– Дядя Джейми, ты ему поможешь? Он не умрет? Он опустился на землю возле собаки, то же, к его удивлению, сделал и барон, и Джеймс бросил на него испытующий взгляд, прежде чем осмотреть Тоби. Песик тихо и жалобно поскуливал. Джеймс осторожно ощупал его бок, проверяя, целы ли кости, и заключил: – Вроде бы все цело. – Похоже, нашему Тоби просто стыдно, – хихикнул барон, еще больше поразив Джеймса. – Ты правда так думаешь, деда? Тревельон и вовсе вытаращил глаза. – Агнес, ты что, знаешь?.. Девочка, похоже, совсем не чувствовала своей вины, поскольку ответила даже с вызовом: – Что он мой дед? Да. И он вовсе не злой, хотя таким кажется. – Спасибо, дорогая, – сухо сказал лорд Фэйр и настороженно взглянул на Тревельона. – Мы с Агнес познакомились два года назад во время одной из прогулок на пустоши. Насколько я понимаю, ей не разрешается гулять в одиночестве, но она, очевидно… гм. Научилась убегать тайком. – Агнес! – Тревельон сурово уставился на племянницу. – Ты знаешь, что случилось с твоей мамой и почему дед запретил тебе выходить за пределы наших земель без сопровождения. – Да, дядя Джейми. – Опустила голову Агнес, но тут Тоби, словно вдруг учуял, что хозяйке нужна поддержка, вдруг волшебным образом исцелился, вскочил и подпрыгнул, пытаясь ее лизнуть. – Вот видите, – сказал лорд Фэйр, – как я и думал, наш Тоби здоровее всех! Джеймс кашлянул, привлекая к себе внимание, потом сказал: – Агнес, возьми Тоби, иди к лошади и жди меня. Но племянница, вздернув подбородок, заявила: – Только если пообещаешь не драться с дедушкой. Тревельон бросил на нее строгий взгляд, но согласно кивнул, и они с лордом Фэйром проводили взглядом Агнес с Тоби туда, где стояла ее лошадь. – Прямо амазонка, вся в бабку, – тихо заметил барон. Тревельон удивленно вскинул брови. – Моя покойная жена, – пояснил лорд Фэйр, закашлявшись. – У нее тоже были зеленые глаза. Надеюсь, вы не станете наказывать девочку за то, что встречалась со мной на пустоши. Я сразу догадался, кто она такая, с первого же взгляда, и ничего не мог с собой поделать – вот и попросил ее встретиться снова. – Ваш сын обесчестил мою сестру! – резко выкрикнул Тревельон. У старика гневно раздулись ноздри, и Джеймс было подумал, что ему придется нарушить данное племяннице обещание, но барон только вздохнул: – Джеффри всегда… был моим разочарованием. Ему неведомо понятие чести, которое пристало бы джентльмену. Тревельон стиснул зубы, но ничего не сказал, а лорд Фэйр продолжил: – Я не только не одобрил его поступок в отношении твоей сестры, но и, если угодно, пришел в ужас, когда узнал правду. – И все же отдал приказ меня арестовать! Барон бросил на него пронзительный взгляд. – Но ты действительно его избил! Что бы он ни совершил, это мой сын, в конце концов. – А Долли – моя сестра, – с деланым спокойствием возразил Тревельон. – Это так. – Фэйр обернулся и, взглянув на девочку, которая возилась с Тоби, пообещал: – Поскольку в Агнес течет кровь обоих наших семейств, я не стану тебя арестовывать, хотя бы ради нее. Тревельон с удивлением наблюдал за стариком. Он десять лет провел в изгнании, вдали от дома. А искупление, оказывается, было буквально под рукой. – Послушай меня, Тревельон, – продолжил барон. – Я уже потерял Джеффри. Он вернулся домой лишь для того, чтобы забрать кое-какие мелочи, которые дороги ему как память. Он недавно женился и на приданое жены приобрел плантацию в Вест-Индии, куда и отправится в конце недели. Сомневаюсь, что его нога еще раз ступит на землю Англии. Вест-Индия – это другой конец света. Если у него там будут дети, я, скорее всего, никогда их не увижу, но здесь у него остается