— Вряд ли. Тут слишком мало мертвого песка. И сразу добавлю, как его сделать я тебе не скажу. — Это критически важная информация? Учти, я еще и энергетический хирург, может мне в твоих мозгах покопаться? Вдруг получится снять блок, — землянин с интересом посмотрел на собеседника. — Нет! — побледнел Туч. — Это же не обычный энергетический имплант. — А что тогда? — Я не знаю. Но еще никому не удалось похитить секреты Митточа! А про методы изготовления песка я не могу рассказать просто потому, что не знаю! Правда! — Ладно, не ори. Тогда отправляемся! — Да, конечно, — облегчено вздохнул мастер. Пленники покорно поплелись за землянином… Выпорхнув из подвала, Алекс тут же сориентировался и, помогая себя Магнитом, которые тренировал при каждой возможности, потащил их всех к Червю. Добрались необычно быстро. Туч подозрительно покосился на человека, однако ничего не сказал. Стоило транспортировочному пузырю сформироваться, Алекс использовал новую способность еще раз. Как выяснилось, Магнит даже при стандартном путешествии сильно ускорял передвижение. При этом никакой длительной подготовки не требовалось. В результате они достигли Земли всего через несколько минут. Даже с учетом того, что Гаматея находилась относительно близко к Земле, несколько минут — это ошеломляющий результат! — Ты что, еще и червоходец? — не выдержал Туч. — Не знаю. Возможно. Я в ваших названиях не особо разбираюсь, — равнодушно откликнулся Алекс. — Но где ты этому научился? — Набрался то тут, то там. — Такому нельзя набраться! Червоходцы изучают специальные секретные техники. А потом тренируются годами! Только тогда они достигают подобной скорости, — не унимался мастер. — У вас свои секреты, а у меня свои. Но подскажу, если от этого зависит твоя жизнь, то результата можно достичь довольно быстро. Попробуй как-нибудь на досуге, — хмыкнул землянин, вглядываясь в пространство. — Вроде никого. Спускаемся. Еще через минуту они прибыли на место. Причем сразу в Новый Вавилон — Алекс решил срезать путь через серое пространство. Оба спутника потрясенно молчали. Только что они находились на Гаматее, пусть и не на самой планете, потом вынырнули возле Земли, а теперь стоят на улице Нового Вавилона возле нужного здания. И все это меньше чем за пять минут. Невероятно! — Ну Кошрар, пойдем поболтаем с Раулем. Предупреждаю сразу, командор с последней твоей встрече с ним стал гораздо сильнее и тебе понадобится все твое красноречие, чтобы убедить его не убивать тебя на месте. — Но мы же договорились! — испуганно воскликнул адепт. — Я помогаю, а ты меня отпускаешь! — Не спорю, мы договорились. И я тебя трогать не будут. Однако у Рауля открылись интересные способности, и я хочу посмотреть, что он скажет насчет искренности твоих намерений. Или ты думал, что я твои байки проверить не смогу? Глава 2: Лишан Командор на удивление спокойно воспринял появление Кошрара, видимо, связь с источником действовала в обе стороны, то есть Сила влияла не только на окружающих, но и на командора. Удерживала от импульсивных поступков. Либо спокойствие объяснялось банальной ответственностью, ведь лидер Защитников не мог не понимать, что Алекс не просто так притащил Кошрара с собой на Землю. Так или иначе, Рауль не прибил сходу бывшего лидера Фареса, а лишь критически осмотрел и спокойно обратился к товарищу: — И зачем тебе этот мусор? Сначала Аметаш, теперь вот этот тип… ты что, полную коллекцию опасных тварей решил собрать? Тогда тебе нужно было оставить парочку гашварнских лордов. — Кошрар нам нужен, — деловито ответил Алекс, радуясь спокойствию командора. — Для чего именно — объясню позже. Но ты должен будешь проверить его намерения. Сможешь? — Делать мне больше нечего, — фыркнул командор и с надеждой спросил — А может просто прибьем? На этих словах пришлый вымучено улыбнулся, но ему хватило ума не открывать рот. — Может и прибьем, — охотно согласился Алекс. — Но все же выслушай для начала его рассказ. И без меня решения не принимай. — Ладно, уговорил. А с этим что? — Рауль кивнул на маленького мастера. — Я его помню, он нам маяк межмировой устанавливал. — Совершенно верно. Это Туч. Наш «дорогой» гость. — Насколько дорогой? — Настолько, что блокираторы с него снимать нельзя, а то улизнет от нашего гостеприимства. — В общем, одни заботы… а что с пыльцой? Нашел покупателей? — Времени не было. — Я почему-то так и думал, — скривился Рауль. — Лучше бы ты торговцев привел, а не этих «дорогих» гостей. — С торговцами пока заминка, — развел руками Алекс, — но не переживай, если все пойдет как надо и Кошрар нам подсобит, то с кредитами проблем не будет. — Слишком много если. Так что