ухватила Вита за руку. Глаза большие, напуганные, были карие, почернели….. — Не надо, Вит! Не ходи! "А она будет красавицей, года через два!" Вит на миг залюбовался правильными чертами свежего девичьего лица. — Мы двое-у меня оружие. Чего ж нам бояться? — Вит. — Да? — У меня плохое предчувствие и давит вот здесь! Маркас прижала ладошку под грудь. — Может чего съела? — Не ела я ничего! Не будь упрямцем! — Не будь дурой. Не хочешь идти-сиди здесь, у дороги и жди. Я скоро приду. Вит решительно зашагал к ближайшему холму, заросшему на вершине молодыми деревьями, словно их здесь посадили специально? По выгоревшей траве он добрался до кустов по краю рощицы и услышал позади прерывистое дыхание. Маркас его догнала. Насупленная, выставила обиженно нижнюю губу. Вит прошелся вдоль края рощи. Подходящего дерева рядом не было. В глубине, за кустарником-сколько угодно. "Ага, потом стрелы хрен найдешь!" Вит решительно полез через кусты. Оцарапал локоть и правую ногу. За ним скользнула Маркас, тихая как мышка. Подходящая полянка нашлась быстро. Шагов на пятьдесят открытого пространства. Стена деревьев с зеленоватой корой.