– Я запаниковала. Я уже какое-то время всюду носила в сумочке нож для защиты от головорезов Джека. Я не знаю, что на меня нашло. Через несколько секунд этот мужчина лежал на полу, истекая кровью. – И вы оставили его там? Никого не позвали на помощь? – спросил Мэтт. – Нет. Я услышала голоса снаружи и выбежала через черный ход, а потом побежала по тому переулку, который проходит за рядом домов. Я никого не встретила. Машину я припарковала у магазинов на углу. Мэтт посмотрел на дежурившего у входа в палату полицейского. – Никого не впускать и не выпускать. И ее не выпускайте из виду. Мэтт позвонил Кейт уже из машины и сообщил про мобильный телефон, который ему передал Ломакс. – Я отдам его нашим криминалистам. А ты можешь сообщить хорошую новость Вэдделу. Затем он рассказал ей про Каролину и Поттера. – Вы хотите, чтобы я позвонила начальству? – уточнила Кейт. – Да. Скажи ему, что я прекращаю обыск. Да, и отправь кого-нибудь в больницу снять отпечатки пальцев у Каролины. Нам все еще нужно подтвердить, что на ноже остались именно ее отпечатки пальцев. * * * – Я собирался тебе звонить, – улыбнулся Грэм Харвуд. – Кровь в машине Вэддела – это кровь Эми Оливер. Образцы совпадают. Мы также нашли в сарае садовую мусоросжигательную установку. Взяли ее для проведения тестов. Это была хорошая новость. Вэддел убил Эми, отвез ее тело к себе домой и попытался его уничтожить. Но сжечь его полностью не получилось. Мэтт не понимал, зачем он повез останки назад в дом на Вестгейт. Возможно, планировал перевести стрелки на Каролину, если что-то пойдет не так – повесить на нее убийства и Поттера, и Эми. Мэтт вручил Грэму телефон, который ему отдал Ломакс. – С этого аппарата Вэддел обычно звонил людям, на которых давил. Посмотри, что удастся из него вытянуть. – Отличный результат! Ты и твоя команда прекрасно поработали и должны быть довольны собой. – Мы посадим Вэддела за убийство Эми. Несомненно, он приказал убить и Эйнли. Каролина только что призналась в убийстве Поттера. Но мне не дает покоя другое – Вэддела никак не привлечь за то дело, которое для меня важнее всего. Больше всего мне хотелось бы, чтобы он за него ответил. – Ты имеешь в виду случившееся с тобой и твоей коллегой? – уточнил Грэм. – Он убил Полу. Или приказал кому-то это сделать. Я поставил бы на Коннора Брэнта. Я теперь знаю, как действует Вэддел. – Нужно ждать, пока заговорит кто-то из его людей. Ты же сам знаешь, как обычно бывает в таких случаях. Заставили признаться одного – и будто плотину прорвало. Мэтт покачал головой. – Мы можем только надеяться на это. Зазвонил его мобильный. Это оказалась Кейт. – Кое-что произошло, сэр, – сообщила она ничего не выражающим голосом. Мэтт почувствовал, что ей совсем не хочется сообщать ему новость, потому что она знает: информация его не порадует. – Что случилось? – спросил он. – Вэддел. – Его хитрозадый адвокат придумал какую-то сказочку и добился, чтобы клиента отпустили под залог? Мэтт потер шею. Он чувствовал, как растет напряжение. В делах с Вэдделом всегда происходило одно и то же: шаг вперед и два шага назад. – Нет, ничего подобного. Кейт замолчала. У Мэтта в голове прокручивались самые разные варианты развития событий. – Выкладывай, Кейт. Или мне нужно самому догадаться? – Он мертв, сэр. Обширный инфаркт. Это случилось ночью. Надзиратель пошел его будить утром, а он лежит мертвый под одеялом. Уже остыл. Мэтт закрыл глаза. – Неужели они к нему не заглядывали ночью? Должны же были проверять! – Проверяли. В журнале указано, что он спал. – Но он не спал, да? Этот негодяй опять обвел нас вокруг пальца. Будто специально умер! А что сказал Тэлбот? – Похоже, что воспринял в порядке вещей. Считает, что мы теперь сэкономим деньги налогоплательщиков, причем огромную сумму. Суда же не будет. Мэтт не знал, что и думать. С одной стороны, он был рад, что Вэддел мертв – жаль только, что раньше не умер. Но с другой стороны, он хотел, чтобы этот негодяй предстал перед судом, поерзал на скамье подсудимых, и наконец свершилось правосудие. – Вэддел мертв. Инфаркт, – сообщил он Грэму Харвуду. – Тебя это устраивает? Что он так умер? – А какой у меня выбор? Но кое-что радует. Теперь, когда он мертв, а Брэнт за решеткой, будет легче надавить на его людей. Эпилог Столовая в Бриндл-холле выглядела великолепно. Если Эвелин Бриндл собирала гостей, то обеды и ужины всегда проходили безупречно. – Кого ждем? – спросил Мэтт. – Всех, Мэттью. Тебе пора включаться в светскую жизнь. Я пригласила семью Кэссонов. Их дочь Аннабель все еще не замужем. – Мама, пожалуйста, не бери на себя роль свахи! Я сам разберусь со своей личной жизнью. – Ты ни разу никуда не приглашал ни одну девушку, после того как расстался с Мелиссой. Так нельзя! У тебя есть долг перед семьей. Нашему поместью нужен наследник. – Это несколько старомодно, мама. У Сары есть дети, и ее Генри вполне способен управлять поместьем, по крайней мере не хуже, чем другие. – Генри – не Бриндл. – Это всего лишь фамилия, – улыбнулся Мэтт. – Тэлбот приехал. Пойди встреть его. – Ты еще кого-то пригласила из нашего участка? – спросил Мэтт. – Да. Я знаю, как ты относишься к своим коллегам. Я пригласила Лили и эту новую женщину, Кейт Бакстер, а также Карлайла с помощником, с Беквитом. Мэтт подумал, что Беквиту не понравилось бы, если бы он услышал, как его назвали помощником Карлайла. Члены группы Мэтта приехали все вместе. Тэлбот предусмотрительно купил цветы и шоколадные конфеты для Эвелин. Он взял ее под руку и повел в зимний сад. Кейт улыбнулась. – Какой хитрец! – заметила она. – Но он безобидный. И он нравится моей матери, несмотря на то что она говорит. – Я не представляла, что вы живете в такой роскоши. – Кейт огляделась. – Поразительное место. Дом, в котором творилась история. Мэтт улыбнулась. – Да, история тут сочится из всех щелей. Но у нас не было денег на содержание этого дома, пока мы не открыли территорию для туристов. Мы были на грани банкротства. – У вашей мамы есть титул – леди Бриндл. Он когда-нибудь перейдет к вам? – К счастью, нет. Титул получил мой отец за то, что сделал для промышленности страны. – Ваша мама чуть не пострадала из-за Вэддела. Все могло бы закончиться печально. Наш начальник отдела – гораздо более приятный кандидат. А уж в сравнении с Вэдделом… – Теперь, когда он мертв, а Брэнт сидит за решеткой, люди Вэддела ничего не скрывают, – перебила Лили. – Болтают без остановки, только успевай записывать. Отмывание денег прекратилось. «Красный каблук» закрыт. Один из членов шайки сам пришел и рассказал о том, что случилось с вами и сержантом Полой. Он задержан и готов подписать официальное заявление. В конце концов справедливость должна восторжествовать. – Насчет справедливости не знаю. Но я буду рад, если просто удастся подвести черту под этим делом.