Поняв, что происходит нечто экстраординарное, Ишу как мог усилил приток энергии… В результате вихрь вокруг человека раздулся до таких размеров, что задел хохочущего Морна. Тот недоуменно посмотрел наверх, впервые обратив внимание на странное происшествие над головой. — Что это за дьявольщина тут происходит?! — опешил он, пытаясь разглядеть, что там в центре, однако даже взор новоявленного Эмиссара не мог пробиться через стенки вихря. — Кто здесь? Отвечай! Алекс проигнорировал противника. Он практически полностью отключился от внешнего мира, уплотняя шар, который и был, собственно, его нематериальной оболочкой… — Молчишь! Тогда берегись, я иду к тебе! — заорал разъяренный Морн. Рааамммммм! Очередная волна сбила подлетающую фигуру, и бывший глава Школы ледяных игл с криками полетел вниз, однако быстро выровнялся… — Я узнал твое звучание. Это ты Алекс! Как ты выжил?! Подожди-ка, ты что… тоже стал эмиссаром? — изумлению Морна не было предела, если бы он знал, что так произойдет, то не просто бы сбросил надоедливого преступника в океан внизу, а лично разорвал бы его тело на миллионы кусочков. Он подумал, что Алекс его как-то сумел обмануть. Снова! Однако, Морн все равно чувствовал себя королем положения. Пусть червяк выжил и оказался настолько талантливым, что сумел без подготовки пробиться на легендарный ранг Эмиссар, но пятый слой заполнен ледяными вибрациями. А это — огромное преимущество. — Приглашаю тебя на бой! — азартно воскликнул Морн — новый ранг вскружил ему голову, к тому же Кабал был прав — только такие ситуации, когда все ставишь на карту, развивают адепта, а ведь ему еще многое предстоит пройти: отобрать власть у старейшин, заставить считаться с собой… — Мы не просто так встретились Алекс! Пусть ты стал Эмиссаром, но ты — лишь ступенька к моему дальнейшему восхождению. В этом твое предназначение. Прими смерть от моих рук! Вокруг землянина возникла огромная клетка из сотен прутьев, от которых веяло жутким холодом. Настолько сильным, что действовало даже на новорожденного Эмиссара. При этом клетка отсекла приток высокомодулированной энергии снаружи и все, что осталось — запас кристаллов. Хотя… Алекс вдруг обнаружил, что смерть не прошла для него даром — все имущество пропало! Исчезло и копье, и деньги, и запасы кристаллов. Он был гол и… безоружен. Хорошо, что все артефакты хранились у Даша — техника безопасности перед переходом на пятый слой, — но неизвестно, где сейчас кандорец и жив ли он вообще. У Алекса остался лишь Поток — навык с грехом пополам частично преобразовывал энергию холода в доступную для усвоения, но это были слезы по сравнению с недавним изобилием. Но хоть контакт с Силой противник не смог прервать. «И то хорошо», — подумал землянин, пытаясь телепортироваться. Однако ледяная клетка каким-то образом его удержала. Не помог и Домен — просто оборвался. Морн был сильнее, точнее энергия доступная ему делала врага сильнее, а не способности сами по себе. Плюс опять же сыграл свою роль недостаток ресурсов у Алекса. Он пытался уничтожить клетку, перепробовал несколько способов — Шиворот-навыворот, Лезвия, нематериальную форму, но все было напрасно. Лучше всего сработали вибрации разрушения, когда он окутал ими свои руки и атаковал прутья. Но Морн просто влил дополнительную энергию и прутья восстановили форму. — Ты не выберешься, Алекс! Я тебя поймал и в этот раз лично прослежу, чтобы твой труп не восстал из мертвых. Это твой конец! — бесновался противник. «Кукухой поехал. Видимо, слишком долго Эмиссаром мечтал стать. А ведь до этого такой спокойный был, — машинально отметил землянин и закричал в сторону: — Ишу! Ты меня слышишь?!» — Какой Ишу?! — расхохотался Морн. — Он давно мертв! Союзник не отвечал, зато противник что-то сделал, и клетка вдруг начала сжиматься. Алекс понял, что времени у него осталось крайне мало. Бам! Его внимание привлек гейзер, вырвавшийся из глубин океана вертикально вверх — пока они дрались, мир разрушался и делал это все активнее. «Проклятье, скоро тут вообще ничего не останется, а Ишу — умрет… второй раз и уже окончательно, — с тревогой подумал Алекс. — Я должен выбраться отсюда как можно скорее». Одна идея промелькнула в голове, и он прекратил трясти прутья, а вместо этого распределил внимание по окружающему пространству, что получалось довольно неплохо, несмотря