произошло? Алекс в двух словах изложил свою задумку насчет армии льдышек и великого артефакта. Рауль с трудом, но согласился. Впрочем, выбора у командора не было и все это прекрасно понимали. — Умоляю, будь осторожен, — попросил он товарища. — Разумеется. Я всегда осторожен… После разговора Алекс вручил пленников командору. Но сначала отвел Туча в сторону и уточнил некоторые подробности относительно Червя и мертвого песка. А затем отправился на поиски лидера наемников — Узар играл ключевую роль в его плане… *** Через сутки Алекс неподвижно висел напротив Червя рядом с Землей. С момента передачи пленников он переделал массу дел, включая путешествие в один интересный мир по координатам, добытым у Узара. Вроде все прошло как надо и сейчас можно было выдвигаться к льдышками за великим артефактом, но… прежде необходимо было решить вопрос с защитой Земли. Хотя межмировой маяк не работал, это не мешало врагам заявляться сюда с завидной регулярностью. Алекс понимал, что все дело в мастерах Митточа, для которых отсутствие маяка проблемой не являлось… — Посмотрим на что ты способен, — пробормотал он с интересом рассматривая контейнер с мертвым песком, захваченным на Гаматее. Туч утверждал, что этого количества не хватит для полной блокировки Червя. Более того, нужно значительно больше, чем Хаккан рассыпал во время последней диверсии. По словам маленького мастера они тогда не собирались полностью отсечь Землю от остальной Вселенной. Только ослабить Алекса. Однако, теоретически Червя можно было заблокировать полностью — если использовать достаточно большой объем мертвого песка, то транспортировочный туннель, по которому адепты путешествуют между мирами — разорвется. Сам Червь при этом благодаря океану света все еще будет присутствовать на планете, а гостевая зона сохранит свои границы, но вот добраться до Земли станет куда сложнее. Это смогут сделать разве что Алекс и легендарные сталкеры Митточа. И то в одиночку. А одиночки Земле не страшны, так как не приведут за собой новую армию. Для этого нужно будет проложить новый транспортировочный коридор, что потребует массы усилий и ресурсов. Вряд ли корпорация или Школа в текущей ситуации на это пойдут. Скорее всего, враги просто подождут два месяца, пока мертвый песок не рассеется и Червь самостоятельно не восстановит связь. В конце концов транспортировочный коридор в первую очередь служил для извлечения энергии с планеты, а не для вольготного перемещения адептов туда-сюда, поэтому старший брат в любом случае не оставит Землю, пока она не провалит Слияние. Зато блокировка выгадает Защитникам два месяца спокойной жизни, что полностью устраивало Алекса, ведь он-то в любом случае сможет сюда вернуться. Осталось лишь понять, как при помощи мизерного запаса мертвого песка заблокировать старшего братца. Недавно Алекс искал способы, как бы ему сподручнее очистить окружающее Землю пространство от заразы, а теперь размышляет, где бы побольше ее раздобыть и как эффективнее использовать. Иронично. Приблизившись вплотную к светящейся линии, он развернул сеть меток, чтобы Восприятие обрело дополнительные возможности. Это позволило просканировать окружающее пространство на большом расстоянии и увидеть, что пространственные течения не касаются непосредственно светящейся линии, а медленно огибают ее по дуге. По этой причине мертвый песок просто не достигал транспортировочного коридора. Туч успел рассказать, что когда Митточ желает наказать мир, например, за нарушение договора, неуплату, укрывание дикого мастера и еще за какую провинность, то просто разбрасывает тонны заразы возле основного тела Червя, после чего пространственные течения искажаются, а кольцо песка, окружающее столб света, сдавливает его как удавка, что полностью разрушает туннель. Если же просто рассыпать пыль внутри столба, то ее уносило в неизведанные дали и ничего не происходило… В последний раз прокрутив в голове предстоящие действия, Алекс открыл контейнер и решительно вытряхнул содержимое перед собой. У него имелась одна попытка — на повторный эксперимент мертвого песка просто не хватит. После того как Восприятие обрело возможности слабого телекинеза, оно отлично управляло мелкими частицами. Этой особенностью Алекс и воспользовался — простым вниманием, усиленным Восприятием, он распределил мертвый песок перед собой и словно огромной рукой стал подталкивать к транспортному коридору. Получилась не удавка, о которой рассказывал Туч, а нечто вроде задвижки шириной в полкилометра. Слабовато конечно, но в отличие от метода Митточа, крупинки выстроились в идеальную дугу и как огромный нож одновременно ударили по столбу… Крак!