Изменений на первый взгляд было немного, навыки так вообще не усилились, лишь появился Раскол пространства. Но это было ожидаемо. Еще ожидаемо возрос уровень и резерв, правда, не слишком сильно, однако все еще впереди. А вот то, что трансформация застыла на месте — вопрос, с которым нужно было разобраться. Возможно все дело в «Среде» — новый и неожиданный для Алекса показатель. — «Сильное подавление»… наверное, так я воспринимаю первый слой Земли. И из-за этого трансформация не растет. Что-то подобное мне говорили. Покопавшись в памяти, он вспомнил, что формирование ядра идет только вдали от обитаемых миров — еще одна причина для адептов десятого и выше уровней, не задерживаться на планетах или возле них. Правда, Алекс надеялся на помощь Червя, но видимо, старший брат обеспечивал лишь ускоренный набор энергии, а не возможность трансформации в центре кластера. Сам же показатель «Среда» был довольно удобным способом ранжировать разные места по степени опасности. Из любопытства он почти вплотную приблизился к Раулю, наблюдая за интерфейсом. Прямо на его глазах четвертая строка тут же поменялась: [Среда: Враждебная] Впрочем, он и без интерфейса чувствовал, как пространство вокруг командора сгущалось, становясь более опасным… лично для него. Примерно, как на втором слое. Конечно, это не слишком серьезная нагрузка, просто надо помнить, что за Раулем стоит живая концепция, которая видит в Алексе чужака и пока они находятся на Земле, ослаблять маскировку рядом с ним не следует. Даже в гостевой зоне. — Ладно, учтем. Скажу ему потом, что он пришлых может бить, просто расширив энергетическое тело. Пусть мужик порадуется… Что еще? Ядро и вся строчка «Хранилище» — пропали. Это тоже понятно. Но оно не просто пропало, а стало оболочкой, причем отображается в новой группе — Улучшения. Может это намек, что адепты могут себя развивать с помощью сторонних энергетических объектов? Или это мое личное ноу-хау? Хотя вряд ли личное. Надо подумать, поспрашивать, — вслух размышлял Алекс. На этом экспресс-анализ закончился. Хотя по-хорошему, нужно было бы засесть за навыки и погонять их пару деньков. Ведь некоторые из них полностью изменили свое назначение. Например — Поток. Это было одно из первых и самых важных умений, именно оно обеспечивало быстрый рост. Но теперь энергия приходила через врата, а не поступала снаружи, поэтому Алекс в последнее время почти не пользовался им. Способность теперь была нужна лишь для управления внешней энергией или… для сбора бесполезной для него лично пыльцы… — Кхе… Долго я спал? — неожиданно прохрипел Рауль. — Не больше часа, — прикинул Алекс. — И что за это время произошло? — осторожно спросил командор. — Много чего. Главное, что мы остановили ложное Слияние. Причем ты, мой друг, в этом принял самое непосредственное участие… — Подожди про меня, — отмахнулся тот. — Давай о самом важном! Ты точно уверен, что Слияние остановилось?! — Алекс! Рауль! — в комнату влетела Голла. — Сюда примчался посыльный с границы. Он утверждает, что порталы в материальный мир снова заработали. — Вот видишь! Это — подтверждение моим словам, — улыбнулся Алекс. — Надеюсь, что за этот час ты успел выспаться, так как в ближайшее время отдых тебе не грозит. Однако Рауль его уже не слушал — вскочил с кровати и выбежал наружу. Очевидно помчался допрашивать посыльного… — А он знает, что стал Проводником? — спросила Голла, провожая командора взглядом. — Пока еще нет… Глава 25: Красный мастер Гаматея (ближайший обитаемый мир к Земле). Мастер Туч. Мастер Туч с комфортом расположился в пространственной базе, в обиходе называемой «подвалом», возле Гаматеи и в настоящий момент задумчиво смотрел на массивный куб. Передатчик вызвал уважение своими размерами, а еще больше количеством потребляемой энергии. Произведения искусства и особая гордость исследовательского отдела Митточа, эти устройства образовывали единую сеть, по который данные, как по паутине, стекались в узловые миры, где располагались крупные базы Митточа. Например, данный передатчик посылал сигнал на Улдур в ведении которого находились, и Земли, и Гаматея. Ценность устройства заключалась в высокой скорости прохождения информации, внутри Червя информация вообще двигалась куда