- Да, - очень тихо проговорила Шизу, но Акира услышал ее ответ. И сам заливаясь краской сказал. - Я был серьезен. Я. Люблю. Тебя. Он сказал это очень четко. С расстановкой, чтобы каждое слово было услышано отдельно и вместе с другими. Он сказал, то, что думал. Заливался краской, радовался, когда смотрел на точно такое же красное лицо девушки. И был крайне доволен. Они бы так и дальше стеснялись смотреть или разговаривать друг с другом, но Акира понял, что должен прояснить несколько моментов со вчерашнего вечера. - Шизу, - по его серьезному тону, девушка поняла, что он не будет говорить смущающие вещи. Она превратилась вслух, ожидая продолжения. – Что сказал мой учитель? - Он сказал, что у нас есть время, пока ты не залечишь свои раны. После чего, мы должны покинуть страну. - Я понял. А он оказался щедрее, чем я думал. - Что ты имеешь в виду? - Не обращай внимания. Только вот, куда мы отправимся? На этот вопрос у Шизу был ответ и она его озвучила. - На востоке есть небольшой материк. Он почти не заселён. Поэтому можно отправиться туда. - Согласен. После этого Шизу рассказала о материке чуть побольше. Этот материк не имел названия, поэтому его прозвали Нанаши. Материк представлял из себя естественный щит для восточного побережья Империи. И сам имел большой щит в виде гор. Материк не был единым. В некоторых местах он расходился на подобие островов. Там было много рек и лесов. Идеальное место для жизни. Через несколько дней Акира выздоровел. Он и Шизу стали собираться. Вещей у обоих было немного, а те, что могли понадобиться Шизу могла создать с помощью магии. Сборы заняли не больше часа. И вот они стояли перед храмом. Шизу было несколько тяжело на сердце, ей приходилось покидать обжитое место, где она прожила больше сотни лет. Но дух исследователя в ней еще жил. Поэтому путешествия она ждала в предвкушении. Мысленно попрощавшись со своим домом, девушка отвернулась и пошла к лестнице. Акира последовал за ней чуть поодаль, но потом нагнал и весь путь до деревни они прошли рука об руку. А перед воротами их уже встречали. Там стоял учитель Акиры, староста деревни и несколько местных жителей. Завидев всю эту компанию, Акира сместился вперед, прикрывая собой Шизу. Рука его непроизвольно легла на рукоять катаны. Все мышцы напряглись, а талисманы были готовы к активации. Парень был готов сражаться насмерть, но учитель поднял руки вверх. Его примеру последовали остальные собравшиеся. Хоть некоторые сделали это через силу. - Уходите, - спросил учитель. - Что вам нужно, - спросил Акира. - Уж нельзя и с учеником попрощаться. - Прощайте, - коротко ответил парень. - Что ты такой жестокий. Учитель хотел обнять тебя и дать пару наставлений. - Не нужны они мне. Тем более от вас. - Точно жестоким стал. - Вы сами виноваты в таком к вам отношении. - Тут ты прав. Но не будем об этом. Все собрали? - Да, - ответила Шизу. Акира хотел продолжить пререкаться, но девушка не позволила этому произойти. - Хорошо. Ты уж присмотри за ним, а то наделает еще делов. - Сами же таким были, учитель. - Хех. Что правда, то правда. Он посмотрел с грустью в глазах на парня, перевел взгляд на лису, а потом вернул взгляд к Акире. - Ты вырос, - констатировал он уже давно известный факт. - Учитель, вы бы лучше помолчали и не портили бы атмосферу. - Прости-прости. Старая привычка. Учитель вздохнул тяжко. А потом сказал. - Сайонара. - Сайонара, - ответил ему Акира. После этих слов учитель развернулся и вошел в деревню. Акира и Шизу подождали пока он не покинул ее и только когда поняли, что старый оммедзи ушел, то сами вошли в деревню. Всю дорогу до ворот их сопровождали несколько стражников и староста. Они шли молча, но это не мешало старосте буравить спину парня. Через шесть минут они оказались возле ворот. Их открыли сразу, как только заметили приближающуюся процессию. Акира и Шизу вышли за ворота и парень остановился. Девушка сделала несколько шагов вперед и тоже остановилась, оборачиваясь и вопросительно глядя на парня. Староста деревни остановился чуть