«Наверное, это еще одно проявления эффекта суперхищника. Младшие адепты не могут предсказать мое поведение даже на небольшом отрезке времени. По крайней мере в непосредственной близости… Хм, если повезет, то я научусь сознательно блокировать и другие тонкие способности, а также доступ к Силе… как Кобал в нашем бою». Впрочем, особых иллюзий насчет своих возможностей Алекс не питал. Что толку? Он силен и неуязвим, лишь пока у него есть энергия. А стоит ей закончиться, враги его прихлопнут, не посмотрев, что он — Эмиссар десятого уровня. Пришлось еще раз напомнить себе, что нельзя тратить все энергию разом. С учетом отказа от постоянного разгона сознания, напоминание не было лишним. Необходимо постоянно отслеживать уровень энергии. И заполнить, наконец, резервы до прихода врагов, а в том, что они придут, сомнений не было, так как бежать Фаресу и его наемниками некуда, плюс они вложили кучу энергии и сил в захват Земли. Значит, драки не избежать. Глава 3: Объект Время текло быстро и казалось вот-вот события понесутся вскачь. Но несмотря на все опасения армия врагов так и не появилась из-за холмов. Алекс даже резервы успел наполнить, после чего поднялся и по громкой ругани быстро отыскал командующего — тот бегал среди шедарцев, пытаясь организовать оборону. В результате лагерь переселенцев чуть больше стал напоминать армию: слабые стояли в центре, а сильные — на периферии. Проблема только в том, что сильных было не так чтобы много и если их расставить в линию, то серьезного сопротивления они не окажут. Возможно поэтому командующий разделил их на восемь крупных отрядов, а еще два оставил в центре, как резерв. К сожалению, мощных укрытий шедарцы быстро соорудить не могли, да и не пытались по причине открытой местности. Отлично бы подошла пещера, но добраться до гор шансов уже не было. К тому же новые хозяева гостевой зоны несомненно знали обо всех нычках и либо заняли их, либо оставили там сюрпризы… — Рогард. Ты изучил гашварнцев лучше меня. Чего от них можно ждать? — спросил Алекс, подойдя к орущему на очередного подчиненного командующему. — Обычно эти сволочи терпением не отличаются, — бросил тот. — Нападают, как только обнаружат нас. Собственно, недавно ты это видел собственными глазами… Это их суть, поэтому мы не раз пользовались этим на Шедаре, чтобы разделить силы противника. Хотя особого успеха не достигли. — Почему? — Да потому, что куриные дети умеют выживать. Как чувствуют, что им конец, отходят и все! Только если у нас имелось подавляющее преимущество, получалось зажать гадов в клещи и покрошить на кусочки. Ну или если Ишу участвовал в драке. — А в присутствии Ишу гашварнцы могли использовать предвидение? — Да! Но тогда это их не спасало — их навык охватывает небольшой промежуток времени. В зависимости от способностей — от нескольких мгновений, до пары секунд. А когда Ишу пробуждал лес, то бежать больше было некуда. Однако, тут нет ни Ишу, ни леса. — Ясно. Придумал что-нибудь? — Особых идей не появилось. Сейчас мы можем только организовать круговую оборону. Если бы мы умели, как Чистые, объединять усилия и вызывать туман, то справились бы. А так… мне придется рассчитывать лишь на воинов ближнего боя. Правда есть один нюанс — мои мастера собрали жетоны с убитых тобою врагов. Обещают через несколько часов перенастроить их на шедарцев. Это немного поможет — я создам особый отряд, который сможет бить дальнобойными ослабляющими навыками. — Вы так быстро сможете перенастроить жетоны? — удивился Алекс. — Ну, от кучи гражданских тоже бывает определенная польза. Не забывай, что среди них довольно много умелых мастеров, — без особого восторга отозвался Рогард — было видно, что командующий с