на заточение в ледяной тюрьме. Видимо, так работало восприятие Эмиссара — Алекс и раньше хорошо чувствовал пространство, а теперь ему казалось, что он не просто его чувствует, а оно стало частью его. Совсем как в недавнем переживании, правда в гораздо меньших масштабах. Ускорение позволило растянуть время, и землянин сосредоточился на эпохальном событие — разрушении мира. Точнее, его изнанки… Катастрофа отличалась от всех прочих катастроф тем, что гибло не нечто материальное, а память и энергия, накопленная целой цивилизацией. Причем энергия, которой суждено было пойти на быстрое развитие нового вида! Сам факт того, что Морн использовал подобную катастрофу, как метод личного возвышения, вызывал сильнейшее негодование у Алекса. Одно дело, если бы тот ограничился разрушением части океана, однако Морн сознательно запустил распад всего Шедара — несопоставимая цена за возвышение одного адепта. Но возмущение эгоизмом врага не помешало Алексу продолжить созерцание гибели Шедара. Он убрал эмоции и внимательно наблюдал, как волны становятся все выше и выше и тут и там выплескиваются гейзеры, словно внутри океана нарастает чудовищное давление. За этими внешними проявлениями катастрофы землянин ощущал разрушение связей пятого слоя с материальным миром… Неожиданно что-то привлекло его внимание, и он перевел взгляд наверх. Тьма над головой сгущалась. Алекс понял, что еще немного и она вытолкнет пятый слой в другое пространство. Куда? Непонятно. Может все слои перемешаются? Бывает такое? Хотя что бы ни случилось, ясно одно, что ничем хорошим это не закончится и Другая сторона скоро погибнет, а вместе с ней и миллионы разумных. При этом хитроумный Морн, очевидно, имел план выживания… Разогнанное до пределов сознание Эмиссара охватило всю картину целиком, прочувствовало каждую деталь и… внутри что-то щелкнуло… Даже не заглядывая в интерфейс, Алекс понял, что Дыхание смерти изменилось. Он торопливо распределил вибрации разрушения по рукам и схватился ими за прутья ледяной клетки, которая сжалась настолько, что еще немного и прутья вопьются в тело… Стоило дотронуться до клетки, как прутья — лопнули! Морн издал удивленный возглас. Пока тот не успел очухаться, Алекс активировал Домен и выскочил наружу. — Ишу! — Я здесь, — тут отозвался бестелесный голос — к счастью, шедарец по-прежнему общался на огромной скорости. — Ты можешь остановить разрушение мира? — Только если Морн погибнет. Он не дает энергии стабилизироваться. — Понял! Я могу его убить, но мне нужно хоть какое-то оружие! — последнюю фразу землянин благоразумно произнес мысленно. — Лови, — прошелестел голос и из пучин сверкающего океана на огромной скорости вылетело знакомое каменное копье — то самое с которым Алекс уже мысленно попрощался. — Спасибо! Он не глядя поймал копье Доменом, перевел тело в нематериальную форму и выстрелил собой в сторону врага. — Что ты заду… — успел издать Морн, как человек оказался рядом с ним. В прошлый раз копье завязло в защитном вихре, но сейчас сражались два Эмиссара, один из которых к тому же только что серьезно усилил свое главное атакующее умение. Чвах! Алекс почувствовал, как лезвие прошило энергетическую оболочку и вонзилось в грудь врага. Тот пытался оттолкнуть копье, но землянин беспощадно давил, пока не почувствовал, как сопротивление Морна слабеет. — Твой конец неизбежен. И он будет очень ярок, скотина, — вернул он бывшему главе Школы недавние слова и выдернул копье. — Кхххх, — попытался тот что-то прохрипеть, но его энергетическая система уже была разрушена, а быстро восстанавливаться Морн явно не умел. Чвах! Невидимое Лезвие перерубило шею и на этом путь господина Морна закончился. Окончательно и бесповоротно. Его голова и обнаженное тело полетели вниз. В последний момент Алекс успел перехватить кольцо-хранилище — должен же он как-то компенсировать потерю кристаллов третьего грейда и полмиллиона кредитов… — Алекс, — вновь раздался голос в голове, к сожалению, в нем почти не осталось эмоций. — Ишу! Мы победили! — Я знаю… — Ты можешь теперь стабилизировать пятый слой? — Могу, и уже делаю это. Но у нас появилась другая проблема. — Что на этот раз? — Я чувствую, что Червь покинул Шедар. Поэтому, как только я стабилизирую океан под тобой, Другая сторона начнет капсулироваться, а я не смогу этого предотвратить. — И что произойдет?