позади, так что Акира мог дотянуться до него. Чем он не преминул воспользоваться. Акира с разворота заехал кулаком в нос старосте. Послышался хруст и брызнула кровь. Староста осел на землю хватаясь за поврежденный нос. Шизу вскрикнула от неожиданности, а стражники выхватили оружие. Но староста их остановил. - Вы ему ничего не сможете сделать, - сказал он. Стражники остановились, но продолжили прожигать Акиру взглядами от бессилия. Бывший оммедзи не обратил на них никакого внимания, только глянул зло в их сторону, а потом отвернулся и продолжил свой путь дальше. При этом он схватил Шизу за руку и потащил ее за собой. Дальнейший путь на восток прошел без каких-либо происшествий. Пара достигла ближайшего портового города. Здесь они остановились на несколько дней, потому что найти кого-нибудь, кто отвез бы их на материк Нанаши, было трудно. Никто не хотел рисковать и выходить в открытое море, где можно было встретить пиратов. Да и человек, который разговаривал с тем, кого простые люди видеть не могли, мог принести несчастья на всю оставшуюся жизнь. Прошла уже неделя и пара уже начала отчаиваться, ведь прошло уже полтора месяца отведенного времени. И именно в это время в порт прибыл новый корабль. Акира сразу решил его посетить и очень удивился, когда обнаружил на борту не только людей, но и духов. Правда, они не производили того же впечатления, что и Шизу, но их присутствие заставило парня сразу же обратиться к капитану корабля. - Вы капитан корабля, - обратился Акира к в меру упитанному мужчине в самом рассвете сил. - Я, - ответил он, подбоченившись. – Что нужно? Акира решил начать немного издалека и обратил внимание на окружающих духов. - Я вижу, что среди вас бродят духи. На эту фразу отреагировали все, кто ее услышал. Напряжение заполнило окружающее пространство. Каждый дух испытывающе стал рассматривать парня. Они были готовы нанести по нему удар, в случае, если он окажется их врагом. А капитан постарался незаметно отдалиться от него. Тогда Акира понял, что совершил глупость. Ему надо было сразу переходить к делу, а не начинать издалека. Теперь он даже не знал, как ему выкрутиться из подобной ситуации. К счастью подкрепление пришло очень неожиданно, но как нельзя вовремя. - Вы уж простите его, - услышал Акира очень знакомый голос. Это была Шизу пришедшая на встречу с капитаном. – Он любит начинать издалека. И иногда его неправильно понимают. Акира был благодарен ей за внезапное спасение. Атмосфера резко изменилась. Вместо напряжения в воздухе повисло удивление. И со все сторон послышался шепот множества голосов. - В-восьмихвостая лиса. - Что она делает здесь с оммедзи? - Это точно не ловушка? И так далее. Дальнейшими переговорами занялась лисица. Акира внимательно слушал, то о чем Шизу говорила с капитаном. А она очень ловко его разговорила, что рассказал о том, почему на корабле так много духов. Оказалось, что он с раннего детства был знаком с одним духом, который стал для него близким другом. Они выросли вместе. Но случилось так, что один оммедзи убил его друга, а сам капитан решил вначале отомстить, но увидев, как сражаются оммедзи, понял, что у него нет ни единого шанса против них. Вместо этого он решил заняться тем, что у него выходило лучше всего – править кораблем. Вначале он работал юнгой на одном торговом корабле, а со временем дослужился на нем до старшего матроса и был близок к боцману. Но однажды прошлый капитан-торговец умер. И на свое место назначил его. Новый капитан заработал невероятную сумму денег и решил, что спасти духов будет проще, если они не встретятся с оммедзи. Так и появился этот корабль наполовину заполненный духами. Выслушав историю капитана, Шизу рассказала свою ситуацию, не забывая давить на жалость. А потом рассказала о пустующем материке Нанаши. И предложила заселиться там. Многие духи согласились с ее предложением, но были и те, кто был против. Ведь если они согласятся, то им придется делить палубу с охотником на духов. Но и они согласились, когда Шизу рассказала, что парень был в