У федералов не было никаких вещественных доказательств против них. Он постарался. Видимо, даже слишком. Бросил все внимание на это, вместо того, чтобы приглядывать за окружением, в частности за Риком. Мужчина поежился на месте, представляя, чтобы могло произойти, не доложи ему секретарша Рика, по совместительству и бывшая любовница, о подслушанном разговоре с той женщиной-агентом. Босс отдал приказ сначала припугнуть его, а затем, если это не поможет, ликвидировать. Старик не хотел терять своего блестящего финансиста. Даже после предательства, тот готов был дать Рику шанс. Но Эдриан не был готов. Не для этого он столько работал, чтобы из-за какого-то выскочки всё потерять и сесть за решетку. Он всё продумал. Устроить несчастный случай. Лучше всего аварию, используя для этого их человека, согласившегося за приличную сумму сесть в тюрьму. Все было подготовлено. Оставалось только найти подходящее для этого время. Так, чтобы было как можно меньше свидетелей. Решение пришло к нему совершенно внезапно. В недалеком прошлом Рик крутил роман со своей секретаршей Грэйс, которую бросил, как только появилась эта Мия. Женщина болезненно переживала разрыв, но со своего места она не ушла, очевидно, затаив обиду. В попытках забыть своего босса она переспала чуть ли не со всем персоналом, включая его самого. Он не стал посвящать её в свои планы. Лишь попросил, чтобы она зазвала Рика к себе под каким-либо предлогом и попыталась соблазнить, чтобы он как можно дольше оставался у неё. Женщина не задавала лишних вопросов, особенно, когда он заверил её, что таким образом она сможет отомстить Рику и его девчонке. В решающий вечер та позвонила ему и, как и ожидалось, мужчина поехал к ней. Грэйс не знала, что должно было произойти дальше. Своё дело она, очевидно, сделала, раз он остался там на всю ночь. Они отслеживали его при помощи маячка, прилепленного к автомобилю. В половине шестого утра он начал движение и, когда они поняли, по какому маршруту Хадсон поедет домой, приступили к действиям. И всё прошло, как по маслу. С Грэйс они не говорили на эту тему. Она всё и так поняла, когда он объявил сотрудникам компании о смерти Рика. Эдриан знал, что она не заговорит, потому что четко видел в её глазах эмоцию, которую любил видеть у других — страх. Он боится за свою жизнь, поэтому будет молчать. Но, несмотря на это, он все равно занес её в свой список. Он не может надеяться на то, что она не переборет свой страх. Еще пару месяцев, и он с ней разберется, чтобы не было слишком подозрительно, что босс и секретарша скоропостижно скончались один за другим. За своими мыслями Эдриан Прайс не заметил, что прошло уже больше намеченных им пятнадцати минут. Мия не появилась. Набрав её номер телефона, он поднес трубку к уху. Абонент недоступен. Назойливое беспокойство усилилось. Кусая от негодования губы, он тут же позвонил «Поляку»: — Выясни, где конкретно сейчас находится девчонка. Тот отключился, ничего не ответив. Он был не из тех людей, что растрачивал драгоценное время на слова. Спустя десять минут мужчина перезвонил: — Они потеряли её. — Что?! — Эдриан аж приподнялся на месте. — Девчонка пропала. Оставила машину возле своей работы. — И? Как она могла уйти? Твои люди, что, не пошли за ней? — Вы же сами приказали держаться на расстоянии, чтобы у неё «не возникло лишних подозрений». Разъяренный Эдриан смел все столовые приборы со стола. — Встретимся в нашем месте, — процедил он сквозь зубы, а затем отключился. *** В тесном помещении подвального склада одного винного магазина, принадлежащего крупной сети, собралось четверо мужчин. Эдриан Прайс сам выбрал это место в качестве аварийного убежища, как раз для подобных случаев. Дело в том, что эта винная сеть принадлежала их компании, а само подвальное помещение было поделено надвое. В одном хранились бутылки вина, второе, где они сейчас находились, предназначалось для секретных переговоров. Бетон и голые стены, никаких жучков не поставишь. В свете люминесцентных ламп, который немного действовал на нервы, Прайс разглядывал двух увальней, которые должны были следить за девкой Рика. Мужчина был разъярен настолько, что от внутреннего