Рург — специалист по охранным системам — недоуменно поднял голову. Чуткая защитная система, что должна была улавливать подозрительные колебания снаружи, перешла из зеленого в синий режим. Само по себе это ничего не значило. Синий режим — это еще не красный. Просто предупреждение о воздействии на контур. Это могло быть излучение Пояса, флуктуация поля великих артефактов, которые так и норовили сбить настройки, или любопытные взгляды зевак, что выбрались наружу из вонючих пещер. В общем, много чего могло вызвать нарушение контура. Много чего такого, что система автоматически не определит, но на этот случай здесь как раз сидит Рург. Он лениво развел руки и прикрыл глаза. Скорее всего это флуктуация, но проверить стоило, успел подумать он. Однако через секунду Рург распахнул глаза и торопливо кинулся к кнопке тревоги. Никакая это, Бездна ее подери, не флуктуация, а сознательное нарушение защитного периметра! *** Против адепта, который знает, где ты находишься, умеет быстро двигаться, избегая любых препятствий, толстые стены не спасут. Разве что личная сила, опытная охрана, мощные силовые поля, блокирующие нападающих или угроза возмездия со стороны властей. Однако особой личной силой, как и многие мастера, Траболдон не отличался, он мог похвастаться лишь довольно большим размером резерва. Что касается охраны, то основной состав сейчас ловил беглеца на другой стороне планеты, а мощные силовые поля… они не могли подавить источник Эмиссара с семью вратами. Ну а на законы Сумаха Алекс в данном случае наплевал. Он их даже не знал. Только подозревал, что Траболдона сильно оплакивать не будут, что бы с ним ни случилось. Поэтому телепортировался на другую сторону защитного купола, коршуном упал на центральный особняк и схватил ничего не подозревавшего низенького адепта. Применять способности не боялся. Раз уже информация просочилась, то лучше воспользоваться случаем и поработать на репутацию, чтобы в будущем потенциальные союзники, партнеры, враги и вообще все понимали, что будет, если гоняться за таинственным землянином. Однако, захватив Траболдона, не успокоился. Алекс не зря так долго висел наверху, а искал ценности. Где Траболдон хранил деньги, и есть ли они тут вообще он не знал, но вот артефакты тут имелись, причем немало. Видимо миллиардер решил, что количество переходит в качество и распихал по особнячку статуэтки, картины и другие произведения искусства. Чертов любитель красоты! Не чурался Траболдон и артефактов, так сказать, натурального происхождения — в одной из комнат стоял диванчик, а напротив него прямо в воздухе висели три камня: огненный, ледяной и источающий тьму. Все это добро Алекс быстро хватал и без разбору бросал во внутреннее хранилище. А в конце телепортировался в сад и собрал еще с десяток скульптур. В итоге набрал полсотни артефактов — меньше, чем было в коллекции Морна, зато по качеству любой из предметов превосходил лучшие образцы артефактов от Морна. Вылазка как минимум оказалась очень успешной в финансовом плане. «Все, пора!» — подумал он, глядя как в сад врывается охрана и телепортировался вверх. Несмотря на скорость нападающего, охрана отреагировала оперативно и спустя несколько секунд в воздух поднялись сразу несколько юрких дирижаблей. Но чем выше поднимался похититель, тем слабее становилось излучение великих артефактов и тем быстрее он двигался, тогда как враги этим похвастаться не могли. Шаг пространства и разгон сознания — убойное сочетание, если, конечно, не жалко энергии и не надо маскироваться. Поэтому до орбиты Алекс добрался первым. Траболдон попытался что-то изобразить, но захватчик шуганул его импульсом сырой силы и тот отключился… «Странно, совсем хилый какой-то!», — успел подумать землянин, но не стал отвлекаться. Все потом! Очутившись в дирижабле, он закинул в топку сразу три кристалла и Аркон-1 буквально выстрелил собою прочь от Сумаха. К ним успел приблизиться лишь один из дирижаблей преследователей, однако заряд Шиворота-навыворот его приструнил, и враги отстали… *** Поджав губы, Кошрар брезгливо смотрел на пленника. — Чем он тебе так не угодил? — не выдержал Алекс. — Не так давно ты был на его месте. — Этот квази — неудачник. — Ну не всем же везет, как нам с тобой. — Адепты, которые не коснулись силы, должны сидеть в Кластере, а не жить в Поясе. — С чего ты взял? — Побывав на Сумахе, я пришел к выводу, что квази нарушают законы Вселенной. Они не излучают силы, а только потребляют. Если Пояс ими переполнится, то Вселенная вмешается и… что тогда произойдет я не знаю, либо Бездна приблизится к границам кластера, либо еще что-нибудь. Квази — паразиты! — Ну, в Кластере они тоже никому не нужны. — Вот именно! — с чувством произнес Кошрар. — Да ты расист. Ладно, мне некогда обсуждать с тобой твои безумные теории, я должен поговорить с этим «уважаемым» господином. Алекс