нее влюблен и не сделает ничего против ее воли. Капитана после этих слов даже уговаривать не пришлось. Он был рад найти для своей новой семьи дом, поэтому согласился провести Акиру и Шизу до этого материка почти забесплатно. Путь до материка занял почти месяц. Корабль попал один раз в шторм. А один раз на него напали пираты. Но все эти препятствия оказались ничем перед командой, состоящей из духов различной силы. А Шизу оказалась для них незаменима. Она и шторм заставила обойти их стороной и почти всех пиратов отвадила в сторону. Только один корабль решил на них напасть, но он быстро понял свою ошибку, но ретироваться не успел. И вот однажды вдалеке показалась суша. Ее заметил смотрящий, а Шизу за день до этого сказала, что они скоро прибудут на место. Все очень обрадовались тому, что материк, незаселенный абсолютно никем, показался на горизонте. Спустя несколько часов пути был сброшен якорь и на воду спустили шлюпки. Благодаря присутствию духов на весла никто не налегал. И высадились на берег все свежими и готовыми к любым неожиданностям. Первыми на берег сошел капитан и несколько его приближенных, в том числе и духов. Следом за ними шлюпки покинули остальные прибывшие на пляж. И первым делом отправились на поиски питьевой воды. По какой-то непонятной причине остров оказался несколько аномальным. На побережье вместо вездесущих пальм росли ели. А чем дальше прибывшие стали удаляться от берега, тем разнообразней становилась растительность. Но она не соответствовала тому, что должно было расти в этой части материка. Этот вопрос решил отложить в долгий ящик и продолжить исследование побережья. Вскоре обнаружилась питьевая вода. Небольшая речка, что текла из центра материка, была богата на пресную воду. Но ее было недостаточно для снабжения нескольких домов. Поэтому пополнив запасы воды, путники решили вернуться на берег. Там они разбили лагерь и решили устроить совет. Стали думать, да решать, что им делать дальше. Кто-то предлагал продолжить исследование, а кто-то был против и предлагал вначале собрать подходящую для исследований команду. Акира слушал вполуха. Он уже решил, что завтра отправится на исследование, а Шизу к нему присоединится. А спор продолжался очень долго, пока Шизу не предложила отправить кого-нибудь на корабль и не привезти «подходящую команду». Капитан решил, что он сделает это сам. И потом останется ждать результатов исследования. Рано утром капитан отправился на корабль. А обратно на берег прибыла шлюпка, в которой оказалось несколько духов и столько же людей. И при их ближайшем рассмотрении стало понятно, что это были пары. Акира немного посетовал на ситуацию, но не стал спорить с кем бы то ни было. На исследование они потратили несколько недель и обнаружили, что живность, проживающая на материке ничем не отличалась от той, что проживала в Восточной Империи. Все растения, которые можно употреблять в пищу, оказались похожими. Этот материк был создан для заселения. Но именно поэтому и возникал вопрос о причинах его не заселённости. В скором времени обнаружилась достаточно широкая река. Ее отметили на карте, которую по ходу исследования рисовал один человек. Они еще в течении недели побродили по окрестностям, после чего вернулись к кораблю. Ночь они провели на берегу, а на утро отправили гонца на корабль. Он передал капитану все, что исследовательская группа смогла узнать. Просмотрев все полученные документы, капитан приказал всем вернуться на корабль, где этим же вечером он собрал всю команду на верхней палубе. И рассказал все, что удалось узнать о материке. - Кто хочет остаться, – спросил капитан, когда закончил свой рассказ. Вверх поднялось несколько рук, в том числе и руки Акиры с Шизу. Капитан приказал всем пожелавшим остаться, собраться в одном углу, а с остальными продолжил разговор об их дальнейших действиях. Капитан предложил им продолжить поиски духов. А потом отвозить их на Нанаши. Все согласились с его предложением. А некоторые изъявили желание остаться здесь после этого путешествия.