напряжения у него выступили вены на лбу. Он просто не мог поверить, что девчонка обдурила его. Это невозможно. Видимо, эти клоуны чего-то недоглядели, — Я хочу знать, как это произошло, — процедил он сквозь зубы. — Как вы, два олуха, упустили её из виду? С того момента, как исполнители оказались здесь, на их лицах был отпечатан немой страх, который они отчаянно пытались скрыть. Они понимали, что с ними долго церемониться не станут. — Мы, как обычно следили за всеми передвижениями девки, — неуверенно начал один. — Ничего необычного не было. — Она точно не заметила вас? Ни разу? — Вроде бы нет. Да и не впервой этим занимаемся, к тому же этот ваш GPS… — И всё равно я не понимаю, как вы могли упустить её! — рявкнул мужчина. В стальную дверь постучали и Эдриан направился открывать, предварительно пригвоздив головорезов ледяным взглядом. — Вам звонок, сэр, — произнес один из охранявших его людей. — Мистер Гидион. Лицо мужчины побледнело. — Оставьте меня одного, джентльмены, — бросил он провинившимся через плечо, забирая сотовый из рук охранника. «Джентльмены» не заставили себя долго ждать, и спустя полминуты он остался один. — Я разочарован тобой, Эдриан, - проскрипел знакомый голос в трубке. - Слишал, пташка Рика упорхнула от твоего пристального взора… — Еще не известно. — У тебя двадцать четыре часа, для того чтобы подтереть за собой, - продолжал мужчина. — Найди девчонку и вытряхни из неё всё, что может скомпрометировать нас. — Я сделаю это, мистер Гидион, можете не сомневаться. Глава сорок первая — Нам нужно поговорить, — робко произнесла Мия, чувствуя, как в ожидании нелегкого разговора ускоряется биение сердца. — О том, что произошло. Бен оторвал взгляд от бумаг и посмотрел перед собой, тяжело выдохнув: — Да, ты права. Наступило молчание. Мия немного стушевалась, ведь она ожидала, что он будет говорить первым. — Я не знаю с чего начать, — стыдливо призналась девушка, краснея до корней волос. — Что ты чувствуешь ко мне? — внезапно спросил он. «Притяжение», — подумала про себя Мия, но вслух ничего не сказала. — Что ты чувствуешь, когда думаешь о том, что было между нами? — Вину, — тут же ответила она. — А еще так, словно меня подвесили за ноги и встряхнули. Ведь я всегда видела в тебе старшего брата, а произошедшее разрушило мой мир. — Если бы ты видела во мне лишь брата, ничего бы не произошло, — скептически и как-то устало произнес мужчина, поднявшись с места. Он отошел на несколько шагов: — Ты видела во мне Рика, признай. — Бен… — она тоже поднялась. — К нему ты никогда не относилась как к родственнику, — в его голосе звучала горечь. — Я думала подобно о тебе еще до произошедшего. Вспомни, тогда, на колесе обозрения… Он повернулся, посмотрев на неё. Его глаза блестели. — Но я не понимала природы этих чувств. — Подсознательно ты думала о нём, — он покачал головой. — Ты пытаешься заменить утрату. — Неправда! Не думай, что знаешь, что я чувствую! — Да? — на его бледном лице выступили красные пятна. — Тогда объясни мне, почему ты «вдруг» обратила внимание на меня, когда его не стало, а не раньше? — Потому что относилась к тебе как к брату! — она повысила голос. — И ты ко мне так же, а сам был тайно влюблен в меня! Почему ты ничего не сказал? Не намекнул? — У меня были свои причины, — её обвинительная речь, очевидно, остудила его. Вновь повисла пауза, что продлилась намного дольше, чем предыдущая. Оба боялись сделать следующий шаг, который мог привести к взрыву. — Всё могло быть по-другому, ты понимаешь это? — тихо спросила она, подходя к нему ближе. — Не делай этого, — прозвучало словно мольба. — Мне невыносимо думать, что я упустил свой шанс с тобой. — А может и нет, — она подошла еще ближе. Бен неверяще посмотрел на неё. — Умом я понимаю, что это неправильно, — она перешла на шепот. — Чувствовать то, что чувствую я, находясь рядом с тобой. Но я всё равно чувствую это. И думаю о том, как чертовски сильно я хочу ощутить твоё прикосновение, а не вновь увидеть и коснуться Рика, хотя по всем правилам должна. На её глазах выступили слезы. Он молча слушал, разглядывая её лицо. — И да, вы похожи. Просто копия друг друга, но вы разные, и я…