Последующий разговор прошел на повышенных тонах. Паучиха явно была раздражена и одновременно сильно напугана. Куда сильнее, чем можно было ожидать от владельца самой могучей армии на Земле. Причем она не разыгрывала страх, а действительно боялась. Мало того — тщательно это скрывала. Но как великолепный эмпат Кошрар отлично чувствовал ее состояние, правда не понимал причин столь бурной реакции. Раньше Аметаш так сильно не нервничала. А еще он видел, что та что-то недоговаривает… — Уважаемая Аметаш, — Кошрар решительно прервал поток обвинений. — Вы требуете, чтобы я отправил всех наемников Фарес навстречу армии шедарцев и землян, которых, замечу, вы же и упустили, хотя могли бы давно утилизировать на своих заводах… — У нас не было нужного оборудования! — вспылила женщина. — Я же объясняла. — Неважно. Я сейчас не об этом, а о том, что дополнительные восемь тысяч бойцов погоды не сделают… — Не заговаривай мне зубы, Кошрар! В этот раз ты не отсидишься в своем бункере, — прошипела паучиха, приблизив свое лицо к улыбающемуся хозяину кабинета. — И не лыбся! Подумай лучше о том, что я могу передать тебя армии людей, чтобы они взамен пропустили нас к Червю. Так я смогу выбраться с этой проклятой планеты. Что ты на это скажешь? — Скажу, что никто тебя не выпустит, — равнодушно отозвался хозяин кабинета. — Может, конечно, люди пообещают свободный проход… но, когда ты вместе со своими гашварнцами доберешься до центра зоны, Алекс вас там прихлопнет. Ты сама знаешь, что рядом с Червем он сильнее. Не думаю, что Алекс пожалеет того, кто собирался пустить его соплеменников под нож ради прибыли. Да, да! Не удивляйся, что я все знаю о вашем разговоре возле фабрики, а также чем это закончилось. Ты тогда не договорилась и сейчас не получится. — Ты не все знаешь, — прошипела Аметаш, отпрянув назад. — Не все, — согласился Кошрар. — Но достаточно, чтобы понять, что твоя идея не сработает. Поэтому не угрожай мне женщина, а лучше послушай мой план. Напомню, что мы по-прежнему в одной лодке в море дерьма. Итак, я собираюсь ускорить Слияние… Узнал, что у союзника есть план, Аметаш немного успокоилась. А выслушав даже буркнула, что план неплохой. Но уходя, паучиха сочилась злорадством. Для Кошрара это не было сюрпризом. Он бы, наоборот, сильно удивился и напрягся, если бы союзница повела себя иначе. А план был нужен, просто чтобы Аметаш держала себя в руках. «Как я и ожидал. Предать хочет. Как будто я не догадываюсь о ее мыслях. Вот же дура уродливая! Посмотрим, кто из нас кого переживет», — злорадствовал он в ответ, но его лицо по-прежнему озаряла вежливая улыбка. Нельзя сейчас позволить паучихе ни в чем его заподозрить. Особенно о том, что план несколько сложнее изложенного и включает в себя техников Митточ. С ними вообще удачно получилось. Предвидя проблемы, Кошрар заранее подстелил соломку и включить в договор с Митточем резервный канал со спецоборудованием. Правда, тогда он боялся не местных и тем более не шедарцев, о которых до недавнего времени вообще не думал, а конкурентов. А так как с мастером-приручителем договаривался он сам, то у него была возможность проигнорировать все возражения совета директоров. Как оказалось сделал это не зря! Вот что значит предусмотрительность и умение планировать. * * * Зона высадки. Алекс. Сидя в палатке, Алекс прогонял перед глазами картинку боя возле фабрики. Он уже выяснил, что тревога, что колола изнутри, пришла от внекатегорийного навыка Интуиция пространства. Но на этом успехи закончились, и больше ничего интересного он не обнаружил, сколько ни