большим удовольствием променял бы умелых мастеров на сильных бойцов девятого уровня. Тем не менее Алекс воодушевился: — Здорово! Хоть какая-то хорошая новость. — Сильно не радуйся. Куриные дети быстро бегают и когда почувствуют ослабление, то могут легко отступить и перегруппироваться. Они нетерпеливые, но не идиоты. А всех мы не накроем. Скорее мы сможем немного сбить пыл авангарда. В общем, я пока на тебя больше надеюсь, чем на своих, — честно признался командующий. — Гм. Понятно. И все-таки, когда они атакуют? — Я удивлен, что основные силы не подошли, — Рогард пожал плечами. — Ими явно кто-то управляет. Кто-то, кого они беспрекословно слушают. Иначе мы бы сейчас отбивались от кучи лордов, как до этого от Риккона. Однако их нет. — А ты выяснил, где основные силы сейчас находятся? — Должны быть рядом, но мои скауты не могут их пока обнаружить. Будь мы в лесу, у нас бы имелся шанс, но на открытом пространстве… пожалуй, нет. Ублюдки слишком хорошо маскируются, а рисковать бойцами я не могу. Более того, боюсь, что гашварнцы уже пересчитали наши силы и точно знают, что большинство моих «воинов» — гражданские с низкими уровнями. Попросту говоря — балласт. — Раз ты их не обнаружил, откуда знаешь, что они рядом? — Даш сообщил. Сказал, что вокруг полно адептов. Сам с ним поговори, — вздохнул Рогард. — Точно! Обязательно поговорю. Кстати… ты успел допросить охранников и Риккона? — Успел, но этот высокомерный ублюдок молчит! — командующий скривился. — Зато охранники любезно поведали мне, что сюда пригнали триста тысяч гашварнцев. — Там много? — ошеломленно произнес Алекс — размер армии не сулил ничего хорошего… ни шедарцам, ни землянам. — Да. А еще сказали, что гашварнцами командует не Фарес, а Сувра. Боюсь, что твоему миру готовят судьбу Шедара. Причем с самого начала тут решили производить красный жемчуг. Поэтому ты должен что-то придумать и придумать быстро. Иначе нас всех положат, а твоих соотечественников начнут отлавливать и отправлять на заводы Сувры… если уже не начали. «Порадовав» союзника новостями, Рогард ушел готовиться к битве. После командующего настала очередь Даша. — Что ты чувствуешь, — первым делом спросил его Алекс, отыскав в центре лагеря, где серокожий неподвижно сидел на траве с закрытыми глазами. — Я еще не настроился на твой мир, но могу точно сказать, что над ним висит серьезная опасность. Фон тут странный… — Это и так понятно. Мне нужны детали, — хмуро заметил землянин. — А мне нужно время! Поэтому никаких деталей пока не будет. — Ладно, — разочарованно буркнул Алекс. — Проклятье! Получается, что я завел вас всех в ловушку! — Брось, — тут же остановил его терзания Даш. — Ты нас всех вывел с Шедара. Без тебя мы бы не выбрались. И куда мы должны были отправиться по-твоему? Миллион шедарцев — это миллион шедерцев. Ни один мир не примет такое количество. Считай, что их помощь — это плата. И кто знал, что на Земле такое творится? К тому же мы пока живы и формально у нас больше бойцов. — Формально да. Ладно, что там с врагами? Рогард сказал, что ты их чувствуешь. — Чувствую, — кивнул кандорец. — Точнее пока настраиваюсь. Но их слишком много, и они рядом. Собственно, поэтому и чувствую. Могу сказать, что гашварнцы разделены на три большие армии и находятся примерно в часе ходьбы отсюда. С разных сторон! — Мда. Значит, охранники не врали и их армия — огромная. И уже окружила нас… Надо было сразу двигаться к горам, там у нас было бы больше шансов. — Кто знает… Кстати, есть один нюанс, — осторожно заметил Даш. — Правда, я не совсем уверен. — Что?! — тут же оживился Алекс. — Выкладывай, все, что у тебя есть! — Я чувствую, что недалеко отсюда находится скрытый объект. — Скрытый