быстрее, чем материя. При желании можно было даже вести разговор в реальном времени, если твой собеседник находился относительно недалеко. Правда, это сжирало гигантское количество ресурсов… Собственно, подобный разговор и ожидал Туча. Сбежав с Земли, он передумал возвращаться на Улдур, рассчитывая немного посидеть в тишине, подумать над произошедшим. Кроме того, если прикажут, то отсюда можно быстро вернуться на Землю. Рапорт, маленький мастер разумеется, написал и отправил едва появилась такая возможность, после чего оккупировал пустующий подвал и ждал дальнейших указаний. Однако господин Цват не дал ему много времени, прислав на следующий день лаконичное сообщение: «Будь рядом с передатчиком через полчаса. Вызову.» Пришлось подключить резервные накопители и сидеть все это время рядом, пялясь на большой куб, поскольку, несмотря на сообщение, босс мог вызвать Туча как через полчаса, так и через десять минут… Через некоторое время передатчик засветился голубым светом и в помещении раздался голос господина Цвата, к счастью, изображение он решил не подключать, иначе расходы оказались бы непомерными и сюда пришлось бы высылать обслуживающего техника с запасными накопителями значительно раньше графика… — Туч! Ты здесь? — Да, — Туч давно знал босса и мог обращаться к нему на равных, кроме того, формат дальней связи не предполагал расшаркиваний, долгих пауз и больших формальностей. — Я прочитал твой отчет. Ты утверждаешь, что Малок погиб, но не написал, как это произошло. Мне нужны объяснения. — Я не видел, как именно он умер. Когда землянин выбрался из клетки, Малок активировал протокол защиты и велел мне бежать. Однако я почувствовал предсмертные импульсы, перед тем как покинул подвал. Малок и его команда — погибли! Я в этом уверен. — Плохо, очень плохо. Я этого не ожидал… — господин Цват не рычал, не орал. Напротив, в голосе слышались сосредоточенность и спокойствие. Босс Митточа действительно хотел разобраться в случившемся. — Все причины я указал в отчете, — хмуро заметил Туч. — Нет причин им не доверять. — Это ты про то, что землянин имеет десятый уровень и предположительно является сталкером? — Да! Именно так я и написал. — Туч… ты же понимаешь, как странно и невероятно это звучит. Особенно про уровень. В первую секунду я решил, что ты с ума сошел, — несмотря на дороговизну связи, Цват замолк, ожидая ответа подчиненного. — Я написал правду. Землянин имеет десятый уровень, — упрямо заявил маленький мастер. — Хорошо. Я тебя для того и вызывал, чтобы услышать это собственными ушами. Хотя надеялся, что ты сбрендил. Но ты веришь своим словам, и зная тебя, мне также придется им поверить, — абсолютно спокойным голосом произнес Цват. — Но в этом случае у нас намечаются серьезные проблемы. Сталкер десятого уровня, который способен действовать в центре кластера — угроза нашему положению. — Вы что-нибудь выяснили про него? — Да. Мы разыскали шедерцев, которых объект выслал с Земли. А также адептов, которым еще раньше он помог бежать с Шедара. Наши агенты их осторожно расспросили, и те подтвердили, что землянин действительно может воздействовать на Червя напрямую. Без дополнительных приспособлений! Правда, делает это не слишком искусно. Например, при высылке шедарцев он не смог пробить достаточно широкий коридор. — Может он и неопытен, зато эффективен и силен. Что вы с ним собираетесь сделать? — Нужно его устранить и как можно скорее! — в голосе босса впервые появились сильные эмоции — раздражение и даже гнев. — Но мы уже предприняли одну попытку, — возразил Туч, которому совершенно не улыбалось снова драться с сильным диким мастером. — Которая с треском провалилась. Надо попробовать наладить с ним контакт еще раз, а не драться. Он слишком силен… — Вот именно! Слишком силен и потому опасен. Как бы мне ни хотелось его использовать на благо корпорации, объект вряд ли станет нам доверять после попытки устранения. И хочу напомнить, что это именно ты с ним разговаривал. И чем это закончилось? Как ты только что сказал… «полнейшим провалом». — Но… — Никаких «но»! Я тебя знаю и верю, что ты сделал все что мог. Будем считать, что и землянин и мы упустили свой шанс. Теперь не только он нам, но и мы ему не доверяем. Поэтому его