— От кого они? — спросила Мия, взглядом выискивая записку. — Не важно. Они тут не останутся, — женщина подошла ближе с намерением забрать у неё букет. — Почему? — девушка искренне удивилась. Эйлин остановилась с протянутыми руками. — Тебе они нравятся? — спросила она. — Да, — растеряно произнесла Мия, глядя на то, как приемная мать отрывает от передней части букета записку и разрывает её, не прочитав содержимое. — Тогда забери их. Спрячь в своей комнате, — ледяным тоном произнесла женщина и, развернувшись, пошла в сторону кухни. — Быстрее, пока я не передумала. Совершенно сбитая с толку Мия не стала расспрашивать и вдаваться в подробности. Она быстро поднялась с букетом к себе, а потом вернулась обратно в поисках вазы. Эйлин и Марк, тем временем стелили скатерть на круглый стол, предназначенный для торжеств. Лицо Эйлин было каменно-злым. Дождавшись когда приемная мать отлучится в уборную, Мия подошла к Марку с целью выяснить причины её странной реакции на букет. — Это от Ливая, — шепотом поведал ей мужчина. — Они расстались. Эйлин страшно зла на него, вот он и пытается как-то сгладить свою вину, ведь она не хочет его видеть и слышать. Предыдущие букеты она раздала всем соседям, кто согласился принять, а последние вообще выкинула на помойку. Она уже и в магазин звонила и просила не присылать их ей. — Что произошло? — Не знаю, — буркнул Марк насупившись. — Да и тебе не советую лезть. Это их дело. — Я и не собиралась, — произнесла девушка, нахмурившись. Поведение обоих было престранным. Но давало пищу для всевозможных догадок, которые отвлекали её от болезненных мыслей о кольце, что теперь висело вместе с ключом на цепочке. *** Индейка отправилась в духовку, картофель в кастрюлю вариться, а овощи — жариться. Мия закончила поверхностную уборку кухни и решила пойти прилечь на пару часиков, до сервировки стола. Но не успела она подняться до середины лестницы, как зазвонил телефон. Ответил Марк и тут же громко оповестил их: — Это Бен! Мия застыла на месте, а её сердце тяжело стукнуло. Она медленно повернулась, глядя, на вмиг повеселевших родственников, не спеша спускаться обратно, чтобы присоединиться к разговору. Марк передал трубку сестре, и та радостно произнесла: — Здравствуй, дорогой! Как хорошо, что ты позвонил! Эйлин сделала ей жест рукой, чтобы она быстрее подошла. — Спасибо, и тебя с Днем Благодарения. Откуда ты звонишь? Я даю трубку Мии, чтобы она тоже тебя услышала. На том конце Бен непроизвольно сжал спутниковый телефон, что ему одолжил его командир, чтобы позвонить и поздравить родных с праздником. Мия тяжело сглотнула и приняла трубку мертвой рукой: — Здравствуй, Бен. — Здравствуй, Мия. Счастливого Дня Благодарения, — быстро проговорил он, чувствуя, как ускоряется сердцебиение и потеют ладони. — Можешь поставить на громкоговоритель? Я еще раз поздравлю всех вас и отключусь. — Я получила твоё письмо, — ответила она на его быструю тираду. У мужчины мгновенно пересохло во рту. Кровь отхлынула от лица, а бешено бьющееся сердце упало в желудок. — Спасибо тебе, — многозначительно произнесла она, не дождавшись ответа. — Я ставлю тебя на громкоговоритель. — Бен! Малец! — громко произнес Марк, — Счастливого Дня Благодарения вам там! Надеюсь, вам в столовой дадут праздничный ужин? Эйлин пихнула брата в бок и произнесла: — Как твои дела дорогой? — Всё в порядке, — послышалось в трубке. — Но я должен отключаться, звонить куда-либо дорого, а я одолжил у товарища телефон, так что еще раз счастливого Дня Благодарения. — И тебе, дорогой! — ответила Эйлин. — Мы все любим тебя и молимся за твоё здоровье. — Пока. — До встречи, дорогой. — Пока, малец! В трубке послышались частые гудки. И только тогда Мия позволила себе выдохнуть. 