пересматривал схватку. Пришлось запустить «кино» от момента спуска на Землю. Тут повезло больше — едва добрался до сражения с первой армией в центре зоны, навык вдруг проснулся. Алекс замедлился и начал анализировать уже не только визуальные образы, но и ощущения энергетических потоков. Ему снова сопутствовала удача — искомое событие обнаружилось буквально через пару минут… — Ага! Вот ты и попалась, Аметаш! — удовлетворенно воскликнул он. Перед взором пронеслась картинка смазанного женского силуэта, в котором из-за тумана сложно было распознать начальницу Сувры. Немудрено, помнится он, тогда был сильно занят истреблением убегающих врагов, поэтому вообще мало размышлял и бил врагов едва они попадали в зону внимания, иногда даже ориентировался просто по импульсам Восприятия. Но Аметаш он все же мельком увидел со спины и сейчас вытащил это воспоминание на свет божий. «Мда! Как я и предполагал, я — не единственный адепт, который умеет восставать из мертвых. Есть еще умельцы, точнее умелица… Надо запомнить, что иногда на врагов необходимо тратить чуть больше энергии. А не просто тыкать их иголкой-лезвием… Интересно, где она сейчас?» Алекс сосредоточился на связи между собой и женщиной, которая в прошлый раз пропала после смерти последней, и он и думать о ней забыл. Встреча с Евой вообще вышибла все воспоминания об Аметаш… Восприятие тут же нашло энергетический канал, что тянулся от его груди куда-то в сторону Нового Вавилона. Значит, Аметаш жива! — Ну и хитрая же ты бестия! Я же тебе мозг повредил, а ты воскресла. Да уж… ловко меня провели! — подивился он удаче врага. Впрочем… связь работала в обе стороны и не только враг знает, где находится Алекс, но и он может найти Аметаш… Выяснив, что его беспокоило все это время, он встал, потянулся и неожиданно для себя зевнул. Сейчас бы поспасть. Сколько он не отдыхал? Похоже, что с момента встречи с Ишу. А ведь это… черт знает когда было. — Я не в форме. Надо бы хоть немного выспаться, — снова зевнул он. Да, у него высокий уровень, но на стадии Формирования ядра, тело мало чем отличалось от того, что Алекс имел в конце стадии Синтез. Оно, конечно, крепче, но изменения скорее повысили сопротивляемость организма энергии, а вот потребности во сне и отдыхе — практически не изменились. К сожалению, во время полета с Шедара на Землю возможности отдохнуть также не представилось — нужно было следить за сферой, в которой находился миллион шедерцев. Ну а потом… потом появились гашварнцы, Аметаш и так далее по кругу… где тут отдыхать? А ведь еще Слияние на носу. Воспоминания о катастрофе выбили остатки сна и Алекс резво выскочил наружу. Даша и Еву он нашел недалеко от палатки. Они сидели на траве, девушка что-то чертила ножом прямо перед собой и возбужденно объясняла кандорцу: — … Я была в одной из этих вышек. Снаружи гостевой зоны. Там мы нашли куб, заполненный странной энергией. Потом наши ребята захватили другую вышку, но она была пустая. Оттуда вынесли оборудование. — Понятно, понятно. Лучше расскажи, что это была за энергия? — От нее воняло плесенью. Слова не мои, а нашего главного мастера, к сожалению, его тут нет, он остался в лагере снаружи. — А где сейчас эти накопители? — уточнил Даш. — Я бы на них взглянул. — Мы их в океан скинули… — Это вы, конечно, правильно поступили, однако я хочу посмотреть на вышки. — Полагаю, они тут имеются… — Я видел одну такую недалеко от города, — вмешался в диалог Алекс. — Но она тоже пустая. Может Фарес бросили это дело? — с надеждой спросил он. — К сожалению, нет, — повернулся к нему Даш. — Если бы ты чуть