Поэтому опальный старейшина пока не трогал землянина. Никуда тот не денется. Если Сила привела Язирга сюда, то позволит найти похитителя и в темном мире. А там… Пусть опальный старейшина не так ловко обращается с пространством, зато в плане бойцовских качеств на две головы выше любого из присутствующих. Все-таки конец двенадцатого уровня, пять лучей и заслуженное звание старейшины боевой школы давали некоторую уверенность. Куда там диким мастерам, которые в лучшем случае до начала одиннадцатого с трудом доползали. Даже скользкому землянину не поздоровится, случись им столкнуться, тем более Язирг заранее продумал план битвы. Главное — оказаться поближе и атаковать первым… Но это потом. Сначала землянин должен его отсюда вытащить. *** Из обрывков разговоров окружающих Алекс понял, что на все про все у них около часа. После чего сюда доберется Лига и всех их… — Эй, бездельники, а ну живо укрепили периметр. Ставьте любую защиту какую только знаете, иначе Лига вас прожарит не хуже Флута, — закончил его мысль бородач, который зачем-то взял на себя функцию охраны Алекса и светловолосого парня. Должно быть, хотел быть поближе к центру событий и добраться до Зеранга в первых рядах. «Разумно с его стороны», — подумал землянин, отыскав взглядом практически исчезнувшие вдалеке фигурки диких мастеров, которым не посчастливилось добраться до спасительного пузыря. Даже если у кого из ребят имелись личные дирижабли, то для путешествий в подобных условиях они плохо подходили. Флут тянул с такой силой, что мелкие дирижабли не справлялись. К этому времени черная дыра потеряла свое очарование в глазах Алекса и казалась не величественным зрелищем, а огромным великаном, который тебя непременно сожрет, но до этого прожарит до хруста… — Я начинаю! — воскликнул, наконец, светловолосый и тут же влил энергию в нить, ведущую на Зеранг. Алекс отбросил все посторонние мысли и сосредоточился на нити… Согласно распространенным сведениям, содержимое аккреционного диска двигалось вокруг центра тяжести на огромных скоростях, но очевидно основатели Зеранга что-то сделали со своим убежищем, поскольку оно явно скользило медленнее окружающего вещества. Собственно, поэтому Лига, а за ней и все остальные, прибыли в эту точку. Именно здесь темный мир должен был всплыть на поверхность… Сознание землянина разогналось до предела, а Око в темпе прошло по нити, пока не коснулось, наконец, неуловимого Зеранга. Правда, связь все еще была ненадежной. Внимание Алекса постоянно соскальзывало. Зеранг, словно затейливый элемент сложного трехмерного узора, мгновенно терялся, стоило отвести от него взгляд. Без навыка напарника Алекс не смог бы справится. Фактически нить для него была чем-то вроде подсветки. Указкой, выделяющей Зеранг на фоне окружающего хаоса. Пока они справлялись, однако от вливаемой энергии ниточка звенела от напряжения, грозя вот-вот разорваться. Обычно энергия — это хорошо. Чем ее больше, тем лучше, но в данном случае энергия делала связь с Зерангом более… «вещественной», а внутри огненного ада, двигающего на околосветовых скоростях, быть веществом — плохая затея. — Я вижу Зеранг! — прокричал землянин. — Ослабь резонанс. — Хорошо! И не ори, — сквозь зубы прошипел светловолосый. — Я тебя прекрасно слышу. — Держи не отпускай! — снова проорал Алекс, не обращая внимания на предупреждение — он просто не мог говорить тише. — Да знаю я! — буркнул напарник. — Давай быстрее! Все происходило быстро и на таком тончайшем уровне, что посторонние вряд ли могли сообразить, о чем вообще идет речь, но два адепта понимали друг друга с полуслова, поэтому сумели скоординировать действия. Светловолосый частично заменил Око. Алексу этого хватило и, немного ослабив внимание, он активировал Магнит, снова сосредоточился на Зеранге и попробовал потянуть… К его радости, получилось. То есть пузырь, конечно, даже не дернулся, но канал явно появился, и по нему пошла энергия. Усилие не осталось незамеченным. — Бездна, десятка, у тебя почти получилось! — воскликнул напарник. — Но этого мало. Ты можешь сдвинуть нас с месте? — Не знаю, — осадил его энтузиазм Алекс. — В любом случае мне не хватит энергии, чтобы дотащить нас всех до Зеранга… Эй, бородач! Как тебя там… Ты еще здесь? — Да! — тут же раздалось из-за спины. — Меня Ивалом кличут. — Мне нужна энергия, Ивал! Много! Канал работает, но он — очень слабый. Попробуй его усилить, — приказал Алекс и уже тише пробурчал: — Надеюсь, ты действительно знаешь, как это делается. — Сейчас все организуем, — зычным голосом ответил тот и заорал, обращаясь к своим: — Братья! Запускаем звезду! Орд, Галн, Урм, вы отвечаете за направление, остальные вливают энергию через меня. Начали! Тарабарщина Ивала ничего не сказала Алексу, но в тончайший коридор, созданный Магнитом и по которому он не рискнул бы путешествовать даже в нематериальном виде, действительно пошла энергия. Получился многослойный энергетический бутерброд: ниточка светловолосого, коридор, проложенный Магнитом и вливаемый поток от бородача и его команды. То, что эта конструкция не разрушилась сразу после создания, казалось чудом, однако чудо имело объяснение — конструкцией