дочь. Джеймс замер и медленно проговорил: – У вашего сына нет никаких прав на Агнес, ведь он ее даже не признал. Фэйр склонил голову. – Да, это так: у нас нет никаких прав, и вы можете запретить мне с ней видеться, но я все равно прошу… – Зачем вам это? Барон поднял голову. – В ее жилах течет моя кровь… и я ее люблю. Лежа в постели, Феба прислушивалась к шумам и скрипам, которые производил в ту ночь старый дом. Снаружи выл ветер, сотрясая ставни на ее окне. Где-то пробили часы, стены и половицы заскрипели в такт, будто кто-то прошел по коридору мимо ее спальни. Она стиснула кулаки поверх одеяла, но потом усилием воли расслабила пальцы и разгладила покрывало. Тревельон до сих пор не вернулся, зато появилась Агнес с Тоби. Она казалась веселой и сообщила, что дядя Джеймс очень мило побеседовал с лордом Фэйром. Феба решила, что мистер Тревельон не наказал внучку за побег лишь потому, что обрадовался ее благополучному возвращению, но как бы там ни было, они спокойно пообедали и рано отправились спать, измученные треволнениями тяжелого дня. Однако спать Феба не могла, несмотря на то что мистер Тревельон сказал, что для тревоги нет причин, и это соответствовало рассказу Агнес. Будь Джеймс арестован или… или случись еще что-нибудь не менее ужасное, весть об этом давно разнеслась бы по округе. Но Фебе все равно мерещилось самое страшное. Вдруг лорд Фэйр и Джеймс опять сцепились? Или лорд Фэйр просто дожидался, пока Агнес уедет, чтобы его арестовать? Что, если Тревельон в эту самую минуту томится в промозглом подземелье или сражается не на жизнь, а на смерть с… Дверь ее спальни распахнулась. Значит, ей не показалось: кто-то действительно шел по коридору. – Феба, – шепотом позвал Джеймс, и ее охватила радость. – Где вы были? – воскликнула она, садясь. – Что произошло? Как… – Тише, – прошипел он, подходя ближе. – Вы перебудите весь дом, и вряд ли вам понравится, когда меня обнаружат в вашей спальне. Она хотела было возразить, что сейчас это волнует ее меньше всего, но он оказался с ней рядом и она почувствовала, как его губы коснулись ее губ, горячие и требовательные. Феба протянула к нему руки, обвила шею. Лицо Джеймса, только что вошедшего с холода в дом, было прохладным. – Что произошло? – спросила она шепотом. – Я с ума сходила от тревоги! – И напрасно. – Феба услышала шорох, словно он снимал сюртук. – Джеффри Фэйр уезжает в Вест-Индию. Надеюсь, больше мы о нем не услышим. – Ну слава богу! – Послышался стук сброшенного на пол сапога, и она подняла брови. – Зато старый лорд Фэйр хочет официально признать Агнес своей внучкой. – Что? – Наша малышка Агнес забыла нам рассказать, как пару лет назад познакомилась с бароном на пустоши и с тех пор тайком видится с ним раз-два в месяц. – О господи! А мистер Тревельон знает об этом? – Думаю, что нет. – Феба почувствовала, как прогнулся матрас: это Джеймс сел на край постели, – и подвинулась, уступая ему место. – Но утром я предоставлю Агнес возможность самой все рассказать отцу. Феба поморщилась, подумав о том, как будет уязвлена гордость мистера Тревельона. – Не думаю, что он обрадуется. – Сначала, может, он и рассердится, – согласился Джеймс, – но она уже достаточно взрослая, чтобы объяснить свои поступки. К тому же вряд ли отец будет гневаться не нее долго. – Вы думаете, что мистер Тревельон позволит ей видеться с лордом Фэйром? – Не знаю. Барон ему никогда особенно не нравился. Феба задумалась. – Как по-вашему – лорд Фэйр может желать ей зла? – Нет, ни в коем случае. Похоже, он просто хочет с ней подружиться, узнать получше. Джеймс со вздохом откинул одеяло и лег рядом. В постели сразу же стало тесно.