Вдоль борта галеры горели фонари. Рабы быстро спустили лодку и довезли Вита с магом до причала. Они знакомой дорогой поднялись наверх. Вит тащил тяжелый масляный фонарь, вещь тяжелую и опасную в обращении. Он не удивился когда понял что Мичил шагает к новоприобретенному дому. Каменная арка, которой оканчивалась улочка, заперта воротами порядком подгнившими. Мичил выбил калитку ногой и без колебаний двинулся внутрь. Каменный коридор с арочным потолком закончился двором, квадратным и темным. Воняло плесенью, пылью и мышами. Дверь давно упала внутрь дома, и выбивать ее не пришлось. Виту стало казаться, что Мичил бывал в этом доме раньше и не раз. Шел по комнатам уверенно, обходя груды мусора. Потолки во многих местах прогнили, и трухлявые доски свисали как гнилые зубы большущего чудища. Пол первого этажа выложен из камня чему Вит был только рад. Не упадешь в яму или в подполье. В конце концов, Мичил зашел в комнату, в которой стоял большой очаг из камня. Видимо раньше здесь готовили еду. — Посвети мне! Маг подошел к боковой стене очага, ощупывая выпуклые камни.. — Шестой сверху…влево три…нет вправо…вниз еще три и влево один… Со скрипом и скрежетом в стене рядом с очагом открылся проем. — Идем. Вит послушно последовал за Мичилом по каменным пыльным ступеням винтовой лестницы без перил. Висящая клоками пыльная паутина перед магом осыпалась беззвучно вниз. Нос моментом забило и Вит расчихался. — Еще немного! — подбодрил из пыльной мглы маг. Лестница закончилась у массивной двери, прилегавшей к косякам очень плотно. Ни ручки, ни засова…. Мичил провел по двери рукой, пробормотал что-то на своем языке и дверь бесшумно отворилась. В комнате оказалось прохладно, нет! Здесь было холодно, как в холодильнике! Мичил забрал у Вита фонарь. Открыл его и плеснул горящее масло в каменный желоб. Огонь пробежал ручейком метров на десять, освещая узкий и низкий зал. В стене оказались ниши в рост человека и в каждой стоял…воин… Стальные шлемы закрывали лица. В узкие щели забрал не видно глаз. Длинные кольчуги, поножи из стали. У каждого на поясе целый арсенал: ножи, мечи, булавы и еще что-то острое и жуткое, чему Вит не знал названия. Два десятка застывших фигур… — Кто они? — Мои люди из того прошлого, когда я был богатым и влиятельным, когда был жив мой отец-великий дракон Битенхэрд. — Они мертвы? — Они в стасисном поле. Для них прошло не сто лет, а только миг. — Ты хочешь их оживить? — Не всех. Для нашего дела хватит и пары! — небрежно заметил Мичил. "Этих он оживит, а меня на их место, на сто лет, чтобы не мешался под ногами…" У Вита замутило под ложечкой. Он сделал осторожный шаг назад, ближе к двери. — Не бойся их, более верных мне людей не сыскать. Ты мой друг и тебя они будут защищать как меня. — Здорово… — прошептал Вит, нисколько не успокоенный этими словами. — Ален, Мюр! Kweli, kuamka! — рыкнул Мичил. Гулкое, короткое эхо не успело смолкнуть, как звякнуло железо. Два воина вышли из своих ниш и повернулись к магу. Опустились почти синхронно на правые колени. — Господин, приказывай. — Прорычали хриплые басы. Даже сняв шлемы, воины оказались на голову выше Вита. Головы бриты до блеска, ни усов, ни бороды. Мужики смотрели серьезно, но быковато, явно не интеллектуалы. "Мичил вскрыл заначку с бронированными скинхэдами. Запасаемся попкорном!" Гребцы с галеры смотрели на воинов со страхом. Только это и нравилось Виту. Увидев на палубе новых пассажиров, Там замер, а потом витиевато выругался. Воины оглянулись вопросительно на Мичила. — Это капитан корабля-Там, ему можно ругаться. — Дал рекомендацию маг. Когда он пригласил Вита и Тамма в каюту, воины встали по обеим сторонам двери, широко расставив ноги. — Мы должны перехватить галеру жреца как можно ближе к берегу. В море много дорог-если потеряем из виду-уже не найдем. — Жаль что у вас нет радаров. — Вздохнул Вит. — У меня есть кое-что не хуже железок вашего мира. Снимаемся с якоря и идем к западной гавани прямо сейчас. — А покормить твоих стальных парней? — Дайте им соленой рыбы и сухарей! — милостиво разрешил маг. Вит ночью плохо спал. Дремал, прислушиваясь к плеску волн. Там вел корабль, а Мичил ему указывал путь во тьме. Как? "Просто-магия!" — ответила бы Айне. Едва забрезжил рассвет, Вит поднялся на палубу. Мичил стоял у ограждения на носу. Смотрел в сторону берега. — А где же суровые воины? — Я разрешил им спать. — Что-то непохожи они на живых. Мичил тихо рассмеялся. — Магия сделала их умелыми и верными воинами. Их угрюмость только кажущаяся. Увидишь, и веселится, они умеют, и пить вино. Уж я то знаю…Они все-мои сыновья. Вит прикусил на языке очередной вопрос. "Милый папаша! Заморозил сыновей на сто лет, а теперь достает из холодильника по мере надобности!" — Я спрятал их, когда умер Битенхэрд. Их всех бы убили, как других потомков отца от человеческих женщин. Я спас им жизнь. Каждого из них я выкупил у их матерей в возрасте пяти-шести лет. Я воспитал их. Воинскому искусству их обучали лучшие воины моего отца. В деле ты их сам сегодня увидишь. "Чему я удивляюсь? Он — сын дракона и человек лишь наполовину!" Пришел рассвет и при первых лучах восходящего солнца появилась долгожданная галера. — Двухмачтовая, с высокими бортами. Пропустив ее вперед, Мичил приказал сниматься с якоря и погнал рабов на весла. Он прохаживался по центральному проходу и сыпал налево и направо не удары кнута, а скороговорку заклинаний. Мышцы на спинах гребцов вздувались горбами. Галера набирала скорость с каждой минутой Ветер дул в лицо Виту с нарастающей силой.