28 ноября, Атланта, 19:03 Мия медленно, словно на её лодыжках были цепи, вошла в зал встречающих международного аэропорта Атланты имени Хартсфилда-Джексона, везя за собой лишь свой маленький чемоданчик. Настроение у неё было прескверное. С одной стороны, она была рада наконец покинуть дом полный воспоминаний о близнецах. Где каждая вещь возвращала её в прошлое, воскрешая образ Рика и заставляя заново смотреть на отношение Бена к ней. Но с другой стороны, она снова одна. И по возвращению в кампус её ждет пустая комната, а еще дело, которым она пообещала себе заняться с завтрашнего дня. Она пошла в сторону шаттла, что должен был отвезти её в город, как вдруг услышала знакомый голос, зовущий её по имени: — Мия! Эдриан Прайс. Мия замерла, закусив нижнюю губу. Подсознательно она знала, нет, чувствовала, что тот придет её встречать. Но это нисколько не обрадовало девушку. Не бросило в волнительный трепет, скорее наоборот, заставило напрячься. Эдриан Прайс позвонил на следующий день после Дня Благодарения, поинтересоваться, признала ли Эйлин перстень. — Прости, я забыла тебе сказать, — виновато произнесла она, чувствуя, как пятна стыда распускаются на её щеках. — Она признала его. — Рад слышать. — Спасибо тебе огромное, — поспешила сказать Мия. — Еще раз. — Не стоит благодарности. Я счастлив сделать доброе дело, еще и в такой праздник. Слушая его, Мию разрывали противоречивые эмоции. Ей было стыдно перед собой за свои мысли о Эдриане в ночь, когда она обнаружила кольцо и письмо от Бена. А тот и правда сделал доброе дело и дал понять, что ему за это совершенно ничего не нужно. Но она всё равно сомневалась в его искренности. Что-то не давало ей поверить в его бескорыстные мотивы. И дело было не только в предвзятости. Хотя, может, только в ней, потому что она так и не смогла понять, что ей мешает. Она поинтересовалась, скорее из вежливости, где он праздновал День Благодарения и получила ответ, что в Балтиморе у отца. — Когда ты возвращаешься в Атланту? — спросил он. — В воскресенье вечером. Хочу как можно больше времени провести с семьей. Именно в этот момент Мия поняла, что он приедет её встречать. Ответ на её последующий вопрос лишь подкрепил её догадку: — А ты? — Я уже завтра утром. Меня ждет куча дел. — Ну тогда как-нибудь увидимся? — Обязательно. Позвони мне, как вернешься. «Да уж черта с два», — подумала про себя Мия, но вслух сказала: — Конечно. Пока. И вот теперь, она стояла, беспомощно глядя на быстро приближающегося мужчину. Приглаженные тонной геля волосы Прайса, блестели в электрическом свете многочисленных ламп аэропорта, отчего казалось, что это не прическа, а бронзовый шлем, который он надел на голову. — Привет, — поздоровалась она, изо всех сил сдерживая своё недовольство его появлением. — Что ты здесь делаешь? — Решил тебя встретить, — ответил он, и глазом не моргнув. Даже не покраснел. — Может поужинаем где-нибудь? От безнадеги ей хотелось закрыть глаза. Бен оказался прав. Эдриан Прайс действительно положил на неё глаз. Отсюда его добрые поступки. Но что теперь с этим делать? Ей не просто не льстит его внимание, он ей совершенно не нравится. Его внешность, манеры, его индивидуальность, да и весь он — отталкивают. К тому же Рик погиб только месяц назад, а он уже подкатывает к ней. Никакого чувства такта. — Прости, но я страшно устала, — почти соврала Мия. — Давай как-нибудь в другой раз? «Никогда тебе подойдет?» — Конечно. Нет проблем, — лицо мужчины не изменилось, а Мия насторожилась. Если она и правда нравится Прайсу, то её очередной отказ должен был бы расстроить его. Но у него на лице не дрогнул ни один мускул. Всё это было очень странным. *** Она сразу же поняла, что в её комнате кто-то был. Плюшевая игрушка, подарок Рика, лежала не на своём месте, у изголовья кровати рядом с подушкой, а на середине, мордочкой вниз. Пережившую совсем недавно травму взлома девушку сковал животный страх, отчего она застыла на месте. Желудок скрутило, а сердце ускорило ритм, как при панической атаке. Она действительно была близка к этому. Невероятным усилием воли Мия заставила себя отвести взгляд от несчастной игрушки и начать действовать. Дрожащими руками она вытащила телефон и набрала номер экстренной службы.