Дракон поперхнулся вином или чего он там пил. Откашлялся. — Узнаю мою кровь! Молодец-девочка! Ты, задохлик! Айне на тебя поставила. Дерись как мужчина! Джек двинулся на Виталика. Тот отступил. На круглой арене невозможно загнать в угол по причине его отсутствия. Здоровяк наступал, а Виталик отступал. Так они некоторое время кружились, пятная арену лунками следов, пока не надоело дракону. — Довольно, танцев! Джек, догони мозгляка! Джек затрусил по арене, а Виталик от него. Один круг, второй….Джек зарычал и прибавил ходу. Виталик тоже. Он понимал, что это его единственный шанс-измотать крепыша, а там видно будет. — Хватит догонялок, Джек убей его и два золотых твои! Джек бросился наперерез, Виталик едва увернулся. Тяжело дыша, они стояли на расстоянии тех же пяти-шести шагов, что и в начале. — Это не бой-это пляски задохликов! — объявил сверху раздраженный дракон. Айне весело, напоказ, расхохоталась. Растопырив руки, Джек бросился на Виталика с грацией бешеного быка. Виталик увернулся, на ходу, наобум махнув мечом. Злобный рык в ответ. Отбежав на безопасное расстояние Виталик обернулся. Джек стоял на коленях и все пытался встать. Левая нога ему не повиновалась. Из нее велело брызгала струя крови на песок. "Я попал!" — изумился Виталик, посмотрел на меч свой и увидел всего несколько капель крови. — Добей этого козла, слышишь!? — крикнула сверху Айне, перевешиваясь через перила. — Убей его, Вит! Скорее! "Да пошли вы все!" Вит швырнул меч на песок. — Не буду никого убивать! Врубились?! Изумленные лица драконьей семейки его на некоторое время развлекли. После недолгой тишины дракон сверху прокомментировал: — Пацифист! Ну что ж, бывает. Будем лечить! Каштелян! — Да ваша милость? — Двадцать плетей пацифисту Виту и в подвал! Выживет-доложишь! Вит подхватил меч, но поднять не успел. Из узкого прохода следом за Каштеляном высыпали шестеро стражников с длинными дубинками. Выбили меч, выкрутили руки и поволокли, пиня по ребрам для куражу. Мимо угрюмого Джека, зажавшего кровоточащую рану… Кнутом лупили во дворе, привязав к двум столбам. В зубы сунули палку, привязав для надежности на затылке шнурком. Вит прочувствовал только первые три удара, а потом вырубился вчистую… ….Паруса белые как свежий снег, хлопнули над головой и надулись, поймав ветер. Палуба едва дрогнула под ногами. Виталик держался за фальшборт и смотрел в сторону удаляющегося берега. Его обняла за талию подошедшая тихо Айне. — Я счастлива сегодня как никогда в жизни. А ты? — С тобой я счастлив каждый день… Девушка улыбнулась и потянулась к нему. Их губы встретились в страстной ласке…. …-Айне, почему Айне? Вокруг тьма…Во рту пересохло. Вит попытался пошевелиться, но убедился, что лежит на правом боку и так слаб, как младенец. — Опять подвал? — Опять, сосед, опять! — отозвался из темноты невидимый сокамерник. — Пить… — Рядом кувшин, руку протяни. Вит нащупал с трудом кувшин, пока напился половину пролил на грудь. На ноге при движении звякала цепь. "Меня же кнутом секли?!" Спину свою он не чувствовал, а вот тугую повязку от груди и до бедер ощущал очень хорошо. Лежал он на чем-то мягком, пахнущем зверем. На шкуре? Кто же принес ее и положил поверх соломы? — Кто меня спеленал? Сколько я тут уже? — Шестой день. Айне тебя лечит и не брезгует. Валяешься в моче и дерьме, а ей хоть бы что. Моет, ворочает, мазью спину мажет. Она на тебя запала, сосед. Точно. — Иди ты… Вит попытался лечь на спину, но прокололо такой резкой болью, что тут же передумал. Кряхтя, вернулся в исходное положение. — Если женщина так возиться с мужиком, поверь мне-она имеет на него виды. — На меня? — Ну, да! — Может…ей приказали? — Дракон? Ну, уж нет! Ты его видел в образе человека, но это ничего не значит. Одна видимость. Ничего человеческого в нем нет. Нет в нем жалости ни к кому. — У меня тоже нет….придет Айне, я ей шею сверну или придушу за все хорошее… — Не свернешь. Она тебя в этот мир привела, она и вывести сможет. Кто же еще? "А еще сон, такой реальный, про корабль и про поцелуй…я помню вкус ее губ…" — Зачем меня лечить? Чтобы опять в колесо? — В колесо вряд ли…Тебя в замке зовут теперь "верткий Вит". Охромевший Джек всем про тебя натрещал. Дракон наш любит упрямых. Ты ему понравился. — Он сам тебе нашептал? Сам дракон? — Все об этом знают. Вокруг господина одни подлизы и жополизы, а ты пробуешь трепыхаться. Упрямого интересно согнуть. — Будет меня гнуть? — Будет. "Я дурак…мне надо выжить, а я что?" — Если жить хочешь-согнешься или сломает тебя как сухую хворостинку. Кто ты против дракона? Он здесь хозяин пятьсот лет, а ты кто? — А я — человек… — вырвалось у Вита. — Человек слаб, сосед. Человек всегда выбирает как проще и мягче. Разговор утомил Вита и он уснул под бубнение Жигмонда. Проснулся он от яркого света, покачивающегося в такт легких шагов. Прикинулся спящим. Звякнуло о каменный пол. Легкое дыхание рядом. Рука легла на плечо. Он ее легко перехватил. Айне вскрикнула и вырвала руку. Открыв глаза Вит, увидел ее стоящей на коленях, на краю соломенной подстилки. Фонарь, стоящий на полу подсвечивал ее лицо снизу. Лицо упрямое и красивое… — Я не хотел тебя пугать. — Я знаю…