надо уничтожить… пока кому-нибудь не пришла в голову гениальная идея сделать землянина своим личным мастером-приручителем. — А как мы с ним справимся? — кисло спросил Туч. — Он же имеет десятый уровень и каким-то образом выживает на планете. Там мы его точно не достанем. Объект просто уничтожит любого, кого мы за ним пошлем. Я об этом, кстати, писал в рапорте, что по заверениям нашего заказчика на Земле погибли по меньшей мере полторы сотни тысяч наемников. Огромное количество! — На планете мы его действительно не достанем, — согласился Цват. — Но за ее пределами у нас куда больше вариантов. Не забывай, что землянин не слишком опытен… — Что вы от меня хотите? — с подозрением спросил маленький мастер. — Учтите, драться с ним не буду. Он гораздо сильнее меня. — Ха! Вот о чем ты переживаешь. Собственная безопасность для тебя важнее родной корпорации? — хмыкнул Цват. — Не волнуйся, Туч! Вторая причина, по которой я тебя вызвал — это сообщить что, я направил к Земле мастера Хаккана. Ты должен будешь его встретить и оказать любую помощь. Любую! — Этому надменному индюку?! — Туч почувствовал сильное раздражение от мысли, что сюда заявится чванливый засранец, который успел испортить отношение со всеми другими мастерами корпорации. Впрочем, ничего удивительного в этом не было. Обычно для ссоры хватало одной встречи. Сложно представить, как тот будет разговаривать с землянином. Переговоры и Хаккан — несовместимые вещи. Туч тут же поспешил убедить в этом босса: — Хаккан точно все испортит. Он не умеет разговаривать с адептами и не должен общаться с землянином… — Я прекрасно осведомлен о возможностях своих подчиненных, Туч, — перебил мастера Цват холодным тоном. — Не указывай мне, кого я должен выбрать для решения этой задачи. И прояви больше уважения. Хаккан — мастер-приручитель красного ранга, а у тебя всего лишь синий. В общем, я уже решил, что он возглавит операцию. Но я также направляю с ним своего ученика Инсата, который будет моим голосом и глазами. Он проследит, чтобы Хаккан не наделал глупостей. — При все уважении, Цват. Даже красный мастер не справится с землянином. Тут дело не в ранге, а в личной силе… — Он и не будет с ним драться. Мы все-таки мастера-приручители, а не банальные наемники. Раз Малок не справился, то нужно действовать хитрее. Хаккан заблокирует Червя на дальних подступах, в результате мы изолируем Землю от остальной Вселенной. Насколько я понял из твоего отчета объект не оставит это без внимания. — Это лишь разозлит его, — мрачно заметил Туч. — Он очень не любит, когда его в чем-то ограничивают. — Замечательно. Я очень рассчитываю, что землянин вас будет искать и покинет планету. Тогда Хаккан вызовет шторм и выбросит этого ублюдка в мертвую область, там он выпадет в открытый космос и будет болтаться вдали от планет много лет, пока не подохнет. Судя по описанию очевидцев, землянин рассчитывает лишь на голую силу. Хаккан же — мастер красного ранга. Он справится, да и ты поможешь в случае чего. По правде говоря, план босса не особо вдохновлял. С одной стороны, Цват все верно рассчитал, а с другой, слишком многое тут зависело от действий Хаккана, хотя, надо признать, несмотря на чванливость, тот был отличным специалистом. Однако маленький мастер не хотел сдаваться. — Но у землянина явно есть навыки сталкера, — буркнул он. — Из такой ситуации даже сталкер не выберется, — отмахнулся Цват. — Ты и сам знаешь. Кроме того, на первое время мы дополнительно изолируем ту область и Червь ни в жизнь не услышит призыва дикого мастера. Поверь, землянин точно умрет. — Я бы все равно предпочел не торопиться. Почему мы так спешим? — Мы не можем позволить этому ублюдку сбежать. Кроме того, на меня давят наши заказчики, а также Сувра и Школа ледяных игл. Вместе с Фаресом они образовали триумвират и требуют, чтобы Митточ как можно быстрее обеспечил доступ к Земле. Я не знаю, какие у них планы, но по какой-то причине это дикая планета очень важна для них. Поэтому мы должны действовать оперативно. Все ясно? — Да, — коротко ответил Туч, поняв, что не переубедит босса. Все это сильно не нравилось маленькому мастеру, но в конце концов он — член большой семьи, под названием корпорация Митточ и должен действовать на ее благо.