больше времени уделял тренировкам, которым я тебя обучил и слушал бы Землю, то возможно, почуял, что Фарес все еще заливает второй слой энергией. — Тут времени вздохнуть нет, не то чтобы тренироваться, — буркнул Алекс в ответ. — Но нам все равно должно быть проще, раз Фарес сократили количество вышек! Меньше вышек — меньше угроза. — И снова тебя огорчу, — покачал головой Даш. — Ева поделилась со мной наблюдениями и расчетами. Если их наложить на мои ощущения, то… боюсь, уже не имеет значения, сколько вышек работает, процесс достиг такой стадии, что даже одной хватит. — А если мы их все разрушим? Тогда процесс остановится? — Алекс замер, ожидая ответа. — Не знаю, — осторожно произнес кандорец. — Все очень запущено, но думаю, что чем раньше ты разрушишь оборудование Фарес, тем больше шансов спасти Землю. Большего сейчас тебе никто не скажет. Алекс хмуро посмотрел на Даша, потом перевел взгляд на кусающую губы Еву и мягким тоном произнес: — Ева, я должен идти. Прошу тебя, останься здесь вместе с мастерами-шедарцами и ранеными… — Нет! Дорогой, я понимаю, что ты обо мне заботишься, — произнесла девушка вставая. — Но не забывай, что тебя не было больше года и все это время я как-то выживала. Даже Рауль брал меня с собой в вылазки! Пойми, кто-то должен разобраться с вышками, а лучше меня у тебя здесь специалиста нет. — Я понимаю, милая. Но специалисты такого высокого уровня как ты не должны рисковать жизнью. Они должны сидеть безопасности, — на этих словах Даш удивленно поднял бровь и с интересом посмотрел на Алекса, но тот, немало не смутившись, быстро продолжил: — Кроме того у меня есть отличная замена. Вот этот серокожий парень — настоящий смельчак. Прошел со мной огонь и воду и медные трубы. — А еще его не жалко в случае чего… — тихо буркнул кандорец. — А еще он адепт девятого уровня и много чего выдержит, — перебил Даша Алекс. — Но Даш не видел этих вышек раньше. А я их исследовала. Поэтому смогу разобраться как они работают. — Да что там разбираться-то? Их надо найти и уничтожить, а не разбираться! — Я в любом случае пойду, — спокойно ответила Ева, скрестив руки на груди. — Слияние — не то событие, которое можно переждать в безопасности. Алекс вздохнул, признавая правоту любимой. Если бы это был любой другой человек, то он бы ни секунды не колебался, но Ева… однако, она права — Слияние, действительно, не пересидишь в безопасности. Всем им придется рисковать и выкладываться на сто процентов. — Хорошо. Тогда готовьтесь, скоро выступаем. А я пока узнаю, что придумали наши гениальные стратеги… Однако оказалось, что ничего принципиально нового Рогард с Раулем не придумали. Но то, что они работали вместе и даже набросали грубый план города на невесть откуда взявшейся карте, уже был хороший знак. — Где вы достали карту? Да еще бумажную, — изумился Алекс. — Сняли с трупов, — отмахнулся Рогард. — Ты лучше сюда смотри… Командующий в двух словах объяснил план, который полностью строился на способностях Алекса. Ожидаемо, хотя и не очень оригинально. С другой стороны, тридцать тысяч людей и столько же шедарцев против ста семидесяти тысяч гашварнцев ну никак не тянули. А еще где-то в Новом Вавилоне засели наемника Фареса. Нет без Алекса тут явно не обойтись. Хотя в этом плане ему отводилась роль не главной ударной силой, а ответственного за защиту. Уж больно Рогарду понравилось, как его войска перемалывали гашварнцев в схватке со второй и третьей армией, и он считал, что эта стратегия сохранит больше всего жизней и шедарцам и землянам, раз уж одного Алекса на всех врагов не хватит.