управлял Алекс, который сейчас «отпустил» сознание, доверившись Силе и та стабилизировала «бутерброд». Тем не менее этого не хватало, но Ивал что-то заорал и все больше адептов стал вливать дополнительную энергию в «звезду», а через нее поток шел в канал к Зерангу. Это была интересная совместная работа адептов с похожими силами, которую Алекс раньше наблюдал лишь со стороны на примере клетки льдышек или охранного поля гашварнцев. А теперь ему повезло поучаствовать в чем-то подобном, причем в качестве лидера… В результате совместных усилий пузырь, наконец, покрылся рябью и исчез из обычного пространства. Вокруг раздались крики радости. — Получилось! — Братья, это транспортировочный туннель, как в Черве. Я точно говорю! У меня нюх на такие штуки. — А ну заткнулись, придурки! — яростно воскликнул бородач. — Мы никуда еще не двинулись. Продолжайте работу, иначе мы тут все сдохнем! Как координатор Алекс видел полную картину и был полностью согласен с Ивалом. Пусть они переместились из космоса в какое-то другое пространство, но само по себе это ничего не значило. В Черве, для начала движения тоже нужен был импульс, а в случае искусственного канала и без поддержки старшего братца, энергии требовалось еще больше. Но столько энергии, чтобы рывком двинуться к Зерангу всей толпой у Алекса по понятным причинам не было, а значит они так и будут болтаться на одном месте, пока корабли Лиги их не настигнут. Постепенно тяжесть ситуации стала доходить и до остальных. — Эй… — нерешительно обратился Ивал. — Зови меня Алексом, — отозвался землянин. — Алекс… а почему мы не двигаемся? — Потому что нас слишком много! — раздраженно буркнул тот. В пузыре установилась тишина. Те, кто не участвовал в работе из-за отсутствия нужных навыков, начали нервно поглядывать на соседей. От последних мгновенно поступило предложение избавиться от балласта, но Алекс, не оборачиваясь, прорычал: — Мы никого тут не оставим! Я сдвину эту штуку, просто мне нужно больше времени! — Но Лига… — раздался чей-то обеспокоенный голос. — Им достаточно сделать несколько выстрелов… — Вот и займись защитой, идиот, — вновь подключился Ивал. — Слушайте все! Кто не может делиться энергий — продолжайте укрепляйте пузырь! Не останавливайтесь! Работа явно была более простой и знакомой, чем подача энергии через «звезду» и все незанятые адепты тут же бросились выполнять приказ. Алекс тем временем наращивал усилия. К сожалению, сделать это быстро не получалось. Он опасался, что если попытается сдернуть пузырь с мертвой точки, то с таким трудом созданный канал — порвется, а второй раз светловолосый точно не настроится на Зеранг. Вон как пыхтит, чуть ли в обморок не падает от усилий, хотя отвечает за, казалось бы, самую простую часть работы — подсвечивает цель. Однако, чем тоньше работа, тем больше умственных усилий она требует. Особенно в таком хаосе… В конце концов пузырь дернулся и начал неторопливо двигаться вперед, как беременная черепаха. Тем не менее Алекс обрадовался. Дальше дело должно было пойти веселей. Во-первых, Магнит потихоньку наращивал обороты, а во-вторых, им помогал Флут — его гравитационное поле доставало даже до транспортировочного коридора, хотя по идее коридор находился в другом пространстве. Но очевидно, для Флута это не было проблемой. В будущем, правда, гравитация черной дыры создаст дополнительные сложности и путь обратно будет напоминать попытку плыть вверх по водопаду. Но это потом, сейчас же гравитация была им на руку. В общем, пока Алекс был вполне доволен результатами… в отличие от народа за спиной. Почему-то адепты притихли и никак не отреагировали на его успехи. Странно… Бам! А нет, не странно — сильная дрожь и крики паники подсказали, что корабли Лиги приблизились и начали пулять по пузырю. Пока отдельными выстрелами, но это только начало. Однако и дикие мастера не дремали. Все-таки защиту нескольких тысяч разумных сложно пробить… Лига успела пальнуть еще несколько раз, после чего движение пузыря настолько ускорилось, что теперь уже не Магнит тянул их к далекому Зерангу, а скорее Флут затягивал пузырь в свои недра. Алекс же просто подправлял движение, как если бы мчался на санках с горки. Правда, скорость все время нарастала, а насчет тормозов он как-то не успел подумать… Землянин бросил взгляд на напарника. Тот едва держался. — Терпи, еще немного, — попытался он приободрить светловолосого. — Следи лучше за дорогой, — прохрипел тот. — Хм… Мимо пролетел протуберанец — выброс энергии из огненного ада впереди. Почему-то это вызвало неподдельный энтузиазм у диких мастеров. Должно быть выброс окончательно отогнал дирижабли. Алекс этого не знал. Он не оборачивался — решил последовать совету напарника и внимательно следить за дорогой… *** Холодные звезды равнодушно созерцали, как на пылающий диск падает крошечный шарик с несколькими тысячами муравьев внутри, что гордо именовали себя «разумными». Правда, называть этих букашек разумными было несколько опрометчиво, так как они добровольно отправились в моря огня, внутри которого скрывалась черная дыра, что уже сожрала несколько звезд и в будущем, наверняка, сожрет еще. Жуткое создание!