объект? Так, дай-ка подумать. Мы находимся в зоне высадки и рядом с нами кто-то прячется. Ха! Кажется, я знаю, что это такое… Возможно, у нас есть шанс справиться с гашварнцами, но мне понадобится твоя помощь… * * * Во время вынужденного простоя и набора энергии Алексу не раз хотелось установить связь с Червем. Если бы его можно было призвать, то союзников это здорово бы приободрило. Правда, в текущей ситуации, землянин рассчитывал на помощь шедарцев. В одиночку ему от такой огромной армии гашварнцев не избавиться. Его точно загонят и убьют несмотря на статус суперхищника. Дело в том, что в мире адептов умели разбираться с сильными воинами. Обычно это решалось наличием специальной команды, состав которой специально подбирали под умения конкретного бойца. Подобной тактики придерживались и в охоте за сильными монстрами. Да тех же стражей можно было уничтожить. Адепты такой народ, что найдут выход из любой ситуации. Конечно, с Алексом птицеподобным будет куда сложнее, чем с любым адептом класса Синтез, но рано или поздно они справятся. Подберут, например, группу адептов с сильными сканирующими навыками, и те вычислят, когда у жертвы закончится энергия, а потом вжарят всеми силами. Или догадаются, что диапазон Лезвий всего четыреста метров, после чего будут держаться подальше, засыпая его дальнобойными умениями — наверняка в такой большой армии найдется достаточно спецов. Или командование гашварнцев придумает еще что-нибудь интересное и смертоносное. В общем, рано или поздно они подберут ключик. Значит, союзники ему необходимы. Тем не менее, если бы Рогард мог сплавить с Земли хотя бы мастеров и гражданских, оставив тут только воинов, которым самим хотелось разобраться с птицеподобными, то их ситуация бы здорово улучшилась. Однако, сколько Алекс ни пытался, не смог вызвать Червя. Да вибрации Червя ощущались, но на призывы тот не откликался. Скорее всего, лазейка бы нашлась, но неизвестно, можно ли по ней провести союзников… Куда выгоднее было решить вопрос кардинально — то есть разобраться с блокировкой Митточ. Вот почему новость о скрытом объекте так заинтересовала Алекса. Правда, доподлинно он не знал, как корпорация «приручает» Червя и как разрушить их блокировку. Все его знания ограничивались скудными сведениями из чужих рук, в первую очередь от Ишу и Рогарда, когда они вместе обсуждали способы бегства с Шедара… — Думаю, что объект принадлежит Митточу, — поделился своими соображениями Алекс. — Скорее всего, — согласился Даш. — Они же как-то должны управлять Червем. И Митточ — жутко секретная организация. — А ты выяснил, где именно находится объект? — Когда, по-твоему, я должен был это сделать? Мы здесь всего несколько часов. Я только-только начал настраиваться на мир, да и Рогард постоянно теребит меня, требует, чтобы я отслеживал положение гашварнцев. Мне очень повезло, что я вообще заметил объект. Даже не знаю точного расстояния до него. — Понял, понял. Тогда не будем терять времени, займемся поисками немедленно! — Как скажешь, — пробормотал Даш, вставая с земли. На триангуляцию ушло пятнадцать минут — напарники последовательно ходили по разным точкам, откуда кандорец пытался обнаружить цель. По пути к ним присоединился Фиск. — Что вы делаете? — здоровяк был необычно мрачен и серьезен — где-то в лагере находилась Талана и сейчас ее судьба была тесно связана с судьбами шедарцев. Если они проиграют, то Талана погибнет вместе с остальными. — Ищем место, откуда Митточ контролирует Червя. — Зачем? Хотя… это неважно. Я с вами, — решительно заявил Фиск. — И не пытайтесь от меня избавиться. Тут от меня все равно толку мало, а если кто и найдет выход, то только Алекс. Возможно, я вам пригожусь.