На этом две фигуры быстро исчезли, а Алекс сосредоточился на стене. По какой-то причине она оказалась более непроницаемой чем стена между площадью возле входа и самим городом. Он уже догадался, что кто-то пробрался внутрь, но очевидно, сработала тревога и охранная система активировала защитный протокол, превратив здание в небольшую крепость… или тюрьму. Причем настолько мощную, что даже ему требовалось время на взлом стены. «На первом складе ничего такого не было…» — отметил Алекс. Адепты внутри явно хотели жить, так как не бросали отчаянных попыток вырваться из ловушки — через секунду стена снова стала чуть более проницаемой, и оттуда опять донеслись звуки боя и знакомый скрежет металлических стражников. Однако наружу никто не выбрался. Видимо звуки — это максимум того, что могло пройти через «окошко». Но у Алекса имелось на этот счет решение. Не теряя ни секунды, он перешел в нематериальную форму, проскользнул в здание и… очутился в просторном зале, где с комфортом могли сражаться под сотню бойцов. Положение у ребят явно было не очень — трое уже валялись на полу, остальным пока удавалось отражать удары скелетов, но именно что отражать, а не контратаковать. Причем их зажали в углу, откуда они без посторонней помощи явно не выберутся. Алекс автоматически отметил, что скелеты не использовали волну. Видимо, внутри охраняемых зданий они этого предпочитали не делать. Подобная информация могла сильно приходиться в будущем. «Вот и первый плюс от вылазки!» Правда, лично для него было бы лучше, если скелеты палили бы с дистанции. Их волны он мог отражать, зато сами скелеты при этом спокойно стояли на месте, а не носились по комнате как ненормальные. «Надо подсобить ребятам. Потом расскажут, как они дошли до жизни такой», — подумал Алекс, напитывая копье энергией. Предыдущая схватка дала понять, что скелеты сделаны на манер артефактных доспехов и являются довольно серьезными противниками, так как, даже используя вибрации разрушения, Алексу требовался целый резерв на пробитие защиты. А с учетом Шиворота-Навыворот — все полтора. Казалось, что это немного. Ведь у него аж тридцать резервов, а противников всего пятнадцать, но к сожалению, энергия уходила не только на атаку. Еще нужно было защиту поддерживать, тело периодически в нематериальную форму переводить, чтобы ускориться, и чтобы головы не лишиться, а также, выполнить кучу других действий, например, откидывать особо настырных скелетов, которые вообще не замечали его маскировки. Кстати, нарушать их синхронизацию не имело смысла. Во-первых, это надо было делать загодя, а не в гуще сражения, а во-вторых — безголовые стражники явно действовали в режиме, не требующим синхронизации. Слава богу, они не переключилась в него на той площади, иначе Алекс столкнулся бы не с многоголовой «гидрой», а с армией муравьев, каждый из которых, независимо от других, пытался бы до него добраться… Тча! С дырой в груди первый вражина отлетел и врезался в противоположную стену. — Не вздумайте мне в спину чем-нибудь долбануть! — криком предупредил он пятерку в углу. Тча! Тча! Еще два скелета отлетели, но Алекс не спешил бросаться вперед. Следовало тянуть время и накапливать энергию, иначе, если дела пойдут совсем плохо, у него просто не останется запаса на бегство. Однако скелеты, хотя и начали проявлять некоторую осторожность, тем не менее напора не снижали и постоянно пытались достать землянина своими руками-мечами. — Вы там как? Можете стену взломать и выбраться? — бросил он назад. — Нет, — завопил кто-то звонким голосом. — Проклятый дом подавляет наши навыки, а скелеты — ядро! У нас больше не осталось сил! С подавлением ядра все было понятно — знакомая ситуация. Но вот подавление навыков в бою со скелетами было в новинку. Алекс и сам почувствовал, что Домен работает все хуже и хуже. Хотя по идее, умение как бы создавало отдельное пространство, не связанное с окружающим общими законами, и внутри которого можно было чувствовать себя относительно комфортно. Однако, все это к текущей ситуации не имело отношения. Очевидно, подавление навыков было работой не скелетов, а самого дома-ловушки, который ослаблял именно способности диких мастеров. Впрочем, это было объяснимо, если вспомнить, кто именно построил дворец пространства… Как и в случае с подавлением ядра скелетами, Алекса пока спасал высокий резонанс с Силой за счет ранга и семи врат, а вот его коллегам пришлось тяжко. Понятно, почему они фактически не могли сражаться. Просто нечем! Зато можно не опасаться «дружеского огня». Правда, если он ничего не придумает, то и сам окажется в подобном положении, либо будет вынужден все бросить и бежать. «Нет. Бегство — это не выход. Я смогу справиться с этими созданиями здесь и сейчас», — азартно подумал он, распределяя внимание по комнате. Подавление точно было активным навыком, внедренным в защитную систему дома. А значит, оно уступает адептам в качестве, но выигрывает в количестве вложенной энергии. Прикинув варианты, Алекс активировал Поток, сразу переведя его в режим «энергетического вакуума». Этот режим отлично подходил как для сражения с противниками в артефактных доспехах, которые, кстати, имели много общего со скелетами, так и для изолирования великих артефактов. Но сейчас ему больше требовалось отсечь давление не изнутри, а снаружи. Раз Домена не хватает, то может пространственно-энергетический навык справится лучше, чем чисто пространственный? Запустив Поток, Алекс тут же почувствовал, что течение энергии в комнате замедлилось. То есть фон не исчез, но энергия из текучей превратилась в кисель… для всех, кроме него. Впрочем он ее, в любом случае, изнутри получал. — Бездна! У меня набор упал. Мы все здесь сдохнем! — прохрипел голос за спиной. Новость была превосходной. Оказывается Поток замедлял даже набор энергии через врата. Правда, лишь у ослабленных адептов. Но, возможно, этого хватит и скелетам, которые изначально являлись недоадептами. Алекс атаковал очередного скелета. Тча! Проверяя действие Потока, который теперь мало чем соответствовал названию, землянин решил не использовать Шиворот-навыворот. К его удовлетворению одного удара хватило, причем визуально дыра в груди безголового стражника даже больше получилась. Значит, замедление всех энергетических процессов в комнате повлияло и на защиту скелетов и расходы энергии сократятся. Превосходно! Схватка сразу перешла из разряда сражения на грани в избиение младенцев. Но надо было отдать скелетам должное — они по-прежнему перли на человека, нимало не смущаясь ни ослаблением защиты, ни гибелью товарищей. Но противостоять человеку они не моги и, наконец, закончились. Алекс глубоко вздохнул, поворачиваясь к спасенной пятерке. Спасенные, однако, бурной радости не продемонстрировали, а вместо этого напряженно поглядывали на землянина. — Ты кто? — спросил один из них. — Я тебя раньше не видел. От неожиданности Алекс не сразу вспомнил, что, выйдя в город, изменил черты лица. Быстренько прикинув варианты, он решил, что лучше будет сохранить инкогнито, тем более в таком хаосе вряд ли кто из этой пятерки имел время проанализировать его Силу. Возможно, они вообще этого не умеют. Но на всякий случай он заполнил тело огненной энергией и использовал подменное имя. Причем новое. Оставлять за собой как можно меньше следов было хорошей идеей. — Меня зовут Мигель. — Откуда ты, Мигель? — мужик напротив не желал успокаиваться. — Ты из Диких стражей? — Нет… Да расслабься ты. Я попал сюда со всеми. Просто ты меня не видел при прорыве. — Хорошо. Но сюда-то ты как пробрался? И… чего от нас хочешь? — На первый вопрос предпочту не отвечать, а что касается второго — от вас мне ничего не надо. И вообще, лучше помогите своим товарищам, возможно они еще живы. Мужик молча кивнул остальным, и те приблизились к трем скрюченным фигурам в центре комнаты. — Нет. Они все мертвы, — выдал вердикт главный. К одному из трупов подошел невысокий адепт похожий на бульдога и устало произнес. — Ротр, дружище, теперь ты наконец отдохнешь… — Лучше не начинай, — скривился главный. — Нет Фрогл! Это из-за тебя мы торопились. Вот посмотри, чем все закончилось! — Заткнись Ивалка! Мы бы в любом случае не справились, даже если бы месяц отдыхали. — Кто знает… — адепт искоса посмотрел на своего спасителя. — Я за собой никого не тяну, — не унимался лидер группы. — Вы все знали об опасностях Зеранга. А если не нравится мой план, так проваливайте. — Теперь уже поздно проваливать. — Ну так чего ты рот свой разеваешь… Пока спасенные пререкались. Алексу вспомнился недавний разговор с Артом и Ивалом, о том, что адепты не хоронят своих мертвецов. Хотя это больше касалось разумных высоких уровней, а не десятого, как три трупа пред ним. Тем не менее Алексу было интересно, как меняется ядро сразу после смерти. Раньше он не задумывался об этом. Как недавнему энергетическому хирургу ему ничего не стоило просканировать тела. Но стоило лучу Восприятия скользнуть внутрь, выяснилась любопытная деталь — ядра адептов были разрушены, причем целенаправленно. Однако скелеты, помнится, таких умений не демонстрировали. И еще... Алекс, конечно, не был докой в подобных вопросах, но что-то ему подсказывало, что при всем желании ни один вивисектор не извлечет теперь ни капли эссенции из этих трупов. Точнее, эссенция была уже извлечена… Глава 31: Палец Арта