распределил Домен по каюте дирижабля и отсек Кошрара от себя и Траболдона так, чтобы спутник ничего не слышал и не видел… — Полагаю ты знаешь, кто я такой? — обратился он к пленнику, который уже пришел в сознание и слушал их разговор с Кошраром. Маленький грузный адепт с клочковатой бородой недобро посмотрел на человека и медленно кивнул. В его взгляде не было сильного страха. «Хорошо себя контролирует. Но почему он даже не пытается вырываться? Ни во время похищения, ни сейчас. От двенадцатого уровня я ожидал более бурной реакции», — подумал Алекс и просканировал ядро пленника. Восприятие показало, что единственные врата квази находились в ужасном состоянии — они постоянно подрагивали, хотя энергия по ним сейчас не текла, так как артефактов у Траболдона не было. А вместо озера рядом с вратами плавал большой синий шар. Алекс знал, что по мере развития озеро сжимается и твердеет, пока не превратится вот в такой шар, по габаритам чуть больше врат. Собственно, поэтому стадия и называлась формирование ядра и сейчас он как раз смотрел на это самое ядро. Вот только шар покрывали многочисленные трещины и выглядел он довольно жалко, хотя энергии внутри плескалось много. Стоило чуть подумать и покорность Траболдона стала понятной — тот просто не мог использовать сильные навыки. — Первый раз вижу адепта, у которого энергии больше, чем он способен использовать, — озвучил свои наблюдения Алекс. Адепт молчал, буравя пленителя глазами-бусинками. — Будешь говорить? — Что ты хочешь узнать? — Для начала расскажи, что с твоим ядром. Я редко видел квази в таком состоянии. — Это потому, что ты новичок на Сумахе. Большинство квази не доживают до моего состояния, а умирают гораздо раньше. Нужно много ресурсов, чтобы добраться до конца двенадцатого уровня. У кого они есть, по улицам не ходят. — Это я понял, как и то, что ты собирался со мной сделать. — Не отрицаю, — Траболдон пожал плечами и равнодушно посмотрел на Алекса, — Если бы ты попался мне в руки, я бы извлек из тебя эссенцию, Ронг. А после выкинул бы твой труп и ни капли бы не переживал по этому поводу. — Что-то ты подозрительно спокоен. — Следствие долгой жизни и долгого ожидания смерти, а также умения управлять собой. Я бы не создал огромную империю, если бы позволял страху вторгнуться в свой разум, — пленник с некоторым вызовом посмотрел на Алекса. — И да, ты оказался гораздо способнее, чем я думал. До сих пор не понимаю, как ты преодолел защитные поля, они же должны были блокировать ранговых… Но это несущественно, раз я жив, значит тебе от меня что-то нужно. — Да. Кто еще знает, что я Эмиссар? — Ммм… — Траболдон впервые улыбнулся. — Если я скажу, что только я, то этим подпишу себе смертный приговор. А если я скажу, что мои охранники об этом знают, то ты не сможешь проверить мои слова. Как мы решим этот вопрос? — Не знаю, но я вижу, что ты тянешь время. Надеешься, что за тобой вышлют погоню? Траболдон снова замолчал. — Не надейся, — «обрадовал» его Алекс. — Внутри тебя стоял передатчик, но я его разрушил. А маскировка этого дирижабля гораздо лучше, чем ты можешь себе представить. Тебя не найдут. И я не верю, что ты кому-то рассказал о моем ранге. Поэтому мне выгодно тебя уничтожить прямо сейчас и покончить с этим. Ведь убить гниду, что охотилась за другими адептами ради развития мне вдвойне приятнее. Пояс станет чище без тебя. — Подожди, — пленник неохотно поднял руку. — Несмотря на свое состояние, я пока не хочу на тот свет. И мне есть чем купить свою свободу. — Чем же? Твое имущество я уже забрал. Оно не в счет. — У меня имеется ценная информация. Ценная для таких адептов, как ты. Но, прежде чем я ее расскажу, мне нужны гарантии безопасности. — Тогда мы в патовой ситуации. Я могу сказать, что отпущу тебя, если информация окажется ценной, но как ты проверишь мои слова, — тут уже Алекс с усмешкой посмотрел на Траболдона. — Кто этот адепт? — вдруг спросил квази. — Ты сказал, что он в такой же ситуации как я сейчас. — Даже хуже. Этот тип чуть не уничтожил мой мир. — И почему он еще жив? — Мы пришли к соглашению. Траболдон долго смотрел на Кошрара, потом повернулся к Алексу и с сожалением произнес: — Жаль я не знаю твою репутацию, но, пожалуй, рискну. Все лучше, чем сдохнуть в этой дыре... Адепт должен делать все возможное, чтобы достичь вершин могущества. А насчет квази твой спутник не прав. Главное, не какой у тебя ранг, а то, что ты делаешь. Многие квази пришли в Пояс, зная, что им тут придется тяжело, но все равно пришли. Это говорит о их духе и… — Так что там с информацией? — перебил его Алекс. — Сразу предупреждаю, что если это окажется какая-нибудь ерунда, то сделка не состоится. — Я знаю, какая у тебя сила и знаю, где ты можешь достать технику закалки ядра. Услышав «техника закалки», Алекс вздрогнул, что не укрылось от внимания Траболдона.